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“我父亲也是想着，旭儿将来走科举，需要有人提携……”汪夫人嗫嚅着。
“这种想法，放在一般家族里适用，但拿到咱们家……”长公主摇了摇头，“你忘了弘儿为何会沉睡近十年？受到天家忌惮，你找再多门路都没用。安安份份，老老实实过自己日子就行了！旭儿身上既然有皇族血统，决计不会落魄到哪里去。况且他有一技之长，又有功名傍身。”
“可如今杨家这等状况，该如何是好？不该做的，已经做了。现在那些家族，都开始远着咱们家了。”她隐隐感到，是婆婆说的那么一回事儿，开始着急起来。
儿媳的悔意，长公主勿需抬头去仔细辨认，光凭她的声音，就能略知一二。
“沈阁老的闺女，是你父亲首先提出来的吧？！前任吏部尚书胡慵致仕后，你爹爹就把主意打到沈潜身上，顺势就把旭儿的亲事给惦记上了。到底还是事与愿违，谁也帮不了他！其实，他这个‘因’早在二十年前就种下了……不过，你也不是唯一受害者。你那妹妹就更倒霉了，蛮横搅黄了钟谢两家的联姻。她现在自身难保了吧？！”长公主语气中透着一丝讥讽。
汪夫人抬起头来，有些诧异于婆婆消息灵通的程度，嘴角不自觉地蠕动了一下，没有再出声。
“不过，也得她这么一搅和，倒让谢家的提亲没成功。不然，咱们家也没这机会了。”她唇边终于浮起了一丝笑意。
汪夫人见了，赶忙打蛇随棍上：“母亲，您觉得咱们还可以试一试？”
“其实，请孟家人来做客时，为娘才明白过来：钟探花为何不应下咱们家的提亲？！根源还是在你那不靠谱的妹妹那儿！人家深知她的性情，不放心把女儿交到她姐姐手里……”长公主盯着儿媳的表情，一眨也不眨，“若你们不是亲姐妹，我看她父亲是挺中意咱家旭儿的……否则，也不会不遗余力地栽培他。”
汪夫人眼睛一亮，急切询问道：“咱们还是会成功的，是吧？万一又被推了呢？”
“那就要看你，能拿出多少诚意来了！说亲除了身世背景品性，疼惜儿女的，一般还要互看对方父母亲人。你若诚心求娶，得先打动钟探花。让他看在旭儿份上，再重新考虑一番。”长公主指明了方向。
汪夫人心下一喜，好似看到成功的希望。
若是自家抢先一步成功了，就没谢家什么事了。妹妹也可被保住，不会被休弃了。自己往后在汪家，也不至于抬不起头来。儿媳是外甥女，虽然不是亲的，应该也好掌控。
“你好好准备一下！看下午怎么跟她二伯母提，等谈到七八成的时候，再把为娘叫去。”
长公主重新躺下，把儿媳打发了出去。
汪夫人随后就退了下去。
下午，她估摸对方快起床时，来到客院，跟谢氏提起了此事。
“这是夫人您的想法，还是您婆婆的想法？”想到此事关系到妙儿一生幸福，谢氏也不敢大意，注视着她脸上的表情。
“是我诚心提出来的，也问过婆婆了。她老人家也是极为赞成的。前次就是她派相公，跟妹婿直接提的。”汪夫人满是殷殷的期盼之色。
“那您妹妹那边呢？她那一关可不好过。”谢氏好心提醒她。
“我负责去说服她，只有妹婿同意，就没问题了。”汪夫人信心满满。
又过了两天，汪夫人再次到钟府登门拜访，也不知是看望母亲，还是找二伯母有事。
先是去了华雍堂，随后又去了客院，最后还到浮闲居看了妙如一眼。把她看得心里直发毛。
妙如只觉家里的几个大人，最近都神神秘秘的。不过，她想起，杨家自从被问罪后，他们一直都是这样怪异。一会儿是谢家请二伯母上门，一会儿是汪家请全府赴宴。
不过，她的疑问还没解开，第三日，许家婶婶就上门了。跟着一起来的，当然还有许怡心。
进到浮闲居，见妙如正在画布偶的设计图纸。许怡心打断她，不解地问道：“妙姐姐，你怎么还在做这些布偶，该着手绣嫁妆了！”
“好端端的，绣什么嫁妆？！你跟谁学的？嘴巴变这么坏了！”抬起头来，妙如说了一句，又埋下头去。
“怎么不绣嫁妆呀！再过两年，你就出阁了。虽然婆家是你们亲戚，可衣物针黹还是得亲手准备吧？！”
“你这小丫头，到底想说什么？自己想嫁人了？”妙如放下笔杆，就要去拧她的脸蛋。
“什么啊！明明是姐姐你要嫁人了，嫁给你汪家表哥——嵘曦公子。我娘今日来，就是受汪家所托，上门提亲的！”
“提亲？”妙如眉头拧了起来，“还是旭表哥？”
第一百四十五章小定
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草木葱
妙如并没有去问爹爹钟澄，而是等许家母女走后，到客院找了二伯母谢氏。
时过戌初，天上的云团缓缓地移动着，半遮半羞的月亮终于跳了出来，恬淡地照着寂静的钟府，把光辉洒向了每个角落。
走在路上，妙如心乱如麻，不知该如何是好。
她回想起年节前后的那些天，二伯母忙进忙出。好像都跟她的亲事有关。可能是节后，杨家的案子就要判罚下来了，爹爹怕自己官身不保，想托二伯母帮忙，尽快替她找到婆家定下来吧？！
直到今天许家婶婶受汪家二房所托，此事才算有了个结果。她不知爹爹是怎么想的，竟然还是要把她，嫁到长公主府去。
扶着丫鬟织云的胳膊，妙如来到临近垂花门的客院。此刻时辰尚早，她想来向二伯母问个明白。
谢氏还没有就寝。白日跟许家母女聊了半日，又检查了女弟子许怡心的课业。本该是极累的，可妙儿的亲事终于定下来了，让她的精神有些亢奋起来，好似达成长久以来的夙愿一般。
可能那两个小儿女，让她想起了自个年轻时，跟相公的幸福岁月。
谢氏今日感到尤为高兴，本打算到浮闲居去看望侄女的。后来一想，还是等她找来为好。毕竟还不知道，这小丫头心里是怎么想的？
写完帖子，谢氏正放下笔墨，就听帘外传来了尺牍的声音：“大姑娘来啦！”
“二伯母可曾歇息了？”女孩轻声细语的嗓音。
“还没呢！说是在写拜帖。”尺牍答道。
话音刚落，屋里飘出谢氏的唤声：“是妙儿吗？赶快进来！”
妙如整了整衣裙，走进了屋内：“二伯母还没休息啊？妙儿可曾吵到您了？”
“没有，来得正好，刚打算去找你呢！”把侄女拉到案旁的椅子上坐下，谢氏把尺牍打发下去斟茶倒水。
“二伯母找妙儿何事？”见她这般说。妙如有些好奇。
“你知道订亲的消息了吧？”谢氏也不打算瞒她。
“嗯，许家妹妹都告诉我了。可是妙儿不懂，之前爹爹都拒过一次了！为何又……”她顾不上掩饰羞涩，问出了心底的疑惑。
“你自己是怎么看的？”谢氏好似并不奇怪她作此一问。
妙如抬起头来，朝屋内环视一周，见尺牍端茶正走进来，顿了顿没有吱声。
谢氏见状，吩咐道：“到外头陪着妙儿带来的人说说话！守在外间，不要让人进来打扰。”
尺牍领命而去。
把服侍的仆从遣散走后，谢氏示意妙如。可以跟自己坦白了。
“二伯母，您知道，为何汪家又来提亲的？”
看到她脸上有些纠结，谢氏心里暗道不好，着急地问道：“怎么了？你表哥不好吗？”
“当然不是！您也知道的，妙儿跟杨家的人关系……就是因为他是母亲那边的亲戚。二伯母，爹爹难道没跟您提过，他家提过一次亲了。”妙如不知如何开口，只得由前次说起。
“你是说，崔杨两家之前针对你的事？！还有你母亲对妙儿的态度？”谢氏拍拍她的肩头。“不要担心，此一时彼一时了！他们现在干涉不了任何事……况且你是受害者，错处又不在你这边。”
“可是……”她欲言又止，“疙瘩总还是在的……大姨那边，多多少少会受影响，旭表哥又是个孝子。”妙如蹙起眉头。
谢氏见她愁眉不展，安慰道：“你多虑了！可能正是你跟杨家的那些纠葛，汪家反而更愿意求娶你……伯母还听说。妙儿还曾帮忙救醒过汪家二老爷？”
“而且，此次是汪夫人主动提起的。你姨父和长公主那边，早就表明态度了。他们都极喜欢妙儿，你爹爹也欣赏汪家那孩子。你母亲不敢怎么样的，毕竟在娘家，有堂弟拿把柄制着她呢！”谢氏补充道。
“可妙儿不想嫁人！我还想回到淮安老家。跟着二伯母张罗女学的事呢！若嫁人了，将来就得困在内院，再也出不来了……”妙如苦着个脸儿，一副痛失机会的样子。
“傻孩子！”谢氏不知该说什么才好，“有了更好的出路，为何还在想着那事儿？汪家公子，伯母看着觉得是个不错的。听你爹爹讲，他挺疼惜你的。还曾舍身救下过你。”
妙如倏地涨红了脸。
是啊！这桩亲事，她还真找不到其它反对理由了。
这时代，本没有婚姻自主的说法。她不也曾在旭表哥脉脉温情中，迷失过吗？
或许，自己的亲事。如今成了爹爹心头上的沉重包袱。
对她亲娘林氏的愧疚，对临终祖母的承诺，让父亲急于在风暴来临之前，帮她安顿在避风的港湾，才好放心离开。
想到这里，妙如的眼帘不知不觉间濡湿了，一时语塞起来。
见时辰不早了，她也没作太久的停留，随即就告辞离开了。
二月初谢氏就要离开京城赶回南方去。汪家怕迟则生变，过了上元灯节，就催媒人许大奶奶，跟钟家这边商议日子，换庚帖合了婚。长公主又特意请了孟淑人当全福太太，主持孙儿的小定仪式。
孟祭酒夫妇膝下子女成群，儿孙绕膝。孟淑人海氏也算得上，是父母公婆子女俱全的有福之人了。常帮说亲的人家做全福太太。
京城这边的习俗，过小定时在女方这边，摆席举行仪式，算是订亲。只是汪钟两家这次，还不能确定迎娶日期。毕竟钟家姑娘，还差两年才及笄。
就在正月廿八，汪夫人带着全福太太海氏，并媒人许大奶奶，到柳明胡同钟府来送定礼。
钟府这边，妙如早早地，就在二伯母催促下起了床。在丫鬟们的巧手下，被打扮得光彩照人。
因她还没成年，头发盘不了。织云帮着梳了个简单的双环髻，还留了少许发丝垂了下来。唇上涂了一层薄薄的胭脂。上身穿着锦锻朱砂百合如意袄儿，下着玫瑰粉色镶边的月华裙。衬得她面如桃花。
妙如本来生得肤如雪凝，眉如远黛。一双明眸更是流光溢彩，顾盼生辉。平常肌肤就娇嫩很，好似能掐出水来。如今这样一打扮，更是娇俏明媚，初有豆蔻少女的袅娜娉婷之姿。
汪家一行人到来时，跟钟家走得近的亲朋好友家的女眷，都早已等在举行仪式的厅堂里。
有庄太太带着女儿，白绮牵着她的小姑子。妙如的好友，忠义伯府的丁三奶奶傅红绡，也闻讯赶来了。
作为钟府主母杨氏，强颜欢笑地出来为大女儿张罗。
半个月之前，汪夫人特意来府里，跟妹妹杨氏提起了外甥跟她继女的亲事。
她当时只觉得气血翻涌，差点吐血。后来姐姐跟她把杨家现在的状况，还有她在钟府的处境，细细地剖析给她听了。
这门亲事，确实可以化解她目前尴尬的处境。故意破坏钟谢两家联姻，让她没法取得丈夫的原谅，平息他的怒火。一不小心，相公就可能拿旧事提请休妻。
姐姐汪