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橘逸势见状说道：
“空海，你真是能干。”
因为空海指示正确，从旁看得出来，洞越挖越深，效率卓著。
两年后，空海返日，也曾着手各种土木工程。
在他的故乡赞岐，棘手得让专家宣布放弃的“满浓池”湖堤工程，空海也能竟其功。
原有水湖周围约四里，面积八十一町步（译注：一町步约合一公顷）。湖面横跨七箇村、神野村、吉野村等三个村庄，数百聚落的灌溉用水全都仰仗这座水湖。每年大雨溃堤，水淹房舍、田地，牛、马或人惨遭溺毙。不但农作物收成无望，还会造成疫病流行。
官吏、专家整治经年的工程，最后半途而废，转向空海求援。
空海只耗费月余时间，便将工程顺利完成。
土木工程，是一种讲究理路的作业。
有效运用人力和马力，在合理的顺序和方法之中，营造合理的结构。思考这种事理，似乎很适合空海的头脑。
此处顺带一提，空海也擅长用人，如何鼓舞人心，让人一鼓作气，他颇精于此道。
“空海先生，最近怎么老叫我挖地洞啊？”
大猴一边挖掘，一边从洞底朝空海喊道。
在空海的注视下干活，他似乎很快乐。大猴上半身裸露的肌肉沾满泥土，泥土和着汗水流淌而下。
洞穴外搁着装满凉水的陶瓮，随时可用勺子饮用。
不仅空海与逸势，柳宗元、白乐天、张彦高、徐文强也丢下安放在对面柳树阴下的椅子，都站到地洞旁边探看着。
他们似乎都想亲眼目睹，何时会挖到底，又会挖出什么东西来。
洞穴最深之处已逾九尺。
“还要继续挖吗？空海先生——”大猴问。
“还早还早，还没挖出东西呢。”
即使空海没有吩咐，大猴双手仍挥个不停。
强烈的泥土清香，自洞底向上飘升。
“哪，空海，这儿到底埋藏什么东西？”逸势问。
“不知道。”
空海往下探看地洞答道。
就在此时——
金属与某种坚硬物体碰撞的声音响起。
“好像有什么东西。”
大猴在洞底说。
他所挥动的铁锹前端，在地里触碰到某种坚硬的物体。
柳宗元先探出身子，洞旁的一伙人跟进，全伸头往洞穴探看。
洞底正在工作的其他人，也都停下动作。
“会是什么呢？”
大猴说。
在坚硬物体四周，用铁锹轻敲了数回，大猴将锹搁下，双膝着地，徒手翻拨泥土。
“哇呀——”
大猴惊叫。
“空海先生，那东西是颗人头！”
大猴除掉附在“那东西”上面的泥土，站起身，退到一旁，好让在洞口上探看的众人，也能看得见“那东西”。
的确是颗人头。
不过，当然不是真正的人头，而是人造的人头。
“我看不清楚。”
话说完，空海就径自滑下洞底。
空海之后，柳宗元、白乐天、橘逸势也鱼贯滑了下来。挖掘的佃户都上去了，只有大猴留在原地。
五人团团围住“那东西”，原本还算宽敞的洞底，一下子挤满了人。
“那东西”是颗实物大小的人头。从洞底出土的只有头部。
空海斜看着“那东西”，并以手触摸。
很坚硬。
却不是石头那样的坚硬。
“是陶器——似乎是俑。”空海说道。
“那东西”蓄髭胡、结头髻。脸、眼、鼻、口、耳——做工逼真，让人看不出是人工制成的。
“这手艺，看得出是何时的样式吗？”
空海自顾自地随口发问。
“看不出来。”
柳宗元像是代替众人发声似地，边回答边摇头。
最后一个下到洞底的张彦高，凑在逸势身后窥看那颗人头，忽然惊叫起来：
“这、这个，就是那天晚上，从这儿出土，随后就消失无踪的人。我确定就是这副模样。”
因为兴奋与莫名的不安，张彦高的声音颤抖不已。
直至向晚时分，两尊陶俑才从地洞底下完全挖出。
此刻，两尊陶俑正伫立在地洞上的土堆旁。
那是人——且是士兵的立像。
比真人大了许多。
与大猴不相上下。
挖出第一尊时，大猴发现还有一尊。
“哇呀，还有一尊，一模一样的。”
为了要挖出那两尊陶俑，大猴拼命挖大洞穴时，又发现另外四尊。
“这么一来，可没完没了啊。”
于是决定暂时先挖出最早发现的那两尊。
两尊陶俑，沐浴在午后斜照的阳光下，伫立在众人眼前。
这两尊兵俑均身着甲冑。
当然，并非实物，只是俑体一部分。脚上也都穿著鞋子。一是方口齐头鞋，另一为高筒靴。
虽然都蓄有髭胡，但两俑容貌相异。
一人右手持剑。
剑非俑体的一部分，而是真品。
实际上，那兵俑并未握剑。不过，兵俑右手呈握剑形状，拇指和其它手指间腾出一个圆孔，看似确曾握有某物。
掉落在脚旁的剑，大概正是右手所握的吧。
另一尊兵俑则持带长矛。
这尊兵俑手里握着状似铜矛的对象，出土时却剥落崩裂，结果，只挖出了铜制矛头而已。
鞋下方有台座，两名士兵端立在台座之上。
“果然是人俑。”空海望着两尊俑像说道。
俑——意指人形木偶，也就是人像。
陶俑，指陶土捏塑成形的俑。也就是烧制而成的俑。
“啊，制作得真是到家——”
柳宗元发出赞叹声。
白乐天咬闭嘴唇，一语不发，表情看似在发怒。
“吶，空海，如果这是俑的话，岂不表示——”
话说到这边，逸势似乎不想再说下去，硬又吞回嘴里了。
所谓俑，是指埋葬在皇陵的仿真人偶。属于墓穴陪葬的葬具之一。
如果用木造的就叫木俑，用陶烧制的则称为陶俑。
最早的时候，是以真人殉死，陪葬王陵，后来，才改以俑替代。
始作俑者，其无后乎，
为其象人而用之也。
孔子便曾如此说过。
“从地点来看，这应该是始皇帝的陪葬品吧。”
空海说完，转过身向后望去。
秦始皇陵墓巍然耸立于对面，高约八十公尺，东西南北各宽三百六十公尺。
说起来，是座人工堆造而成，巨大的小高丘。
空海所站立的棉花田，正位于始皇陵墓东侧——约一点八公里处。
“大概是吧。”柳宗元说。
“是这样吗？果真如此，始皇帝死于始皇三十七年——”
逸势用兴奋的口吻说道。
“千年以上的旧事了——”空海说。
秦始皇驾崩于沙丘平台，时当公元前二一○年。
空海入唐，停留长安，是八○五年。
正确算来，始皇帝死亡迄今，已经过一千零一十五年的悠悠岁月了。
这真是……
面对时间的洪流，逸势竟无以言对。
“这整片田里，大概都埋藏着相同的东西。”
空海说道。
“这么多——”
徐文强发出哀鸣的声音。
“这下子可挖不完了——”
大猴话毕，却没人笑得出来。
“此话当真？”柳宗元问。
“没错。先前我来回走了一遭，察看这里的地气，地底似乎埋藏着刚刚断气的尸体。而且是整片田——”
空海像要甩开缠绕身上的无形蜘蛛网一般，身子微微抖晃。
“这片土地所遭受的咒力十分强大。不过，既然是始皇帝的陵墓，具有如此强大的咒力，也就不足为奇了。只是——”
空海喟然长叹之后，环视了广袤的棉花田。
棉树抽出的新绿，任风吹拂摇摆。
夕阳余晖之下，几朵白云浮现在苍茫天际。
无以形容……
朗朗晴天之下，怎么会埋藏着这么多无以形容的戾气呢？
对于一无所感的人，空海无法说明眼前所感受到的不祥气氛。
可是，众人的眼里，却似乎都可以见到层层叠叠横卧在这土地底下的兵俑群。
无人打破空海的沉默。
起此一咒，竟能跨越如此辽阔的时空。
“辽阔得无以形容——”
大唐的大地、子民，似乎拥有与天同等的广度。
耳边传来轻微的牙齿打颤声。
空海循声望去，白乐天站在不远处。
他的身子正微微颤动着。
视线既非看着天也非看着地，白乐天想咬住嘴唇。
然而，强烈的颤抖令他无法咬住嘴唇，也因此才发出牙齿打颤声。
白乐天的视线，与其说拋向远处的虚空——倒不如说是凝视着自己内心深处。
某种强烈的情绪与感动，似乎正紧紧攫住这个男人。
“司马迁《史记》中，曾描述始皇帝陵墓：‘穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙藏满之。’这些陶俑，应该是守护地下宫殿的士兵吧。我们现在所看到的，正是传说中始皇帝地下宫殿的一部分——”
白乐天的声音，再度颤抖起来。
这个男人，内心正澎湃激荡着无法自已的情感，他似乎想藉由说话而将它压制下来。
始皇帝生前想做的，是建造供自己死后居住的庞大地下宫殿。他打算将地上宫殿原封不动搬至地下。
据说，原为一国之君的秦王政，自从平定七国，以“始皇帝”自号后，便展开地下宫殿的建造。
他征用为数约七十余万的罪犯人力，历经十二年岁月仍未竣工。
此一地下宫殿，曾遭到攻入咸阳的项羽军队挖掘、焚烧。
有关陵墓的描述，白乐天曾留下《草茫茫》诗作：
草茫茫，土苍苍。
苍苍茫茫在何处？
骊山脚下秦皇墓。
墓中下涸二重泉，
当时自以为深固。
下流水银象江海，
上缀珠光作乌兔。
别为天地于其间，
拟将富贵随身去。
一朝盗掘坟陵破，
龙椁神堂三月火。
可怜宝玉归人间，
暂借泉中买身祸。
奢者狼藉俭者安，
一凶一吉在眼前。
凭君回首向南望，
汉文葬在霸陵原。
然而，写作此诗的白乐天，至今为止，也不知道这些兵俑的存在。
柳宗元、空海、逸势三人，均读过《史记》。
白乐天说的话，他们当然都知道，那是基本学养之一。
然而，目睹内在澎湃难抑的这位诗人，因为体内沸腾的东西而颤声抖语的模样，他们再度深刻感受到，眼前所见之物的意义，那意义渗透进到了他们的肺腑之中。
“就是这个……”
张彦高低声嗫嚅。
“就是这个！”
声音高亢了起来。
“去年八月，棉田所出现的，就是这个东西！”
话才说完，张彦高却又左右摇起头来。
“不，这是埋在地下的，我说的不是这个。当时出土的东西，跟这兵俑很像，几乎可说一模一样。”
不知是否想起那晚的事，张彦高转身像是准备往后逃，一双脚却仍然僵立在原地。
仔细端详兵俑的脸庞，性格塑造明显不一样。
一个颧骨外凸，大眼上吊；一个五官平板，鼻翼横展，眼眸细长清秀。
与其说，这形貌乃偶然创作所为，倒不如说眼前真有士兵作为临摹对象来得自然。
兵俑的造型，极其写实，仿佛就会动了起来。
空海