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他边看着空海，边往后退半步，握着莲花的左手，和握着孔雀尾的右手轻盈地摇动。宛如舞蹈般舞动着。
举起右脚，左脚踏在半空。
“吾回天庭矣！”
孔雀明王的身体，浮上天空。孔雀明王优雅舞动着，在月光下缓缓升天。
一步一步走着——
宛如天空中有个看不见的阶梯，一阶一阶慢慢走上去。
掠过槐树的树枝，升上槐树树枝的最高处，然后又往上升去。
发光的身体，被大风吹起，突然消失在槐树之上的空中。
“孔雀明王吗……”
空海眺望着孔雀明王所消失的槐树上空，喃喃自语。
空海腰部高的地方，孔雀明王让它绽放的大朵牡丹花，在月光下随风静静地摇曳着。
一大清早，橘逸势就踩着重重的脚步声，来到刚做完早课的空海房内。
对着坐在书桌前空海的背后，喊叫着。
“喂！空海啊——”逸势说道。
“何事呢？逸势。”空海回头问道。
“听说牡丹花的事了吗？”逸势说道。
“牡丹花？”
“还不到花期，庭院竟有一朵盛开的牡丹花。”
“原来是这事呀？”
“难道你已经知道了吗？”
“嗯。”
逸势露出泄气的神情，坐在空海之前。
“一朵，只有一朵喔！实在不可思议，对不对？空海。”
“那朵花是昨夜孔雀明王从天上降下来，在我眼前使它盛开的。”
“如何会——”
“孔雀明王为了警告我，不要再插手刘云樵之事而来的。”
“为什么来警告你——”
“要我早些前往青龙寺。”
“嗯……”逸势点头之后，神情转为凝重。“不过，你所谓的孔雀明王，是真的孔雀明王吗——”
“你说呢？”空海神情愉快地看着逸势。
“难道你真的认为这世上有孔雀明王？”
“逸势，很难得说出像儒者的话来——”空海笑道。
孔子所谓“不语怪力乱神”，记载于《论语》这本书之中。
孔子之意，就是不谈论灵魂、神鬼等那些超自然现象的事。
“逸势，你也得小心才是。”空海说道。
“小心什么？”
“孔雀明王说，若继续插手刘云樵之事，会有生命危险。”
“什么？”
“这就是威胁吧！既是如此，我更不想放手——”空海看着逸势说道。
第九章 邪宗淫祠
空海和橘逸势离开西明寺，是在正午之前。
两人往西市走去。
为了和昨日才见面的马哈缅都再度会面。
昨日，空海一听到刘云樵之事，立刻辞别马哈缅都。告辞之际相约翌日——即今日再会。
马哈缅都把刘云樵之事大致说过后，又对空海说道：
“空海，接着就是你委托我办的那件事。”
“如何呢？”空海问道。
“由于事出突然，对方说明日午时过后，倒是可以挪出时间。”
“马哈缅都呢？”
“明日你若要去，我可以作陪——”
“那就偏劳了。”
此事是昨日说好的。
“怎么啦？空海。”那时，逸势以日语问道。
“我前阵子拜托马哈缅都的事，今日给我答复——”
“什么事呀？”
“我想到祆教的祆祠看看，所以拜托马哈缅都引见。”
所谓祆祠，就是祆教寺——亦即琐罗亚斯德（Zoroaster）教的寺院。
“若是可能，我想当面向祆教僧人请教一些事。”
“喔——”
“马哈缅都告诉我，若是布政坊的祆祠和那里的安萨宝，倒是挺适合的。他已为我做了安排。”
“安萨宝？”
“所谓安，是姓——”空海说道。
空海入唐之时，祆教在中国已有三百年的历史。
唐都长安，也有好几座祆教寺——祆祠，侨居的西域人为数亦不少。为统一管理这些侨居西域人，官方设有“萨宝”的官职。萨宝通常由西域胡人有力者担任。西域人使用中国姓氏时，很多都喜爱以“安”为姓。
“逸势要一起去吗？”
逸势被空海如此一问，也很想前往祆祠一探究竟。
因此，空海和逸势才一起走出西明寺。总之先到西市。打算和马哈缅都会合后，再一起前往位于布政坊的祆祠。
布政坊位于西明寺所在的延康坊北侧，但是两坊之间还有光德坊和延寿坊。负责长安治安的右金吾卫，也在布政坊。
“不过，空海啊——”逸势边走边叫住空海。“今朝所说的话，孔雀明王当真说你会有生命危险吗？”
“是啊！若是再继续插手刘云樵之事的话。”
“若是有生命危险，那么我也涉身其中啰。”
空海考虑一下说道：
“唔，应该已涉身危险之中了吧——”
“真的吗？”
“不知道是真是假？不过，你应该也包括在内。”
“不要威胁我！”
“不是威胁你。”
“意思是说那只妖猫会对你我设下什么圈套吗？”
“你说呢？”空海边走边说。
“昨日你又去胡玉楼了吧？这样对刘云樵之事，不是涉入更深了吗？”逸势说道。
昨日，空海辞别马哈缅都后，立刻直奔胡玉楼，和玉莲及牡丹会面，听她们又把刘云樵事详细叙述一遍。
“不错，正是如此。”
“总觉得事情愈变愈可怕。”逸势说道。
“嗯。”
逸势对着颔首点头的空海问道：
“不过，空海啊！今日你不是有不少事要调查吗？”
“昨日已拜托大猴替我去办了，他应该会办得很好吧！”
和尚们在读梵文时，大猴因为会讲天竺语多少也帮得上忙，所以他在西明寺非常管用。
“拜托他何事呢？”
“两件事。”
“两件事？”
“刘云樵之事和丽香之事。”
“什么？！”
看来逸势好像无法理解的样子。
“拜托他调查刘云樵现在人在何处？情况如何？还有刘云樵的族谱等。”
“丽香呢？”
“昨日玉莲不是说丽香好一阵子未曾出现在雅风楼了吗？我颇在意这事。拜托大猴调查丽香的身世及她的过去等。”
“不过，调查刘云樵之事，还能理解。连丽香都要调查，所为何来呢？”
“因为丽香的客人是刘云樵——”
“但是……”
“那只猫不是连刘云樵进出雅风楼，还有请道士之事都一清二楚——”
“那和丽香有关联吗——”
“或许吧！”空海说道。
“不过，你这般热衷于妖怪、梵语、祆教，对最重要的密宗，到底有何打算呢？”
“这些都是为了密宗呀！”
“什么？”
“哈哈。”
“你是说妖怪啦、梵语啦，还有现在要前往的祆教寺，都是为了取得密法吗？”
“对啊！当然我本身也很感兴趣。对了，逸势，我必须争取时间。可是我只有一个人，真是令人着急啊！”
“是吗？”逸势应声后，接着又说道：“我们不是还有二十年吗？”
“不。二十年后，我已经超过五十岁。我如何能等二十年呢——”
“……”
“逸势啊，今朝你看到庭院那朵盛开的牡丹花了吧？”
“看到了。”
“我想做的，就如同那般。”
“如同那般？”
“我必须要让那朵密之牡丹，早些在我内部盛开。不必二十年——”
“嗯。”
“不过，像那朵牡丹花般过早绽放，并不好。”
“……”
“早些让它绽放虽好，但在未准备妥当之际就强行让它盛开的花，不久就会枯萎。然而，我又不能准备二十年——”
所以目前自己的所作所为，正是为此而准备——空海说道。
此时，空海和逸势已经走到喧嚣嘈杂的西市了。
“这么说来，这位始祖出生于比佛陀还久远的时代。”空海说道。
地点是位于布政坊的祆教寺——祆祠之内。房子昏暗。穿过大门，正面有个祭坛，点燃着火。火和烟的味道，笼罩整个屋内。
墙壁已经被烟熏成暗灰色，原本窗子就不多的屋内，显得更加阴暗。不过，墙壁和屋顶之间留有排烟的缝隙，烟能够顺利排出，屋内倒也不如料想中那般烟雾弥漫。
据说祆教的始祖——琐罗亚斯德，出生于公元前七世纪至六世纪。
后来被称为“佛陀”的人物——瞿昙·悉达多（Gotama Siddhattha）诞生于天竺迦毘罗卫国，为公元前五六三年。
虽然琐罗亚斯德出生的确实年代已经不可考，若采用诞生于比基督还早六百五十年的今日之说，那么，琐罗亚斯德的诞生就比悉达多还早八十年以上。
“我们祆教的始祖诞生之时，比佛教还要早许多吧！”
空海听完安萨宝的这番话，而回答了前面那句话。
据说，琐罗亚斯德受到神的启示开始传道，约在三十岁之时。琐罗亚斯德教深入一般民众的生活，则是十二年后，巴克特里亚（Bactria）的地方首长卫殊达斯巴皈依之后。
安萨宝顺着空海的提问，叙述祆教和琐罗亚斯德的一些事迹。
“无论何事，只要先掳获该国最高权力者的心，就能在世间广为流传。”他对空海如此说道。
他们伫立在祭坛前谈话。安萨宝一身官职装扮，也戴着与官员同样的头冠。年约五十五岁左右。头发及下颚所蓄的胡须，白发白须都已混杂其间。高鼻子、蓝眼睛。
除了空海、安萨宝外，还有橘逸势和马哈缅都两人。
屋内响起火焰燃烧的声音。
“真是不可思议！”空海凝视着祭坛的火，低声说道。
“何事呢？”安萨宝问道。
“正在燃烧的火。”
“火？”
“黑暗中的火，显得更美……”
“……”
“愈是黑暗的地方，火就愈显得炫丽耀目。”空海徐徐说道。
“确实如此——”安萨宝说。
他用那蓝色的瞳孔盯着空海说道：“你有一些很有趣的想法。今日相谈甚欢——”安萨宝又转向马哈缅都说道：“你确实替我引见了一位很好的朋友。有些很难和异教徒深谈的话，和你好像也可以谈谈。空海——”安萨宝再度转向空海，面露微笑，说道：“是否愿意光临寒舍？”
经安萨宝劝诱，众人往外头走。艳丽的阳光，撒在头上。绿油油的槐树，闪着耀眼的光亮，风一吹过来，叶片上的光影就撒落到树下。
安萨宝的住家，就在祆祠后方。那是一栋红砖、土壁的屋子。他带领众人来到某房间，房内泥地，陈设桌椅。屋角摆着一个瓮。
四人坐在桌前，不知从哪里出现一个女人，在桌上摆了四个素烧碗。那女人从瓮里舀水注到水瓶内。然后拿着水瓶，将它放置在桌上。
从窗外射进来的光，将槐树叶的影子照在桌面上。
空海喝下女人倒在碗里的水。冰冰冷冷，一口喝下后，口中有种清爽甘甜的感觉。
“空海——”安萨宝说道。
“是。”空海边将碗放在桌上，一边颔首回应。
“YAATO——你听过吗？”安萨宝问道。
“YAATO——吗？”空海依照安萨宝发音，正确地说出YAATO这个词。
“是的。”
“第一次听到——”空海说道，看了一眼坐在安萨宝一旁的马哈缅都。
当安萨宝说出YAATO时，马哈