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众臣正自不解，却遥见一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。歌曰：“天地反覆兮，其火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”
崔琰道：“此必贤人也。主公，待琰上前迎接。”叶飘零叹道：“此即元直也。天意！天意！吾本欲先取许昌再请元直，未料到彼此时便至。吾若不纳，天下皆道吾不能容才也。”只得率众臣迎上，叩问姓名，答曰：“颖川单福，闻公招纳贤士，以报国家，特来相投。”叶飘零道：“先生高义，飘零铭记于心。”
于是众人返回襄阳，叶飘零请单福入内室道：“元直，汝既投吾帐下，即自家兄弟，吾有一事，不得不言。”单福大惊道：“原来主公识得徐某，惭愧至甚。未知主公有何教诲？”叶飘零道：“闻公才倾天下，孝动四方。程昱几番将汝荐与曹操，操非不知公之大才，乃因忙于趁虚攻取西川，无暇东顾……”徐庶叩首道：“吾受司马德操指点，来投主公，岂敢有三心二意，纵然曹操威逼利诱，亦不相随。”叶飘零道：“元直公错会吾意也。郭奉孝既然大力推荐，公自为忠烈之人，然而令堂尚在许昌，若曹操闻公已到荆襄，恐于令堂不利。公乃局中之人，故不察此事。”
徐庶方才大惊，道：“吾失计较也。多谢主公提醒，吾请即刻往许昌接母至此。”叶飘零道：“吾已令清儿先去了，元直勿忧。”徐庶伏地道：“虽然如此，庶心下终是难安，请主公恩准庶便启程相迎，聊表寸心。”叶飘零道：“此人伦大义，飘零焉敢阻拦。”
于是徐庶进言道：“主公，吾临去之际，先有一言：闻公谨屯兵五溪，欲取西川，窃以为时机尚未至矣。西川道徒难行，自荆襄而攻，若无内应，终是空耗军力。况吾等与曹、赵、马三家俱有仇隙，若加进逼，三家必联合攻我，公谨危矣。”叶飘零猛省道：“莫非公谨巴丘之恨，终是难雪？”徐庶进了此言，更不歇息，立即启程往许昌而去。叶飘零令安宁扮作家将护送前往，又发书周瑜，暂勿动兵不提。
却说清儿在许昌暗访，方投宿客店之中，思忖待访到徐母，如何出城，忽然四面喊声大起，惨叫声此起彼伏，清儿急跃而起，闪出门来，一彪人纷涌围至，清儿顿时落入重围。这正是：自古奇才多嫉恨，方知天不护江南。毕竟清儿性命如何，还听下回分解。
第五十回 安宁清儿齐遭困 孟起子龙大显威
却说叶飘零为了接回徐庶之母，刚刚收得徐庶即遣清儿潜入许昌暗访，却不知何人透漏消息，孔柚早有防备，清儿刚刚投宿，当晚便四面来敌。当下急披衣而起，跃出房门，刚到花园，但见数十名劲装蒙面汉子各舞刀剑杀来，火光下看得分明，掌柜店伙早已倒在血泊中。清儿虽早已习惯征战沙场，然而几曾见人如此屠戮手无寸铁的无辜百姓，不由得心下酸痛，正愣神间，来敌四面合围杀到。
清儿自知行迹已露，急舞双剑，夺路便往外走。数人随后追至，清儿反身数剑，众人一起跌倒。清儿踏住一尸，高声喝道：“谁敢上来！”众人面面相觑，不敢靠近。清儿方从容退去，往城外急奔。刚到城墙边上，陡听得杀声大起，马蹄声铺天席地而来，火光照亮了半边天。城门自然早已紧闭，清儿正自惶急，门洞里先杀出一军，大呼涌到。
清儿见前有堵截，后有追兵，无计可施，心下如念电转：“看来我今日要死于此处了，飘零，秋水姐姐已经无恙，我相信你会平定天下的。清儿先走了。”一晃之间，安宁粗犷的形貌闪现在眼前：“安宁，你终于能不计前嫌返回荆襄，清儿本来要好好补报以前负你之处，如今已经没有机会了。是清儿对不起你。”
四面敌军迅速逼近，清儿仰天轻啸一声：“我不是早和飘零说过，这一生要征战沙场的么？今日死于此处，正是得其所哉，我又何惧之有？慕容姐姐一生豪迈，我今天也要学上一学。”唰的一声，明月下长剑如水，寒光闪烁，那娇娇少女却迎着四面如狼似虎的彪形大汉而上，宝剑飞处，但听得惨叫连连，一名名牙将相继坠于马下。清儿更不上马，在万军从中来回冲杀不已。身影到时，众兵卒纷纷后退。
无奈敌军实在太多，清儿又是女子之身，体力毕竟不足，战到明月西沉，天色将明之际，手下渐渐无力。清儿自知今日无幸，奋起神威，连斩身边数员战将，待要回剑自刎，身周敌军却若潮水一般涌来，竟是无暇收手，进退不得之间，忽然城头一阵骚动，数员兵卒坠下城墙，两人手握飞爪攀上城头，长索横空，飞入敌群之中，啪啪啪啪，数人摔了出去。众军本已胆寒，发一声喊，退开数步。
清儿惊喜交集，方见到来者乃是安宁、徐庶，忽然安宁惊叫一声：“小心！”跃到清儿身后，但听得嗤的一声，一只羽箭正中安宁左肩，另一箭却当胸插入，两股血流喷射而出。安宁头一歪，身子软倒。霎那间，数万人一齐呆了。
清儿急扶住安宁，募地里无数往事流入心胸，只听得安宁轻轻说道：“好生保护……徐军师，辅助飘零成天下大业。清儿，我不能陪你了。”清儿但觉喉头胸中皆被梗塞，看着怀中安宁满脸虬髯，何等的苍老，然而眼神却何等的天真！泪珠无声的滚落，纷纷坠在安宁脸上。为什么，到了生死之际，你给我说的却还是天下大事？莫非你真的已不把我放在心上？不，不会的，清儿的心陡然明白了，数年来缠绵难解的心事似乎豁然而解，眼中的安宁却渐渐模糊了，四周的喊杀声也似乎悄悄沉寂。
再说叶飘零在襄阳，又令太史慈、黄忠各领一万军马，分作五队，沿途伏于鹊尾坡、安乐，提防李典、乐进得讯断了清儿诸人归路，又遣韩当、黄盖沿途接应，这才放心，与群臣筹谋召集三州少年英杰比武之事。忽然探马来报：“曹操檄文到处，益州诸郡纷纷投降。如今西川已灭，赵云马超在朱提四面被围，危在旦夕。”
叶飘零道：“曹操必集全力先灭赵云，此正取川良机也。”令周瑜起兵，自点三万步兵，两路临江会师。却说慕容秋水自怀孕出征后，动了胎气，一直染病在床，不能冲锋陷阵，因此照例留在后方坐镇三州，权替郭嘉之位。吕蝉、程子、太史亨、关家三兄妹一齐请缨。叶飘零因恐后方无将，重蹈上次覆辙，果然便领了这一干小将，往永安进发，一应大将尽皆留下辅佐慕容秋水。永安守将黄权，不降飘零，宁投曹操去了。
又表当日赵云引军回救成都，却被张松偷开了城门。张辽、徐晃、夏侯憞诸将一拥而入。赵云与阳群、向宠诸将尽皆落入重围，正舍死冲杀，忽然一彪军马冲来，当先一将，大刀挥舞，猛不可当，遥见张松于城门迎向曹军，于是策马而去，一刀斩之，众视之，乃巴州严颜也。赵云等人杀出重围，会合严颜，聚集残兵五六万，退回朱提。
四面危讯不断传来。赵云看着张松之头，叹道：“吾一生行事，唯凭忠义，永年却又何故背我？”阳群道：“主公之德，遍布蜀中。张松贪恋富贵，卖主求荣，乃小人也。”王累道：“张松卖城，孟达献关，法正前番苦劝主公羁留襄阳，亦必同谋也。主公可收而斩之。”赵云摇头道：“今成都已失，诸关隘尽皆不保，大势终究已去，纵斩法正一人，于事何补？曹操国贼也，吾誓不降之，诸位欲去者，可往冀州投刘皇叔，忠君报国，共图大举，云虽死无憾矣。”众将齐声道：“蜀中之将，岂有临难而去之人乎？愿和主公死战到底。”
忽报城外张郃、徐晃搦战。赵云奋然而起，道：“诸位所言不错，蜀中义士，安有临阵逃难之人？吾等纵死，也要敌军胆寒一世，恐惧终生！”于是并诸将杀出，张郃徐晃正自耀武扬威，赵云突出阵前，但见那枪浑身上下，若舞梨花，遍体纷纷，如飘瑞雪。数员副将来迎，尽皆坠马，张郃徐晃心惊胆颤，不敢相拒，尽皆退避。赵云与诸将杀入敌军阵中，直取张郃徐晃，杀得两人大败，后退数十里。
追到岷江之畔，忽然两边号炮响起，左边夏侯憞，右边夏侯渊，刀枪齐到，曹兵漫山遍野而来。曹操亲自坐镇，号令众将齐上。赵云冲到何处，曹兵曹将便往何处合围，子龙虽勇，奈何当此之境，当真是任你英雄冲天，也难逃此厄。
曹操大呼道：“不捉赵云，誓不回军！”于是众人奋勇而上。赵云身周，兵将渐少。正是危急之刻，忽然虎啸四起，龙吟大作，数千铁骑沿岷江奔来，当先一将，白马银枪，神威凛凛，高喝道：“曹操奸贼，纳命来！”长枪铁骑，直往曹操中军。
不知道哪员曹将失声叫道：“锦马超来也！”众人相继惊呼：“是锦马超！”当渭桥六战之际，马超神勇之名，天下谁不知之？曹兵闻得这日夜缠绕梦中的魔鬼来到，顿时大乱。但见那马超奔在万军之前，有若蛟龙猛虎，看看离曹操不足百丈。曹操急掉马便走，张辽、徐晃、夏侯诸将发一声喊，舍了赵云，齐来救护主公。
又有一员女将，貌美如花，英风飒爽，斜刺里冲到，银枪直指曹操。虎豹骑围上，方解了曹操之难。赵云大笑道：“锦马超名不虚传！”纵骑赶在马超身边，双枪并骑追赶，曹军纷纷辟易。
追赶数十里，典韦、许储诸人拼力救护曹操去了。赵云、马超才退回朱提，摆酒庆功。有诗赞马超道：一战长安天下知，朱提又复显英风。曹瞒犹忆割须日，叶帅常思弃甲时。
气概堂堂惊渭水，神威凛凛慑关西。三分最是多英俊，空教后人徒赋诗。
赵云敬了马超一杯，朗声道：“孟起武艺绝伦，可惜当日虎牢关上不见风采，深为叹息。”马超叹道：“吾当日晚到一步，吕布已退回关上，马超抱憾终生，今见子龙，方知吕布之后有人矣。”
赵云道：“吾等今日虽胜，难保曹操复来。此等孤城，终是难保。孟起可有对策？”马超道：“杀父之仇，欺君之恨，不共戴天，马超发誓死战到底，决不罢休。”赵云拊掌道：“我等习武之人，能得死于疆场，更有何恨，奈何君父有难，国家垂危，吾等已无能为力也。”
两人对饮一杯，门帘掀起，那员女将入内叫道：“哥哥！”马超道：“舍妹马云禄，不知礼仪，子龙勿怪。”赵云道：“将门虎女，当真英武不凡。”于是敬酒一杯。马云禄落落大方饮了。
于是赵云马超相互一拜，义结金兰。曹军屡出，两军大战数十场，朱提虽然未下，城中粮草却渐渐断绝，城墙也处处崩坏。曹操屡攻不下，更爱赵云之才，待入川军马齐集，下令道：“今日我军二十万，若不能擒获赵云，击斩马超，休要回来见我。”于是张辽徐晃诸将先赐诸军饱餐一顿，又围朱提。
马超当先来迎，万军之中，夏侯憞、张郃、曹休三柄钢枪敌住马超，又有无数牙将裨校围上，大刀乱砍。这边赵云、马云禄舍死来救，却被张辽徐晃隔断去路，望着马超受困，终是无法相救。赵云奋起神威，一杆长枪杀得张辽手忙脚乱，却恼起一将，喝道：“赵云休要逞凶，当真以为你天下无敌乎？”冲出一将，黄须方面，画戟银盔，正曹操次子曹彰曹子文是也，见张辽敌不住赵云，飞马出阵，来敌赵云。