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于是两人徒步战作一团，剑光到处，园中花瓣四处飞舞，飘洒在两人头上肩上，惹出慕容秋水与司马诸人都出来观看。但见数十合间，清儿越战越勇，步步进逼，叶飘零只是防守，不敢还击。慕容秋水笑道：“飘零，你太逊了！”飞刀到处，叶飘零头顶青巾落地。
叶飘零吓了一跳，道：“秋水，居然敢拿我来练靶！”司马在旁叫道：“慕容师伯，不如你与主公也战一场吧！”清儿鼓掌道：“夫妻操戈相向，亏你想得出来。”退过一旁。叶飘零与慕容秋水相视一笑，真个便要动手，忽闻堂中鼓响，这才赶往大堂来。
两边文武大集，探马来报：“主公，安将军兵败武平，被吕布逼至汝南，周都督已前往相救。”郭嘉道：“主公可速发书孔柚，请念主公与安宁结义之情召回吕布，布正干功之际，必不肯回，如此彼此必生怨望，吕布若去，陈宫高顺必然相随，则孔柚易取也。”
叶飘零允诺发书孔柚召回吕布，书中既有恳求之意，亦有逼迫之言。孔柚甚惧，与谋士道：“叶飘零与我虽为盟友，今番却犯了他义弟安宁，又闻周瑜已出襄阳，我若取汝南，恐非吉兆。”于是传令吕布且退。
吕布果然大骂：“汝南将破，庸奴偏偏相阻，是恐吾功高震主也！”不肯回兵，攻打汝南更急。恼起城中安宁放下吊桥，冲出城来喝道：“三姓家奴，屡次藐视于我！今番可又改姓孔乎？”吕布大怒，挥戟直取安宁，身后铁骑一齐直冲。安宁哪里抵敌得住，方战了十数合，便见手下军士乱窜。吕布便欲直入城中，忽然两边喊声大起，左边叶飘零、右边慕容秋水一齐杀到，吕布这才退回寨去。
原来叶飘零虽已发书，司马却道：“此正与安将军复好之机，主公可速去相救，或许安将军能消昔日之恨。”于是叶飘零令周瑜且回，清儿率女儿军以作后援，自己与慕容秋水亲点一万兵星夜前来，杀散铁骑军，救了安宁。
安宁冲出重围，来到叶飘零阵前道：“我与吕布争战，你来此作甚？”叶飘零笑道：“总算同仇敌忾，何必如此敌视我等？”安宁这才道：“且入城中叙话。”叶飘零大喜，与慕容秋水共同进城，见汝南城中虽在战中，却是人来人往，毫不慌乱，治理得井井有条。叶飘零不觉暗叹：“一法通，万法通，如今的安宁，既非往日之莽夫，也不止战场上一员猛将也。”赞道：“安宁，今日你文武双全，当得起一镇诸侯的身份了！”
安宁哼了一声道：“只是终究胜不过你。”望着叶飘零与慕容秋水，满眼疑惑。叶飘零道：“清儿本在巢湖操练女儿军，我已传书令她来退吕布。”安宁道：“叶大官人在此，吕布岂不闻风远遁，焉敢复来？”叶飘零笑道：“吕布乃是飞将，除了清儿，无人能当。”安宁哼了一声不语。
翌日吕布前来搦战，叶飘零要等清儿来到，安宁执意出阵，客随主便，叶飘零只得下城掠阵。但见吕布引三千铁骑严阵以待，安宁欲出，慕容秋水道：“安宁，你已战过两次吕布，今日之战该让与我了。”抢先出马。
吕布自下邳兵败，寄身孔柚，终日郁郁而不得志，好容易与安宁一场大战，怎舍得离去，因此孔柚再三发书，俱不理会，一心只要与天下猛将在沙场争锋，这时见对阵女将出马，便道：“来者何人？”
慕容秋水举枪道：“吾乃荆州刺史、大汉右将军座下威南将军慕容秋水是也，久闻吕奉先武艺天下为尊，今日正要讨教！”吕布睁开双眼道：“莫非便是汝昔日一举破江东，飞刀震山越？”慕容秋水道：“正是。”
两将答过礼数，便上前交马。叶飘零恐秋水有失，暗挽雕弓在手，只待相救，却见慕容秋水挥舞银枪，数十合间全不见丝毫破绽，暗暗称奇：“是吕布武艺大减了，还是秋水大有长进了？”凝望吕布脸上多有皱纹，眼神黯淡，再无昔日不可一世之风，暗暗叹道：“吕布反复无常，为众诸侯不容，落得四处飘零，寄人篱下，多历忧患，万事不由自主，昔年盛气已不复矣！”心下又想起张清儿昔日何等倾国倾城，如今恐也难复现了。
叶飘零心下叹息，对面高顺也在为奉先难过。想当年每逢奉先出战，自己必然与张辽捧酒压阵，奉先总在战败敌首后纵起赤兔马挑过酒囊一饮而尽，如今张辽已居曹操麾下为将，多立功勋，扬名天下，赤兔马已为关公所获，斩颜良诛文丑，堪称一世之雄，奉先却再也没有斩过一员战将了。回想当年天下英雄共斗吕布之景，已是恍若隔世。
诸人各个感慨，场中秋风疾起，落叶飘飞，满天一片萧索。但见那吕布武艺虽减，毕竟百足之虫，死而不疆，慕容秋水奋战百合，始终斗他不下，当即虚晃一枪，掉头便走。吕布大喊追来，遥见白光一道直射而来，急用画戟一格，当的一响，一柄飞刀钉在小枝上晃动不休，身周落叶全被震开。吕布吃了一惊，慕容秋水更是赞叹：“自出战以来，能用兵刃格开我所发飞刀者，唯飞将军一人也。”不敢再战，圈马回阵。
安宁见慕容秋水败阵，便要出战，叶飘零道：“安宁，车轮之战，非好汉也。还是待清儿到来，再作计较。”于是收军，吕布引铁骑军冲来时，城门已闭，吊桥拉起，无奈退回。这正是：昔日英雄今未老，女儿终得显神威。毕竟女儿军如何应战吕布，还是下回分解。
第三十七回 已是红颜衰老日 正当壮士收心时
原来叶飘零只坚守汝南不战，安宁性怒，屡次催促。叶飘零才道：“吕布骁勇，铁骑无敌，若能招入麾下统帅骑兵，北方可定也。吾不与战，当用计擒之。”安宁道：“此等三姓家奴，无义之辈，汝还要降他，提防被他反噬，十年所创基业，尽皆不保。”叶飘零哈哈大笑：“安宁，吕布无谋之辈，何足道哉。吾之基业，恐怕除汝之外，无人能动。”安宁道：“呸，谁希罕你那片贫瘠之地了。”
于是叶飘零将一员精干小校急往许昌寻陈宫，只报：“吕将军将破汝南，因孔柚疑忌，不甘为下，意欲取汝南自立，但忧军师与家眷皆在城中，请军师定计将夫人等送往古城，免吕将军后顾之忧。”陈宫闻报，即先贿赂守城护卫，先与严夫人与貂禅及曹夫人一干女眷悄出许昌，再令本部五百兵士随后，颖阳会合，往古城进发。
叶飘零早下令清儿与女儿军改道古城，只等貂禅来到。又令人下书孔柚，道吕布阴欲自立，心怀异志。孔柚见书，心尚疑虑，众谋士皆道：“前番吕布闻召不回，而后陈宫脱身离去，反心已露矣。”孔柚于是大怒，令裴元绍、杨大将引五万军屯南顿，绝了吕布后路。
吕布闻南顿退路已断，深恨之：“待吾取了汝南，若不灭汝，吾不姓吕也！”引军暂退蔡县休整，意欲一举攻破汝南。
数日之间，清儿与女儿军引吕布家眷来到。叶飘零仰面笑道：“清儿既到，吕布可降也。”令将吕布家眷送回襄阳，教小乔好生照顾。安宁道：“何不将吕布家眷送至阵前，吕布心神必乱，一举破之，此等贪生怕死之辈，必然投降。”叶飘零道：“吾欲以诚相交，岂有以女眷相逼之理？况吕布飞将，非畏死之人也。”下令道：“清儿，你引五千女儿军前去搦战，诈败往南顿而走。吕布欲擒汝来换貂禅，必然紧追。孔柚之军必定生疑杀出，汝却翻身复回，举火为号。吾便与秋水杀出顶城，安宁去取蔡县，则吕布铁骑将破，陈宫、高顺皆可擒也。”
安宁道：“飘零，承你相助，既然汝看重吕布此等小人，彼便归汝，陈宫高顺皆义士也归我如何？”叶飘零叹道：“安宁，你是终不肯返回与我等团聚，意欲与我分庭抗礼了？”安宁道：“且看未来之天下，乃是谁之天下？飘零，此时我亦有雄心壮志，请你成全。”叶飘零黯然道：“吾入汝南，但见满城秩序井然，百姓安乐。安宁治世之才不逊于我，既得了天下，亦生灵之福也。吾若不成全汝，乃天下罪人也。”
却说吕布正自愤恨，忽然陈宫来到，伏地道：“古城闪出一队女兵，将家眷尽皆夺走。”吕布大惊，一把坐倒，呆若木鸡，半晌才道：“此必叶飘零之军，貂禅已陷，吾只得降之。”
忽报营外张清儿与女兵讨战。高顺道：“主公勇武冠绝当代，何必屈居人下？刘备孤穷之辈，尚且百折不挠，今日终于坐领三州之地，主公不效之奋发图强，先取汝南为根本，后灭孔柚而壮我之势，岂可胜负未决，先思卸甲投降乎？”吕布道：“吾与貂禅，多次别离，天各一方，好容易能得相聚，今番又陷落人手，吾若不降，恐貂禅休矣。”
陈宫虽不以为然，也知晓吕布之情，不救貂禅，只恐他难以出战，当下道：“主公勿忧，宫有一计，可救夫人。”吕布道：“计将安出？”陈宫道：“今日领军之张清儿，乃叶飘零随身亲信，将军奋勇擒之，可换回夫人也。”
吕布称善，点五千铁骑出城，喝道：“当年虎牢关女将安在？”张清儿跃马出阵，欠身道：“败军之将，今日再来讨教，奉先万勿见笑！”吕布见她往日娇柔美貌虽然不减，两颊却已深陷，双眸含怨，几分憔悴，令人心酸，不由得起了同病相怜之心，手下渐软，忽又想起貂禅，斗志方萌。他是天下飞将，虽欲擒她以救貂禅，当此之际，却终不肯在战场上占人便宜，将画戟掷给高顺，翻身下马，拔剑上前，道：“既然如此，可来交战！”
清儿亦下马，拔剑再斗吕布。战到三十合，清儿龙泉腾空而起，宝剑直劈而下，吕布见她下盘空虚，横剑一挡，伸左手去拉她勒甲丝带。哪知清儿在他剑上一压，翻身跃回马背，高声道：“奉先神勇，名不虚传。”圈马便走，女儿军一齐后退。
吕布叫道：“女将休走！”令高顺与陈宫好生守城，自己接戟上马，追杀半日，迎面尘土大起，裴元绍、杨大将高喊：“吕布背主之贼！”分作两路杀到。吕布大惊，搭箭上弦，应者尽皆落马。清儿暗道：“飘零果然料事如神。”引女儿军占据山头，点起狼烟，两面滚木乱打，羽箭齐飞。战不多久，又闻得三声炮响，东边慕容秋水，西边叶飘零，一齐冲出，将吕布围在当心，吕布再勇，如何当得五路大军，但闻哭喊震天，哀号动地，昔日铁骑军纵横无敌，此等困境之下却不由得不降。
吕布单骑往西南单骑而走，清儿弯弓一箭，座下马顿时摔倒。女儿军一齐上前，绳牵索绑，将吕布擒回汝南。叶飘零尽降其铁骑军，裴元绍损兵折将，未得丝毫之利，心下不忿，又来挑战叶飘零，被慕容秋水斜刺里冲到，生擒回阵。杨大将只得退回。
叶飘零与裴元绍道：“我与汝主乃是盟友，并无敌意。汝可先回许昌，道飘零不日便当往许昌与汝主畅谈盟友之情。”裴元绍谢恩去了。这边叶飘零领军得胜，擒了吕布，回到汝南，见安宁围攻蔡县未回，于是先在城中等候，用铁链锁紧吕布，令人好生看管，大凡酒食，尽皆不拒，自己却始终不闻不问。数日间，吕布不知己命如何，忧虑貂禅，落得形销骨立。
却说蔡县陈宫闻报吕布追敌，初时尚未在意，俄而猛省道：“叶飘零明知主公欲擒女将，故教亲信前来，此诱敌之计也。”高顺急道：“如此我便引兵去救主公。