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以为荒诞，一个个满脸通红，低下头去。
叶飘零大笑道：“姑娘们有此豪情壮志，天下之福也。若能得一支女儿军纵横南北，驰骋沙场，所向披靡，四面无敌，此诚堂堂中华数千年来之奇观异景也。秋水，汝可速传令往荆扬各郡张贴告示招募女兵，集于濡需，水陆两军，尽交你训练。”慕容秋水又惊又喜，连忙应是。
原来众女由世潮理念而限于闺阁之中，虽然均以为天经地义，毕竟心下烦闷，闻得叶飘零发出此令，解放众女，心中均喜，于是尽皆响应。慕容秋水招得女兵三万，亲往濡需屯集，传授枪法，训练骑术，又驾船荡舟于巢湖之内，熟悉水战之法。
叶飘零自与众将商议北伐之策，黄忠、蒋钦诸将尽皆踊跃，请领军出征。众谋士亦道江东势力大张，曹操正与袁绍战得不可开交，此时正是北伐大好时机。独有郭嘉不发一言。
叶飘零偏问郭嘉道：“奉孝有何高见？”郭嘉道：“北伐与否，我等臣子不能断定，皆需主公自己裁决。”叶飘零道：“吾自荆襄起兵以来，一直纳谏如流，奉孝何出此言？”
郭嘉道：“当今我军欲图曹操，必须先灭安宁。嘉度主公心思，旌旗绝不愿指向安将军，因此北伐之事，不可成也。”叶飘零叹道：“奉孝不必言语相激。孤亦知为天下计，原不应顾念私交，然而安宁虽反，是飘零负宁，非宁负飘零也，孤何忍起兵相向？”
郭嘉道：“主公之心，嘉焉能不明？只是北方百姓尚在战乱之中，主公意欲荡平寰宇，解救苍生，便有稍许越过人情，也是无可奈何之事。”叶飘零道：“孤自樊城而取新野、破南阳，取武昌、灭孔柚，然后北伐，可乎？”
郭嘉道：“主公差矣。孔柚与我向是同盟，天下皆知，数年来为我军阻住曹操南下，兵损将亡，到如今只剩许昌、南阳二郡，于我军壮大有莫大之功，今若无故伐之，恐将军数年劳苦信义毁于一旦也。”叶飘零道：“安宁向来莽撞，好容易得成今日基业，孤岂能不加以成全。纵负背盟之名，孤亦不能相逼。”郭嘉叹息而退。
正欲起兵向南阳，忽报南方山越造反，乱兵十万顺赣江而取庐陵。叶飘零大惊，遂罢了北伐之议，与众将道：“南越未平，北伐不可轻动。今孤当亲领大军三万，秋水领女儿军两万南征，先平南越，再议北伐。江东暂由清儿统领。”
司马道：“山越虽然带甲十万，然鄙陋无知，不足惧也。主公何必亲征？”叶飘零道：“山越反复之人，若不教他心服口服，日后定然复反。吾欲效孔明七擒孟获之计，因故亲征，或刚或柔，顺势而定。”郭嘉也不明叶飘零之意，道：“主公便欲南征，又何必令女儿军先行？”叶飘零笑道：“女儿军若能胜山越，彼等必惊疑不定也。”这正是：中华儿女多奇志，不爱红装爱武装。毕竟女儿军此去如何，还听下回分解。
第三十二回 女儿军初战败阵 山越将穷追遭擒
叶飘零自平了江东，应吴越众女之求，忽发奇想于荆扬两州十五郡招募女兵三万，在巢湖特训一年，众女儿尽皆弓马娴熟，颇通武艺。于是叶飘零计议南征，以两万女儿军为前部先锋，提拔两员女将木兰、桂英，分别封作奋威校蔚、儒林校蔚，各领一支万人队，从属于慕容秋水。众官大惊，一齐相劝。
田畴道：“主公，女儿只宜待字闺中，谨守妇道，不宜抛头露面，自古更未闻从军打仗之理。当日主公招募女兵，诸将已不以为然，以为空费粮草人力之举，然而荆扬于主公治下，金钱满库，粮食盈仓，主公恩重，众将因此不言。未料主公今番更使女流充作先锋，恐山越虽无人伦，亦当笑话也。”叶飘零道：“众皆人也，何分男女？想当年董卓逞凶，十诸侯无可奈何，到头来为貂禅娇娇弱女轻易而获，女将军之名，永垂青史，女流之辈，不容小视。吾招募女兵，更令之多经战场，正欲教史书之上，多几个巾帼英雄，泻我读史之憾也。”
简雍道：“恐圣人之道，不可违也。”叶飘零道：“吾素景仰孔圣人，然而独对”唯女子与小人难养也‘以为不然，使孔老之母，亦为难养乎？“众官大惊，尽皆跪地道：”主公休得亵渎圣人，恐上天降罪。“
叶飘零怒道：“圣人亦人耳，孰能无过？若永世避讳，是误导千年之众也。吾后世小子，尚且闻过则喜，孔夫子岂不以为然乎？”郭嘉叹道：“主公有此见识，真非凡人也。”
叶飘零道：“满堂文武，唯奉孝知吾心也。”郭嘉道：“主公所见，虽含至理。然嘉以为山越凶悍，使女儿出军，危难重重，吾料女儿军决非山越之敌，恐他日主公目睹数万红颜尽遭破败，成千绿鬓玉陨香销之时，必定悔恨难当，生雷霆之火，发冲冠之怒，届时江东基业亦难保矣。”叶飘零道：“奉孝言之有理，然而不亲冒矢石，终难临阵。纵秋水清儿今日尽皆天下名将，当日江陵初上沙场之时，不也曾胆怯万般？”
郭嘉道：“主公执意如此，臣等亦无法可想。但愿主公行军多加谨慎，好生保护女儿之军，以免他日主公心下不忍，误了大事。”叶飘零道：“众卿思虑周详，飘零意气之辈，真不及也。有此等文臣武将，何愁汉室不兴，天下不平？孤南下之后，诸位可好生努力，以保荆扬他日北伐之本。”
于是叶飘零来到校场，向女儿军高声道：“山越蛮人，悍勇凶猛，南征危难重重，众姑娘倘有畏惧者，可回濡需与清儿将军继续训练。”木兰桂英领着众女儿一齐拜倒道：“既已投军，自当为主公赴汤蹈火，虽万死而不辞，焉敢大军未出，先行怯阵乎？”叶飘零大笑道：“荆扬有此等英雄儿女，真社稷之幸也。”暗唤郭嘉道：“此去南征吾若有失，汝便与清儿将军同领荆扬，早定北伐之策，扫平天下战乱。”郭嘉伏地而拜。
于是与慕容秋水并黄忠、太史慈、韩当等荆扬数十员上将，司马随军，点起男女大军五万，向豫章进发。山越大王此时已攻占庐陵，正欲进逼攸县，忽闻叶飘零兵到豫章，当即舍了攸县，逆江往豫章而来。
叶飘零探得讯息，笑道：“蛮人无知，不识兵法也。众将谁敢去敌山越先锋？”众将各知叶飘零欲让女将建功，因此皆不请缨，都望着木兰桂英。于是木兰桂英齐出道：“末将不才，愿去抵敌来军。”叶飘零大喜道：“豫章西南二十里，赣江分作两支，三路相通，运输便利，吾料山越军明日午时将于彼处扎下水营。汝二人可各引五千女儿军预先埋伏两岸，趁彼扎营未定杀出，折其锐气。”木兰桂英领命去了。
帐下黄忠忍耐不住，道：“主公，忠自入主公麾下，寸功未立，请主公准予出战。”叶飘零笑道：“汉升乃三军脊梁，倘若有失，我军休矣，只可留在营寨之中而安军心，不可迎敌。”黄忠暴跳道：“战死沙场，为将之幸，岂有静养之将乎？今主公不教黄忠临阵，忠即一头撞死于阶下。”
叶飘零喜道：“黄将军有如此干功之心，飘零焉敢阻碍？黄将军可引五千兵伏于建昌南二十里袁坡之右，明晚二更山越先锋当从此处经过，可一鼓擒之。”黄忠见主公教自己擒获山越先锋，欢喜不已，踊跃去了。
叶飘零又道：“义公听令。”“韩当在。”“汝领五千军，楼船五十，随女兵之后，吾料女儿军未曾临阵，木兰桂英并无沙场经验，此去必然败阵，汝若见情势危急，立即相救，将山越营中之军尽数引出，然后诈败撤往袁坡。”韩当去了。
“子义听令，汝领五千兵马伏于赣江东岸山套之中，竖万千火把于两旁山上，明晚山越散兵涌到，将火把尽数点起，虚作放火之势，其军必然惊走。”“太史慈得令。”
“司马可将五百马匹牧于袁坡以南引诱山越中伏，秋水引女兵好生守城，孤前往冲破山越水营。”慕容秋水领命。
于是五路大军次第出行。却说木兰桂英分作两路，伏于两岸，初上战场，心下既兴奋，亦不无恐惧之感，等候半晌，手心都流出汗来。众女兵亦交头接耳，窃窃私语。木兰低声下令：“战场之上休得儿戏，众军不可喧哗。”众女兵嘻嘻哈哈半晌，好半天才安静下来。
午时刚到，果然数千艨艟快舰自上游流下，来到赣江岔口停泊扎营。木兰暗道：“主公如此神算，不知如何学来，回去倒要好好请教。”于是两岸三声炮响，女儿军大喝杀出，轻舟小艇，直冲山越之军。
山越先锋赫尔棱正指挥三军安营，忽然见两岸无数女兵杀出，人人英姿飒爽，金盔银甲，阳光之下，面貌鲜活，煞是奇观，一时众军目瞪口呆，不明所以。正惊愕间，木兰当先杀到，桂英随后跟来，人人奋勇，个个争先，枪挑钻打，只是毁营。
赫尔棱好容易醒过神来，喝令还击。于是山越军弃了水营，来战女儿军。这一战，女儿军固然未曾上过战场，山越兵却也未曾历过此等奇观，两下里尽皆手软。毕竟战场之上不容情，场中仍是人头乱舞，断臂纷飞，众女儿几曾见过此等惨状，或捂住双耳尖叫哀号，或扶着船栏向江中呕吐，更有眼前一黑，晕倒船中之人，女儿军大乱，不成阵形。
木兰、桂英毕竟跟随慕容秋水练武已久，艺高胆大，初时虽然惊惶，后来想起身负重任，便沉着下来，见势不妙，各奋银枪，见将便挑，逢兵便刺，死战不退。正危急间，江心涌出一军，当先一员大将，乃偏将军韩当也，大喝道：“众女军休得惊惶，众蛮子休得逞强，辽西韩当在此！”急令上前，接住山越攻势。
女儿军方解重围，不敢再战，尽皆退走，一路军不成形，萋萋惨惨。众女儿尽皆下泪。慕容秋水将女儿军迎入寨中，疗伤上药，好生抚慰。
这边韩当接战多时，见山越军尽已出营，于是吩咐撤退，往袁坡而去。赫尔棱大笑，令分兵两路，自己追赶韩当，令副将羌定领一万兵来攻豫章。于是羌定引军往豫章进发，行至半途，忽听两边一片“放火”呼声，陡然之间，火光遍野，照亮整个夜空。羌定惊得几乎落马，慌忙领军回营，未料到水营早为叶飘零占了，羌定毫无防备，被叶飘零轻松擒去，兵士皆降。叶飘零教赐酒菜相待，羌定乃降。
这边赫尔棱以为得胜，大呼道：“斩了韩当，便趁势取了建昌，大王必有重赏。”忽然韩当弃船上岸奔走，赫尔棱稍一犹豫，忽见岸上数十牧民，赶着大群马匹，大喜：“此神助也。”速令抢了马匹，牧民皆散。赫尔棱上马，令众军继续追赶韩当。看看追上，忽然路边坡上喊声大起，当先那员大将高举七十二斤银板大刀冲下，赫尔棱接战，不三合，被黄忠拉住腰间丝带生擒。山越军奔走半日，人数虽多，力气已乏，又忽遭突袭，于是尽皆跪地拜降。黄忠收功，与韩当一道回营。
众将各自建功，尽皆欣喜。叶飘零一见黄忠，却喝道：“焉能如此无礼？”喝令为赫尔棱松绑，待以酒饭，然后释放。赫尔棱感恩退去。
众将大惊：“主公多般思虑，费尽心思方得成功，山越锐气大丧，正宜趁势出击，收复山越城池，何以如此轻弃战功？”叶飘零道：“自古行军攻心为上，山越全民皆兵，带甲十万，纵能灭之，吾等亦当大伤元气，吾此次南征，不欲兵临山越，只在