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叶飘零苦笑道：“此祸乃是人为，恐祈天无用。”书生上前道：“安定人心，非此不可。”一言点醒叶飘零，忙问书生姓名，书生道：“某复姓司马，无名。”叶飘零道：“不知与水镜先生如何称呼？”司马道：“乃吾叔也。”叶飘零大喜道：“令叔天下高士，吾早闻其名。君如此高才，不辱令叔之名也。”封司马为主簿文书，命司马主持祈天大典不提。随后下令飞报江陵，大开城门，凡无病者，愿去愿留一概自定，同时也命人祭天安民。
又数日，清儿传书报来：尊主公之意，民间田土，概不侵犯。但大军占据各处城寨，所带粮草已尽，荆南粮草，迟迟不到，襄阳一带所送军粮，兵不敢用，问主公如何定夺。此报顿令襄阳震动，当真是福无双至，祸不单行。
叶飘零咬牙道：“事到如今，只有拼了。”慕容秋水问如何拼了。叶飘零站起道：“立即传令，着清儿于夏口将敢死队三千进取庐江，夺取城池，开仓解粮，救济诸军！”慕容秋水大惊，一转眼珠道：“三千人取城，可是要假作患病，惊走守城兵将？”叶飘零道：“正是。”慕容秋水道：“可明明患病，尚且占领城池，如此庐江百姓必然惊惶。”叶飘零道：“无妨，事急从权，吾料清儿必有安民之策。就算不能安民，事关大局，那也是无奈之事。”
夏口清儿接令，便于军中招募三千敢死之士，饱餐一顿，进逼庐江而来。因上次取城，周泰被清儿射成重伤，尚在会稽疗养，刘表本欲教安宁守城，蔡瑁却暗进谗言，因此改令黄祖担任。这时见清儿引数千兵逼近，哈哈大笑，亲引五千兵下城应战，命副将于城头射箭助阵。
却见清儿大喝一声，众兵士各执钢刀，在自己手臂上一划，举刀荷荷大呼：“吾等皆染病矣，黄祖小儿，上前领死！”钢刀带血，冲向黄祖军。黄祖见此情状，只吓得肝胆欲裂，慌令回城。又有一彪人马，将羽箭尽皆沾血，射向城头。于是庐江守将齐退，清儿领军一拥而上，夺了城池，传令开仓，解粮十万石送往各处。
众百姓听说病军入城，尽皆慌乱。清儿于城中各处贴告示曰：“右将军、汉楚亭侯叶飘零告庐江良民：既受圣上之命，当动天兵，剿灭乱党。刘表既封荆州刺史，当谨守荆州，造福生民，何以妄动干戈，自领江东，不服王化，妄自尊大，已怀割据之名，更添谋反之实，罪不容诛。今令陆军大都督，威东将军张清儿，领三千壮士，假借患病之名，巧驱贼党，收服庐江。众民当归附汉室，静待封赏。凡骚动不安、谣言惑众者，禀明圣上，定斩无赦！”
众百姓见到榜文，这才安定。讯息报到秣陵，刘表大惊：“叶飘零夺了庐江，必来攻取秣陵，如之奈何！”文武官中闪出安宁，伏地道：“主公勿忧，臣请得一万人马，必复庐江。”刘表大喜，正要下令，闪出蔡瑁，进言曰：“主公，安宁原为叶飘零异姓兄弟，忽然至此，已足疑忌，万不可付之兵权。”
安宁大怒，道：“主公，若是信不过臣，臣便领本部校刀手五百，走马取城，如若不能，请斩于帐下。”刘表喜道：“卿如此勇烈，吾能有何疑？与你五千兵马，速去取城，事成后官封威西将军，庐江都督，以拒荆襄之众。”安宁叩谢，点起水军二千，马军二千，步兵一千，往庐江而来。
扎下营寨，安宁引一千步兵前来搦战。清儿在城头见是安宁，百感交集，闻报荆南三郡并庐江粮草已抵各处，当下守在城中，并不出战。安宁欲战不得，便分一千兵士去取舒城，成两面合围之势，又于舒城与庐江之间挖下陷坑，令水军尽皆退后。
清儿听得探马回报，深感安宁自负气出走之后大有长进，虽然不惧，心下暗叹：“闻安宁出征之前已立军令状，不胜则死。清儿此生负他良多，焉能不成全他此番心计？”于是尽起城中之兵，来与安宁对阵。
安宁见状大怒，跃马直冲清儿。清儿徒步交战，数十合间步步进逼，渐进江边。忽然四面喊声大起，水军齐到，上岸夹攻。清儿战不过安宁，剑折而走，众军皆退，败回夏口去了。安宁勇破城池，力败神翎飞将张清儿，于是威震天下，成为一代名将。清儿败回夏口，自知以私废公，实为大罪，便令报往襄阳。这正是：试看沙场饮血处，刀光剑影照柔情。欲知后事如何，毕竟下回分解。
第二十一回 秋水私离襄阳郡 安宁威震夏口城
只说叶飘零请神医不至，传令襄阳、江陵、江夏三郡共祭天地，祈求上苍解此劫难以安民心，又令清儿巧取庐江供应三军粮草以防外敌。刘表急令安宁将五千兵马，用诱敌埋伏计战败清儿，复取庐江。捷报传到秣陵，刘表大喜，拜安宁为威西将军，总督庐江全郡军马以拒荆襄。安宁受命，遂于庐江城中聚草屯粮，招兵买马，训练水军，伺机攻取夏口。
这边清儿被安宁一战而败，兵退夏口，急请周瑜前来镇守，自己却来到襄阳南门之外请罪。叶飘零与襄阳城里众官共往城头，清儿于城下俯伏道：“庐江虽取复失，败回夏口，请飘零降罪！”
叶飘零温言道：“清儿，既是安宁攻城，汝心神必然不定，如何能敌？谅此孤城，得之何喜，失之何忧！前日闻报陈登令曹豹、管亥引军两万来取樊城，汝可前往镇守，以解此危。”清儿领命去了。
众官走下城头，慕容秋水道：“飘零，清儿轻失城池，实乃以私废公而致，众将看在眼里，此罪非小，不加责罚，恐众将不服，军心动摇。”叶飘零道：“清儿外柔内刚，若加责罚，恐受委屈。我令其守樊城，正欲教她将功折罪也。”慕容秋水点头称是。
这日探马来报，安宁起庐江水军两万来攻夏口。叶飘零道：“公瑾足智多谋，子义英勇无敌，兴霸惯于水战，虽然兵寡，无须忧虑。”慕容秋水道：“我军五万分踞乡野，难以呼应，夏口止有五千疲惫之师，难敌安宁精熟水师，秋水请领襄阳水军五千，前往救之。”
叶飘零摇头道：“安宁虽有武略，思虑不足，非周郎之敌，不必忧也。”慕容秋水道：“恐双方相持，安宁心中怨恨更深，秋水若去，动以旧义，尚可开解。”叶飘零道：“襄阳疫病流行，汝为疫区之人，不可出城！吾已飞檄令李通委派徐盛将长沙兵士往救，安宁虽勇，此出必然无功。”慕容秋水还要进言，叶飘零不悦，起身拂袖转入内堂去了。
司马劝道：“主公既然计议已定，夫人所言虽是，内堂劝说可也，何必于众将之前有拂主公之意？”慕容秋水摇摇头道：“刚愎自用，如何能定天下？”自往城中巡视去了。
众官皆散，晚间忽闻慕容秋水不得将令，私出城池，往夏口而去，扬言要单枪匹马，说回安宁。众皆失惊，叶飘零大怒：“襄阳正值紧要关头，如何不得吾令，私自出外，倘将疫病外传，吾为天下罪人矣！”令城北探马火速去追。
却道安宁领军溯江而上，距夏口三十里依江扎下水营。周郎与甘宁计议曰：“敌众我寡，须得今晚趁夜劫营，折其锐气，然后坚守。”于是甘宁领命，点一千兵士，暗暗欺近安宁水营，一声令下，杀入其中。安宁毫无防备，被甘宁奋勇冲突，斩首数百。安宁大怒之下，竟不顾大营，只令副将将营中之兵好生与甘宁纠缠，自己奋起八千兵士上岸竟往夏口冲突而来。幸得周郎随时准备接应甘宁，夏口城中军势齐整，见安宁欺近，深恐阻了甘宁返回之路，于是令太史慈领兵两千出战，自己守城。
太史慈领诺上马，领队下城，挺戟大叫：“安将军，汝自去襄阳，主公等终日思念，今日复归夏口，荆襄之幸也！”炮声响处，安宁出阵，怒道：“子义，吾今身居威西将军要职，官居君武亭侯，奉令扫荡荆襄。叶飘零轻我愚鲁，欺我暗室，誓与之不共戴天，岂能复归荆襄？今日纵然叶飘零亲至，亦当一战，岂叙旧情耶！”挺蛇矛而出，直取太史慈。
太史慈无奈，挥戟应战。两将交马，大战百合，太史慈见安宁须发皆张，骨节迸响，面上充血，照耀夜空，不觉惊骇，挥戟扛住蛇矛正奋力时，安宁忽然大吼，军中鼓声猛起，但见蛇矛横挥，飞起一顶金盔，太史慈掉马回城，披发大怒，换过马匹，下城再斗安宁。又数十合，安宁狂舞蛇矛，挥军突进，太史慈终是胆寒，退回城去。周瑜令发动连射，城头灰瓶乱打，安宁方引军退去。
须臾甘宁引军而回。这一战安宁虽有稍损，但夏口折兵两千，眼见难支，周瑜自知不出奇计，难以退敌，只在城中忧闷。安宁回营，聚齐牙将饮酒庆功，席上问道：“众位以为夏口能下否？”
一将道：“将军神机妙算，英武过人，逢城必克，何虑夏口孤城乎！”安宁大笑，指着他道：“此拍马屁之词也，需罚三杯。”众将问曰：“将军，何为拍马屁？”安宁笑道：“拍击马臀，马必如沐春风，故拍马屁者，阿谀之行也。”众将方才明白，思忖拍马屁三字，均觉形容阿谀再恰当不过，而如沐春风四字，亦颇有神韵，均佩服万分，都贺道：“吾等非拍马屁也，将军奇思妙想，神鬼莫测，夏口指日必下也。”
安宁举杯大笑，醉眼朦胧，站起道：“此次夏口，志在必得，但天下皆知吾生性鲁莽，短于思虑，若时日拖延，恐为周瑜所破。诸将倘有妙计，便请赐教，早日成功，共受封赏！”一将说道：“将军既知己知彼，何不将营寨步步推进，每日虚作纵酒为乐，故示人以鲁莽而内严防之，周瑜小儿若来偷营，吾等乘势取城，有何不可？”众将颇惊，暗道：“此君附和安将军谦逊之言，如何不知拍马屁乎？”
安宁却喜道：“此计大妙，赏汝连饮三杯。”那将慌道：“末将不会饮酒。”安宁道：“如此奇才，焉敢不会饮乎？”众将齐道：“安将军醉了。汝便略饮何妨？”那将只得饮了。安宁大叫道：“退席散帐，明日前推五里下寨。”
众将欲散，忽哨探来报：“将军，旗门飞来一箭，上有一书，请将军过目。”安宁乘醉接箭，展书而观，书曰：“故人苦候，何不出迎？”一见此言，酒意退了三分，安宁大骂道：“负义之人，尚有面目来见我乎？”提矛在手，冲出寨来，极目望去，一人驻马小丘之上。
安宁回顾众将道：“且守候在此，听我一声大叫，便点三千军士，三面合围生擒来者！”众将受计，目送安宁跃马上丘，心下思忖：“自来只有四面合围，想来是安将军酒醉，不慎口误。”
安宁来到近前，明月下那人金盔红马，背负飞刀，乌翅环上一杆长枪，正是荆襄昭信校蔚，军师中郎将慕容秋水。见安宁如约来到，下马道：“安宁别来无恙否？”安宁端坐马上，冷哼道：“凭你们还气不死我！”
慕容秋水盯着他叹道：“安宁，时至今日，你何苦还念念不忘昔日误会？”安宁叫道：“你们聪明机智，原不把我放在眼里，人人都可以欺骗我，捉弄我，把我蒙在鼓里！可是我亲眼所见后，你们还要来愚弄我么？”慕容秋水道：“清儿妹子素来内向，心事不为人知，但与我夫君绝无私情，安宁，你难道真的想不到是你多疑了么！”安宁奇道：“夫君？”
慕容秋水低下头去，道：“我与他已于七月二十九日在襄