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李成道：“是，大人，属下一定竭尽所能，在大人回来之前，把水渠和蓄水池修建完工。”
我点头道：“此事你若办得好，我一定会好好奖赏你。”
李成道：“谢大人。”我转身出去，马友等人随我出了门，上马往庆西方向绝尘而去。小兰和小蝶坐着马车，在身后跟来。
庆西是黄土高原的土质，地势险要，土质坚硬，生态环境极其脆弱，林木砍伐稍多，便会裸露出黄土，若想再植树上去，却是千难万难，我立在马上，抬眼望去，只见远远的山坡之上，被千万年来的雨水冲出了大量的沟壑。
城外十里的林中，还有一条弯延曲折的大河，只是河岸高耸陡峭，水位湍急，若想取来灌溉稻田，十分困难，一群农夫，用绳子系着水桶，艰难地打了些水上来，再提到稻田中，来去要有好几个时辰，实在不便，稻田里已经裂开了许多口子，若再不想办法，等禾苗完全枯死，便一点收成也没有了。
我皱着眉在河边走了几圈。脑子里急速飞转，不知该想什么办法解决稻田灌溉问题。马友等人站得远远的，不敢打扰我。一个穿着破布衣服的小女孩从田埂上跑来，手上拿着一个风车，瘦黄的脸上笑得极灿烂。
我心中叹道：还是做孩子好，浑然不知愁滋味。女孩跑到我身边，一阵大风吹过，把她的风车卷到空中，我轻轻一纵，抓住风车，递到女孩手中，女孩笑道：“谢谢叔叔，”转身向田边跑去。
“风车？”我想了想，忽然眼前一亮。对马友道：“速速到县城去，我有办法了。”
马友慌忙把马牵过来，我纵身上马，领着他们，飞快地驶入县城。县令阮福正跪在城门口迎接。我在马上道：“快快起来。本官有话对你说。”言罢继续向前驰去。阮福赶紧起身，坐上轿子，吩咐轿夫快快跟上。
我坐在大堂之上，对阮福道：“你县中灾情如何？”
阮福忙道：“县中人口甚少，灾民都在自己家中，只是稻田已接近干枯，若再不下雨，今年的收成没了，便要开仓赈灾了。”
我闻言笑道：“本官倒有个法子，你速把全城的木匠都招来，本官有一样东西让他们做。”阮福应声下去了。我眼望着屋顶，心中想起少年时，在外婆家看到的大水车，九十九个叶片如小斗一般，把河中之水纷纷提上来。正可解了燃眉之急。想到这里，我不由微笑起来。
过了一个时辰，阮福来报：“大人，木匠都来了。”我举头望了望，堂下黑压压跪了一片，我想了想，指着前面一位老者道：“你上前来。”
老者站起身来到我面前。我把水车的大概样子用语言描述了一番，对他道：“你可画得出来？”
老者拱手道：“小人尽力而为。”
我闻言对下人道：“速去拿笔墨桌椅来。”下人应声去了，不一会，抬了上来。我指着老者道：“把这些东西放在他面前。”又对老者道：“老人家请坐。”老者道：“小人不敢。”我笑道：“但坐无妨。”老者拱手谢了，坐在椅上，凝神想了一阵，在纸上涂画起来，画了良久，他拿起来交给衙役，衙役捧着送到我面前。我展开看了看，笑道：“正是如此，老人家好本事。”
老者笑道：“大人谬赞了。”
我道：“做个这样的大水车，要花多少时间？”
老者道：“倘若日夜赶工，三日可成。”
我听了道：“本官要你们现在便回去开工，三日后每人交一部水车上来。可好？”
老者道：“小人遵命。”
我笑道：“很好，你们退下吧。”老者跪下叩了个头，带着众木匠徐徐退了出去。我转念想到自己的地图已多日未曾绘上一笔，忙回到内堂中，拿起笔墨专心画了起来。
第二日小兰和小蝶也赶来了，我叫她们先去歇息，自己骑着马，到河边兜了一圈，看好了几十个安放水车的位置，在纸上画了图，准备在每个水车处挖两条引水沟，以便把水引到稻田之中。头顶日头很大，晒得我头昏眼花，我抹一把汗，继续查看，直到过了午时方才回去。
小蝶自那日在我房中睡了，便一直躲着我，我心里倒松一口气，暗道：巴不得你如此。也不去管她，小兰到厨房炒了些我爱吃的素菜，我也着实有些饿了，拿起饭碗，整整扒了两碗进去。小蝶在旁见了，忽然扑哧笑了一声，我看着她道：“很好笑吗？”小蝶脸一红，把头低了下去。我心道：傻丫头。把饭吃完了，便带了她们二人出去转转。街上人流稀少，商铺有一半都关了门，我心中轻轻叹息，默不作声地走了一圈，便转身回去。
小蝶在身后道：“公子莫非有什么心事？”
我笑道：“我只是忧心国事，却无心事。”
小蝶闻言道：“公子一心为国为民，难道从来没有想过自己吗？”
我道：“大丈夫生于世，就该做出一番成绩，我已入朝为官，心中除了朝廷和百姓，再也容不下别的什么。”
小蝶脸色一暗，半晌无语。我头也不回地进了县府，走到内房，关上门，坐在书案之前，朝窗外看了看，忽然想到爹娘，他们现在过得好吗？我自入朝为官以来，因为怕暴露身份，连一封平安信都不敢给他们写，他们定然日日思念我，头上的白发想必又增添了许多。
我轻轻叹了口气，暗道：等这趟差使办完了，又必须回到大都，面对二哥，还不如回乡探望父母，顺便也筹划一下辞官之事。想到这里，我伸手拿起毛笔，饱蘸了墨汁，在纸上刷刷刷写了一道密折，拿起来看了看，收好了，出门叫来马友，对他道：“你马上骑快马，将这份密折呈给皇上。”
马友双手接过奏折，拱手道：“是，大人。”转身快步走了出去，我看着他离去的背影，低头沉思了一阵，从怀中掏出那块三生石，对着光照了照，里面那个姻字依然清晰可见。我转手把它放入怀中，轻声叹道：多情总被无情误，少华，对不起。
窗外明月照入房中，我站起身想了想，又解下腰间那块玉佩看了起来，只见玉佩上雕着一条银龙，足踏五彩祥云，雕得极精细，一片片龙鳞清晰可见，我忽然有种想流泪的感觉。忙把玉佩系回腰间，转身倒在床上，拿被子捂住脸，让自己沉入一片无边无际的黑暗中。
第六卷 官场浮沉（上） 第二十七章 大学士
我限定的日子已到，木匠们纷纷把水车运来，我站在府门外，仔细看了看，每个小斗宽度是三十公分，长宽相等，轮轴上嵌着铁条，总共九十九片叶片，我记起外婆曾经说过：一条长渠黑悠悠，九十九叶带水流，不由笑道：“很好，阮县令，你现在便派人把水车运到河边去。”阮福垂头应是，我又对小兰道：“每人赏二两银子。”小兰忙到里面拿了钱出来，叫他们上来领银子。
等木匠们都走了，小兰附耳道：“小姐，咱们的银子快花完了。”
我低声道：“放心，我自有办法赚钱。”旋即又对马友等人道：“牵马来，我们到河边去。”
来到河边，我纵身下马，指挥抬水车的人，每隔一里地放一部水车，又吩咐百姓挖沟，每部水车旁挖两条小沟，直通到田中，一切安排妥当，我笑道：“阮县令，叫百姓站在水车两旁，以手摇柄。”阮县令依言吩咐下去。
老百姓站在水车旁，手中大力摇起来，水被水斗提起，哗啦啦地灌入沟中，很快流向远处的稻田。阮福笑道：“大人好主意。下官佩服得五体投地。”四周的灾民也纷纷跪下道：“谢大人，大人真是一心为民的好官啊。”我忙上前扶道：“快快请起，当官不就是为了造福百姓，若不为百姓做事，张某也不会做这个官了。”
一位老者站起来道：“大人恩德，使全县百姓从此不受旱灾之苦，不用离家背井，四处逃难，此恩何能报？”
我还未答话，另一人道：“不如将这水车命名为御史车吧，各位以为如何？”众人皆道：“甚好，正该如此。”
我忙道：“万万不可，张某能来此处救灾，是奉了皇上圣旨，皇上仁德，体恤百姓，若要取名，便取做仁德车吧。”
老者道：“好，就叫仁德车，谢御史大人赐名。”言罢又率领百姓跪下叩首。我慌忙扶起老者道：“都快起来。再拜下去，张某便要汗颜了。”
老者眼中含泪道：“若天下当官的都如大人一般，爱民为民，我们老百姓便有好日子过了。”
我道：“老人家不必伤感，如今皇上开科取士，许多有志为民之士，纷纷入朝为官，一定会竭尽所能，为百姓谋福。”言罢又对阮福道：“此处事已了，本官要赶去延安，安西两县，就此告辞。”
说完纵身上马，带了马友等向前方驰去，阮福在身后带着百姓跪下道：“恭送大人。”站起时人人眼中都有泪花闪烁。
御书房中。
铁穆耳拿起张好古的奏折，打开看了看，眉头忽然皱得很紧，阿罕在旁道：“皇上，莫非张大人救灾之行，并不顺利。”
铁穆耳叹道：“张好古确实极有才干，在环州修水渠，在庆西造水车，桩桩件件，都是为国利民，造福千秋万代的大好事，更难得的是，她把每件功劳都归在朕的身上，每到一地便不遗余力地为朕赢得当地百姓的民心，为此，朕正准备赏赐她。”
阿罕道：“即如此，皇上为何烦恼？”
铁穆耳道：“她在奏折中言明，不要朕的赏赐，只要朕准她的假期，她要回乡探望父母亲人。”
阿罕听了他的话，脸上神情变得很复杂，半晌道：“皇上打算如何做？”
铁穆耳看了他一眼，轻声道：“朕如今最担忧的是，若准了她的假，只怕她会借此次回乡之机，悄悄逃走。”
阿罕道：“皇上可以派人跟着他，他若逃跑，便捉他回来。”
铁穆耳苦笑道：“张好古自入朝以来，一直尽心为汉民办事，这次在义州又得罪了楚王，朕的那些族人早就对她心怀不满，朕若派人去捉她，她的身份便会马上暴露，到时恐有性命之忧，朕无论如何是不能冒这个险的。”
阿罕闻言默然。
铁穆耳想了想，站起身对阿罕道：“你马上派人传朕旨意，待张好古救灾之行结束，立即把他带回京城，不得有误。”
阿罕忙躬身施了一礼，正待出去，铁穆耳道：“且慢，你去将文学院大学士沈文浩召来，朕有事要与他商议。”
阿罕点头应了，飞快地退了出去。
铁穆耳抬起头，望着窗外，默然无语。
门开了，一个白发苍苍的老者慢慢走进来，拜道：“老臣参见皇上。”
铁穆耳忙从御案后转出来，扶起他道：“恩师不必多礼，快快请坐。”
沈文浩躬身道：“谢皇上。”待铁穆耳坐在书案前，自己方转身坐下。铁穆耳笑道：“朕今日请恩师来，是有一件事要与恩师商议。”
沈文浩道：“请皇上垂询。”
铁穆耳道：“监察御史张好古向朕提议，要求朕取消等级制度，恢复汉人百姓的地位。朕考虑了很久，一直无法作决定，所以想请恩师替朕拿个主意。”
沈文浩闻言脸上露出惊异之色，低头寻思了半晌，道：“皇上，等级制度是由先帝制定的，确立了蒙古人至高无上的地位，是我朝的根本，皇上若要将之取消，必然引来所有蒙人的反对，会动摇大元的根基啊�