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我朗声道：“先帝英明神武，善于用兵，先平定北疆，又灭了前朝，打下这万里江山，表面看来疆土辽阔，四海升平，其实战后民间满目疮夷，百废待兴，经济文化都遭到了极大的破坏，皇上若要恢复盛世气象，实非易事。而且先帝还分封了许多立有战功的外姓王爷，包括先帝的十几位皇子，他们或在朝中官拜一品，或在边疆手握重兵，权倾朝野，野心勃勃，这些都是皇上的心腹大患，若不极早除之，内乱一起，生灵又要涂炭。”
铁穆耳双眉紧皱，紧紧地盯着张好古，心想：他说得正是朕日夜忧虑的，看来他真是一位善于治世的贤臣。想到这里，铁穆耳道：“继续说。”
我拱手道：“皇上如今最需要的是人才，还有百姓的拥戴，所谓得民心者得天下。先帝统一中原之后，实行严格的等级制度，将全国各族百姓分为蒙古，色目，汉人，南人四等，在权利和义务方面，差别对待。第一等蒙古人称为自家骨肉，实行各种优待，触犯刑律，甚至杀人都可以免罪。第二等为色目人，第三等才是汉人，地位卑微，连生命都无法保障。而汉人占了大元人口的百分之八十，皇上若能颁下圣旨，提高汉人地位，消灭等级制度，则必然赢得四海归心，百姓感念皇上仁德，自当拼死拥护皇上。此时皇上再颁下条令，放宽经商限制，施行优惠政策，鼓励农田耕作，大力发展水利，开办养殖业，渔业，畜牧业，允许多种经济形式并行，建立不同特色的学校，手工作坊，培养各种人才，到了那时，皇上开拓大元盛世的理想便能实现。”
我说完话，抬头看铁穆耳，见他脸上神情复杂，眉头微皱，似乎很为难。忙站起身跪下道：“微臣说得都是肺俯之言，所做的一切也全是为了皇上，皇上若认为微臣说错了，微臣愿意接受皇上处罚。”
铁穆耳叹了口气，轻轻扶我起来道：“你说得其实也很有道理，这些话朕都会考虑，只是若要实行，恐怕并非易事。今日这里只有你我二人，你只管畅所欲言，朕必然不会降罪于你。”
我轻声道：“谢皇上。”转身坐下。
铁穆耳道：“接着说。”
我道：“如今皇上的几位王叔手中都握有军权，这些人早有不臣之心，倚仗与先帝征战南北立下的赫赫战功，时时凯觑皇上的龙位，一定要设法剥夺他们的军权，他们手中没了一兵一卒，皇上才能安心处理政事。”
铁穆耳笑道：“你说得很对，今日听了你的话，朕有种豁然开朗之感，看来你真是朕的好臣子。朕该赏你什么呢？”
第六卷 官场浮沉（上） 第十六章 白娘子
我忙道：“臣辅佐皇上，并不是为了赏赐。”
铁穆耳凝神看着我道：“那你是为了什么？”
我偷偷看了他一眼，心中百感交集，低声道：“臣上朝为官，求得是问心无愧，大丈夫生于世，若不能有所作为，与行尸走肉又有何异？”
铁穆耳笑道：“是吗？不过朕还是要赏你，你不如好好想一想，看看需要什么，想好了再告诉朕。”
我忙拱手道：“皇上，微臣真的不需要什么。”
铁穆耳闻言看着对面的张好古，心中暗道：他说话的语气，也与四弟一模一样，语中的卓越见识令人叹服，而且言辞切切，一心为我，令人不禁想起当日在江中的船上，四弟也曾对我言道：若我做了皇上，他便要做我的臣子，辅佐我开拓一个前所未有的大元盛世。当时情景仍然历历在目，如同就发生在昨日。
铁穆耳心中不觉生出万千感慨，想了想，轻轻从桌下伸手过去，握住张好古的手。我心中一惊，正想挣脱。一个太监走过来道：“皇上，已经准备好了。”
铁穆耳拉我起来道：“好，张爱卿请随朕来。”
我疑道：“皇上要带微臣去哪里？”
铁穆耳微微一笑道：“朕今日忽然想听戏，所以叫宫中的戏班准备了一出剧目，名叫《白蛇传》，不知张爱卿可曾听过。”
我的心突地往下一沉，脸上仍不动声色道：“这白蛇传莫非是新戏么，微臣孤陋寡闻，从来未曾听过。”
铁穆耳道：“是吗，他们已经准备好了，你这就随朕前去吧。”言罢握着我的手向前走去，他的手很温暖，我的手被他牢牢地握在掌心，动弹不得，我悄悄抬头看他，见他脸上带着淡淡的笑意，心里不禁忐忑不安起来。
铁穆耳握着张好古的手，暗想：他的手小巧纤细，又柔软又滑腻，分明是个女子，看来他真的是朕的四弟。找了这么久，没想到他就在我的身边，陪伴着我，众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑姗处。
铁穆耳转过头，看着张好古，离别了这么久，终于又能握着她的手，感觉她的存在，无论如何，今生再也不能让她离开我，从此携手相伴，共渡人生风雨。漫漫长路，有她陪在身侧，该是何等快意的事情。
铁穆耳心中喜悦，手不觉握得更紧了些，我轻轻皱了皱眉，心想：二哥这是怎么了，握得我手指生疼，又不敢抽出来。难道他已经识破我的身份，按理说我已经掩饰得很好了，不应该被发现啊。我脑中急速运转，忽然想到小兰，完了完了，真是失策，这下可如何是好？看来这条官场路，我已经走到尽头了。我慢慢跟在皇上身后，悄悄叹了一口气。
前面几个太监引路，带着我们到了一处湖边楼阁上，对面搭着一个大大的戏台。铁穆耳拉着我走到楼上，轻轻坐在中间的木椅上，指着身边的座位对我道：“爱卿请坐。”
我忙道：“谢皇上。”慢慢坐下。铁穆耳的手一直握着我不曾松开。我心中烦恼，眉头不禁轻轻皱起，铁穆耳看着我微微一笑，对身后太监道：“可以开始了。”太监忙躬身去了。一会儿戏幕拉开，白娘子缓缓登台唱了起来。铁穆耳对我附耳道：“这一出叫做断桥相会。很有意思，张爱卿不妨好好欣赏一番。”
我低声道：“是，皇上。”抬头见他的眼睛深深地看着我，心中越发犹疑，只得镇定心神，装作认真欣赏台上的歌舞，脑中却在飞速想着对策。
台上梢公唱道：“有缘千里来相会，无缘对面手难牵。十年修得同船渡，百年修得共枕眠。若是千啊年呀有造化，白首同心在眼前。若是千啊年呀有造化，白首同心在眼前。……”
听着这熟悉的戏文，我不禁想起当日与二哥在川中的往事：房中躲避刺客的暗箭；林中踏雪寻梅；祠堂里握着手坐在一起听戏。过去的一切一幕幕在我眼前重演，如今时过境迁，二哥已不是当年的二哥，而我也不是当年的我了。
我坐在椅上，心中百感交集，几乎便想站起来对二哥言道：“二哥，我就是你的四弟。”可是我能这样做吗？
想到这里，我转过脸，看着铁穆耳，见他也在看我，还是那张熟悉的脸，那样亲切的笑容，时光仿佛回到从前，在郑州的凤临阁上，我扑到他怀里，搂着他的脖子，在他耳边轻声唤道：二哥，你怎么不来找我？
与他一起在湖畔的风中奔跑，感觉他手心的热度。我淋雨病倒，他守在我床边，彻夜不眠。二哥心中明明有我，可我为什么要躲着他呢？
戏台上还在唱着戏，我已无心观看，只觉自己眼前慢慢升起一团水雾，弥漫开来，把我完全淹没。两行热泪从我脸上轻轻滑落。
铁穆耳无声地挥了挥手。太监忙招呼戏台上的人，一起退了下去。悄悄关上门。铁穆耳从怀中掏出一块明黄色的丝帕，递到我面前，我看着他，心中热潮翻涌，眼泪如决堤的江水，再也抑制不住，纷纷奔涌而出。
我伸手捂着脸，心中暗骂自己没用。铁穆耳轻轻拿开我的手，用丝帕为我拭泪。我哽咽道：“皇上，微臣……”话到口中，又忙止住。
铁穆耳温柔地为我拭干泪水，轻声道：“张爱卿，你若有什么话，不妨说出来，朕一定赦你无罪。”
我缓缓站起身，退后几步，跪在铁穆耳面前，低声道：“这部戏演得很感人，微臣看得太投入，以至失态，扰了皇上的雅兴，请皇上恕罪。”
铁穆耳闻言看着张好古，心想：看他刚才的样子，分明对我有情意，却又不肯跟我相认，为什么，难道还有什么顾虑不成。想到这里，铁穆耳站起身，轻轻扶起张好古，笑道：“张爱卿真是一位重情重义之人，朕怎会怪罪于你。快坐下吧。”言罢把我拉到椅上，又道：“张爱卿看了这部戏，觉得戏中的白娘子为人如何？”
我低声道：“白娘子心地善良，有情有义，是个难得的好女人。”
铁穆耳笑道：“说得好，朕最喜欢的就是这种女子。”言罢又道：“张爱卿觉得许仙这个人怎么样？”
我想了想道：“许仙此人生性憨厚，倒是个诚实君子，只是太过懦弱。”
铁穆耳道：“爱卿说得有理，白娘子既然向许仙隐瞒自己的身份，自然有她不得已的苦衷，许仙却不能明白她的心意，实在可惜。倘若是朕的话，只要真心相爱，又何必在乎她是谁呢？”
第六卷 官场浮沉（上） 第十七章 玉佩
我闻言不禁看了他一眼，暗想：他这话分明是在暗示我，他并不介意我的汉人身份，也要我不要介意他的身份。只是他毕竟是皇上，我女扮男装，考状元，上朝为官，投军入伍，桩桩件件都是死罪，若明说出来，便只有一个选择，就是取下面具，恢复孟丽君的身份，等着接受他的安排，嫁进深宫。想当初在川中悄悄离开他，就是因为不愿接受这样的命运，现在就更不可能了。
而且二哥要接我入宫，少华会怎样呢？他们本是结义兄弟。这样做岂不是让他陷入两难的境地，还有那些一直对二哥的皇位虎视眈眈的王爷们，只怕他们会利用这个机会，对皇上不利。二哥登基未久，根基不稳，绝不能因为我影响他的大业。想到这里，我只得道：“皇上，依微臣之见，白娘子犯了三个错。”
铁穆耳道：“哦，爱卿不妨明言。”
我道：“白娘子犯得第一个错是：不该嫁给许仙，她明知自己是妖，和许仙结为夫妻，违反天条，必然受到天谴，这样不但不能报恩，反倒连累了夫君，此举实为不智；第二错是：不该向许仙隐瞒身份，若是一开始就对许仙开诚布公，告诉他自己是妖怪，让许仙来选择，如果他不计较她的身份，自然皆大欢喜，若是他介意，就可采取别的方式报恩，比如给许仙钱财，或是功名都可，毕竟结婚不是报恩的唯一途径。其三：许仙知道她的身份以后，她不该用水漫金山这种过激的方式来对付法海，这样做不仅触犯了天规，将自己置于万劫不复之地，还连累了无数无辜的生命，若是微臣，绝不会为了自己一己之私，做出伤害别人的事情。”
铁穆耳闻言凝神看着我，默然无语。
我叹了口气又道：“人毕竟是人，妖毕竟是妖，人妖殊途，强自结为夫妻，最后只能是一个悲剧。倘若当初许仙娶得是一个和他身份一样，地位相当的凡间女子，自会幸福一生，又怎会落到这样妻离子散，骨肉分离的下场。”
铁穆耳转头看着张好古，心想：她说的话倒也有几分道理，她虽才貌出众，毕竟是个汉人女子，与我身份悬殊，若要接她进宫，恐要费些周折，而且现在就揭穿她的身份，时机也不成熟，若