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我看了看四周道：“怎么不见粥棚？”话音刚落，只见前面一个差役走过来拿着一个锣敲了一下道：“施粥了，”便又往别处走去。地上的难民纷纷挣扎着起来，拿着破碗，向前蜂拥而去。我和铁穆耳互看了一眼，也跟着人流奔过去，只见前面一块开阔地上，立着三口大锅，锅上热气腾腾，几个差役驱赶着人群，让他们依秩序排好。一个穿长袍的胖子站在锅旁道：“排好队，现在开始舍粥了。”几个排前的难民拿破碗盛了粥，便走了过来，嘴里还叹着气。我忙凑到碗前一看，只见碗里满满的黄汤，照得见人影，哪里是什么粥啊。分明是没有米的水。铁穆耳鼻中冷哼一声，脸上已有了怒色。
我看了看那个胖书吏，难民们脸上都是菜色，他却吃得红光满面，真不是好东西。正在这里想着，一个年老的妇人，也端了一碗黄汤，颤微微地从我身边走过。脚下一绊，险些栽倒。我忙伸手扶住她道：“大婶，你们这几日吃得都是这种粥么？”
老妇抬头用昏黄的眼睛看看我，叹道：“是啊，可怜我那个孙儿，都饿得不会哭了。”我又问道：“朝廷不是开仓放粮了吗，你们没有领到么？”老妇看着我道：“公子是外乡人吧，仓里的粮食倒是放了一次，不过都放给城中那些士绅富户了，他们借着灾年，把粮食囤积起来抬价卖，穷苦老百姓只有活活饿死。”我心中燃起熊熊怒火，对那老妇道：“你那孙儿在哪里，你领我去。”
老妇点点头，带我到墙边一处破草席上，一个三四岁的小男孩，瘦得只剩一把骨头，气息奄奄地躺在地上，身上只有一件破衣服盖着，我看了心下惨然，忙脱了夹袄，盖在孩子身上，又到怀里掏出一锭银子，递到那老妇手中道：“你到店里买些米，给孙儿熬点粥喝吧。”老妇接过钱，便要跪下行礼，我使劲扶住她，不敢再看，转身走到铁穆耳面前，低声道：“二哥，这样不是办法，一定要想个主意惩戒那个县官，再叫城中的富户拿出粮食来赈灾才是。”铁穆耳点点头道：“四弟，你放心，二哥自有办法。”说完，招手叫了阿罕过来，在他耳边吩咐了几句，阿罕转身带了一个下人快步走了。铁穆耳回头对我道：“不如我们再去难民中问问，为何县府没有发衣服和棉被给他们。”我道：“如此甚好。”言罢，我们继续向前行去。
走到拐角处，一股寒风吹来，我不由缩起了身子，铁穆耳脱下身上的袄子，披在我身上，我伸手要拿下来，铁穆耳急忙按住道：“你身子弱，穿着吧，不要象上次似的受凉了。二哥结实着呢，不碍事。”说完打了个冷战。
我笑道：“你倒会逞强，要是病了，可别来怪我。”
铁穆耳道：“二哥不会怪你，只要你照顾我便行了。”
我瞪他一眼道：“想得美，还是让阿罕照顾你吧。”说完转身跑了，铁穆耳笑着从后面追来，旁边的人都用诧异的眼光看着我们。我心中惊觉，忙停下脚步。铁穆耳从身后赶过来道：“怎么不跑了。”我道：“你看，他们都在看我们。还是办正事要紧。”铁穆耳道：“好，我们走吧。”说完握住了我的手。我偷偷抬眼看他，犹豫了一下却没有挣脱。
县衙前围着许多衣衫破烂的灾民，几个差役执着棍拦住他们，一个身材健壮的灾民大声道：“如今水灾退了已有半月，怎的到现在还不发衣被给我们，莫非是被县老爷私吞了。”一个师爷模样的人站出来道：“如今国库空虚。拨来的银钱有限，上次买的衣被都已发完了，县老爷也无可奈何呀。”另一个灾民道：“你分明是胡说，上次的衣被都发给了城中的大户，他们都住在地势高的地方，这次水灾根本没有淹到他们，凭什么抢了我们的救济。”师爷道：“你们这些刁民，一味在这里纠缠，想要衣服，找朝廷要去，难道还想造反不成？”此言一出，一时下面群情激奋，眼看就要闹起来。一个差役突然从里面跑出来，附在师爷耳边说了几句话，师爷脸色大变，忙对下面的灾民大声道：“老爷说了，今天下午便开始发棉衣棉被，请乡亲们先回去吧。”
我闻言不由一愣，转头看铁穆耳，只见他的嘴角轻扬，脸上还带着一丝笑意。我笑道：“二哥果然有本事，你跟阿罕说了什么，让县老爷这么快就改变主意了。”铁穆耳看看我道：“我只是要他对县官说，如果今日的粥棚里施得不是稠粥，外面的灾民还没有御寒的衣物，便取下他的人头。”我闻言吐了吐舌头道：“你们蒙古人真是有胆色，连县官都敢杀。”铁穆耳道：“这种贪官污吏，就该如此对待，否则他们不知道厉害。”
我想了想，又忧虑道：“只是这灾民住的房子，一时半会儿却搭不起来。如今天寒地冻，怕要冻死很多人，要是有那种简易帐篷就好了。”
“帐篷？”铁穆耳想了想道：“四弟莫非指得是我们草原人用的帐篷。”
我连道：“对对对，就是这个，象军队里用的营帐也很好啊。又能遮风挡雨，又暖和。若能调许多这种帐篷来，就万事大吉了。”
铁穆耳皱眉道：“这附近却没有驻军，就算日夜兼程运来，也要花费十余日。只有叫人赶制或是购买民用帐篷。但所费银两也不在少数，如今急切间却到哪里去筹这笔款子。”
我笑道：“小弟倒有个主意，可以请大戏班来义演，还可以叫附近县城的富户捐出书画首饰等物义卖。所得款项便可以用来买布匹，搭帐篷。”
铁穆耳道：“义演，义卖？果然是好主意。我这就叫阿罕去办理。”说完回身对一个下人吩咐了几句，下人飞身去了。我笑道：“二哥的手下都是能人，一个比一个会办事。”铁穆耳道：“好的手下，既要对主子忠心耿耿，又要能独挡一面。可惜朝堂之上却少了这样的人。否则何愁我大元不兴盛。”言罢，神色黯然。
我轻声道：“二哥不必担忧，人间多得是有才能之士，只是没有发现罢了。”
看看天色已晚，铁穆耳带我来到山脚一处宅院前，我惊道：“这不会又是你朋友的宅子吧？”铁穆耳闻言笑道：“不是我朋友的，只是我借来暂时住住，走时再还给他就行了。”我道：“这人倒是慷慨，连房子都借给别人住，那他自己住在哪里？”铁穆耳道：“你不必为他担心，我们还是先进去吧。”
进了院子，铁穆耳指着南边一处院舍道：“四弟，你住那边，如今北边风大，不适合住人。至于二哥我，便住你隔壁吧。”我笑道：“好啊，等会晚上我还要和你秉烛夜谈呢！”铁穆耳道：“也好，吃完饭，我便到你房里来。”
到了晚上，铁穆耳果然来到我房中。我从包里拿出一卷厚纸，展开道：“二哥，你来看。”铁穆耳凑前看了一阵，惊道：“难道是一幅地图。”我笑道：“对啊，算你聪明，这可是大元朝的版图，可惜还有许多地方我未去过，留了这些空白。”
铁穆耳睁大眼看着我道：“四弟，你是说这幅地图是你画的。”
我道：“那是自然，你不相信么。”
铁穆耳叹口气道：“不是我不相信，只是你一个……。”他本想说弱女子，想想不妥，改口道：“你怎么会绘制地图呢？”
我笑道：“我会的事情还多呢？说出来吓你一跳。怎么样，画得还好么？”
铁穆耳指着图上道：“这些是什么，我看不太明白。”
我指着一些光滑的曲线道：“二哥，这些封闭的曲线叫做等高线，表明山峰。线越密处说明山势越陡峭。线越疏处则越平缓。我只去过江南和大都上都一带，只有上都山多一些。这边都是平原。”
铁穆耳道：“那那些兰线又指的是什么？”
我道：“这些封闭的兰线是一个个大的湖泊，少于一百平米的，我都未标上去。至于那些兰色的双线就是大河了，你看这条最宽的便是长江，黄河我还未绘上去。那些小的是淮河，运河等长江的支流，粗单线便是各个城池的护城河了，还有些细的，本来可以不用标的，我考虑到它的特殊性，做为独特的地物，还是标上去了。”
铁穆耳听我说完，指着图上黄色的双线道：“那这些便是官道了，那些细黄线是不是窄一些，又能驶马车的路。”
我笑道：“二哥果然聪明，真是可造之材。虚黄线是山间或村间小路。虚兰线则是时令河，逢季节变幻，有时有，有时没有。至于这些红色的，便是各个城池了，我都在图上标了出来。象县衙所在地打了十字，府衙所在地则打了圆圈，大都是京城，我给了颗五角星在上面。”
铁穆耳听了半日，不住点头笑道：“四弟真是奇才。若有一日能把我大元的疆土全部绘制完成，便是皇上也要龙颜大悦了。”
我摇摇头道：“我绘这个可不是让皇上一个人看的，我要把它制成样板，印刷千万张，让天下的百姓都能知道我天朝的疆土有多大，子民有多少，让人人生出自豪之感，一心为我天朝效力。”
铁穆耳双眼死死地盯着我，半晌方道：“四弟心中所想，不是一般人能够猜透的。二哥实在佩服。”
我笑道：“不要你佩服，只要你支持我，我还要在全国各地游历，把那些图上没有的都绘上去，这可是个大工程，没有几年的时间是完不成的。”
铁穆耳道：“其实你不必一个人去吃这苦，我可以找很多人，由你教授他们绘制之法，再让他们到各地去实地察看，回来你再整理一下就可以了。”
我道：“还是二哥体贴我，其它地方我就不去了，不过云南小弟还是很想去一趟，据说那里的昆明是个四季如春的花城，还有矮脚马，滇池，景色一定很美。”
铁穆耳笑道：“四弟，你想去云南，二哥便陪你去，如何？”
我闻言和他相视一笑，窗外夜已深沉。
大都
“王爷，这次皇太子微服出巡，正是除掉他的大好时机。”一个侍卫躬身道。
“你有什么好主意？”王爷道。
“属下已经派了一些神箭手，在川中伏击他。”
王爷道：“你有几成把握？”
侍卫道：“倘若不成，任凭王爷处置。”
王爷笑道：“很好，这次若成事，本王一定大大有赏。哈哈哈。”
第五卷 世事如棋 第十七章 飘雪之夜
清晨，我从房中出来，伸了伸懒腰，看看天色还好，便转到前面院中，把腰上的宝剑抽出来，深吸一口气，纵身挥舞了起来，练了一遍，额前已有了些微微的汗珠，我停下来，以袖拭汗，“好剑法。”一人道。一只手拿着一块丝帕递到我手中，我接过来笑道：“二哥，你来了。”铁穆耳道：“我方才出去了一会，戏班已经请来了，只是不知该演些什么剧目。”
我道：“小弟倒想到一出戏，可以演。”
铁穆耳道：“是什么？”
我道：“《白蛇传》，是部很长的戏剧，等会我先写几幕，让他们试演一下，如果效果好的话，再写后面的。”
铁穆耳道：“四弟，你真是全才。你的剑法轻灵飘移，又是从何学来的？”
我想了想，还是决定不说实话，只得道：“是一位剑侠传给我一本剑谱，嘱我好生修习，便飘然而去，没有告诉我他的姓名。”
铁穆耳闻言想了想，没再说什么。我急忙向他告辞，到房里去认