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铁穆耳淡淡一笑，低声道：“朕料得不错，你果然对朕忠心耿耿，没有辜负朕的期望，悄悄地放她走了。”说完不再看他，转身坐回到御案前，似乎在自言自语：“其实在朕心里，从来没有想过强迫她。”他说到这里，叹了口气，又道：“皇甫少华呢，他现在怎么样？”
阿罕跪在原地，额上渗出斗大的汗珠，好一会方道：“属下离开的时候，皇甫少华还在昏迷之中，据吴浩说，他伤得极重，要调养几日方可痊愈。”
铁穆耳脸上不禁露出一抹笑容：“这么说，张好古走的时候，皇甫少华还未醒来。”
阿罕叩头道：“正是如此。”
铁穆耳迅速站起身，朗声道：“速速准备，朕要赶往江南。”
阿罕大惊，慌忙道：“皇上，太后寿宴将至，蒙古忽里台即将举行，此时离京，万万不可啊。”
“哼，有何不可？”铁穆耳冷笑一声，低声道：“朕就是要赶在皇祖母寿宴之前，将朕的妻子接回来。”
阿罕闻言只得深深地叹了口气，朗声道：“是，微臣遵旨。”缓缓站起身，正要出去。
铁穆耳突然伸手止住他道：“阿罕，你留在大都，不必随朕前去。”
阿罕一惊，呆立片刻，只得道：“微臣遵旨，皇上万岁万岁万万岁。”慢慢退了出去。
第七卷 官场浮沉（下） 第五十四章 十年生死两茫茫
小南亭。
清晨，王爷骑着快马，带着几个侍卫，悄悄出了大都城，在路上驰了许久，直到黄昏之时，来到一处种满青松的山林前，王爷下了马，侍卫忙上前，把马拴在一边的树上，跟着王爷沿着山间小路向前走去，走了许久，前面的密林中露出一众房舍，汉白玉的栏杆，高高的楼阁，占地怕有几十亩，气势十足。
走到大门前，侍卫躬身行了一礼，站在门外。王爷大步走进门，一个满头白发的老者走过来，躬身道：“小人拜见王爷。”王爷轻轻挥手，他忙退到身后。王爷独自沿着回廊走了许久，到了一处小山坡前。只见前面两排柏树，几行青松，掩映着一块大理石的墓碑。碑上刻着一行蒙文，还有一行汉文。坟前已经摆放了许多祭品，还有一壶酒。
王爷慢慢走过去，站在坟前，拜了三拜，提起地上的酒壶，满倒了一杯，慢慢洒在墓前，山坡下有向阳的地方，开着几枝野菊花，开得十分灿烂，王爷低头想了想，走过去采了一捧，编成花环，轻轻走回来，放在墓碑前。
一阵风从树梢吹过，树叶轻轻摇摆，传来哗哗的响声。王爷抬起头，望着眼前的几棵青松，阳光照在墓碑上，闪着光芒。
王爷叹了口气，锐利的眸子里透出一股莫名的情愫：“依儿，我爱上了一个人。是一个和你一样的女人，温柔美丽，心地善良，你若是见了她，一定也会喜欢上她的。”墓碑无语，静静地望着他。
王爷轻轻走过去，抚着墓碑，柔声道：“依儿，我知道你心里怪我，当年我曾在你的坟前发过誓言，今生不会再爱别的女人。可是如今……。”他没有接着说下去。忽然叹了口气。坟前的柏树已经长得很高了，直直地冲上去，枝叶十分繁茂，阳光透过树叶间的间隙，洒下斑驳的暗影。
王爷背着手，站在墓碑旁，站了许久，一双眼望着远方，脸上神情忽明忽暗，忽而欢喜，忽而忧愁。白发的老者从后面慢慢走过来，点燃几枝香，合在手心，拜了三拜，又提起酒壶，满倒了一杯酒，也轻轻洒在墓前。向王爷躬身施了一礼，转身慢慢去远。
太阳已经落到山坳里，天空蓝得象蓝宝石一样，纯净透明。已是初冬时分，山坡上的小草一片金黄，几只小鸟飞过来，停在青松上，轻轻叫了两声。王爷慢慢转过身，走到墓前，又拜了三拜。抬起头时，眼中似有泪花闪动。小鸟扇动翅翼，轻轻飞去。
王爷伸手轻抚墓碑，沉默了许久，终于决然地转过身，慢慢离去。走了很远，还回头看那墓碑，山风吹来，树叶沙沙作响，仿佛在向他倾诉着什么。
在杭州城外辞别了周祥，望着他孤单远去的背影，我轻轻叹息着拨马回头，向着阳谷县的方向驰去。渐近家乡，眼前熟悉的水乡景色，让我的眼眶逐渐潮湿。
漫步在青石板的大路上，听着悦耳的江南软语，我忽然有种隔世的感觉。几乎是下意识的，我避开了那些蕴藏着回忆的城池，常州、苏州、庐州，那里有太多的记忆，多得让我不敢接近，不敢想象，只想离开它们，离得越远越好。就这样漫无目的地在各个青瓦白墙的小镇停留，吃着杭州名产菱角包，还有我最爱的醉虾和螃蟹，突然觉得，就这样一个人，自由自在，开开心心地过一生，其实也挺好。
那么，皇甫少华，真得一定要强迫他和我一起走吗？他有家，有爹爹，还有锦绣前程，跟我走，就意味着抛弃所有的一切，作为一个男人，他能做得到吗？在古人的眼里，忠孝二字，一定比女人来得重要得多吧。
那一纸婚约约束了我，也约束了他，对他，我还有多少爱的成份，也许只是责任和义务。从那次的庐州之战开始，我心里还会时常想起他吗？不可否认，想他的次数已经越来越少。在城楼之上，听着他深情的话语，涌上我心头的，不是爱，更多的却是感动。
若是我不在了，少华一定会另娶别的女子为妻，伤心会有，却不会持续太久，男女之情如是，亲情亦如是。不如忘了，永远忘了，再也不回去。
“卖水豆腐嘞，又香又滑的水豆腐。”一声呦喝打断了我的冥想。眼前是江南的又一座古典小镇，一样的白墙青瓦，青石板路，我轻盈地跃下马背，牵着马，走到水豆腐的摊点前，笑道：“老板，给我来一碗。”
“好嘞，客官稍坐。马上就来。”
我挑了一个角落上的位子坐下，老板拿起长勺，舀了满满一碗，递到我面前。桌上有绵糖，我加了一点在里面，尝了尝，真得很嫩很甜。天气也很好，蓝得澄净的天空，连一丝白云都没有，已是初冬了，却不觉着冷。唯一让人不快的是，隔壁那个蒙古人若有若无的目光。
自从和周祥分开以后，就一直感觉有人跟着我，不远不近的跟着，现在看来，就是隔壁那个身材瘦削，面容冷峻的蒙古人，看他的模样，还有几分面熟，象是在哪见过，只是想不起来了。我忆起在杭州别院中，那个蒙着面，哑着嗓子说话的侍卫，他一开口就道出我和周祥的身份，显然已经跟了我们很久了，此人内功一定极深厚，否则以周祥的武功，不可能毫无所觉。
而现在，他也未免太明目张胆了吧，就这样大摇大摆地在我面前晃来晃去，好象生怕我不知道他跟着我似的。想到这里，我就一肚子火。
吃完碗里的水豆腐，我站起身，走到蒙古人身边，大马金刀地坐下来，笑道：“这位兄台，我们认识？”
蒙古人瘦削的脸从豆腐碗里抬起来，看着我，神情有些古怪，象是想笑，却没笑出来，换了一付哭相，缓缓道：“不认识。”
“前日在煎饺摊子，你坐在我左边第三张桌子，昨日在醉蟹楼，你坐在我后面第一张桌子，今日在豆腐摊，你居然坐在我隔壁，兄台不会想告诉我，这都是巧合吧。”我瞪大眼看着他。
蒙古人的脸上掠过一丝奇异的表情，很快恢复平静，嘴角那丝一直没有绽开的微笑，终于艰难地绽开：“这位兄台，别误会，只是巧合。”
“好，希望明天我不会再巧合地遇见你。”我推开椅子站起身，不理他，大步出了摊子，骑上马，绝尘而去。
随后几天，蒙古人果然没有再出现在我身边，不过我知道，他还在不远的地方，若即若离地跟着我，只是没有那么嚣张而已。
第七卷 官场浮沉（下） 第五十五章 半梦半醒
九王府。
王爷站在书案旁，在案上挥笔作画，他画得很细致，很认真，慢慢地着笔，轻轻地描画，纤细的线条从他笔下延伸，迤逦而下，柔软的曲线，动人的笑靥，娉婷的脚步，衣上的饰带，环佩，都被他描绘得活灵活现，生动传神。
“王爷，阿桑的密信。”一个侍卫推门走进来，把密信递到他面前。
王爷伸手接过密信，打开看了一遍，微微一笑，将密信折好，揣入怀中，挥了挥手，侍卫立刻退了出去，王爷看着案上的画像，眼中忽然泛起一抹柔情，转瞬即逝，压低声音轻笑道：“丽君，再多玩几日，玩得开心一点，因为这样的日子，很快就要结束了。”
北地。
皇甫少华牵着一匹白马，纵身跃上去，便想往前急驰，吴浩和陈方一边一个，伸手死死拽住马缰，一个叫道：“将军，不奉圣旨，私自回京，是欺君大罪，要处以极刑的。”
另一个叫道：“将军，你冷静一点，不如等皇上圣旨以下，再谈回京之事。”
“不，我等不了了，我现在就要回去。”少华使劲掰他们的手，只是两个人握得极紧，根本掰不开。
“将军，按路程推算，皇上的圣旨很快就要到了，你再多等两日吧。”吴浩拼死劝说，绝不能让将军回去，身为外将，擅自回京，轻一点，只是砍掉自己的头，重一点，判你一个谋反之罪，可就要满门抄斩了。
少华伸手拔出腰间宝剑，决定砍断马缰，这时营外响起一阵马蹄声，三人都转头望去。当先一人是个太监，后面跟着几个大内侍卫模样的随从，太监一直驰到营地中间，口中道：“勇武将军皇甫少华何在？”
皇甫少华跃下马背，上前道：“下官就是皇甫少华。”
卫良纵身下马，看了他一眼，笑道：“你就是那个下落不明的皇甫少华？”
少华躬身道：“正是下官。”
卫良嘴角浮起一丝微笑，伸手从怀中掏出一卷圣旨，高高捧起，口中呼道：“圣旨到，勇武将军皇甫少华接旨。”
少华迅速跪下道：“微臣接旨，皇上万岁万岁万万岁。”
卫良走到他面前，展开圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰。勇武将军皇甫少华剿灭叛军，诛杀贼首，功勋卓著，封为镇北大将军，官居二品，镇守北地，不奉诏不得回京。另赐皇甫少华部御酒二十坛，银钱两万锭，所有将领官升一级。钦此。”
有一刻的沉默，少华抬起头，震惊地看着他，皇上封了自己的官职，为何不准许自己回京呢？
卫良道：“镇北大将军皇甫少华接旨。”
少华沉吟片刻，无奈，接过圣旨，口中道：“微臣谢恩，皇上万岁万岁万万岁。”
卫良伸手一指身后几个随从，笑道：“将军，这几位是皇上亲自挑选的大内侍卫，皇上知道将军此次遇险，是被手下将领暗算，担忧将军安危，所以特意派他们保护将军。”
几个大内侍卫一起向少华拱手道：“属下等见过大将军。”
少华清澈的目光从几个人脸上掠过，只见他们眼中精光闪现，步履沉稳，衣袂带风，显然内功深厚，都非泛泛之辈，心中不禁升起几丝疑虑，想了想，向大都的方向深深一拜，拱手道：“谢皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
卫良颇有深意地看了他一眼，笑道：“将军，你这次立下大功，皇上将你升为二品之职，以后荣华富贵，高官厚禄，指日可待啊。”
少华面露苦笑，慢慢站起身，伸手道：“公公旅途劳顿，