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“为什么?难道苏诺不是这样死的?”白璎诧然问。
“因为苏诺少爷根本没有活过!”如意夫人握紧了手,身子忽然一颤,仿佛感觉到了什么莫名的恐惧,“白璎郡主,你不知道当年苏摩少爷刚生下来的时候有多么古怪——他一生下来、背后就有一块巨大的黑斑,而且胸腹部有巨大的肿块,看上去非常可怕。所以在东市里关了四十几年,受尽凌辱苦楚,一直没有买主买他。”
“四十几年……”白璎喃喃重复,想象着鲛人婴儿被关在笼子里叫卖的情形,陡然身子也是一震。在伽蓝白塔顶上,第一次看到被牵上来玩傀儡戏的鲛人少年,她就猜测什么样的过往、才会让这个孩子有那般漠然的表情。然而,却是第一次得知他的身世。
原来,虽然百年前有惊天动地的往事,少年的他们却从未真正了解彼此。
“那时候我照顾着东市里那些待售的鲛人孩子,待他们如自己的孩子,最后却只能看着他们一个个被买走——你也知道,你们空桑贵族有的就是喜欢孩子。”如意夫人淡淡回顾着往事,用波澜不惊的语调,然而那样的陈述、却让身为空桑人的白璎羞愧难当,“可是苏摩少爷被关了四十几年,始终不能离开那个笼子。鲛人孩子的眼泪细小,做碎珠子也不值几个钱,如果不是货主看到他有一张惊为天人的脸,早就挖出他的眼睛做了凝碧珠了!”
“后来货主找了个大夫来,想治好苏摩少爷奇怪的病。那个大夫看了说,背后的黑斑是消不掉了,除非将整个后背的皮剥下来;但是胸腹中巨大的肿块,或许可以剖出来。”如意夫人看到白璎诧异的眼神,微微一笑,抬手做了一个“切开”的姿式,“货主同意冒险一试,于是大夫就拿刀子破开了苏摩少爷的胸腹,结果——”
说到这里,如意夫人身子依然不自禁地一颤,声音低了下去。
“如何?”虽然知道苏摩如今还活着,白璎依然忍不住问。
“结果……从苏摩少爷的胸腹腔中,拿出了一团血肉模糊的大瘤子。”如意夫人打了个寒颤,继续,“诡异的是、那个瘤子居然是个刚成形婴儿的形状!有手有脚,还有眼睛和嘴巴,活生生的一个孩子形状……”
“什么?”白璎诧然,手指一震,随后吐了一口气,悄声问,“那就是苏诺?”
“嗯。”如意夫人微微点头,“大夫说,大约是苏摩少爷在母胎里的时候,还有一个孪生的兄弟——但是母胎养分不够,一对孪生兄弟开始争夺,最后苏摩少爷活了下来。而另外一个、就被获胜者吞到了身体里,一起生了下来。”
“瘤子被取出来后,苏摩少爷的身体恢复成普通孩子那样。但是他死死不肯将那个胎儿扔掉,居然留下来当作了唯一的玩具——不知道他用了什么法子保存,那个胎儿居然没有腐烂。”如意夫人叹息着,说出了最后一句话,“苏摩少爷给那个东西取了个名字,就叫苏诺,还叫他弟弟。”
听到这样的解释,白璎眼里依然有难掩的震惊。苏诺……是苏摩的孪生兄弟?在母胎里就被他吞噬、然而又从他身体里诞生的兄弟?
那样诡异的孪生……
“所以我听到苏摩少爷说阿诺是被空桑人害死的时候,很惊讶……难道少爷他的记忆都开始混乱了么?”如意夫人有些疑惑地喃喃,脸色沉重,“百年了,苏摩少爷从中州回来后变得好强,但是,整个人也很多地方都不对劲了……最怪的就是——”
“你有没有觉得?你有没有觉得那个偶人……那个偶人是活的?!”她的声音忽然间尖利起来,吓了白璎一跳。如意夫人唰的回身,拉着白璎的袖子急急问。然而常人如何能拉住冥灵,她的手落了空,却继续追问,脸色青白:“阿诺活了……阿诺活了!”
白璎目光也是一变,低头:“是的,那个偶人……那个偶人,有自己的意志力。”
——如何能忘记、昨夜的暗室里乍一见面,那个偶人就是如何对自己痛下杀手,几乎是带着置于死地而后快的痛恨。而那样的动作,完全不是出自于傀儡师本人操控。
“你……你也觉得是?”听到对方的回答,如意夫人的脸色更加苍白,手不受控制地微微发抖,却用更加颤抖的声音道,“那个阿诺……那个阿诺!你不知道,他长大了!我记得它刚取出来的时候,不过是一尺多高——如今、如今居然长高了一倍!他、他会长大!”
白璎猛然一惊,倒抽一口冷气。
“那已不再仅仅是‘裂’,而已经成为了‘镜’!”
——那样的断语,又浮上她心头。她脸色也是唰的苍白。真岚……是一眼救看出来的。
已经……已经没救了,再也无法将影象和真身割裂开来了。
“怎么会这样?……他怎么会把自己搞成这个样子。”喃喃自语般,白衣女子仿佛有些苦痛地抬起手来,按住了眉心——那里,最初作为太子妃标记的十字星红痕早已消失,然而最初的种种却仿佛蛊毒深刻入骨,烙印般存在。
“所以说……”如意夫人看着白璎,忽然间就跪倒在她脚下,低声哀求,“白璎郡主,请你一定要救少主!求你一定要救救苏摩少爷!不然他就完了!”
“啊?”白璎有些诧异地看着鲛人美女,忽然间有些感慨地微笑起来,对着如意夫人俯下身去,将她拉起:“托错人了吧……他如今那么厉害,我哪里有这样的本事——夫人,谁都救不了谁的。”
喃喃说着,仿佛听到了什么异响,她抬起头来看向北方天空。
黑色的夜幕下,忽然有几点璀璨的流星向着这边滑落。
“终于来了啊。”白璎有些舒了口气,认出了那是骑着天马赶来的蓝夏和红鸢,以及大批的冥灵战士——真岚出来接自己回去,却一日毫无消息,无色城里诸王只怕也担心坏了吧?她不再去回答如意夫人的请求,心静如水地仰望着星空。
然而,在等待同伴到来的时候,白璎忽然脸色微微一变,听到风里有另外一种声音。
那是无数翅膀扑簌着在黑夜里降落的声音,伴随着浓厚的诡异妖气。
“鸟灵?”靠着灵力、她分辨出了黑夜里那些漆黑的翅膀,不自禁变色,脱口惊呼。
还没有到南城信义坊的入口,浓重的焦臭味和血腥味已经扑鼻而来,熏得一队士兵都窒息欲呕。
“他奶奶的,这也太过分了。”带着手下前来战场,郭燕云总兵身经百战,但是尚未进入烧杀一空的街区,却已经忍不住喃喃咒骂起来,“什么征天军团……简直是乱咬人的疯狗,禽兽都不如!”
“嘘,总兵,小心走漏了口风被上头听见。”一边的副总拉拉汉子,低语,然而眼里也是愤怒的光——这般在自家土地上烧杀掳掠,任何战士心中都有冲天的怒火。然而,没有总督的命令、姚太守又严令动兵,他们空有长剑在手、也只能坐视百姓被杀。
小队里已经有士兵低声嚎啕——那是居住在南城的一些兄弟,在接近这个修罗场时再也难掩心中的愤怒和恐惧。前方就是信义坊,入口的街道已经近在咫尺,然而那几个士兵对着黑夜中烧杀一空的家园、居然再也不敢走近一步,跪倒在地上失声痛哭。
“奶奶的,起来!别做孬种,给我起来!”郭总兵咬着牙,用脚狠狠将那些士兵踢起来,恶声恶气,“去!给我去废墟里把父母老婆孩子的尸首挖出来!这点力气都没有,还是男人么?”
几个士兵被踢了起来,嚎啕着,踉踉跄跄起身冲入战场。白日里那场屠杀过后,整个南城一片死寂,只有几处暗火不曾熄灭,幽红地跳跃着,发出噼噼啪啪的燃烧声。窗户上、门槛上、大街上,到处横七竖八挂着倒着尸体,血已经凝固了,发出腥臭的气息,伴着火里脂肪燃烧蒸发的异味,让人忍不住想呕吐。
那些士兵分头奔向自己的家,然而腿已经开始颤抖。
没有到家门,远在半条街外就有士兵被家人的尸体绊住了脚,看到奔逃中被射杀的嫁人的表情,不由跌倒在地抱着尸体嚎啕大哭。
“他娘的征天军团,老子……”站在街区中,看着微弱火光映照下的废墟,郭燕云的拳头攥出了血,一拳打在一道断壁上,轰然打塌了一垛墙,“奶奶的,老子忍不了这口气!反了,干脆反了!”
“总兵!”副总吓了一跳,连忙拉他,“这种话你也说?不怕连累一家老小?”
郭总兵一怔,重新握起了拳头,这次却是重重砸到了旁边的石柱上,砸出了满手的血,长长吐出胸中浊气,喃喃:“他妈的征天军团如果还敢来作威作福,老子拼着一身剐也要把皇帝拉下马!”
“嘘,小心别人听见……”副总向来谨小慎微,忍不住阻止同僚的狂言。
然而,话音未落,这个本来只有尸体的战场里,陡然就有了奇异的声响——轻微的扑簌声,仿佛暗夜里有无数翅膀拍打着降落。然后,废墟中那几处微弱燃烧着的火焰莫名其妙地一跳,光芒大盛。
“什么、什么东西?”副总诧然,结结巴巴脱口问,“鬼……是鬼么?”
“切,看把你吓的!”郭燕云向来大胆,看到同伴那样的表情颇不以为然,“虽然这里满地死人,可也不用风吹草动就一惊一咋吧?”
他从旁边士兵手中接过火把,想往前走去。忽然,黑暗中传来短促的惨叫,阻止了他的步伐——“救、救命!鸟灵!鸟——”
充满绝望和恐惧的呼救半途而止,然而却让这边的一队士兵因为震惊而退却。
鸟灵!那群魔物……那群魔物在今夜降临了么?
那群喜欢汲取人的精魄血气、随着死亡气息迁移的魔物,这么快就连夜来到了这里?
虽然是全副武装的战士,但是所有士兵、包括郭燕云在内听到这个名称都变了脸色,下意识的后退,想要离开这个街区。
不能和那群魔物对抗……那群传说中不老不死的怪物,身负黑色双翅,形如十岁孩童,每每与黑夜结伴而至。这个神秘的种群百年来曾制造了多起震惊云荒整个大陆的屠杀,包括砂之国一个小部落一夜间的灭亡、和泽之国息风郡一个镇子的离奇失踪。
后来征天军团领命出动,然而几次剿而未灭,那些鸟灵虽然不敢在明目张胆地出没杀人,却从征天军团手里存活下来,从此神出鬼没地游荡于云荒大地。
那群魔物因为沧流帝国的严厉管束和强大力量而不敢公然路面,但是几十年来、每当大地上任何一处有大规模的杀戮和死亡,它们便好像赴一场盛宴一样成群结队赶来,在尸体上欢呼歌舞,汲取刚死去人尚未涣散的魂魄。而多年来屡屡出动却无功而反,沧流帝国为了避免战斗力的消耗,到最后也默许了这样的行为,只要鸟灵不再大规模地袭击人类,便不再阻止它们享用战场上的尸体。
五十年前霍图部灭亡,二十年前复国军惨败——那些死人无数的战场上,黑夜来临的时候都能看到这群魔物的踪影,在堆积如山的尸体上欢呼,享用它们的盛宴。
只是最近十几年没有大的动乱,云荒承平日久,也好久不见鸟灵的出现——因此,在他们这一代人眼里,“鸟灵”就成了老人们嘴里和“空桑”一样的久远传说。
然而,在这样一个血腥之夜里,那样诡异的魔物居然重现人世!这些鸟灵,百年来连征天军