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“回长安？”萧晓云冷笑了一声：“连你也觉得，我如今落到这种地步，跟着其他人走才是最好的办法？就算我如今名声大降，狼狈不堪，难道就没有能力在洛州找一个安身养病的地方，非要被男人带回去养着，才能苟延残喘？”
段志亮不料她听到这个问题竟然动了真怒，急忙解释道：“你也知道，我并不是这个意思。只是二哥那么殷切的请你回去……”
“既然是请，那么我就有选择不去的权利吧。”萧晓云打断他的话，闭眼作了几个深呼吸，过了好一阵子才说：“三弟，你哥哥的好意我是明白的。他能来到这里，实在是出乎我的意料。可是他能来并不代表我就一定能回去，我有我要走的路，有我需要做的事，他的救命之恩我一定会报，但是报答的方式，却有很多种。”
“救命之恩？”段志亮小声反驳：“二哥才不要你报答。”
“你是想说救命之恩，当以身相许么？”萧晓云笑了起来：“我自带兵以来，救下的人千千万万，若是各个都以身相许，那得有多少人哭着喊着要嫁给我。难道你还要让我因此立后宫不成？”
段志亮不好意思地笑了笑，白玉般的脸庞染上一层羞赧的红，“你的理由太多，我说不过你。”他见萧晓云不以为意的拿起杯子喝水，又补充了一句：“不过二哥这次真是气坏了。你知道么，他跟裴大哥狠狠地打了一架。”
“看到一些蛛丝马迹，不过看起来志玄没受什么伤。”萧晓云并不认为这是一个好的话题，挥了挥手表示自己不想再谈。两人静默了一会，萧晓云忽然说：“你这次回去要注意一点。”
“什么？”她突然冒出这么一句话，段志亮一时呆住，不明白她的意思。
“小心别站错了队伍。”萧晓云低声说：“洛州众将之中，论兵力雄厚，勇猛刚强，无人能敌过他。王世充本就掌握着半数军马，却还这么努力的拉拢他，怕是要有忤逆之举。”
“王太尉位极人臣，掌握了洛州各项大权，已经是一人之下，万人之上，他如果有忤逆之举，那就是……称帝？”段志亮一呆：“就算皇泰主再不好，也是大隋的皇室后裔，王太尉他怎敢……？”
“恐怕是这样。前几年这个皇室后裔还能被当作正统的旗子树立起来，可现在已经是绊脚石了。”萧晓云低声说：“先是李渊杀了杨侑，立大唐，然后是宇文化及毒死了杨浩，立许国；这两人之后，弑君早已不是个罪名。如今天下称王称帝的人多如牛毛：窦建德的大夏，李轨的西凉，萧铣的南梁，李子通的吴国，刘黑闼的后汉……这种情况下，王世充怎么甘心还屈居在太尉这个位置上。”
“他已自封为郑国公！”
“可是上面还有一个杨侗。”萧晓云说：“一个没兵没权的人压在他头上，让他只能为臣，与天下英雄总差那么一截，这种情况下，他还能坐的住么！”
段志亮想了一会，才叹气：“那我们怎么办？若是他真的篡位，那我们怎么办？跟着他一起担这个篡位的罪名么？”
萧晓云忧心忡忡的点了点头：“这才是我所担心的。借着这次婚姻，他与王世充已经紧紧的系在一起，我因为这场情变已经被王世充猜忌，不然这次他不会放弃占领冀州的大好机会，反而与李渊议和。你与我走的近，只怕也要被王世充猜忌，回去之后要多加小心，太过殷勤了会被猜忌，太过正直了又让他起了陷害之心，说话做事之前多考虑考虑，别被有心人抓了把柄。”
第二章
萧晓云预料的没有错，新春刚过，王世充的侄女便被加封为郑国公主，与曾经的抚尉将军如今的尚书左仆射裴行俨完婚。
二月，郑国公主大婚，皇泰主大赦天下，召治下56个州府县城五品以上官员都回洛州同享盛宴，共沐皇恩。于是萧晓云与谢映登罗士信匆匆布置了防守的兵力，又急忙赶回了洛州。
十八傍晚，三人风尘仆仆的赶到目的地，就在城门下碰到了早已等了很久的秦琼程咬金段志亮。
“怎么才到！”几个人打完招呼，段志亮埋怨道：“今日就事公主大婚，陛下都要亲自到场祝贺，你们若是误了时辰，小心因此获罪！”
“我们在最北边，十六才接到消息。”谢映登连赶了两天路，伏在马上直喘气，“这两日快马加鞭的往回赶，根本没怎么休息。”
“不是月初就送出消息了么？”秦琼皱眉：“怎么会耽误……”他忽然住了嘴，不再多说。
有些话不用说的太满，在场都是聪明人，自然明白其中的道理。几个人心里一沉，气氛顿时沉闷起来。最后还是萧晓云咳嗽了一声，低声说：“不管怎么说，我们总是赶了回来。不是还有半个时辰么，赶快换了官服去驸马府要紧。”
程咬金重重的哼了一声，粗声粗气地说，“不用换了，王太尉已经特别请了旨，公主大婚普天同乐，不必分出品级高低，大家只要便服去参加即可。”
罗士信没有他们这么沉重，还能爽朗一笑：“那就这么过去，少说话多吃肉就是了。过了今夜，明日见了陛下再回冀州。不过就是一个晚上而已。”说完，自己打马当先离开。
为今之计，也只能如此。他们几个人对视了一眼，也打马跟上。
萧晓云打心眼里不愿意参加这个婚礼，因此纵马跑在最后，秦琼骑着黄膘马护在她旁边，跑到一半突然低声说：“晓云，恐怕你这次不好回去。”
从未有大臣的子女加封公主的先例，王世充这么做，其实就是投石问路，篡位之心已经是路人皆知。萧晓云与裴行俨已生狭隙，未必肯拥护王世充登帝。在这个紧要的关头，自然也被放出去再掌握兵权。萧晓云“嗯”了一声，也压低了声音说：“我知道。”
马蹄声磕在青石板的路上，纷乱嘈杂，如同这混乱的时局。夕阳下，萧晓云额前的短发轻扬摆动，露出额头上被遮盖的伤痕，脸色比初春的风还要冷冽，“明日我就面见圣上，以伤病为由辞官。”
“以退为进固然好。”秦琼想了想说：“可是辞官，我想郑国公未必肯答应。”
“恩，他现在还需要博一个贤良的好名声，肯定不会答应。”萧晓云低声说：“大概会安排到文渊阁，昭密院之类做个闲散的文官。”
段志亮这时勒住缰绳让马跑得慢了些，与他们二人并行，正好听到了最后一句，顺口问道：“你会甘心？”
“不甘心也没有办法。”萧晓云说的有些无可奈何，“文渊阁属内廷，不必上朝议事。王世充希望我不要参与，我何尝不想离这些杂事远些。少受些刺激，还能多活两年呢。”
“那你今夜……”
“没事。”萧晓云说：“我只要签个名进去就成，里面大大小小几百官员呢，趁着开宴的混乱溜出来也就是了。”
萧晓云预料的没错，郑国公主这次大婚，宴请文武百官以及众位家眷，光是府内就挤了二三百人，从前厅到后花园挤满了人，萧晓云在其中长袖善舞，与熟悉的各文官武将打招呼，不一会就融入了人群之中。段志亮本来不远不近的跟着她，待到鼓乐突起，众人拥挤之时，一个不留神被人流冲散，于是身不由己再也找不到那个人。
萧晓云一听到鼓乐声，就已经机灵的挤到花园小道的边缘。当众人纷纷赶往前厅的时候，脚下一转躲在了树后，待到人群散尽，四下无声了，才小心翼翼的走了出来，长长的出了一口气：自己分明是来参加婚礼的，最后却弄得如同做贼一样。
她苦笑着摇了摇头：“萧晓云啊萧晓云，混到这个地步，你也真是……”话音未落，在她背后，一个娇软的声音轻声说：“你果然在这里。”
“什么人？”萧晓云急忙回头，一柄柳叶刀立时从袖子中滑了出来，夹在指尖，随时能够飞出去。
“入府的时候，所有武将不是要卸下兵器么？”那个声音细软低沉，带着陈年红酒的香醇，唤起了她心底的记忆。萧晓云手腕一翻，将柳叶刀收回袖中。扬声道：“原来是夫人，好久不见。”
被唤作夫人的女子立在夕阳里，剪出一个婀娜的俏影，一身素白的衣裙，将阳光反射的直晃人眼睛。待得她莲步轻移走的近了，萧晓云才发现那其实是一件浅粉的衣衫，上面甚至还绣着朵朵桃花，只是颜色太淡，远远的看去，很容易被认做一件素服。“萧姑娘，”她的仪态仍然完美的无懈可击，只是面孔背光，倒没有记忆里那么明艳照人：“真是许久没见。”
驸马府的前厅，琴瑟齐鸣，鼓乐震天，衬着后花园冷冷清清，只有她们两人立于干枯的残枝乱影中。冰凉的夕阳没有一丝温度，萧晓云眼看着面前明眸善睐，温婉娴熟的这个人，只觉得造化弄人，禁不住自嘲的笑了起来，“晓云不曾料想，竟能在此处遇到夫人。”
“我却知道你在这里。”齐言草微微点了点头，“自去年冬日把酒闲话之后，我就一直希望能与萧姑娘见面。”她一双如水的妙目毫不避讳的看着萧晓云，“虽然立场不同，可我总觉得，我与萧姑娘很是谈得来呢。”
她的目光真挚，看得萧晓云怔了怔，想了一下，收起脸上的笑容正色说，“夫人的见识，也很让晓云佩服。”
“夫人这个称呼，如今已经断断叫不得了。你若是不见外，直呼我的闺名也就罢了。”齐言草侧着头听了听从前厅传来的山呼万岁声，提醒萧晓云，“陛下已经到了，你不去接驾没有问题么？”
“反正已经迟了。”萧晓云耸耸肩，“几百人都跪在那里，想来也不缺我一个。今日驸马大婚，想来也没有人敢提起我这个煞风景的人，偷得半日闲吧。”
“果然任性呢。”齐言草收了手里的团扇，“既然这里就我们二人，不如四处走走，一起赏赏这新布置的花草盛景，如何？”
“听说炀帝在扬州上林苑时，曾令宫女们仿照民间剪纸，用彩锦剪为花、叶点缀枝条，挂于树上，并剪成荷花、菱芰、藕芡等物，去掉池中冰块、逐一布置水上，如同春夏之交艳丽景色，以赏心悦目。”萧晓云顺手挽起齐言草的胳膊，感觉对方的胳膊轻轻的颤了几下，诧异的看了她一眼，见到对方神色奇怪的笑了笑。她皱了皱眉，只与齐言草顺着花园小道慢慢往前走，“不料今日公主大婚，此等奇观再现，让人惊叹。”
“其后不久，炀帝崩，天下大乱。”齐言草忽略了她探寻的目光，“晓云这么说，可是在感叹世事相似，预测这个王朝的命运么？”
“我只是感叹郑国公不愧忠臣良将，奢侈起来都跟先帝一摸一样，这么缺乏创意，倒是少了让人赞叹的冲动。”
司礼官的高唱被干枯的树枝划成碎片，断断续续地传了过来，“一拜天地，三生石上姻缘定！”
萧晓云叹了口气，低声说“可是话又说回来，命运这种东西，岂是我等凡人能够预测的。当日我们红泥煮酒，闲谈世事之事，又如何能够料到今日在此共赏春景。”
那日她们各自挂了一张笑面，为着一个男人勾心斗角，互不相让。待到今日再见，才发现两人都是败者。
一阵风吹过，几个没有扎紧的绢花被吹落到小径上。齐言草穿着软缎绣鞋，小心翼翼的避开，“很久以前，我就知道自己是个失败者。”她低着头，眼睛看着脚下鹅卵石铺就的道路，“虽然这么说不太好，可是只要不是你成功了，我便觉得人生已经幸福。”
萧晓云听到这话，停了脚步，扭头看向身旁的女子。齐言草身段高挑，萧晓云又生得娇小，身高只及她的肩膀。因此即使对方低头，还是能