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看着男人挥舞拳头的愤恨模样，女骑士掩嘴发出轻笑，而巫女则忍不住摇头叹息。
“傻蛋，重要的礼物就应该收好啊……夏露薇，这枝簪子就由你先收下吧。”米兰达把发簪递了过去，却被女骑士给推了回来。“不行，这是给米兰达的礼物，而且，我以前也从杨那得到过礼物了。”夏露薇说的，应该是戴杨在铁岩堡时送她银镜的事情。
“那我也是啊，所以这次还是该你先收下。”米兰达坚持着。
“和顺序没有关系，这本来就是送给米兰达的礼物……”夏露薇摇头表示不要。
“……行了，别争了。”看得好笑的戴杨，伸手把发簪拿了回来。“等搞定了布鲁姆，我就去找那混帐家伙把簪子要回来，到时候再一起送给你们，这样总行了吧？”看看两位女孩没有提出异议，戴杨把簪子收进怀里，然后想了想，又提出另一个问题。
“说起来，米兰达，你知道‘炼狱’到底是什么样地方吗？”
“炼狱？那是弗拉乌斯的领域吧？”巫女以费解的神情望过来，并解释道：“弗拉乌斯是裁决之神，负责制裁世间所有的不义。对于某些罪大恶极的犯人，弗拉乌斯会将其流放到神明的牢狱，也就是‘炼狱’。我在神殿时曾读过有关弗拉乌斯的书籍，上面有的把炼狱描述成寸草不生的沙漠，有的把炼狱描述成极寒的冻土，不过写书的人谁也没真去过就是了。”
“喂喂，难道是随便乱猜的？”
“不全是。”米兰达摇摇头。“炼狱本身并不在于现实中，而是由神明创造出的非现实空间，自然不能用一般的常识去判断。虽然各种书籍里对炼狱的描述大不相同，但有一点却是共同的。那里是环境恶劣到连妖魔也难以生存的地狱。”
“连妖魔也难以生存啊……”戴杨闻言不禁皱紧眉头。“我问问，被关进炼狱的犯人，有可能重新出来吗？”
“咦？”米兰达一愣，用不可思议的目光看着戴杨，然后摇摇头。“这是不可能。炼狱是弗拉乌斯创造出的神域，除非有与弗拉乌斯等同，或者凌驾其上的力量，否则不可能打破弗拉乌斯的神力封锁。据我所知，也从来没有被关进炼狱的犯人还能出来的例子。”
“但是照你的说法，只要有和弗拉乌斯同级别的力量介入，就有可能把关在炼狱里的人救出来吧？比方说和弗拉乌斯同为六柱神的阿尔贝斯啊，帕特利夏啊，只要借用他们的力量，就应该能做到才对，没错吧？”戴杨确认着。
“理论上是可以……不过，你问这个干什么？”米兰达突然警惕起来。
“这个嘛，视情况而定，也许我得到炼狱走一趟也说不定。”戴杨耸耸肩膀，用尽管平和的语气说着。
“你……你说什么！”愣了一秒钟后，巫女和女骑士同时变了脸色。
153 恶毒计谋
鸦王谷一役中，布鲁姆囚禁了忌妖，打退了戴杨，如愿以偿的得到了天枪。若不是最后诺茵的强袭大破飞龙战舰，令其不得不在响铃草原迫降的话，此时布鲁姆恐怕已回到裁决神殿，得意洋洋的向神明汇报自己的功绩了——所谓“功亏一篑！”，大概就是这样的情况吧？
不过对布鲁姆来说，事情还远远没到无可逸回的地步。
飞龙战舰在草原上的迫降，虽然多少带来点冲击，但并没有对己方阵营造成严重损伤。就算失去了交通工具的飞龙战舰，靠着一百多名狂信僧和三百多名帝国士兵组成的军队，再加上天枪圣战士构成的强悍实力，亦足以抵御任何势力的来袭。
飞龙战舰坠落的地点是响铃草原的北侧，再往北方走上一段路程，便可抵达帝国境内。事实上，布鲁姆亦是很快便收拾好队伍，朝着帝国方面赶路。途中有时会遇上翼人战士骚扰似的攻击，然而却都是不痛不痒的程度。按照布鲁姆的推算，经过天选仪式严重耗损的翼人诸部，根本没有阻击他的战力。
唯一让布鲁姆不安的要素，只有那位击沉飞龙战舰的穆萨战士长，但此后并没有看到她的踪迹。向北前行大约一天后，布鲁姆和前来接应的帝国军千人先遣队汇合，更得到帝国军舰前来增援的消息，至此更是有恃无恐。在他的预想中，接下来的路程应该是一马平川才对。
然而谁知道，情况就从这时候起发生了变化。
不知从何处跑出来的冒险者，突然开始攻击这队护送天枪的人马。
最初只是寥寥的零星数人，骚扰似的在队伍周围晃悠，布鲁姆完全没把他们放在心上。可是没多久，周围晃悠的冒险者人数便增加到数十人，并且转而向他们射箭和投掷标枪。帝国兵中开始出现死伤者，不过只要一摆出攻击的态势，冒险者们便一呼而散，布鲁姆认为他们依然不足为惧。
结果当天晚上，数以百计的冒险者突袭了营地，布鲁姆从睡梦中被惊醒过来。天枪圣战士加上狂信僧的联合阻击，才把冒险者们给打退了回去，双方皆付出了几十人伤亡的代价。那一夜布鲁姆惊魂未定，天还没亮就催促先遣队上。他以为只要离开冰霜山脉便可以摆脱冒险者，但谁知道接下来的状况却更是惨烈。
聚集而来的冒险者越来越多，并且也改变正面冲突的策略。冒险者们一边远远的用各种方式骚扰着布鲁姆的队伍，一边在他们前进的方向上设下无数陷阱机关，令得布鲁姆等人苦不堪言。
想想看，早上正吃饭吃得好好的时候，突然有一阵箭雨射来，那会是什么感觉？
还有，在草地走着走着猛然踩上个捕兽夹，听着同伴撕心裂肺的哀嚎声，又是什么样的感觉？
又比如，好不容易挨到天黑休息，又困又乏倒头就睡，结果睡得正香时猛然响起敲锣打鼓的暴音，那又是什么样的感觉？或者，当忍无可忍的提着刀剑上去拼命时，却连个鬼影都找不到，而回到营地又响起那令人崩溃抓狂的地狱暴音时，又会是什么样的感觉？
就这样，布鲁姆的队伍完全陷入冒险者们发动的人民战争的泥潭中，两天下只走了十里路不到，反而队伍被骚扰得几乎崩溃。眼前着和帝国边境只有一步之遥，然而这一步却有如望断天涯般的遥远。
当侦察回来的帝国兵，以颤抖的声音报告冒险者竟有数千之众时，对前路感到绝望的布鲁姆，终于放弃了陡步走出冰霜山脉的打算。他下令队伍在原地驻营，建起临时的防御工事，贯彻防御以等待帝国方面的援军。
有数艘帝国战舰在驶援途中的消息被散布出去，这个消息总算勉强抑制住队伍的溃散。士兵们在一处视界开阔山丘建起防御营地，一边和冒险者们对峙，一边等待着援军的到来。冒险者们依旧持继着日夜不停的骚扰，然而布鲁姆龟缩在防御营地内，一时间倒也奈何他不得。
随着时间的流逝，闻风而来的冒险者在草原上越聚越多，布鲁姆被困在营地里动弹不得，每日听着物资不断见底的噩耗，一时间仿佛感到自己已经被神明所舍弃。
“大司祭，这是……我们的最后一点存粮了。”
指挥先遣队的副将，把一碗清得可以照人的野菜粥端了上来。布鲁姆用颤抖的手接过野菜粥，看着碗里映出的衰老面容，心里涌出一股深深的凄凉。虽然明知道不会答案，还是禁不住问道：“……今天，也没有打到猎物吗？”
“士兵们已经掘地三尺，连地上的草鼠窝都挖来吃了。”副将用悲壮的声音回答着。“但现在的情况是，只要迈出营地就是死路一条，好几个去打猎的兄弟都没能再回来……大司祭，再这样下去只有死路一条啊请圣战士出面扫荡那些该死的冒险者吧！”
“冈格尼尔的力量岂能用在那些宵小的身上这件事你不用再说了！”
布鲁姆打断副将的话，满脸通红的站起来。一口气喝干了又苦又涩的野菜粥，闭目消化了一阵，声音似乎恢复了几分力气。“刚刚吾已得到神谕，增援战舰明日即可到达。传令下去，最后一夜严加戒备，等回到帝国，吾当在战神面前为汝辈请功！”
“哦哦哦哦哦！”副将的眼睛顿时亮了起来。“是真的吗？大司祭！”
“你敢怀疑神的旨谕？”布鲁姆眉头一挑，神威发散过去。
“不……不敢小的不敢！”副将满头大汗，连忙跪地请罪。
布鲁姆满意的看着副将的模样，正准备说些褒奖的话来鼓励士气，但心中突然生出警兆。布鲁姆下意识的一缩头，只听“咻”的一声轻响，感觉头顶一凉，大司祭的法帽竟被不知从何处射来的冷箭给射落，钉在身后的帐篷上。
布鲁姆看着深深刺进帐篷的冷箭，只觉膝盖发软。若是刚刚他的反应迟上一秒，此刻被冷箭射穿的就不是法帽，而是他的脑袋了。布鲁姆越想越后怕，竟然一屁股坐倒在地上。
“有……有刺客快护送大司祭回帐！”
直到此时，旁边为事态所震惊的副将才醒悟过来，连忙拔出佩剑拦在布鲁姆的面前。很快的，一队士兵举着盾牌赶了过来，团团围在布鲁姆的周围，把惊魂未定的大司祭给护送进营账休息。
“箭是从那边射来的弓箭手何在？明天就会有援军到来，给我射狠狠的射！”
帐篷外传来副将的吼声，得知明日援军将至的士兵们发出热烈的欢呼回应。一直节约着使用箭矢的弓箭手们，像渲泻怒气般把仅存的箭矢射了出去，如连珠炮般响起的弓弦声听得布鲁姆心疼不己。
明天会有援军到来——当然是不可能的事情。
布鲁姆并为就此事请求神谕，然而在那种情况下却不得不如此宣布，否则队伍恐怕在今天就会面临崩溃。低头看着那顶被射穿的法帽，布鲁姆的额前再度冒出冷汗。他已经决定，如果明天援军依旧未到的话，便把这支先遣队当成透饵，哪怕只带着天枪也要逃出去。
“可恶，都是这个不中用的东西……”
布鲁姆怨恨着，目光移到站在帐篷角落的阿瑞莎。此时阿瑞莎已脱下巫女袍换上一身威武的战甲，全身笼罩在天枪的神煌下，看上去仿佛充满圣战士的威仪。然而布鲁姆却知道，那不过是看起来漂亮而已。
作为古神锻造的圣兵器，天枪冈格尼尔会赋予持有者以媲美巨龙的神力，然而同样也会给身体带来沉重的负担。若是持有血翼的阿芙拉倒还另当别论，但身体孱弱的阿瑞莎却根本无法负担冈格尼尔那庞大的神力输出。
此时阿瑞莎的表面看去似乎没有异常，但实际上连布鲁姆也不敢肯定她还能撑多久，若是胡乱挥霍力量的话，搞不好在到达帝都前就会倒下。因此就算冒险者们如何挑衅，他也不敢随便让阿瑞莎出去迎战。
明天以先遣队为诱饵，再加上一百名狂信僧拼死开路，应该能在冒险者的包围中杀出重围吧？对于这个问题的答案，布鲁姆实在难以抱有乐观的期待。
“该死，为什么事情会变成这样……神啊，到底什么地方出了差错……”
在无人的营帐里，弗拉乌斯的大司祭揪着自己的头发，陷入没有出口的迷宫里面。
……
浑然不知道自己即将被舍弃的命运，帝国先遣队的弓箭手们还在浪费着珍贵的箭矢。由于此时已接近黄昏，没有人敢离开营地前往察看，因此他们实际上并不知道，那个差点就成功狙杀大祭司的黑发青年，早在第一支箭回射前就已离开了原