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六尺半，宽阔的肩膀，粗壮的手臂有矮人的大腿一样粗细。他棕色的头发乱蓬蓬地垂在肩膀上，他正在为冬天留着胡子，颈上和脸颊上的浓密的胡子使他显得格外的凶猛和威严。就像历史上野蛮人推选他们的首领一样，盘石镇的首领是通过力量的角逐，残酷的战斗挑选出来的。在盘石镇没有人可以击败伯克斯加——人们称他为伯克斯加勇者——然而，正因为如此，在已经成为传奇的那位逝者的阴影下，他比其他任何人活得都更辛苦。
“请加入我们吧！”伯克斯加热情地问候着，但是他的那种表情告诉这两个同伴他已经预料到这次拜访，他们的到来并没有让他感到吃惊。这位首领尤其将注意力集中在崔斯特的身上，凯蒂·布莉儿从他那双蔚蓝色的眼睛中，同时看到了热情和惊恐。
有人为崔斯特和凯蒂·布莉儿拿来了凳子（这对凯蒂·布莉儿来说，是极高的荣耀，因为这儿的其他妇女都不能坐到桌旁，除非是坐在求婚者的腿上）。在亨格洛里，以及在这个社会的所有场合下，除了年长的孩子外，其他的妇女和孩子都是仆从。他们忙碌着，将盛满蜂蜜酒的杯子放在新来的客人面前。
崔斯特和凯蒂·布莉儿都怀疑地看着这些饮料，他们知道自己必须保持头脑清醒，但当伯克斯加向他们祝酒，并高举自己的酒杯时，习俗要求他们也必须同样地致意。在亨格洛里，喝蜂蜜酒时可不能仅仅小口吸啜！
两个朋友喝完酒，放下杯子快活地欢呼，但当空酒杯撤下，重新换上装满蜜酒的杯子时，他们两个都互相绝望地望着对方。
出乎意料的是，崔斯特突然站起来轻巧地跳到长桌上。
“我向盘石镇的所有男士和女士致敬，向伯克斯加勇者的人民致敬！”他开始演讲，马上震耳欲聋的欢呼声沸腾起来，人们向伯克斯加——这个小镇所有骄傲的中心——高声呼喊。这个高大的、头发蓬松的男人紧跟着不停地鼓掌，但是他的眼睛一眨也不眨，怀疑的目光片刻没有离开这个黑暗精灵。
凯蒂·布莉儿明白这儿的情况正在如何发展。野蛮人看来已经逐渐接受崔斯特了，但他仍然是一个瘦弱的精灵，他黑暗精灵的身份比别的什么都重要！矛盾就在于他们对此感到相当的不舒服。他们看到崔斯特长得如此瘦弱——可能一些结实的妇女也会比他更强壮——但他们也意识到他们中没有一个人可以在战斗中打败这个黑暗精灵。伯克斯加是这些人中最不自然的，他知道崔斯特和凯蒂·布莉儿为什么来这里，他猜想有关战锤的问题将会在他和崔斯特之间解决。
“您的殷勤招待让我们很感激，不，是很激动。整个世界上再没有什么别的地方可以布置这样一张好客的桌子了。”再次欢声雷动。崔斯特表现得很好，没有让人看出他们差点就要醉倒。
“但是我们不能在这呆太久，”崔斯特说，他的声音突然变得严肃。这使坐在他附近的人都感到震惊，他们立即镇静下来，似乎突然领悟到这个黑暗精灵此次到访的分量。
凯蒂·布莉儿注意到挂在崔斯特脖颈上的红宝石垂饰的闪光，她知道尽管崔斯特没有主动使用这块魔法宝石，但它的存在就像浓浓的蜜酒一样令人陶醉。
“战争之剑沉重地悬在我们所有人的头上，”崔斯特严峻地继续道，“联盟的时候到了。”
伯克斯加突然打断了黑暗精灵的发言，将酒杯砰地摔在桌子上，酒杯碎裂，金褐色的酒和玻璃碎片飞溅到周围人的身上。这位野蛮人首领手里依然拿着酒杯的把手，摇摇摆摆地爬到桌子上，大大地高出了黑暗精灵。
一眨眼的工夫，整个亨格洛都安静下来。
“你们到这里来是想要结盟，”蛮族首领开始慢慢地说道，“你们来请求联盟。”他停下来，环顾着他那些为这一戏剧性效果而显得焦虑的人民，“然而你们却拿着象征我们人民的武器，一件由沃夫加·贝奥尼加的儿子赋予其荣耀的武器，不肯归还。”
接着又爆发出雷鸣般的欢呼声，凯蒂·布莉儿仰望着崔斯特，无助地耸耸肩。她总是很讨厌这些野蛮人一提到沃夫加时就提及他的血统，说他是贝奥尼加的儿子。对他们而言，这是一种骄傲，属于他们自己的骄傲，毫不符合这个讲求实际的女人的脾性。
此外，沃夫加无需声明他的血统，来抬高他的短暂的一生的成就。他的孩子们，假如他留下了任何子孙的话，才是真正有资格谈论他的人。
“我们是你所服务的矮人国王的朋友，黑暗精灵，”伯克斯加继续说道，他洪亮的声音使亨格洛围墙上的石头发生共鸣，“我们对布鲁诺·战锤，这位邦格的儿子。格伦的儿子，也有同样的请求。你们会有你们要求的联盟，但必须是在将艾吉斯之牙交还给我之后。”
“我是伯克斯加！”这个野蛮人首领吼道。
“伯克斯加勇者！”一些参谋立即扯着嗓子高喊，其他人也异口同声地叫了起来，高举酒杯向盘石镇强大的首领敬酒。
“布鲁诺不久就会将他自己的斧子送来，”崔斯特回答道，完全受够了对伯克斯加的这些赞美。黑暗精灵这时才明白，他和凯蒂·布莉儿到盘石镇来早就在他们的预料之中，伯克斯加简短的演讲以及众人对此的反应，早就精心策划过，甚至还演练过。
“我翘你不会喜欢他将那柄斧子送来的方式。”等到吼叫声平息之后，黑暗精灵平静地说完。像预料的那样又是一阵寂静，黑暗精灵的话可以看做是一种挑战，伯克斯加的蓝眼睛危险地斜视着，好像准备马上发难。
“但是布鲁诺不在这里，”野蛮人首领平静地说道，“崔斯特·杜垩登将要拥护他的决定吗？”
崔斯特直起身子。想要找出最好的办法。
凯蒂·布莉儿的思维也在飞快地转动着。她毫不怀疑。崔斯特会接受挑战，将伯克斯加打倒在地，但盘石镇的人民绝对不会容忍如此尴尬的事情。
“沃夫加那时即将成为我的丈夫！”就在崔斯特刚要做出回答时，凯蒂·布莉儿从椅子上站起来高声喊道，“我是布鲁诺的义女——秘银厅的公主。如果这里有任何人支持我父亲的决定的话——”
“你会嫁给他。”伯克斯加推理。
“那就是……我。”凯蒂·布莉儿严厉地说道。
整个蜜酒厅又是一阵喧哗，一些女人在房间的后面偷偷笑了起来，满怀希望地点头。
崔斯特看起来并不那么高兴，他看向凯蒂·布莉儿的眼神非常忧郁，祈求她在事情还没有完全失去控制之前，平息目前的局势。他根本不想战斗。除了凯蒂·布莉儿，整个屋子里的人都极度疯狂，一半以上的人都向伯克斯加高喊“和她打！”好像凯蒂·布莉儿的挑战已经开始了一样。
伯克斯加投向凯蒂·布莉儿的眼神却是完全的愤怒。
她了解也同情他的困境。她本来想继续解释：如果这里有布鲁诺的支持者的话，她将是惟一的一个，不过她到这里并不是来打架的。然而，事情偏离了她的出发点。
“休想！”伯克斯加的吼叫声压过了喧嚣，屋子里安静了许多，汹涌的呼喊衰减成轻声低语，“我从来不和女人战斗！”
崔斯特想，伯克斯加最好能尽快改变这一态度，因为一旦黑暗精灵真的进军秘银厅，将不会给这些禁忌留下一点空问。女性卓尔战士不论在魔法上还是在武器上都是最强大的。
“和她打！”一个人喊道，很显然他已经醉眼蒙眈，喊的时候还不停地笑，他周围的人也都是这样。
伯克斯加的目光从那个人转到凯蒂·布莉儿身上，他宽阔的胸膛起伏着，深吸一口气平息心中的怒火。
他不会赢的，凯蒂·布莉儿意识到。如果他们交手，他不可能获胜，即使他打倒了她。对于盘石镇的这些勇士而言，甚至连向她举起武器也会被认为是懦夫的行为。
凯蒂·布莉儿爬上桌顶，经过崔斯特身前时，向他轻轻地点点头。她将双手扶在臀部上——她臀部的曲线更加突出了她女性的身份——她朝蛮族首领婉尔一笑。“可能不需要武器，”她说，“但是男人和女人比赛还可以有其他方式。”
这一刻，屋内沸腾了。大家都激动地要举起酒杯干杯，但当他们把酒杯放到热切的嘴唇边时，才发现杯里一滴酒都没有剩下哼格洛后面的几个人唱起了低俗的歌曲，互相拍打对方后背的声音逐渐增强。
崔斯特淡紫色的眼睛瞪得大大的，好像要从眼窝里滚出来一样。当凯蒂·布莉儿朝他望去的时候，她真担心他会拿出武器，把一屋子的人都杀掉。过了一会儿，她平静下来，但是这种平静稍现即逝，取而代之的是担心黑暗精灵会为此轻视她的那种失望的心情。
她从桌子上跳下来时，看了他一眼，她的眼神说明了这一切。附近一个人伸出手去抓她，但却被她一把推开，她充满挑衅地大步朝门口走去。
“那人身上有火！”她听到身后有人说。
“为可怜的伯克斯加哀叹！”又传来一声无赖的喊叫。
桌子上，惊诧的蛮族首领转过身去，故意避开黑暗精灵的视线。伯克斯加输了；布鲁诺的女儿，尽管是一个有名的冒险家，但是谁也没有想到她会做出这样古怪的举动。但是伯克斯加也有一些被吸引住了。盘石镇的每个人都把凯蒂·布莉儿——秘银厅的公主看成是所有地方最美丽的珍宝。
“艾吉斯之牙会是我的！”伯克斯加最后喊道，在他身后和周围又响起了震耳欲聋的叫喊声。
蛮族首领回过头去看到崔斯特不再面对着他，离开了他的视线。心里觉得轻松了不少。黑暗精灵高高一跃，跳下桌子，急切地朝门口大步走去。
在亨格洛外面一所空房子旁边安静的地方，崔斯特抓住凯蒂·布莉儿的胳膊。将她转过来面对着自己。她希望他朝她大嚷，甚至希望他揍她。
他却大笑起来。
“聪明，”崔斯特祝贺道，“但是你能打败他吗？”
“你怎么知道我的本意不是像我说的那样呢？”凯蒂·布莉儿突然反问道。
崔斯特毫不犹豫地回答：“因为你远比那更加尊重自己。”
这是凯蒂·布莉儿需要从她朋友那得到的理想答案，她不再强调这一点了。
“但是你能打败他吗？”黑暗精灵严肃地又问了一遍。凯蒂·布莉儿很优秀，并且在每一次训练中她都变得更出色，但是伯克斯加太高大、太强壮了。
“他喝醉了，”凯蒂·布莉儿从容答道，“而且他动作迟缓，和从前那个没有经你指导过的沃夫加一样。是你教会他更好的战斗方式。”她的蓝眼睛闪烁着，如同黎明前的夜空一样幽深，“就像你教我的那样。”
崔斯特轻轻地拍了拍她的肩膀，明白了那场战斗对她和伯克斯加是同等的重要。这时伯克斯加狂怒地走出帐篷，留下一帮唾沫飞溅的游牧族同伴斜着眼从敞开的大门向外张望。
“打败他的难度还不如想出办法让他保持名誉的难度的一半呢，”凯蒂·布莉儿低声说道。
崔斯特点点头，再次拍拍她的肩膀，然后走开了，他远远地绕过伯克斯加，然后又回到了帐篷里。凯蒂·布莉儿已经掌握了主动，出于对她的尊重，他决定让她来解决这个难题。
黑暗精灵走进帐篷