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“东子，你没……没有看错人？”另一名年纪较长地乡农有些艰难的确认道。
“大将军曾到我们营中巡视过三次，我怎么会认错？”瘸腿青年急急地回道。
这一说，不由得众人不相信了。
愣愣地望着那行将消失的身影。80余名乡农突然不约而同地跪了下来，异常虔诚地伏首于地。
许久之后，那名老农突然解下腰间的功民铜牌，高举过头，兴奋地对儿子说道：“东子，我要功民牌供起来，供起来……”
刘备回到江陵城后。焦急等待地荆州别驾马良、南郡太守顾雍等人终于松了口气，将高悬心头的大石放了下来。
虽说荆州治安状况良好，但刘备仅在寇封所率十余名亲兵护卫下微服出巡的举动，还是太过冒险了些。由于刘备有言在先，马良等人也不便暗中安排护卫。
“主公，适才由襄阳传来一封急书，是西凉那边的！”见礼后，马良取出一封绢书恭敬地递呈给刘备。
“有劳季常了！”冲马良微微点头后，刘备展书阅览了起来。
待刘备看完绢书上内容。马良才谨慎地询问道：“主公，莫非西凉生乱？”
刘备摇了摇头，却没有说什么。
刘备不答，马良自也不便再继续追问下去，便静静地立于一旁。
思索了许久后，刘备突然抬头对马良询问道：“季常。你可有意往西凉一行？”
马良微微一愕，随即似乎明白了什么……
安定
垂下手中的绢书，司马懿双目微闭，陷入到深深地思索之中。
“来人，速速有请刺史大人过府……”约莫半盏茶的工夫，司马懿才结束沉思，起身出门呼喊道。
待马岱坐定后，司马懿斥退所有亲随仆婢，将先前自己所看地那封绢书递给了对方。
马岱开始还有些莫名。但绢书上的内容很快让人面色大变。
“仲达，此信从何而来？”猛地抬头，马岱急切地询问道。
“此信本是以一锦囊密封，不知被谁以石块连系投入这座府邸中，锦囊上有懿所用的化名！”司马懿蹙眉回道。
“这么说……荀彧业已确认了仲达未亡且身在西凉的消息？”马岱略一思索，诧异地说道。
“而且。他居然还知道懿身在安定，甚至探到了这座府邸……”
“这怎么可能？”马岱不敢相信地说道，“荀彧再如何睿智，也不可能有此神鬼之能！”
“荀彧并没有神鬼之能，他只不过设了一个圈套……”司马懿摇了摇头，轻叹道，“当日舍弟被救回安定时，恐怕就已被曹方细作盯上。
曹操本就在凉州钻营深广。加之凉州局势还未完全安定，正是给了曹军细作以可乘之机。懿怀疑。安定城中就多有曹军细作，我方的某些举动怕是正落在他们眼里。以荀彧的智计，推测出什么来，也完全在情理之中！”
掂了掂手中的绢书，马岱皱眉对司马懿说道：“仲达，荀彧难道就不怕将信投错了？”
出自荀彧亲笔的这封信，虽然言辞隐晦，但意思却是相当清楚——要求司马懿以司马一族为重，重新为曹操效力。
“这同样也是荀彧的阴谋！”司马懿苦笑一声，“投对了自然是好；若是投错了，则此信必然会落在马将军手中。在荀彧看来，马将军若看到此信，必会对懿大生疑虑之心。
一旦马将军生疑，懿走投无路，只能再回到曹操那里。就算马将军一怒之下将懿击杀，对荀彧也不会有什么影响，反而能使我司马氏完全绝于主公与马将军！”
“这老贼果然奸诈！”思索片刻后，马岱恨声说道，“仲达，你待如何应之？”
“只有兵行险着了……”司马懿怅然道。
九月十八日，大哥在甘宁的护卫下，搭乘水军战船沿长江溯流而上，抵达江阳。随后在我的亲自迎候下，转走陆路北上。
四日后，进抵成都。
川中大小文武官员数百人出城三十里相迎。
第一百七十五章（上）
对于大哥的到来，川中上下表现出了普遍的热情。除文武官员外，数万百姓于蜂拥于城外，列队相迎。自成都东城往外五里人涌如潮。
见以大哥为首的一行官员策骑而来时，几万百姓自发跪伏于地，有如山倾。
大哥翻身下马，将缰绳交给身后的寇封，自己则朝不不远处的一位老汉走去，躬身双手将其扶起，随即抬手对道路两侧的人群说道：“诸位父老，不必如此多礼。天气寒凉，都起来吧……”
得到我的示意，关平迅速与我一并跃下战马，一左一右地来到大哥身旁，表面为协助他托扶年长的乡老，实际却是为了贴身护卫大哥的安全。
虽然道路两旁每十步左右便有兵卒担任警戒，但出迎的百姓人数实在太多了。谁也不敢肯定是否会有刺客混杂于其中。
西川战乱刚歇，局势还远未达到安宁的程度……
见大哥下马，一众川中官员也不便继续策马驰行，三五成群地相继下马。
大哥几乎就是在这样的一路搀扶招呼下，徒步朝城门口走去。进城之后，才继续上马而行。
成都，益州刺史府议事厅
“自入川以来，这一路所见所闻，令备感慨良深。益州之地山峻水秀，人杰地灵，物产丰腴。民风淳朴，不愧有天府之称。”炯炯的目光在厅内主要川中官员身上逐一掠过，大哥言真意切地说道，“方此乱世，益州能有如此安定之民生，皆是托季玉兄、托在场诸公、托益州文武官吏体民恤民，悉心治政之功。”
缓缓站起身，大哥双手合拢。上身前倾至几与地平，极为诚恳地说道：“备谨代天子，代大汉社稷，谢过诸公了！”
“此乃吾等职责所在，不敢受大将军之谢！”近百位文武官员齐刷刷地出列，动作整齐一致地躬身回礼道。
“诸公请起……”
是夜，张任、黄权于刺史府内设盛宴为远道而来的大哥接风洗尘。
起初，宴上的气氛还稍显拘谨。但随着饮宴过程的推进，气氛变得越来越热烈。大哥亲自向列席的每一位官员邀饮。
更让这些川中官员惊叹激动的是，只要听得姓名，大哥就能说出他们各自最为得意的经历，无一差错。
自己的事迹能够为名动天下地当朝大将军所熟知并信口道来，饶是较为淡泊名利的黄权。也禁不住与有荣焉，更休说是其他官员了。
这场饮宴一直进行到深夜亥时，宾主双方才兴尽而散。
考虑到诸般因素，大哥婉拒了黄权等人邀请他入住刺史府的提议。最后落脚的地方，正是我在成都的临时府邸。
护送大哥至卧房后，我将一封密函呈递给了他。这封密函是三个时辰前，刚刚由襄阳传递而来的。不过密函真正的发出地，却是西凉。
“真是为难仲达了！”大哥仔仔细细地将密函阅览了一遍，轻叹了一口气。随手将绢书转递给了我。
这封密函是出自司马懿亲笔。信上，他坦称自己的身份行迹已经完全被曹方识破，荀彧甚至去信，半是威胁半是诱劝地让他重归曹操麾下。由于凉州情况地特殊性，为了避嫌，司马懿第三次请求大哥将其调离。并另择智谋之士接任。
此外，司马懿对于如何在不损及家族根本的情况下，彻底断绝曹操利用自己的不良企图，也有了一个大致的计划。这封密函，也正是为了征求大哥的同意。
司马懿的事情，一个多月前我已有所耳闻。
事实上，当初派司马懿随马岱前往西凉时，我和大哥就已有了这样的心理准备。毕竟。西凉不比荆、扬两州，想要保守住司马懿的身份秘密。难度系数确实大了一些。
甚至于，对司马懿可能的反应，我也做了相应的准备。
不过，幸好出现的是最理想的一种状况——司马懿已经真正归心了。
“大哥有什么想法？”我垂下手中绢书，抬头看向大哥。
“就照仲达自己的法子来吧……”大哥沉吟了片刻，说道，“等他自己安排妥当了，就让他回庐江来。再留他在凉州，已经不是信任与否的问题，而是在为难他了……”
“恩……”我点点头，“仲达的计划虽然不错，但也需要大哥与他配合好。”
“入川之前，我已去信给元直、孔明、士元，让他们尽量配合仲达！”
“大哥准备派谁去接替仲达？”我又想到了一个问题。
“三弟，你看季常如何？”大哥地人选是马良。
“季常长于大略政务，为人谨慎沉稳，确实是辅佐仲华的极佳人选！”我先是点点头，但随即还是提醒大哥道，“不过，凉州地处偏远，民风剽悍，更要紧是对曹操威胁过大。曹操纵然不敢直接出兵进袭，却大有可能施行诡计煽叛兴乱。
若无擅长奇谋机略之人，恐怕很难提防曹操的谋算。而奇谋机略却恰恰是季常的短处。”
我跟马良共事甚久，对他情况算是相当了解了。自我担任荆州刺史以来，他就一直是我麾下的主要佐官。
“我也正有如此顾虑！”大哥缓缓点头。”三弟有什么好人选么？”
“以才识论，元直，孔明、士元、子敬、异度，甚至伯言，都是最为适合的人选……”
“不过他们都身担重任，不便分身。”大哥轻叹说道。
想了想，我沉吟着说道，“大哥。不妨加派一长于机略之人与季常同往西凉！”
“这倒是个办法……”大哥眼睛一亮，但随即仍显踌躇地说道“不过，长于机略之人并不易寻，更关键是要能与季常互弥互补。若两人配合不佳，反倒不美。三弟可有人选？”
“马幼常如何？”我笑着说道。
“虽有些性骄，倒也是一时才俊。”略一思索后，大哥也笑了起来，“记得德公曾言。诸弟子中，马幼常天分绝佳，却也最令他牵挂。”
“马幼常长于参谋军略，临机应变。若能尽展其长，善避其短，应当可堪大用！”
“恩……”想了想。大哥点头说道，“三弟所言在理。就让季常兄弟一同前往西凉吧……”
见大哥面露倦色，我也没有多做逗留，半盏茶工夫后便行离去。
暂别大哥后，我并未回房歇息，而是让人将吕蒙、关平、朱桓、寇封四人召了过来。
“……狼牙营出200人，由休穆亲自统掌，与子雍一并护卫大哥的安全。这200人，以50人为一班。每三个时辰一班，十二时辰不得间断。”
“定国，你派出如飞军，在成都方圆百里之内撒网潜伏，但凡发现有异常之人，即行擒拿搜查。”
“子明。城外大军时刻不能放松戒备警惕……”
听了我的吩咐后，四人相继点头应命。
“将军，您是担心有人会对主公不利？”朱桓斟酌着问道。
我点点头，对微露了然之色的吕蒙说道，“子明大概也有所察觉吧！”
“将军说得不错！”吕蒙接口说道，“主公虽然初至成都，但确实有些让人不太放心的地方！”
“子明指的是？”关平略显疑惑地问道。
“太波澜不惊了！没有异常，其实正是最大的异常。”吕蒙皱了皱眉。”前些日，川中还大有流言在制造主公与川中官员士族地不睦。彭漾一党也还在反对主公执掌西川。
为何近几日突然风平浪静，今日连彭漾、庞义这几位也对主公的到来如此热情，实在叫人很不放心！”
“子明认为他们是在故作姿