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“曹操行事一向果决，没什么是他放不下的……”赵云皱眉说道，“而且骑军先撒了，对这些曹军步卒其实也是一种解脱。他们如果实在扛不住，可以向西遁入山中……”
“统领，下面怎么办？”
赵云勒马朝四周的杀戮战场看了看，突然做出了一个决定：“德方，召集第一曲跟我追曹操，虽然未必能追上，但总得试一试！让曹操这么快退回宛城，对将军的大计颇为不利！”
“统领，天色太暗，恐怕不是那么好追！”一旁的亲兵队长赵正提醒道。
“这个没有问题，追踪是疯狼的拿手好戏，再黑的天也难不住他地鼻子！只要有他，一定能寻到曹操地撒退路线……”张益接口说道。
“就这么办！”赵云知道时间紧急，不容迟疑，当即决断道，“德方，你快点召集第一曲，再把狼锋兄弟找来。”
“统领，这里怎么办？”张益拨马便要离开，但忽有回首问道。
“这里就交给汉升兄和二、三曲了！”
“呜~~呜~！”高亢的号角声猛烈地响起，直冲浓黑无根的夜空……
。
一支骑军朝北面方向快速行进着。
正如赵云所猜测的一般，曹操正是将兵马一分为二，以步军撤退为饵引诱敌军注意，进而掩护骑军的撒退。
为防行动被察觉，曹操特地命每一骑都在马蹄上包裹了布巾，以消除蹄声。同时，骑军撒退时，也不点火把。直到撤出有十多里路后，才燃起了少许火把以便能快速行军。
一面纵马疾驰。曹操忍不住回首朝西南方向看了几眼，虽然在夜色中根本不可能看到什么东西。
“丞相放心，乐进将军乃是我军上将，身经百战，而且这里又是我方腹地，乐将军即便支撑不住，全身而退应该不成问题。”驰行在侧的贾诩，借着火光看靖了曹操的表情和动作。知道曹操担忧的是什么，出声安慰道，“眼下最要紧的，还是先赶回宛城，设法化解张飞的连环诡计！”
“嗬~~！”曹操略显愤感地叹了口气，不无惆怅地说道，“若非是去年地涝灾、瘟疫使我兖豫等五州粮食绝收。此战何至于会落到如此境地？难道说，连上天也偏帮刘备？”
“丞相，诩以为此事非关天命，只在人为！”贾讯一边打马，一边转头说道。“去年荆、扬两州同样也遭涝疫天灾，只因刘备治下准备充分，应对及时得当，才能将损失减少到最低。若我方也能事先做好这些准备，也完全可以避免损失。
所谓天命，终究是虚无缥缈之事，丞相完全不必介怀！”
事实上，自去年十月起。中原、河北各州郡就一直流传着一些言论————道曹操倒行逆施。违天行事，以至于惹得天怒人怨。连续地洪潘、瘟疫，就是上天为惩罚曹操而降下的灾难。只要曹操掌权一日，上天的怒气就不会消散，日后必然还会有更大的天灾降临。若是想要免遭天灾祸害之苦，唯有推翻曹操。
这些谣言若是放在平时，曹操根本就不屑一顾。但偏偏确实刚发生了天灾，而且明显刘备与曹操治下的损失情况相差悬殊，这无形之中使得谣言的可信度大增。尤其是倍受天灾之苦的百姓，更是对此深信不疑。民间对曹操的不满情绪是与日俱增。若不能在短时间内采取措施来缓和民心，大面积地反叛作乱恐怕是再所难免了。
而这，也正是曹操急于解决这场战事的原因之一。
然而，到目前为止的战事进展，却无情地证明了一条道理——
欲速则不达！
曹操点了点头，却没有说什么。
“目前的战事虽不太顺利，但只要西南那边事起，战局必将会出现转机！”
听贾诩提到“西南那边事起”，曹操精神略振，沉声问道，“文和，西南的事情进展的如何了？”
“这几日虽然没有得到消息，但按照先前的计划，事发也就在这几日了！”贾诩正在禀报，却不妨行进地骑军后队突然传来喧哗之声。
“怎么回事？”曹操隐隐感觉事情不妙，急声询问道。
“丞相……”曹真策马飞驰而至，面色略显焦急地说道，“后面传来马蹄声，很可能是风骑军追上来了，末将已派斥候前去打探。”
“居然来得这么快？”曹操微微一怔，“这么黑的天，赵云是怎么寻上来的？”尽管曹军骑兵点了十几支火把，但这微弱的火光根本传不出多远。五里之外恐怕就看不到了，而曹军骑兵是在驰出近十五里后才点燃的火把。
“丞相，来敌不知有多少，为保安全，悠还是带一部分人先撤，末将领军挡住追兵！”曹真急切地劝谏道。
“子丹将军说地极是！”贾诩点头附和道。
“既然如此，我留3000骑予你阻敌！”曹操也知不容犹豫，当机立断道，“那赵云凶悍善战，不易抵挡。仲康，你也留下助子丹一臂之力。”
“诺！”
徐州，彭城，郡守府
关羽深夜急召诸葛亮、魏延、甘宁等人商议大军面临的困境。
第一百一十七章（下）
大厅的左右两侧分别点燃着十余支巨大的火炬，映的厅内一片明亮。在厅正中，摆放着四个大火盆，盆中的炭火正盛，不时地发出劈里啪啦的细微声响。
与如春的室温形成强大反差的是，厅内数十名文武将官面上的表情，却显得有些沉肃。
“……彭城郡治下九县，人口逾二十万，但郡中却几乎没有半点粮食。据闻，曹军在撒退之时，已将本就不多的存粮全部运走。”虽然厅内的温度并不算很高，但诸葛亮仍是习惯性地轻摇着羽扇，“在先前几月，彭城百姓原本还能依靠郡县中开设的粥棚勉强度日。但自二月底时，彭城太守高柔便以主公即将兴兵北伐为名，停止了对各县的赈济。这十多天来，百姓只能依靠挖桩草根、剥取树皮，甚至是以土为食……”
厅内一片寂然，不少将领脑中已经浮现出自大军渡淮北上，直到攻占彭城这一路上的所见所闻————
曾经富庶的淮北平原，放眼看去，全然是一片黄土，看不到草木，看不到走兽，甚至连飞禽都相当罕见。形容枯槁的百姓，走起路来都是哆哆嗦嗦，让人怀疑，若是吹来一阵大风，可能就会掀倒一片人。有些地方，饥饿已极的人，甚至已经开始以同样因饥饿而死的人的尸体为食。再过些时日，易子而食的惨事恐怕也就不远了。
北伐大军进占城池时，城中那些饥饿百姓的眼神，让一些久经沙场的将士都感到心中有些发寒，那完全是饿极急欲噬人的野兽一样的眼神。若不是有大军威势地0震慑，谁也不敢担保跟这些“野兽”在一起，会发生什么样的事情……
相比较而言，荆扬两州的百姓确实是幸运得太多了……
“自渡淮之后。我军的主要任务不是攻城略地，不是破敌冲阵，而是忙于赈济百姓。夺取彭城全郡后，每日仅赈济百姓，我军就需要耗费粮食600石（70000斤左右），几乎已与大军的军粮消耗持平……”身为随军参谋的诸葛亮，不但要为关羽筹谋军机，也当仁不让地承担起军备后勤的管理。
在场的众人虽未必都通晓后勤政务。但一些简单地算数却也难不倒他们————赈济百姓需要阳石粮食，大军的军粮消耗还要稍多，这也就意味着每日实际耗费的粮食至少要达到1200石。
每天1200石，一月就是36000石。若是这一战持续4、5月，若是日后需要赈济的百姓更多，所需要的粮食简直就是一个恐怖的数字。
开战之前，虽然诸葛亮已经透露过以荆扬所储备粮食。足够支撑北伐大军征战一年以上，而这其中也包括了对灾民的赈济粮。
但此刻，严峻地现实让不少人心中也有些没了……
“上曹操老贼的当了，这分明是就是一条坚壁清野之策。难怪我军夺彭城郡夺得这么容易……”魏延重重地一拍大腿，颇显恼怒地说道。“把粮食拨刮干净，却留下20万百姓，曹贼简直就不拿人当人看。
要是我军没有攻进彭城，而是转向攻击粱郡（兖州的一郡，与彭城郡搭界），这20万人岂不是只能白白等死？”
事实上，关羽大军对彭城郡的攻略，用“接收”一词显得更加恰当些。不到十天时间。诺大的彭城郡已尽在北伐大军地掌控之中。期间。甚至连一次真正意义上的仗都没打过。完全就是曹军撒退，北伐军接收，看上去没有半点悬念！
“文长将军说的不错，确实是坚壁清野之计！”诸葛亮点了点头，“起先虽然也料到曹操可能会行此绝计，但没想到他会做的如此彻底，如此根辣！
今日傍晚时，刚刚得到将军那里的消息……”
“军师，将军那里的战况如何了？”甘宁眼晴一亮，急切地询问道。
“曹操已从颖川、汝南大量调集兵马。准备阻挠将军对南阳的攻略……”
一众将领聚精会神地听着诸葛亮的解说，心中一阵阵发痒南阳方面地大战即将开启，徐州这边却是一拳打在棉花上，完全使不上力，叫人如何甘心。
“从目前地情况，基本可以推断出曹操的应战策略……”介绍完情况后，诸葛亮轻摇羽扇分析道，“对荆州大军，曹操是准备积极应战，以求能够将我两翼齐飞战略中的一翼折断，，进而谋求反转整个战局。
而对扬州大军，曹操是准备施以坚壁清野之策，以数十万饥民拖滞我军行动，消耗我军粮草，进而为其集中力量迎击荆州大军谋得时间。
若我所料不差，假设我军继续向北进攻，曹操很可能还会放弃下郊、东海，乃至整个徐州。届时，徐州（除准南的广陵郡之外的其余四郡）多达60余万的百姓将会成为一个沉重的包袱。而曹操则可借此机会，从外部调兵施压，在内部以细作煽动民众生事，将徐州变成一个巨大的泥谭，使我军动弹不得分毫。
就在今日，留县、武原、吕县都出现了骚动，虽然最终都被平抑下去，但再起的可能很大。据我方事先安排的细作回报，这三县地民众骚动，都有人为煽动的迹象。很显然，曹军在撒退时，肯定已先行安排了人手潜伏于百姓之中。
此外，在今日傍晚时，斥候回报，有大量百姓从下郊，东海两郡朝彭城迁徙。不出意外，这也是曹操搞出来的花样。”
听完诸葛亮的这一系列分析，包括魏延、甘宁在内的众将都不禁心中一沉，意识到了问题的严重性。
“军师，再继续向北进攻，我军的粮草能跟得上吗？”已晋升为偏将军的关平谨慎地询问道。
“暂时还不成问题！”诸葛亮微一点头，似在安慰关平，实际却是向厅中所有人交底，“托水军的福，粮食在运输途中的损耗较少，从扬州所运出的粮食，每百石实际所能送抵彭城的，能够达到90石左右，而且危险性也比较小。若是在陆路运输，每百石至多有70石能够到达彭城，而且还很有可能遭遇劫掠。但是日后战线拉得越长，粮食的运输难度就越大，问题就越严重。
不过，仅维持对徐州的供应应当还不成问题。”
“但曹操安插在百姓中的细作，很可能会打我军粮草的主意。万一百姓被煽动起来抢夺粮草，麻烦就大了！”徐盛有些不太放心地说道。
“这也正是君侯与我最担心的地方！”诸葛亮点了点头，“非但如此，曹操也很有可能借着百姓骚�