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“将军，下面该怎么办？”张南低声问道。强忍下心中愤怒，张合仰天长出一口气，似要把心中的烦闷全部倾吐出去：“就地扎营，等到天亮再说。”
“将军，等到天亮，恐怕还会有其他敌军赶到襄阳，不如现在继续……”张南心中原先地骄狂情绪早已消失不见，老友焦触之死，让他心中戚戚的同时，也产生了巨大地惶惑。
“张飞熟悉荆州地形，西凉铁骑又擅长夜战。而夜间视力受到限制，我等无法提防敌骑的突袭，继续行军很可能再遭其攻击。只要等到天亮，就不用怕西凉铁骑了，我军人数比他们多的多，只要有准备，他们奈何不了我等！”张合一边解释，一边也在安慰众人。
“加派斥候，搜寻敌军动向，但有发现，即刻示警……想办法联络曹仁将军。告诉他张飞已经回到襄阳……驰出了近十里后，我领铁骑停了下来。除派出斥候继续留意敌军动向外，其余铁骑将士都下马休息。由于这里是荆州，我比之张合要有许多优势。地形熟悉是一方面，信息的获得也肯定比张合要方便。在荆州，庞统本就设下了一套完备的细作网，在先前的日子里，徐庶已从其中获益颇多，能紧紧缠住张合，细作网功不可没。
“刚才杀的真痛快！”下马坐定后，年轻的马铁立即兴奋地说道，“曹军开始完全没防备，杀进去时根本没有一点阻力。”
“要是能再继续攻下去，说不定能一战击垮张合那混蛋。”马休略显遗憾地说道。
“将军的决定是正确的……”庞德摇了摇头，低声说道，“张合的中军、后军已经列阵，再进攻，就由突袭变强攻了。就算能攻进去，铁骑的损失也会很大，得不偿失了！”
“令明说的不错！”马岱微一点头，打消了马铁下面的话。马岱的西凉铁骑，在我军序列中算是比较特殊的存在。虽然只有1400余骑，其中却包括了四个将军级人物。其实，以马岱和庞德的身份和经验，完全可以带更多的兵马，但他们都坚持留在铁骑之中。而且铁骑中是清一色的西凉人，马岱并不拒绝战马的补充，但人员的补充却总是婉拒。大哥和我都曾跟他谈过，但马岱坚持要保守由马腾、马超传递下来的只接受凉州人和羌人进入铁骑的传统。了解了情况后，大哥和我也就不再坚持。虽然为铁骑配备了好的大夫，但每次的战斗中，伤亡总是难免的。因此，我也只能尽量让铁骑避免那些会造成无谓伤亡的战斗。
“将军，张合会不会继续南下？”庞德捶了捶大腿，舒缓一下肌肉，抬头向我问道。
“夜里能见度低。无法及时预警骑兵的突袭，太过危险。如果我是张合，只会等到天亮再行动！”我缓缓摇头说道。
“到天亮时，飞军他们也该到襄阳了。”马岱除下头上的狮面盔，檫了檫盔上的灰尘，“将军，这一次咱们一定要把张合这混蛋留下来！”
“这是当然！”我带着些许恨意地说道，“不这样。怎么能让曹操长点记性。”这一次。本来很有机会解决汉中战事，并为大哥将来入主汉中做好准备，却无奈地被张合和满宠逼回了荆州，让我很是有些不甘心。在上庸溜了满宠。满腔地怒火就“只好”让张合来承受了。而且，白天的时候。
“狠话”都已经撂下，如果真让张合全身而退。岂不是太下面子。
“抓紧时间休息片刻，说不定稍后又得出击了……”靠着一棵大树倚下来，我微微闭上双眼。半个时辰后，斥候传来了消息……张合果然没有连夜继续赶路，而是就地安下了营。再一个时辰，从襄阳传来消息—无前飞军和文聘所部业已赶到襄阳，目前正在休整。预计在天亮时，即可恢复八成战力。面对张合这样的对手，仅靠千多人的铁骑，充其量只能滞缓和拖延他的行动，想真正将其击灭却是很难达成的。但如果加上近万步卒，情况就不同了。何况后面还会有黄忠和刘磐的兵马源源不断地赶到襄阳。武平以西，颖水之畔向来宁静的颖水河畔变地异常热闹，数千人云集于此，正焦急地等候着什么。人群中，最引人注意地，便是一架代表天子身份的龙辇车。国丈伏完恭敬地聆听完车内天子的话后，急步走到一名相貌平凡的中年男子地身旁，焦急地询问道：“立时（甘悟），皇叔所派的水军战船何时能够赶到？此处都是平原，别无遮拦，一旦被曹贼兵马追上，情况堪危。我等还没有什么，但陛下地安危关乎大汉社稷，万万不能有失啊……”
“国丈，小人何尝不知道情势危急。但您看今日的风向怎样……”被派来协助伏完等人起事地刘备使者甘悟恭敬地回道。
“是西北风……”一旁的伏完之子伏德接口道。
“而且风力很大！”甘悟接口道，“为躲避曹贼兵马注意，水军战船不能过早进入兖豫（颖水经兖豫两州）。而今日西北风又盛，战船速度必然受制。但国丈放心，我主必会食言。”
“哎……！”伏完仔细思索后，也知甘悟所言在理，也不好再说什么，更不便恼怒发火，只能返回龙辇车向天子解释此事。但就在此刻，从北面突然传来轰隆之声，随之便是惊恐的呼喊。
“怎么回事？”伏完离开龙辇之旁后，急切地呼喝询问道。但此刻，慌乱已经蔓延开来，到处都是乱窜的人群，连伏完都险些被撞倒。
“都给我静下来，不要乱，不要乱！”知道可能是追兵赶到，伏完愈发急切地呼喊道。但这一众人中，多有随天子出逃的朝中大臣，更有许多朝臣的家眷。这些人如何经历过此等场面，哪里有应变的能力和经验，只知胡乱涌动，完全没有头绪。不远处的甘悟看了这一幕，虽知危险却又很无奈。如果是对象是刘备治下的官员及其家眷，他完全可以用徐庶所赐的手书强行下达命令，以约束行动。但面对这些朝中大臣，甘悟却是没什么办法。但情急之下，他却突然看到了一线希望。分开人群，赶到伏完的身旁，甘悟大声喊道：“国丈，国丈……我水军战船来了，战船来了……”
第九十八章（上）
“什么？”嘈杂的人声中，伏完听了几遍才弄清楚甘悟话中意思，随即精神立即大振，“战船果然到了？在何处，领我去看……”
甘悟迅速拖着伏完来到河边，向南面指去。顺着手指的方向，伏完果然在极南的地方看到了一些异样的东西。虽然距离很远，但依稀能辨出似乎是船桅……“国丈，您必须把局势控制住，否则恐怕无法坚持到战船赶到……”
“怎么控制？”看着眼前混乱的一切，伏完有些手足无措地说道。
“可以如此如此……”甘悟快速地交代道。按照甘悟所说的办法，伏完迅速找到了领家兵护卫龙辇的尚书郎刘助，向其说明情况后，两人即刻向天子禀报了此事。弱不禁风的天子，再这生死关头，倒是显露出决绝的一面，当即同意了伏、刘二人之请。得到天子之允后，伏完、刘助即刻命士卒齐呼“镇静”，同时又以杀立威，一连斩杀了十数名朝臣、眷属后，终于勉强镇住了局势。随即，伏完急说明了接应战船将至的情况，给众人以希望。施展这一硬一软的手段后，伏完再告之众人必须听从吩咐，才有可能安然脱困，否则都将成为追兵的刀下之鬼。同时，付完还警告众人，他已得天子之诏。凡不听从安排者，可即行斩杀。镇抚住局面后，伏完即刻联络领军殿后护卫的长水校尉吴建，命其坚决阻击曹军一个时辰，以策应天子脱困。正与追兵苦战的吴建，听了伏完的传话后，只能苦笑不已。追上来地曹军是一支骑兵，数量不下于3000骑。而且一看就知道是久经战阵。与之相比。吴建手中可供使用的兵马才仅止4000人而已，而且绝大部分都是来自各朝臣府中的家兵家仆，论战斗力根本不可同日而语。当日在许昌城中，因是乱中混战。这些家兵家仆还能派上用场。但如今是在野外，面对野战中的王者……骑兵。吴建明白溃败覆亡只是时间问题。漫说阻击一个时辰，就是半个时辰。都极为困难。从接锋到现在，仅仅一盏茶的工夫，吴建已经折损失了近千人。当然，阵亡的占少数，多半人是畏惧曹军骑兵的威势，亡命溃逃去了。若不是吴建早以“曹操从不放过叛逆者”的话语进行过告戒，恐怕更多地士卒已经弃械投降。虽然苦笑连连，但吴建还是以援兵将至地消息，鼓励其余士卒苦战纠缠曹军追兵。在伏完、刘助、卢毓等人调度下，上千人的朝臣及其眷属队伍，迎着北上而来的战船，缓缓向南行去。龙辇车上的天子，不住探头出车，顾望后方追兵地情况，白皙的面庞上完全掩饰不住焦虑之色。
“快，快，快……”伏完不住地催促队伍前进，又让甘悟派人先行迎向接应的战船，督促他们快些行驶。
“国丈大人，国丈大人……”一骑快马从后方急驰而至，马上骑士焦急地说道，“吴大人让末将告诉您，他已经支撑不住，请您护卫陛下先行……”
“什么？”伏完心中一个咯噔，面色如土。吴建地意思已很清楚—抛下其他的朝臣和眷属，带着天子先撤，这样还能稍稍延缓追兵的步伐。伏完仍在左右犹豫的时候，曹军骑兵已经突破阻拦，如狂潮席卷而至。
“伏完叛贼，即刻放还陛下，饶尔等全尸！”曹军骑兵的为首者正是曹真。年轻的曹真一眼就瞥见了天子的龙辇，也看到了伏完等人，当即厉声断喝道。
一听得曹真的“点名招呼”，伏完心神剧震，身体竟不自主地颤抖了一下。再不犹豫，伏完当即与卢毓、刘助等人护卫天子龙辇向南面急行而去，将其余的朝臣、眷属完全地抛了下来。但这一决定，却带来了极为恶劣的后果，甚至连伏完自己都未能料到。其余朝臣一见如此举动，立知伏完是有意抛弃他们，如何能够心甘，一个个发了疯似的，亡命追在天子龙辇之后。原本还算有序的队伍，立时混乱一片。到处都是拼命奔突的人，而且多有老弱妇孺。这些过往的王公贵妇，以眼下的举止行动而言，比之落荒逃难的乞丐亦不遑多让。曹真也没有想到，自己的一声断喝居然会造成这样的结果，四散奔突的人群，将骑兵冲锋的道路全然堵住，更有许多装放财物衣服的车辕四处横列。心中暗骂伏完无耻，曹真面上也流露踌躇之色，一声令下，喝止了骑兵的追击。临行前，夏侯淳和程昱曾特地交代，让曹真不要过于嗜杀，最为主要的任务是确保天子的安全，其次便是尽可能将伏完等一众人等活捉，而后交于曹操处置。安定许昌的局势，很可能会用到这些外逃的朝臣。但以眼下的情况来看，局面可说已完全失控，面对狼奔豕突的人群，曹真也不知该怎样才能将他们生擒活捉。
“子丹兄，天子要被伏完他们带走了。你看，那是刘备的水军战船队……”一旁的骁骑都尉夏侯奉（夏侯尚之弟）一指前方，焦急地对曹真说道。曹真猛攥手中大刀，目射凌厉之色，咬牙喝道：“不管了，杀！”
“杀！”战意盎然的骑兵们齐声呼应。紧随在曹真身后，策马狂奔起来，残血未干的刀锋再次扬起。势不可挡的骑兵狂潮毫不费力地将前方奔突地朝臣眷属淹没，无情的杀戮开始上演。平原上，到处都是狂野的战马在纵横飞腾。面对这些几无还手之力的老弱妇孺，