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第九十七章（上）
回到刺史府后，我即刻召集了荆州群臣进行了一次紧急议事。
一则是为荆州战局做些安排，另一个重要的原因则是为安定人心。从徐庶口中，我已经大致了解了襄阳的情况。扭转荆州战局的第一步，就得先从稳定民心军心开始。有一个安定的后方，我才能将曹仁驱逐出荆北。此外，从徐庶那里，我还得到了一个意外之喜……徐庶所安排的搅扰许昌计划，已取得极大的成功。根据细作刚刚飞鸽传回的消息，以伏完为首的起事反曹者虽然没能占据许昌，却成功地携天子逃了出来。不过，在我看来，这样的结果比占据许昌还要好。以曹操在许昌的经营，就算伏完等人能一时夺占城池，也绝对经不住反扑。届时，恐怕不需曹操率军返回，光许昌内部忠于曹操的势力就能将局势反转过来。但如果伏完等人携天子出逃，这其中的变数就太大了，无论如何也不由曹操不重视起来，反而能在最大程度上牵制住曹操。出现这种状况，曹操铁定得回许昌稳定局势。不需要面对曹操。对手仅是曹仁，胜算自然大增。
“我不在荆州的日子里，亏得有诸公并力携心。方能挫败曹操阴谋，力保荆州无碍。飞这里代兄长，代荆襄九郡百姓，谢过诸公了！”说罢，我长身向厅中群臣深施了一礼。
“份内之事，不敢当将军大礼！”数十位文武官员一齐出列，躬身回礼说道。
“诸公都请起！”我抬抬手，恳切地说道。
“今曹仁所部仍在寇犯新野、樊城。
张合贼子更是窃入我襄阳腹地。
一日不能将他们铲除，荆州一日不得安宁，还望诸公能继续助我击溃曹军。”
“愿效死力！”又是整齐地回应。
“元直，传书公权（刘磐）。令他自武陵、羊可边境抽调一万兵马，搭乘船只即刻北上襄阳。再自荆南四郡抽调部分民夫。佯做士卒继续震慑刘璋。传书伯言，令他调子明北上桂林。随时准备策应公权。”
传书予覆（凌操），令他统水师自樊城南下，将北起襄阳，南至当阳的汉水段给我封死。再传书子龙，令他调风骑军一部策应樊城防务，另一部南下蔡阳一带，准备截击张合。新野方面，以固守为主。”
迅速向徐庶下达了一系列的命令后，连那些不通晓军事的文官们也深深地感受到了我反攻的决心，武将们则个个神情激动，摩拳擦掌、跃跃欲试。这一系列地命令中，有一些不乏冒险，如抽调凌操水军南下。依樊城的地形、城池的坚固程度和驻守军力，在抵挡优势曹军的进攻时，很有些难度。先前正是凭借凌操水军的全力策应，守将吕岱才能确保城池不失。但我为了聚歼张合所部，不得不冒一下险了。就在我继续交代一些事宜时，庞德忽然走入厅内，来到我的跟前，低声说道：“将军，张合动了！”
我眼中隐现凌厉之色，微点了点头：“仲华他们准备好了么？”
“随时可以出击！”
“那就先陪张合耍耍……”
月黑风高，残星寥落，四野一片漆如墨染。借着夜色和大风的掩饰，张合领着大军人衔标、马去铃，不点火把，悄然离开军营，朝南面方向而去。而军营中，依然灯火通明，不见任何异状。
张飞那近乎神迹的突然出现，让张合更加坚定了绕襄阳南下地念头。也不想再等到深夜亥时，张合便想乘着西凉铁骑可能远来疲乏可能需要休息地机会，尽快南下至宜城，而后渡汉水北上。因而，戌时未到时，大军便悄然而出。亲自领了一部人马殿后，张合精神高度集中地留意着四周的动静。不知为何，大军出营后，张合便隐隐感觉心中不安，似乎有什么不祥的事情会发生。联系上目前的处境，最有可能地自然是行军途中遭遇敌方的突袭。
“告诉焦触，耳朵一定要听真些，不要漏过一丝动静，谨防敌铁骑偷袭！”越想越觉担心，张合叫过一名亲兵，让他向统领前军地焦触传话。到目前为止，斥候没没有发现另有敌军来援。以目前的敌军而言，能让张合顾忌地也只有那支西凉铁骑。因受地形限制，随张合率军攻入襄阳的曹军几乎全是步卒，应付起骑兵来，如果准备充分，阵地战可能还不太畏惧，但最怕就是在这样的行军途中遭遇突袭。
“张将军已经做了疑兵之计，而且这么黑的天，敌人的骑军当真会出动么？”张南略感疑惑地说道。
“张飞用兵用兵诡奇大胆，不拘于常，连丞相大人都称赞其为当世用兵大家，越是不可能，越要小心提防！”此刻，张合并不像白日里那般“轻视”自己的对手，言语中流露出无比的谨慎。听了张合的提醒后，焦触并没有真正小心起来，反而认为张合有些过于谨慎。西凉铁骑的奔袭固然可怕，但却也有一个致命的弱点……那轰如雷鸣地马蹄声。1000余铁骑疾驰时的马蹄声，两、三里外就能听到。有这样的时间来预警。足够大军列阵迎敌了。满不在乎地传令前军、中军加速行进，焦触甚至掩口打了个哈欠。继续前行了五、六里，离襄阳城已有20里开外，一切如常，并没有任何异事发生，甚至连张合都认为可能是自己过于敏感。但，就在这时，前军遭遇了突袭……“敌袭。敌袭！敌骑袭……”负责在前探路的斥候发足狂奔。嘴里不住高喊，声音中的惊恐之情丝毫也掩饰不住。夜色中，一团巨大的阴影在斥候身后不足两百步处，狂卷而来。与之相伴的。是一阵沉闷而压迫感极强的声音。
“什么？敌袭？”焦触几乎不敢相信自己地耳朵，愕然惊问道。完全没有听到应有地马蹄声。敌骑军却是如何突袭而至的？直至狂卷而来的骑兵洪流近至百步左右时，算是沙场老手的焦触才脑中灵光一现。会过意来……敌军骑兵并不是没有发生蹄声，而是在马蹄下包裹了什么东西，将声音最大限度地掩盖了下去。
“列阵，迎击，迎击！”焦触略显惊慌地急吼了起来，“告诉中军、后军，敌骑来袭，准备迎战。请张合将军过来，快……”
就在焦触喝令连连，曹军士卒慌忙列阵应战地当头，奔腾的骑军狂潮已经席卷而至。苍凉凄劲地羌笛声，彻底打破了黑夜的宁静。
“挡住敌骑！”焦触声嘶力竭地狂吼着，领人迎了上去。
“轰……！”一分为三地西凉铁骑，分别从正南、东南、西南三个方向插入了张合的前军。在这一刹那，巨大的撞击声，将一切声响都掩盖了下去。就只一瞬间，热腾的鲜血飞溅而起，随即落入冰凉的泥土之中。吼叫连连的焦触，迎上的是敌骑军中最当先的那一骑。出乎意科，向来自负勇力的他，惊愕地发现竟然只与对手的兵刃撞了一下，居然不由自主地连人带马疾退了起来。倒退的过程中，更是被自家的兵卒绊了个人仰马翻。
“娘的……”爆着粗口，焦触强忍剧痛，狼狈不堪地爬起身，正准备暂避敌军锋芒。但刚刚抬起头，焦触便惊骇欲绝地发现适才交手的敌骑居然已经到了跟前。那巨大的黑色战马犹如地狱而来的梦魇，无情地将来不及反应的焦触撞飞。焦触只觉胸口如遭雷击，眼前金星飞舞，身体不自主地在空中飞翔，鲜血自口中狂喷而出。飞行了十余步后，如破布一样的身体重重地落了下来，但仍是来自同一个敌人的第三击也已来临。那匹破风劈浪的黑色巨马，几乎是算准了时间一般，就在焦触身体落地的一刹那，疾驰而至，如铁锤般的巨硕马蹄无巧不巧地踏在焦触的面门之上。如同脆弱的西瓜一般，焦触的头颅完全承受不住战马和马上骑士的体重，只一瞬间就被踏得头骨粉碎，脑浆崩裂，甚至来不及发出半声惨呼，便已一命归西。完全不知乌骓已经击杀了一名曹军校尉级人物，我只是感觉到战马稍稍迟滞了片刻，随即又策马继续前冲过去。以张合身经百战的老道经验，即便是准备夜间转进，也不可能是毫无防备。而且，很可能就是由他自己亲自殿后。赌上这种可能，我带着铁骑抄到了张合军的前面，并毫不犹豫地对其前军发起了攻击。从目前的情况看来，这一次的赌博似乎是成功了。
张合前军的应变实在不够档次，很明显不是张合本人在指挥。惟一合理的解释，就是张合留在后方殿后。如此良机，怎能错过？1400余骑，已被我分成三部……我领一部从正面突破，马岱领一部从西南方向突破，庞德领一部从东南方向突破。三部铁骑，如同巨大的镰刀，无情地在曹军中一次次的划过，收割的不是粮食，而是鲜血和生命。
第九十七章（下）
将张合前军击溃，再继续攻击中军时，所遭遇的阻力却明显加大了。
张合确实不凡，在前军遭袭时，居然能忍下那惨重的损失没有即刻去救援，而是先稳定住了中军和后军，在最短时间里列成了阻击骑兵的战阵。再不顾什么隐秘行军，张合军中火把齐燃。中、后军士卒在各自都伯、军司马的指挥下，以枪、戟等使用长兵器的士卒阻击骑兵的冲锋，以弓弩兵为远程杀伤力量，以刀盾兵侧翼掩护，组成一个重重相叠挤压的巨大鱼鳞阵。见张合军已变成一个无法下手的铁背乌龟，而手中又缺乏风骑营这样的破壳工具，我果断地传令马岱和庞德，中止对张合的继续攻击。携伤亡士卒撤出了战斗。遍地狼藉，哀号无数，浓郁的血腥气息连晚风都吹散不去。保椅着高度的警惕，张合所部曹兵一面谨防可能的袭击，一面收拾着战场的残局。适才的敌袭太过突然，太过猛烈，不少曹兵仍然心有余悸，面上、眼中满是惊色，还不时地左右顾望，惟恐西凉铁骑又会从什么地方冒出来。许多人的心中，已经生出了悲观情绪，更对那个黑色死神一样的人产生了恐惧。百万军中斩上将首级！这是曹军中流传已久的话，也是对那黑色死神威名的高度认可。每一名新入伍的曹兵，都会从老兵那里听说这一传言，这些年来，那黑色死神的威名不但没有随着时间而消逝。反而变得愈发响亮。
张合军中地一些士卒，以前还不是很相信这传言，但经过白日里“飞枪断楼（箭楼）”，和适才的铁骑突袭之后，不得不转变自己的观念，甚至由此胆寒。
“啊……！”望着被践踏不似人形的焦触尸体，张合按捺不住心中的怒火，仰天狂啸起来。
“张飞。老子饶不了你！”
焦触的头几乎已经不在了，只余下一些皮肉连着几块脑壳一样的东西，若不是有那身盔甲，恐怕连认都认不出来。
“哦……哇！”一名都尉忍耐不住心中剧烈的恶心感觉。俯身狂吐了起来。并不是没有见过难看地死相，但如此恶心地场面有些人还是第一次得见。
“伤亡了3000多人。其中阵亡的就有2000。此外还有7、800人失去了踪迹，估计是逃散了。”张南沉重地禀报着战损情况。先前四天的全部伤亡还不到3000人。这一次居然伤亡就超过了3000，加上失踪的人，竟已接近4000人。如此损失，如何不叫人骇然，更叫人对此战地前途感到担忧。
“将军，下面该怎么办？”张南低声问道。强忍下心中愤怒，张合仰天长出一口气，似要把心中的烦闷全部倾吐出去：“就地扎营，等到天亮再说。”