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“输了就是输了……”沙摩柯表情很郑重地说道，“我一直以为是盘瓠第一勇士，没人能厉害过我。但今天，才知道勇士将军是真正的勇士，我认输了！”
“扑通”一声。沙摩柯单膝跪在我的跟前。右手平放在胸前，语气显得很殷切地说道，“勇士将军，我听人说你在战场上是无敌的。请让我带我的族人到你的大军中去……”
“哈哈……”我哈哈大笑。双手将他托起，“正合我的意思！”
“呼呼呼…”沙摩柯仰天狂啸连连。声音似犬吠、似狼嚎，随即其余三位部族首领也附和呼号起来。狂放的呼啸。引得厅内其余人侧目不已，显然很有些不适应。不过，这在我来说，倒是没什么新奇地，毕竟曾在山越族中见识过。这些呼啸，只是在表达他们激动喜悦地心情。小半晌后，呼啸停歇了下来。沙摩柯开心又显尊重地向我询问道：“勇士将军，这次我带来了十几个族里的女人，能让她们上来舞刀助兴吗？”
“好！”我大笑应允道。
不多时，十三、四个赤裸着双足，身着单薄而裸露衣物的蛮姑进入厅内。这些蛮姑个个身形健美、面目秀丽，一手持小巧的弯刀，一手擎一面小盾，在五溪蛮特有乐器地伴奏下，跳起了奇特却颇富观赏性的刀盾舞。厅中作陪地武陵郡官员中，不少人也是第一次欣赏到这种蛮族舞蹈，起初有些人还感觉不堪入目，但逐渐也被吸引住了。欣赏舞蹈的同时，我也不禁有些惊叹于这些少数民族地全民习武。就眼前这些蛮姑的身手，比之我军的一般军士绝对是不遑多让。在武陵城盘桓了两日后，五溪蛮四大部族首领相继回到了自己的族中。沙摩柯倒是个信人，离开后不到十日，就亲自带着族中的青壮男子3000多人再次返回武陵城，投入到我的帐下。随即，其余三部族也根据达成的协议，分别派遣了千多人投入我军。以这7000五溪蛮族人为单位，我在向大哥通报过后，组建了第二支纯少数民族军队——无前飞军。新授威虏校尉的沙摩柯担任统领，同时我又从凌操那里要来了凌统，从陈到那里要来了傅彤，担任无前飞军两位副统领。九月中，荆扬两州的新粮收割基本完成，我军南征交州之战也正式展开。九月十四日，大哥拜新晋升威南将军的陆逊为主将，以左护军吕蒙为副将，领军三万南下攻击交州。全琮、贺齐随军出征。九月十六日，文聘领军万人出零陵郡，做为偏师协助陆逊攻交。九月下，幽州传来消息，辽东公孙度见袁谭穷途末路，抛弃了先前的协议，起兵从背后对往日的盟友反戈一击。苦苦支撑的袁军全面崩溃，安鲜将军阎柔首先率军投降曹操。面前抵抗了近两月的右北平城失陷，袁谭、郭图于乱军中被杀，袁熙仅以身免，逃往辽西郡，辛许、辛毗被俘。在外的崔琰、李孚、田畴等人，得糜家商会之助，等上运输船南下扬州。四世三公的河北袁氏，自此几可说是烟消云散。曹操即将结束河北战事，下面便可全力对付大哥。为做好应付将来曹操进攻的准备，我一面命赵云、黄忠加紧操练兵马，一面开始巡视襄阳防务。十月初三，我与一行百余名亲卫巡视至新野。不知什么缘故，一名亲卫的坐骑突然失惊，将马上骑士甩落后，一阵狂奔，险些将一名孩童撞死，幸好我及时追上，拽住那匹惊马。那个大约八、九岁的孩童直楞楞地看着惊马，仿佛被吓傻了。我下马仔细察看之后，才发现这孩童只是被惊着神了。过了片刻，小家伙恢复了过来，结结巴巴地呼唤自己的母亲。不多时，一名大概正在田间务农的中年妇人匆匆忙忙地赶了过来，向孩子问明情况后，或许是看出了我的身份，也没有敢责骂我。代亲卫向这对母子致过歉后，我正准备离开。但鬼使神差之下，我忽然回头问了那孩子的名字。
“我叫邓……邓艾！”在母亲的鼓励下，那孩童结结巴巴地回道。
第七十五章（下）
听到邓艾这个名字，不禁让我小小地吃了一惊。（注：邓艾最早所用名不可考，12岁时他自己改名邓范，后因有重名再改为艾。书中暂时就不考虑这些了，直接就称为邓艾）口吃的毛病，再联系上他早逝的父亲，我才断定眼前这个八、九岁的小家伙，确实就是一手覆灭蜀汉的邓征西。义阳有大族邓氏，邓艾之父便是其中的庶支。但非常可惜，在邓艾年仅三岁时，其父便早早过世，留下一对孤儿寡母。后因受族人排斥，邓艾母子由义阳迁至新野境内定居。依靠务农纺织，邓艾之母含辛茹苦地抚养儿子。（在原先的历史轨迹中，建安十三年曹操南征时，邓艾母子被强行迁往汝南郡，沦为屯田部民。这时邓艾才做了“放牛娃”。）得知我的身份后，邓艾之母恭敬而忐忑地将自己母子的经历道了出来。这个平凡却又不凡的妇人，似乎看出了我对她儿子的兴趣，语气中带着一丝谨慎的期待。虽然因家贫无法就学，但邓艾之母并未放弃对儿子的教育。一旦稍有闲时，算是出身书香门第的邓母便自行教导邓艾，所幸小家伙聪明伶俐，学业倒也颇有长进。但很明显，仅仅依靠邓母胸中所学，已无法再让邓艾有什么进步了。一意为子着想的邓母，很清楚眼前就是一个机会，若是能得到我的看重，小邓艾必定可以得到很好的教育。就在我和邓母叙话时，我那百多名亲卫也寻迹相继赶到了。虎头虎脑却又透着一股灵气的邓艾，目不转睛地盯着那百匹战马及马上的骑士。流露出无比浓厚地兴趣。长期的生活困窘，让邓艾身上完全没有一般世家子弟的骄、娇之气，心性更为成熟的同时，却也保留了应有的灵气。而且看得出，他似乎对军伍很感兴趣。向邓艾简单地问了几个学问上的问题，小家伙虽然结结巴巴，但回答起来算是游刃有余。
“是个可造之材。”摸着颔下的刺须，我轻点了点头。当我表示愿将邓艾引荐入官学时。邓母欣喜不已地应允了。并急让儿子向我行跪谢礼。小家伙似乎也知机会难得，没等我阻止，就飞快跪地叩了三叩。礼毕后，邓艾居然出人意料地结结巴巴向我提了一个请求——他道自己最敬仰我“用兵如神”。希望能够拜我为师，学习行军用兵之法。听了这一请求。在场众人，包括邓母在内都大吃一惊。如果我当真收邓艾为弟子。对其而言，且不论会学到什么，但就身份来说，几乎就是平步青云。虽然我本人并不重门第之见，但其余人却不会这样想。在他人看来，这一请求，简直就是无礼之至。邓母面色大变，当即跪地，直称邓艾年幼无知，苦求我原谅她儿子无礼之请，莫要怪罪。邓艾的表情一片天真，似乎并不知自己“闯下了大祸”。连我地那些亲卫，看了他地模样，也以为他是年幼无知，但我却从他的略显稚嫩的眼中，看出些别样的意味—这小子地心理年龄绝对要超过他的生理年龄，这看似因年幼无知而提出地无礼请求，恐怕是他有心而为。这小子十有八九是看出了我对他的欣赏，希望以此一搏，若成功，就可以改变他母子二人地命运，若失败，想必我也不会跟他这个小孩子计较什么。这小子，不过才八岁而已，居然就有这样的心机，果然了不得。虽说穷人孩子早当家，心智应该早熟一些，但能做到他这样的，绝对是世间罕有。在我灼灼目光的逼视下，邓艾果然流露出了一丝不自然的神色。毕竟只是个孩子，再早熟，心理上也比不了正常成年人。其实，对邓艾耍的这点小聪明，我倒并不反感。换个角度看，也可以看成是他卓尔不凡。当然，日后适当的引导还是有必要的。气机紧紧地锁住邓艾，我面无表情地注视着他。无形的压力之下，小家伙身体微微一颤，流露出了畏惧之色。就在众人都以为我即将发怒之时，我突然展颜一笑，出人意料地答应了邓艾的请求。州牧府，议事厅庞统拈着胡须，上下打量着小邓艾，片刻后突然问道：“你叫什么？”
“邓……邓……邓艾！”尽管厅内只有三、五人，但初次来到这种场合之下，小家伙还是拘谨的很，话也越发结巴。
“呵呵……”听了邓艾的回话，庞统忍不住呵呵笑了起来。眼中迅速闪过一丝怒色，邓艾的小脸变得通红，很快将头垂了下去，倒没有说什么。
“恩……？”本意在逗弄的庞统，看邓艾如此表现，不禁轻噫了一声，随即转头对我笑道，“没想到将军这一巡视，居然巡出个弟子来。”
“士元，你看他如何？”我也将邓艾的表现看在眼中，笑问了一句。
“乍看还行，就是不知胸中有几点墨水？”庞统故意斜视了邓艾一眼，“敢让我考教一番么？”
“你……你……考！”毕竞只是个孩子，邓艾立时被庞统激得兴起，有些愤愤地回道。
庞统微微一笑，从简单的问题问起，随即将难度逐渐加大。邓艾虽然口吃依旧，但大部都还能回答出来。看得出，他母亲的教导还是相当不错的。
“马马乎乎！”当邓艾连续三个问题未能答出时，庞统停下了考教，不过还是给予了某种程度的肯定。很明显地在庞统那里品尝到挫折滋味的邓艾，小脸耷拉了下来。不再吭一声。
“将军，他的底子还没打扎实，先送去鹿门学几年，再让他跟着您！”庞统笑着说道。
身为荆州人，邓艾年龄虽小，但也知道荆州最富名望地鹿门书院。听了庞统的话后，小家伙的眼中不可遏制地现出激动的神彩。望着邓艾被带离的身影，庞统饶富兴致地笑道：“这小孩不错。学问比我侄儿还要好些。难得难得！将军是怎么看上他的？”庞统说的是庞山民的长子庞进，今年刚刚十岁，相当聪颖。以庞家地深厚家学，邓艾地学问还能够超过年长两岁的庞进。确实很了不起了。
“凑巧！”笑了笑，我自然不能告诉庞统——这小家伙就是原先历史上击灭蜀汉的邓征西。有这么一个天资聪颖的弟子。自然要好好教导一番，就当是日后为阿斗储备人才吧。在襄阳安顿了邓母之后。托庞统地“人情”，邓艾被送进了鹿门书院。庞德公最擅长因人施教，在鹿门进一步奠基，对邓艾的成长应该是相当有益地。陆逊南征交州之战，于十月中取得较大进展。交州苍梧郡太守吴巨，与大哥本是旧识。陆逊抓住这一点，奏请大哥修书一封，劝说吴巨归降。劝降信送往苍梧后，陆逊随即便命细作在交州境内大散谣言，将劝降信之事直接抖楼出来，并称吴巨正与大哥积极联络，准备举郡归附。事实上，早先士燮并非不知吴巨与大哥之间有旧交，但出于安定民心军心的需要，一直没有奈何吴巨，而吴巨也尽量表现出士燮地忠心。这样，双方尽量维持着事态的稳定。但当谣言满天飞时，这种本就不坚实的平衡顿时被打破。士燮次子士徽首先表示了对吴巨的不信任，奏请其父罢黜吴巨郡守之位，并自请率军前去拿人。士燮起先还能保持较为冷静的态度，但禁不住几个儿子的捉掇，终于决定对吴巨下手，以消除隐患。但士燮不想在外敌的进逼下，自家内部再动用武力造成无谓的消耗，遂命人召吴巨至州治所在番禺，意图一举将其拿下。但士燮的使者还未赶到苍梧，又有谣言兴起——道士燮有心杀吴巨以除后患此谣言在苍梧郡流传最广。就在吴巨心神惶惑之际，士燮的使者赶到，命