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比较低下的新兵，不过这样的士兵收编起来的难度就要小得多了，因为他们的归属感还不是很强。这些士兵大都来自本地，我相信只要能善待寿春百姓，他们一定会全心全意为我军效力的。
在政务方面，暂时也只能先依靠寿春城中原来的那些官吏了。但若没有一个熟知政务、总领全局的人，很难保证他们会不会虚与委蛇？看来得让大哥把孙乾、简雍、陈震这三人中派一个过来总揽政务才行。
相关事宜安排妥当之后，我立即派遣快马前往汝南向大哥报捷。
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寿春城一处客栈中。
一名20余岁文士打扮的青年人正透过客栈二楼自己房间的窗户，打量着在街道上巡逻的虎枪营士兵，脸上露出饶有兴致地笑容。这个青年人虽身着儒装，但脸上却透出一股英武之气，身侧悬挂着一柄配剑，看起来似乎武艺不俗的样子。
下面巡逻的几队士兵军容极为齐整，远远地就能感觉到一种肃杀之气！一看就可知是一支训练有素的精锐之师，更难得的是巡逻时士兵基本不受外界的影响，街道上人来人往的热闹景象似乎对他们没有什么诱惑力，一个个神情冷肃地维持着城中的治安。刚刚这青年也曾外出看过张贴在客栈旁的安民告示，知道眼前的这支精兵是大汉皇叔刘备的军队。
不过更加令这青年感到惊奇的是，这支刘备军究竟是怎样在短短的一夜时间内，几乎是在悄无声息的情况下将寿春这座坚城攻克的。看来，这领军的大将倒是个相当厉害的角色！
从入城之后刘备军对百姓几乎秋毫无犯的情形看来，刘备的仁德之名并非虚传。事实上的确没有几支军队在攻破城池之后能约束住军纪，不做烧杀抢掠之事的！这名青年心中暗暗地赞叹。
刘备！会是自己的明主吗？三年前青年离家外出，四处流浪，希望能寻找到一位值得自己辅佐的明主，但寻来寻去始终未能如愿。在天下群雄中，曹操极有雄才伟略，但为人却颇阴沉多疑，残忍嗜杀，并非自己心目中理想的明主；江东孙策本来倒是个意气风发的英雄，但浮躁的性格却让他死于小人之手，继承兄位的孙权还不知道是个什么样的人物；其余的刘表、袁绍、刘璋就更加不值一提了。最后，值得考虑的投靠对象只有被曹操称为“天下英雄，唯操与使君耳”的刘备了。近段时间这青年在徐州得到消息，听说刘备似乎到了汝南，便想去汝南去见识一下其人到底如何，是否值得自己投奔。却不曾想在路过寿春时竟然就碰到这样的事情。
有意思！今日所见的一切，让这青年对刘备更加好奇了。也许寻访已久的明主就在眼前了吧！呵呵！想到此处，这名青年脸上的笑意更浓了。
“单先生，请下楼用饭！”门外客栈的小二喊道。
“好，来了！”青年应声答道。
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许昌。丞相府。宏伟的议事大厅内，一片肃然，只听见曹操那沉稳洪亮的声音。
“诸公，河北袁绍近日起兵的动向越来越明显，我军与袁绍军再度交锋之日看来不远。文和，把你所探消息，告与诸公！”
“是，丞相！”贾诩立起身形，向曹操行了一礼后，语速和缓不紧不慢地说道： “三日前，袁绍已调集大军20余万，兵进黎阳。大量的粮草辎重也随军被运往黎阳。连日来在我方各地捕获不少袁绍军的细作。不出意外，袁绍起兵当在这几日内。”
“文和先生，不知哪几地捕获的细作较多？”郭嘉在贾诩刚一说完后，立即出声问道。
贾诩眼中闪过一丝赞赏的光芒，但面上神色不变，淡然说道：“平丘、陈留！”
曹操听了郭嘉和贾诩的一问一答后，立刻闭目沉思起来，他知道郭嘉是不会随便问一个无用的问题的，这样问了肯定有他的用意。片刻后，曹操猛然睁开眼睛，笑着对郭嘉说道：“奉孝，你以为袁绍此次进军不会走官渡，而是……”
“经平丘渡过黄河，袭取陈留，再由陈留攻取许都！”郭嘉眼中闪现睿智的光芒，笑道。“主公，如若袁绍驻军河北不出，休整几年，主公与他之间胜负倒也难知；不过既然他耐不住性子轻易出战，此一战他已经败了九分。这一战，便是河北归属更替的一战。”
郭嘉向来是言无不中，听到他如此肯定地说这一战曹军必胜，厅中众人包括曹操在内均激动不已，眼神都变的热切起来。
曹操哈哈大笑：“奉孝之言甚合我意，就用这一战与袁本初分出最终的胜负吧！”
就在这时，厅外有门官奏道：“启禀丞相，江东孙权使者张纮求见！”
孙权？他现在派使者来做什么？曹操皱起眉头，望向郭嘉。郭嘉摇摇头，表示自己也不清楚。
“请他进来！”
“是，丞相！”
不多时，40余岁、相貌儒雅的张纮步入议事大厅。不卑不亢地向曹操行了一个大礼，朗声说道：“讨虏将军、会稽太守孙权使者张纮拜见丞相大人。”
“张先生免礼，不知此次孙讨虏遣你前来许都所为何事？”曹操含笑问道。
“启禀丞相！孙将军命张纮拜见丞相，一则是为叩谢丞相前番表奏天子，拜我家主公为讨虏将军、会稽太守的大恩；二则孙将军虽已冠礼，但尚未有妻。故此恳请与丞相结成姻亲，恳求丞相宗族之女迎为正妻。”
“哦？”曹操听了张纮的话后，显得颇为诧异，“不知孙讨虏欲求我宗族中谁家之女？”
“孙将军闻夏侯征虏之女端庄贤淑、有倾城之姿，且尚未婚配，故大胆向丞相求娶此女为妻！”
什么？？？？下首的夏侯渊闻听孙权求娶的正是自己的爱女夏侯蓉，立即面色大变。
第十七章
临近黄昏时分，夏侯渊迈着沉重的步子地步出丞相府，面色显得颇为不豫。今日发生的事情真的出人意料——出人意料地令人不高兴！江东孙权竟然向丞相请求联姻，而求娶的对象竟然是自己的爱女！更没想到丞相竟然也就答应了！尽管事后，丞相把自己留下来，语带歉疚地耐心解释了答应孙权联姻请求的缘由——必须稳住孙权，才能为与袁绍的决战赢得一个稳定的后方。自己并非一个不识大局的人，这点简单的道理还是理会得了的，但是——被用来联姻的毕竟是自己唯一的爱女。
夏侯渊立在丞相府外，仰天叹了口气。这时，随从已经把战马牵了过来，夏侯渊翻身上马，满怀心事地往自己的征虏将军府驰去。该怎样把这个消息告诉自己的夫人和女儿呢？。在战场上斩将夺旗，杀人盈野，夏侯渊可以眼皮不眨一下，但如何将这个“好消息”告诉家人，却让夏侯渊感到烦恼不已。
不多时，战马已经载着夏侯渊进到自己的府邸。下得马来，立即有亲兵将战马牵走。夏侯渊踌躇着朝府邸的后堂走去。一路上，府内仆婢纷纷向他躬身行礼：“参见将军！”
很快，夏侯渊迈步进了后堂。
“将军，您回来了！”夏侯渊正妻崔氏正在操持家务，见到夏侯渊进到后堂，笑着说道。
“恩，回来了！”夏侯渊看着多年来与自己相濡以沫的夫人，轻轻点头应道，“夫人，有件要紧的事要告诉你，这个………这个………”
崔氏看到与一向与豪爽的夫君今日竟然说起话来吞吞吐吐，不由得笑道：“将军，什么事？”
夏侯渊听了夫人的询问，长长叹一口气，却仍然没有把话接着说下去。
崔氏这时已隐隐知道夏侯渊要说的事情似乎不同寻常，消去了脸上的笑容，急忙问道：“将军，究竟是什么事？你再不说，倒是要急煞妾身了！”
夏侯渊又叹了口气，然后注视着崔氏，下定决心沉声说道：“今日往丞相府参与议事时，有江东孙权的使者拜见丞相，请求与丞相结为秦晋之好……”
崔氏奇道：“结亲便结亲，将军为何如此长吁短叹？咦？丞相不是只有一女，已经嫁入宫中，怎么又要结亲…………啊………，难道………”突然间崔氏似乎想到了什么。
夏侯渊黯然点头说道：“不错，孙权向丞相求娶的正是我们女儿！”
被夏侯渊证实了想法的崔氏只觉得眼前一黑，身体一个踉跄，几乎站立不住。夏侯渊连忙上前将她扶住，慢慢扶到凳上坐下。半晌后，崔氏才幽幽说道：“将军，丞相难道已经答应了吗？”
“恩！……而且孙权的迎亲队伍已随使者来到许都，也许就在这几日便会把女儿迎回江东。”
“啪嗒！”什么东西落到了地上。
夏侯渊闻声望去，只见在房门口楞楞地站着自己的女儿。夏侯蓉如花盛开的娇颜此时已经变得惨白，颀长的身躯微微地颤抖。地上一个盛花的小竹篮正在滴溜溜地滚动，篮中的花散落了一地。
“女儿……”夏侯渊看见女儿，张开口又不知道说什么好。
“父亲，刚才您所说可是真的……”
夏侯渊踌躇了片刻，最后无奈地轻轻点头。
夏侯蓉俏脸上惨淡一笑，语气中充满无力感地说道：“父亲、母亲。女儿身体不适，先回房去了……”说完也不等夏侯渊与崔氏应答，转身寞然地离开了。
“夫君，女儿她……”崔氏见夏侯蓉如此神态言语，焦急地对丈夫说道。
“哎……让她早点知道也好……夫人找个机会好好劝劝她，这几天你们母女就多呆会儿吧，也许以后就再也没有什么机会见面了……”夏侯渊看着女儿离去的背影，怅然说道。
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夏侯蓉失魂落魄地回到自己的闺房，关上房门后，柔弱的娇躯仿佛失去支撑般地轻轻倚在房门上，往日顾盼生辉的眼神变得迷离起来。
梦！该醒了！跟他之间还是有缘无份！其实，自从知道他竟然是丞相、父亲等最为忌惮的敌人之一后，自己就应该清楚跟他之间根本就没有继续结缘的可能，就应该早点把他给忘了。但是几个月下来，脑中那个粗旷威武而又不失亲切的身影不但没有被时间冲淡，反而变的越发清晰。在懂事的10多年来，除了父亲之外，从来没有哪个男子能给自己留下如此深刻的印象——虽然与跟他也不过就见过区区数面，说过几句话而已。按照已经嫁到宫中去的闺中好姐妹曹艳的话，这似乎就该叫“前生注定的缘”。
但是，现在看来，这不过是一段“无份之缘”！
两行清泪自那毫无瑕疵的雪颜慢慢地落在了冰冷的地面……
三日后，夏侯蓉告别了自己的父母、兄弟，眷恋地最后看了一眼熟悉的许昌，黯然地登上了江东的迎亲车辕。曹操对此次与孙权的联姻也非常重视，赏赐了大量的金银珠宝作为夏侯蓉的陪嫁物品。为了保证行辕的安全，曹操特地安排了500士兵随行护送，并指定了一条安全的路线：许昌——谯郡——细阳——下蔡——寿春——合肥——庐江，这条路线避开了汝南的刘备和荆州的刘表，一路经过的都是曹操治地，应该是比较安全的。只要到达了庐江，便是孙权领地，安全事宜便可交与孙权方负责了。
但是！无论是曹操，还是孙权方负责迎亲的张纮，他们都不知道——就在几天前，寿春已经不再归于曹操治下了！
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建安五年十二月