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“不妙！”徐晃经验何等丰富，立时知道对方要做什么。顾不得继续攻击，厉声狂吼道：“快，快退出城！”
此时，无数燃烧的柴草、火把被城上士兵丢落下来。城内深处，也出现百余弓箭手，将一支支火箭疯狂地射击了出去。
“轰……！”熊熊的火焰腾地从城门处燃烧了起来，焰苗一下便升至两、三尺高。瓦瓮中的油料、硫磺、硝石是助燃物，而众多地曹军士兵就是那燃烧地“材料”。从外侧城门，到城内近百步的空间内，已成为一片火海。不少士兵因身上沾染了油料和硫磺等物，在火起的一刹那，就立时成为火人。一阵阵撕心裂肺的惨号从这些火人地口中传出，，令人恻目心寒不已。密集簇拥准备攻入城中的曹兵，行动极为不便，更是为火势地传播提供了极大的便利。徐晃在第一时间就挤入到城门通道内，由于易燃物事都是落在城门两端，通道内暂时还显安全，但仅仅是暂时而已。大火引起地浓烟和空气的稀薄，很快就将殃及通道内的人。
“随我冲出去！”徐晃纵声狂吼，推挤着人群朝城外涌去，但慌乱的人群一时根本会不过神来，而且浓烟也开始侵袭过来，不少人捂着嘴巴咳嗽不已，根本听不清徐晃的命令。徐晃一声暴喝，凭借自身的巨力，硬生生地冲出一条道路，随即浑然不顾城门外侧那滔天的火焰，秉气咬牙狂冲了出去。
外侧的少数几名士兵学着徐晃，连滚带爬地冲出火墙，逃出了生天，但仍有数百名士兵被闲在通道中。浓烟很快将他们吞没，待得他们再向突围时，发现自己已经根本提不起力气，只能生生地被闷死、烤死……尚未来得及攻入城中的曹兵，早已吓得退避连连。与这些曹兵汇合后，脱离火海的徐晃毫不迟疑地率军退出了攻城区域。南乡城内，最后一个火人在哀号中扑倒后，面色有些灰白的徐盛也支撑不住地坐在了地上。殷红的鲜血已经将他前胸的袍甲染成通红。徐晃那一斧，虽然不至于伤筋动骨，但造成的伤害也颇不为轻。如若再纠缠片刻，徐盛也不敢担保自己的性命能否保存。
一天就这样，还怎么撑下去啊！”徐盛吐出一口带血的唾沫，喘气低声说道。
“校尉大人，您不妨事吧？”都尉侯袁走了过来，关切地对徐盛问道。
“还死不了！”任由亲兵上来为自己包扎伤口，徐盛摇了摇头说道：“这场火或许能挡住敌人一会，你速速去准备些石头，等火一熄就把城门堵起来。无论如何也不能让这帮兔崽子再攻进来……”
“凭咱们这点人，恐怕也坚持不了多久……”
侯袁面带忧虑地说道，“校尉大人，是不是向上庸求援？”
“李将军那里也没有援军可派了……”
徐盛喘了口粗气，摇头说道，“上庸正被汉中军攻打，李将军肯定守得也很辛苦，指望不上。只能希望关君侯和张将军的大军能早些回援……你先去准备吧！”
“是！”
侯袁离去后。徐盛望着城门处遍地被烤成焦黑的尸体，眉头蹙了蹙……“差点被徐盛这混蛋坑死在南乡城里！”徐晃用布巾轻轻檫拭着额头被烧伤的地方，口中亢骂着徐盛，“这混蛋真娘的阴毒……”
乐进望了望远处余火仍燃的城门，面色有些沉重，“此人有勇有谋，是个硬茬子！”
“恩！”徐晃性情爽直，骂归骂。对自己这位本家地才干倒是颇为欣赏。
“文谦，天色也快晚了，先歇一歇，晚上再攻上去试试！”
“好。晚上换我来！”乐进点头说道。
大军行至昌魏附近时，蒯越急遣快马通报消息——曹操亲领十万自汝南寇犯新野。兵大有兵锋直指襄阳、趁机横扫荆州的势头。蒯越道他已将襄阳以北的兵力向襄阳集中，借以防备曹军的寇犯。蒯越话中虽未言明。
但确实有希望联军增援襄阳的意思。事态紧急，我和二哥急与刘磐展开议事。稍一思索后，庞统毫不犹豫地得出判断——曹军对新野、乃至襄阳的进攻十之八九只是佯攻。庞统认为，曹操对北疆鲜卑、河北袁谭的战事还未完全了结，根本不可能现在就调动如此众多的兵力进攻荆州。
曹操很可能是以进攻襄阳为幌子，掩盖其真正地意图。诸葛亮赞同庞统地分析，并补充道，曹操对荆州的形势高度关注，不可能不知道荆北的战事行将结束。在乱局将了、联军实力未受大损的情形下，曹操此时地突然进攻显得很不合时宜。再联系到张鲁对上庸的突然进犯，曹操地真实意图很值得怀疑。听取诸葛亮、庞统二人建议，刘磐命王威领军一万，诈称五万人，大张旗鼓地增援襄阳，其余大军则继续朝上庸方向急进。
建安八年四月初十，遭汉中军围攻八日有余后，上庸城仍自岿然不动。李通还未崩溃，张卫却已有支撑不下去的感觉。李通地善守、守军的顽强，令张卫一次次攻城，又一次次地碰得头破血流。
李通层出不穷的守城手段，几乎让张卫有瞠目结舌的感觉。而赵云则率领风骑军毫不客气地截断了汉中军的补给线。更令人头疼是却是，汉中军派出的斥候在风骑军的无情的猎杀下，返者寥寥。情报的断绝，让张卫有一种无头苍蝇般的感觉。此刻，杨任再次苦苦劝荐张卫，请其勿要迟疑，果断撤回汉中。张卫心中也产生了动摇，不再坚持自己的想法，正打定主意准备撤退时，失魂落魄的杨柏突然来报——西面围城的汉中军，突然在背后遭遇一支敌步军的攻击，伤亡颇为惨重。张卫闻讯大惊，急领人前往察看。上庸山城的西面本来地势就最为险要，骑兵根本不可能攀爬上来实施攻击。驻守西城外的汉中军根本没有料到会遭袭，也正因为此故，当敌步军悄然潜行至山下发起突袭时，汉中军立时陷入慌乱之中。张卫巡望着凌乱的营地，眼中满是骇然之色。据遭袭的士兵叙述，敌军极为擅长潜行，而且攀山越岭如履平地，身手非常矫健。敌军步卒每个人似乎远、近战皆宜，远战以手弩，近战以刀盾，悍勇无比。
而最可怕的是，敌军所使用的手弩箭矢，竟都带有剧毒，可以瞬间瓦解中箭士卒的战力。短短两盏茶的工夫而已，张卫就丢掉了7、800名士兵，对方却连一具尸体都没有留下来。回到帅帐后，张卫心中的危机感变得愈发强烈。稍一思量后，张卫毫不犹豫地命令大军后撤。
但此时，为时已显过晚。关平、陈到、吕蒙率领无当飞军和虎枪、熊枪、狼牙三营先于大队人马赶到上庸城郊。汇合了风骑军后，赵云立即与关平、陈到等人商议了作战计划—原定由飞军和狼牙营对汉中军实施无孔不入的骚扰，以减轻上庸的压力；风骑军与虎、熊二营负责切断汉中军的退路。
但不曾想，飞军的第一次袭扰战后，张卫竟然就已胆寒，直接率军开始朝汉中撤退。根本这一变化，赵云立即改变计划，以所有兵力依托地形开始阻击汉中军。见着如此情形，张卫也有些发怵。敌军的架势，分明就是想将汉中军全部留在上庸。张卫也非蠢人，自然猜得出敌军很可能另有兵马在后行将赶到，遂急挥大军开始强行突围。然而退往汉中的几条路中，若是平路便有风骑军纵横驰骋，锐气渐失的张卫军根本不敢直当骑军的锋芒；而若是走山路，则需面临飞军诸部依托山势的防守。努力大半天，仍未能退离上庸十里远。张卫暴怒不已，正欲亲挥大军发起狂攻，一支庞大的兵马已自后方掩杀而来，对汉中军形成了包围之势。南乡城中，徐盛率军抵抗徐晃、乐进的猛烈进攻约两天，终于支撑不住，3000守卒被耗至不足500人，坚固的城墙也在霹雳车的疯狂轰砸下，被硬生生地砸至数处塌方。而曹军方面，损失虽然稍大于徐盛军，但胜在人多势众，消耗得起。在徐晃的最后一次猛攻下，城楼、城门全面失守。不得已之下，徐盛只能率残部仓皇退出南乡，朝上庸方向撤去。夺占南乡后，徐晃、乐进毫不迟疑，领大军朝上庸急进。与此同时，一骑快马飞驰回郏下。
第四十六章（上）
郏下“刘备麾下何时多出这样的人才？”曹操眉头微蹙，以指敲案说道，“一个无名徐盛，居然就能以区区三千人抵抗公明和文谦三万大军两日之久……”
徐晃的快马信使刚刚将攻破南乡的消息传至郏下，虽然欣喜于南乡被克，但曹操也不禁对此战耗时之久、损兵之众大感惊讶。
“徐盛本是孙权庶下旧将，归降刘备尚不足一年，此人具体情况目前还不甚明了，但诩已在命细作查探！”执掌情报搜集、分析大权的贾诩当即接口说道。
“观徐盛守城的伎俩手段，绝非常人……”
郭嘉摇摇头，叹气说道，“公明将军被阻在南乡两日，对夺取上庸恐怕有些不利！”
“恩……”
曹操点头说道，“夺取上庸亦速不宜迟，时间耽搁的越久，二刘联军越有可能腾出手来救援！奇袭若变强攻，便非我本意了……”
“丞相，有一事……或许应当向您说禀报一下……”
贾诩表情略显凝重地说道，“诩安插在汉中军中的细作已有三日多未曾有消息传回！”
“什么？”曹操眉心一挑，面色显得有些沉肃，“文和的意思是……”
“若无意外，细作定然不会如此迟滞消息……”
贾诩斟酌着说道，“诩怀疑，或许是细作无法将消息传回。而寻根朔源。恐怕只有两种可能——其一，细作被张卫察觉；其二，上庸来往郏下的道路已被封死！”
“文和先生安排的细作并非只有一人两人，应当不可能被张卫一窝全端。而且张卫忙于上庸攻略，恐怕也无暇顾及我军细作之事……”
郭嘉淡然自若地接口说道，“这样看来，第二种可能较为大些！”
“奉孝是说，二刘的联军业已赶到上庸？”曹操略一思索。立即就领悟了郭、贾二人的意思。
“很有可能如此！”根据现有地情报。郭嘉只能得出这样的论断。
“如果二刘联军已到上庸，汉中军便绝难讨得好去。若汉中军被击破，公明将军他们还有必要继续进攻上庸么？”荀攸表情凝重地说道，“不过。这二刘的联军未免也来得太快了吧。难道他们已经解决了马超？”
“也有可能并非二刘联军的主力，只是荆北其他的地方的兵马接到上庸的求援后赶来支援……”
郭嘉面上现出思索的表情。缓缓说道，“不过。无论如何还是有必要往上庸攻上一攻地。汉中军与二刘联军打地越是混乱，对我军夺取上庸越是有利。嘉害怕的并不是上庸会呈现出乱局，而是怕他们不乱。如若汉中军久攻无果，又因敌军增援将至心生畏惧而撤退，则二刘联军将可轻易地进驻上庸增强防卫，如此一来，公明将军他们将没半点机会。”
顿了顿，郭嘉继续说道：“不管怎样，嘉以为还是应当赌上一赌。万一能够乘此良机夺取了上庸，便等于为丞相在荆州安下了一颗至关紧要的钉子。日后无论是南下荆州，还是西进汉中、益州，就方便得多了！”
“恩……”
曹操沉吟片刻，点了点头说道，“奉孝之言正合我意，但也需要提醒公明一番。”
“文和，你即刻派遣快马追上公明大军，嘱咐公明（徐晃）和文谦（乐进）务必小心谨慎，提防上庸有变！”曹操�