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当然，乔慧话也说得巧，只说陈七星那段时间失踪，没直接说陈七星就是凶手。不过就是这样，关山越也没给她好脸色看，关莹莹就更不用说了。
凶手盲指玉郎君，乔慧说的孤绝子是第二疑凶，不过江湖上从来没听说过这个人，祝五福几个都怀疑孤绝子其实就是玉郎君，便开始四处查找。松涛宗本身势力就不弱，再加上乔慧发出了射日令，江湖上一时波汹涛涌，天昏地暗。
陈七星就待在双鱼城里，给包勇守灵，不过没守几天，病人就络绎不绝地上门，现在他的名气实在太大了。
关莹莹就跟着陈七星凑热闹，出了包勇的事，关山越不放心，为了保护二人，也一路跟着。这下可好，父女两个都给陈七星当了下手。陈七星有些过意不去，关山越却大笑摇头：“当年你师娘也是这样，有了病人就没了我们父女，我也是抱着莹莹跟着她跑。那段日子，却是为师一生最值得回味的日子。”
关莹莹眨巴眨巴眼睛：“我跟娘一起出过诊吗？我怎么不记得？”
“你当然不记得，那时你才几个月大呢，吃了睡睡了吃，尿也撒到爹爹背上。不过有一件好，有些药要童子尿了，不要找别人，你就是现成的和药童子。”
关莹莹大羞：“啊呀坏爹爹，不跟你说了。”
陈七星在一边憨笑，不过这段日子他瘦得厉害，憨气儿没有以前那么足了，倒带着几分愁苦之相。关山越以为他是怜悯那些因时疫而家破人亡的病人，劝了他几次，陈七星唯唯应了。
这一天出诊回城，官道上经过一队车马，前后护卫，旗鼓招摇，似乎是大官出巡，关山越几个在一条岔道上，索性就停下来，等车队过去再说。车队中突地一骑驰出，直往这边岔道上来，马上是一名武士，手中捧了个盘子。那武士到他们近前下马，双手捧着盘子跪献头顶，对关莹莹道：“这位小姐，我家大人说，小姐容颜如仙，道左相逢，也是有缘，献上明珠一串，略表寸心。”
天魄帝国风气开放，青年男女若是有意，往往结伴同行，甚至就此约为夫妇，并不一定就要父母同意，所以包丽丽失踪，众人才会猜想可能是跟着玉郎君跑了。因此像现在这样，看见喜欢的女孩子送上礼物，更是司空见惯。不过一出手就是一串明珠，倒是比较少见。那串珠子颗颗大如龙眼，红漆盘托着，珠光熠熠，若是去珠宝店中买，至少也要一千两银子以上。
身为美女，关莹莹收过的礼物还是很多的，珠子虽然贵了一点，她却也不以为意，眼光往车队中一溜，松手把怀中灵狐一抛。九尾灵狐给她养得越发灵性了，一跃出去，就在那武士手臂上一停，伸嘴叼了珠子，又跳回关莹莹怀中。关莹莹也不接珠子，将珠子就手从灵狐尖嘴上套进去，套在了灵狐脖子上。她捧起灵狐略一端详，还行，灵狐挂了这珠子，更添三分古灵精怪。她“咯咯”娇笑，抱了灵狐，灵狐双前爪对着车队拱了两拱，那意思是：我家灵狐收了，多谢多谢。
送给她的珠子，挂在一只狐狸脖子上，陈七星有些担心送礼之人会发脾气，暗暗凝神，倒是边上的关山越气定神闲。他虽是白身，却从来粪土王侯。大官也好，明珠也好，在他眼里，并不比清风明月更值钱，只要女儿高兴就好，至于王侯之怒，他从来没觉得有什么可怕的。
车队中却传出一阵“哈哈”大笑，笑声出自一个红袍年轻人。那年轻人看上去最多不过二十四五岁年纪，身量颀长，服饰华贵，风姿极好。他冲着关莹莹点了点头，车队启动，就那么去了。
“这家伙风度还不错。”关莹莹眼波流转，“泽州按察都司，那是个什么官？这小子年纪也不大，该不是什么大官吧？这架子倒摆得跟州牧出巡似的。”
“按察都司官可不小。”关山越眼中略有疑惑之色，“州牧正二品，按察都司副二品，仅差半级。”
“不会吧？”关莹莹小嘴张圆了，“就那小子，撑死二十四五，就做了那么大的官，州牧陶大人可是胡子都白了呢。就是那些太守县令，哪个不是四五十岁以上？”
“朝政败坏，阉党权奸相互斗法，卖官鬻爵，哪有什么道理可言！”关山越叹了口气，“不过说这小子是泽州按察都司应该不可能，或许是他爹吧？”
天魄帝国官制，军民分治，一州最高长官为州牧，一州辖六到九个郡不等；郡的最高长官为太守，一郡辖五到七县不等；县的最高长官为县令。牧、守、县为亲民官，不管军事。军事另设总督，为一州军事最高长官，同为正二品。郡设总兵，为一郡军事最高长官，下面还有守备，不过守备却不是每个县都有。天魄帝国养不起那么多军队，一般是一些地当要冲的县才有一到两营兵，以守备统率，守御关卡。
军民分治，民不统军，军不扰民，但如果总督和州牧互相勾结呢？于是另设按察台，按察台最高长官为按察都御史，次一品，比正一品的大司马、大司农、大司空只差半级，行监察之责，可随时弹劾朝中官员，无论大小，概莫能外。每一州则设一个按察院，设都司一名，次二品，督察一州文武官员，无论是州牧还是总督，他都有监察弹劾之权。按察都司手下有一批按察使，没有定数，也不一定分驻各郡县，而是随时在一州各处督察，明察暗访都可。官员但凡有作奸犯科的，按察使一封折子上去，按察院立马就会来调查，一旦属实，不管是太守还是县令，当场就可免职抓人。早期的天魄帝国，文武官员往往闻按察而色变，不过现在朝政败坏，按察台成了权奸与阉党斗法之地，争相往里安插人，目的只有一个，在朝堂上攻击对方。至于外放的按察院、按察都司，则是用来捞油水的。很简单，孝敬丰厚，就不弹劾你；敢翘尾巴，那就不客气，摘帽子滚蛋。
按察都司位高权重，油水丰厚，争抢的人特别多，这年轻人看风仪该是那种手腕圆滑之人，但还年轻了点儿，即便背景再深厚，这种掌一州监察的重要职位，应该轮不到他，所以关山越猜他只是一个仗着父祖荫庇花天酒地的纨绔子弟。
不管是不是，这都只是一个小插曲。无论是关山越、关莹莹，还是陈七星，都没放在心上，转眼即忘。倒是九尾灵狐挂着那串珠子臭美了半天，后来就不见了，也不知是隐在了毛中，还是失落了，也没人在意。
让所有人都想不到的是，小插曲似乎有发展成一幕大戏的架势。第三天，那个年轻人突然上门了，而且是由乔慧陪着，来拜访祝五福的。
祝五福一派宗主，可不是谁想见就能见的，但乔慧何等身份，她也不会陪一个无名之辈来求见祝五福啊。一报身份，这年轻人竞真的是泽州新上任的按察都司，纪元。
纪元的身世更了不得，他居然是当今最得势的吉庆公主的独生子。吉庆公主可是当今天魄大帝的亲姑姑，阉党的背后，隐隐就有吉庆公主的影子，天魄大帝对吉庆公主更是言听计从。即便是当朝权奸、大将军阮进，也要忌她三分，真可谓权势滔天。以吉庆公主的权势，纪元年纪轻轻便出任泽州按察都司也就不奇怪了。
这些都无所谓，按察都司也好，公主之子也好，便是皇后之子，他爹就是当今天魄大帝，也不关别人什么事，至少不关陈七星什么事。但身世可以不管，来意却不能不问，纪元竟然是来求亲的，想娶关莹莹。只要祝五福点头，乔慧将请她爹射日侯乔寒轩亲自保媒，这个面子可不小。纪元家世好，而人也不错，祝五福的看法，这小子言谈爽朗，处世圆通，相较于一般的纨绔子弟，那可是强得太远了。
但真正让祝五福动心的，是纪元的一个提议。因民间暴乱频生，中间主事的多是一些魄术高手，对这样的魄术高手，普通的军队对付不了。即便击溃暴民，首领往往仗着魄术逃脱，过后纠集乱民又反，非常头痛。朝廷想到一个主意，拜四大国师，分驻四方，协助军方对付暴乱，捉拿暴民首领。而纪元的意思，他愿从中运作，推荐祝五福为四大国师之一。
松涛宗虽为光明七宗之一，但这只是江湖上的说法，朝廷上是不承认的。祝五福一代宗师，江湖上人人崇敬，可真要拿到官府里去说呢，什么都不是，就小老百姓一个，见了县官得下跪，还不如个秀才。
可如果给朝廷封做了国师呢？那就完全不同了。纪元的说法，国师是超品，别说一般的官员，就是天魄大帝也是礼敬有加的。最重要的是，这是朝廷承认的，等于从此以后，松涛宗就正式进入了朝廷的视线，真正可以拿到台面上说事了。这对松涛宗来说，是一个类似于鲤鱼跳龙门的飞跃，祝五福如何能不动心！
也是祝五福对关莹莹极为宠爱，若换了其他徒孙，当场就点头答应了。作为松涛宗的宗主，他点了头，没有人能够反对，不过关莹莹例外，他还是希望关莹莹自己能同意。所以他给了纪元一个模糊的答复，年轻人的事，他这个老家伙不管，只要关莹莹自己点头，他没意见。
纪元来的时候，关莹莹父女跟着陈七星出诊去了，回来才听说。一直以来，陈七星对关莹莹的感觉，就像哥哥对亲妹子，却极少往男女之事上想，而且以前在松涛城，来关家求亲的也多，因此最初听到，陈七星也没多少感觉，倒是跟关莹莹开玩笑：“叫他再拿一百串珠子来，雪儿身上挂满了，就可以答应他。”
“就那家伙，哼，美不死他！”关莹莹小鼻子一翘，也没当回事，抱着九尾灵狐一顿乱搓，“雪儿，你嫁给他好不好？咯咯咯……”一路笑着回自己房里去了。
陈七星笑了一阵，回房休息。本来这几天他已经勉强能睡着了，突然之间却又睡不着了，自己也想不出原因，只好又施展锁魂术，让自己昏睡过去。
锁魂术本是用来对敌的，以魄力锁人神窍，魂魄被锁，人也就昏死了过去。依魄力轻重，若魄力用得重，甚至可直接致人死命，用得轻也要昏睡好几个时辰。有几天，陈七星就是用锁魂术让自己入睡的，一是助自己入睡，最重要的是怕自己说梦话，锁魂术锁了神窍，昏睡如死，绝不会说梦话。
一般的魄师，即便睡着了，灵机仍是非常警觉的，周遭稍有不对，立即就会醒来，所以普通人基本上是无法偷袭魄师的。不过像陈七星这样，给锁魂术锁了神窍，就不行了，完全处于昏迷之中，别说有什么响动，别人就是背着他出去卖了，他也不知道。不过陈七星的敌人在心里，他才是他自己的敌人。外敌？不存在。谁都知道他只有一个魄，没人会来对付他。而且小陈郎中声名赫赫，任何人想要对付他，首先要想想，是否能够承受成千上万百姓的愤怒。
纪元第二天又来了，关莹莹则又跟着陈七星出去了。不过纪元也没提求亲的事，却对祝五福说，他愿陪祝五福巡游泽州八郡，让八郡百姓一睹祝五福神威，震摄宵小。同时会一会八郡太守，让八郡太守上书朝廷，表奏祝五福的功劳威望。然后他以按察都司的身份再上一表，他娘吉庆公主随后运作，祝五福铁板钉钉必能成为四大国师之一。
这可是件大有面子的事情，祝五福当即点头答应r，老而成精，他也知道纪元这么做的目的。纪元显然打听过关莹莹，知�