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「活着──是──恐惧的──开始──」诺亚的声音依然令人感到不适，但似乎比先前微弱许多。「恐惧是──活着的──证明……」
「那只是生命表现的其中一种形式而已，但是在生命的源头，恐惧是不存在的。那里有爱，只有爱，而我将要带你前往──或者该说是回归。」融雪的声音几乎完全消散在空气中，只勉强能听见。
三个小孩目瞪口呆地看着眼前的一切消失。
那些焦黑人影不见了，雾气般的幽灵也不见了，腐烂的怪物诺亚不见了，融雪也不见了。
烛光还在，仓库里原本的物品和曾经举行过的血腥祭仪残留的痕迹还在，像是诺亚曾经真正存在过的证明，这一切并不是他们的幻想或梦境。
大七抱着小九，看着阎初，想起融雪先前对他说过的话。阎初并没有消失，是为什麽呢？
「你们到底干了什麽！？」愤怒的阎尧气冲冲地踹开仓库大门。
「爸爸！」阎初对父亲出现於此感到很惊讶。
「阎初！你为什麽还在！？」阎尧怒吼。
阎烨和阎初摸不透父亲的愤怒从何而来，他问阎初还在的意思是什麽？
「是不是你们搞的鬼！？」阎尧朝他们走来，手上拿着一把斧头，在烛火的照映下反射出不祥的光芒。
「和小九和大七没有关联！」阎烨试图向父亲解释。「是之前来过阎家的那个女牧师……」
「阎初你给我去死！」阎尧竟然冲过来举起斧头往阎初身上劈。
连大七都没料到阎尧攻击的对象竟然会是阎初，他本能地抱住小九往旁边闪开，在那一瞬间大七和小九眼睁睁地看到阎烨扑过去保护阎初。下一秒大七放开小九往阎尧的方向攻去，希望能夺下他手中的斧头，却来不及阻止这场人伦悲剧。
「阎尧你疯了不成！」大七慢了一步才夺下斧头，扔往一旁，制住阎尧。
「哥哥！」
「小烨哥哥──」
小九和阎初扑到阎烨身旁，两人都觉得自己的心跳彷佛停止了。
阎烨的颈子和肩部几乎完全分离了。小九和阎初在急诊室中从来没看过比现在的阎烨更怵目惊心的伤患，虽然一直都知道心脏靠着收缩输送着全身的血液，却不曾想过可以把人动脉中的血液喷得这麽高这麽远。
「小烨哥哥啊啊啊啊啊啊──」小九尖叫哭喊着。
阎初什麽话也说不出来。
一看就知道没救了。但是阎初的心中拒绝着这样的事实。
「阎尧，诺亚已经死了！你的儿子不可能像之前那样再被复活过来了！」大七将阎尧压制在地上，不可置信刚才自己看到了什麽。
「我知道！我知道！就是你们这群混帐杀死了诺亚！再一次夺走了我的小婉啊──」阎尧疯狂地吼着。「为什麽啊──」
五、拂晓（37）
更新时间2013…9…28 5：43：42 字数：2010
大七这才明白阎尧刚才说的阎初为什麽还在的意思。诺亚消失後想必阎婉也随着灰飞烟灭了。这件事导致阎尧疯了，然後就是刚才所见的结果。
事情发展成这样实在太过残酷了。
「你……阎婉本来就是已死之人，能够有後来的这一段相处时光难道不是多得的吗？不管怎麽说，你也不该迁怒到自己儿子身上去，还下这种毒手──」大七原本不是多话之人，也没有多事想劝解阎尧的意思，但眼前的情况下他又不忍再在小九和阎初面前直接扭断阎尧的颈子──免得阎尧又做出更多丧心病狂的事情来──只好试图交谈暂时吸引住阎尧的注意力。
「你不懂……对此我付出了多麽大的代价……不过现在一切都无所谓了……」阎尧对大七说，同时却也像是在喃喃自语。
「你所谓的代价不就都是牺牲他人吗？」大七嘲讽地说。「提供屍体、武器和资金给那些家伙为非作歹，去别人的庄园烧杀掳掠──对你本人而言倒是见不到什麽牺牲啊？」
「所以才说你不懂……」阎尧说。
「什麽都不懂的人是你才对吧，一心只专注发生在自己身上的丧妻悲剧，却让无数的人因你的一己之私死於非命。」大七稍稍松开手，看看阎尧会不会试着反击，如果他这麽做的话自己再「失手」杀了他好了。这人没救了，大七想，留在这个世界上说不定会成为另一个诺亚。
「哼……在我手中救活的生命比你这只会杀人的家伙夺走的性命还多……你以为我不知道你的出身吗？难道你以为像你这种杀人如麻满手血腥的人有资格指责别人夺人性命吗？哈哈哈哈哈哈哈哈哈──」阎尧狂笑起来。「我告诉你！那些无论如何救不活的人只有接受诺亚的转化才能继续存在这个世界上！我从来没有害死过任何一个能活下来的病人，阎家也从来没拒绝过任何一个付不出半毛钱的人！我们接生婴儿，葬送亡者，帮助每一个我们能力所及的穷、苦、病、残！可是看看上天是怎麽对待我们的？最後我终於明白，世界上没有必然的善报或恶报这回事，只有能存活下去的人才能拥有一切，其余再多的理想再高的道德都是空谈哈哈哈哈哈哈哈哈啊啊啊啊啊啊──」
「你自以为你在医院里看到的生死就是世界上所有生死的型态了吗？」大七冷冷地问。
阎尧一愣，停止了疯狂的笑声。
大七完全松开阎尧。
「你真的明白什麽叫做牺牲吗？」大七俯视着阎尧。「有人为了阻止更多无辜的人受害，勉强支撑着残破的生命和一无所有的人生，千里跋涉来到这里，最终带着怜悯与慈爱和加害者同归於尽……」
「……」阎尧说不出话来。
「那个女牧师你也见过的，记得吗？」大七问。「知道她遭遇过什麽样的经历吗？嗯？我想在人生中曾经拥有过幸福的你一定无法想像……一出生就注定要成为祭品是什麽感受？母亲在自己面前惨死於父亲的毒手又是什麽感受？被自己的族人玷污凌虐是什麽感受？那麽请问她有资格指责你吗？但她从来不曾那麽做过。」
「啊啊……」
「阎婉知道你所做的一切吗？她如果知道了会开心吗？她是个怎麽样的人、会有什麽样的反应，我想你应该比我更了解吧。」大七继续说给阎尧听。
「不要……再说了……」
「看看你的家变成什麽样子，看看你的儿子。」大七不放过他。
「不……」
「你不可能一辈子逃避下去的，迟早要面对自己所做过的一切事情，如果内心还有丝毫愧疚的话，就好好想想要如何补偿吧。」大七说。
「啊啊……」阎尧摇摇晃晃地站起身来，蹒跚地往仓库大门走去。
大七想尽快带着小九离开这里，他过去扶住抱着阎烨屍体痛哭的小九，一边不忘留意阎尧的动向。
阎尧俯身拾起地上的利器，结束自己的一生。他的确不可能一辈子逃避下去，但他可以选择结束生命，把烂摊子留给其他人去面对。
也或许这是他认为能再见到小婉的唯一方法。这样的念头可能在他过往的人生中出现过无数次了，直到诺亚出现，蛊惑了这个人生已经失去重心的可怜人。
阎初听到声响回过头去，看到了父亲的结局之後，原本一直压抑着的低泣终於爆发成嚎啕大哭。
小九也看到了，她的内心从来没有这麽难受过。阎初一定比她还要更伤心更难过很多很多吧……思及此，小九挪过去抱住了阎初。
「阎初……阎初……」她什麽话都说不出来，只好叫着他的名字。
阎初伸出双手回抱住小九，第一次感受到她的体温。
大七检查了阎烨和阎尧的屍身後走到仓库门口往村庄的方向眺望。除了两个小孩的哭声之外一切都很安静，大七的直觉告诉他情况有点不对劲。
「大七哥哥……你发现什麽了吗？」小九从大七的脸上看出了大七正在想着某些东西。
「我怀疑……」大七看了阎初一眼。「那些已经随着诺亚消失的往逝者的数量比我原先估计的还要多上很多。」
「什麽意思？」小九问。
「阎尧自己一个人跑来这里、村子里有一部份的人同时失踪，甚至可能是当着某些村人的面直接消失在空气中的，但是居然没起什麽骚动。」大七分析给她听。
「会不会是这里离村中心太远了，观察不到？我记得小……哥哥说过这里很偏僻的。」一提到阎烨，小九又哽咽了。
「我想过去看看，阎家庄内现在应该没什麽危险了。」大七说。
小九看着大七，又转回头来看着阎初。
「我……跟你们一起去……」阎初说。
「阎初……」小九担心地看着阎初。
「我不反对你一起去，但是你的状况还好吗？」大七问。
五、拂晓（38）
更新时间2013…9…28 22：22：37 字数：2015
「……应该没问题。」阎初其实觉得自己现在比死去那时还要难受，但还是勉强自己站起来，不去看地上已无生命迹象的亲人。
两个孩子跟着大七走着，一路上都杳无人迹。
此刻天色逐渐转明，许多房屋里的灯火依然点着，但是屋内屋外都空荡荡的，一片死寂，完全不像有活人居住的村落。透过一些敞开的窗户望进去，就好像屋子里的人临时有事离开了那样，保持着先前居民正从事的活动的原状：摊开的书本，喝了一半的饮料，散落在地上的玩具，尚未缝补完的衣物，还直立在烫马上的熨斗……
阎初内心的酸楚随着他经过的每一户人家升起，内心浮出各种念头纠结成团。原来这一户又一户的人们都早已死去──但是为什麽他留了下来呢？原来诺亚蛰伏在阎家这麽久了。现在这里几乎成了死村。在父亲的原订计画中要交给他继承的就是这个几乎全由亡者组成的庄园吗？是否父亲在等的就是替换掉所有的活人之後，母亲就能光明正大地生活在众人面前了呢？
「大七哥哥……该不会……真的全部的人都是……」小九依偎在大七身旁悄声说道。
「应该还有一些是活人，不过遇到这种情况要不是吓得落荒而逃，应该也躲起来了吧，」大七也低声回道。「尤其我们三个又全身血迹，任谁见了也不会想出来问我们发生了什麽事。」
小九停住脚步。
「大七哥哥，我……我想离开这里。」小九央求。「我们去把小烨哥哥和他爸爸埋好，然後我们回家好不好？」
「好。」大七应允她。
三人将阎家父子埋好之後，大七首先开口打破沉默。
「在我们离开这里之前，还有什麽是我们能帮得上你的忙的事情吗？」大七问。
「……我想和你们一起离开。」阎初说。「这里……已经没有重要的东西了。」
「那走吧，」小九过去牵起阎初的手，就像以前小烨哥哥牵着她那样。「回我们家，我的爸爸妈妈一定很欢迎你。」
※
※※
「大九。」
小九坐在树荫下看书，听到阎初的声音自身後传来，转过去瞪他。
「没礼貌，我叫小九。」
「小时候叫小九，现在长大了当然就叫大九罗。」阎初说。
「这什麽歪理，那难道你小时候叫阎初，现在长大了就变成叫大阎初了吗？」小九回嘴。
「小时候既然不叫做小阎初，长大後又何来的大阎初呢？」阎初朝她摊了摊手。
「哼哼，不和你扯这些歪理，和你认真就是上了你的当了，」小九笑嘻嘻地对他说。「因为要比歪理我是比不过你这歪理人的。」
「自己道理说不赢人就指别人说的是歪理，还真是有道理啊！」阎初也笑了。「不过没关系，反正我