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因斯特等待的就是这一刻，随着他的命令，五百名鹰身人腾空而起，几个呼吸间飞临战旗上空。
随着一阵嘣嘣的弓弦振动声，数百支夺命弩箭将战旗附近区域洗刷了一遍。因斯特从强·德森哪里搞到了一百多付完好的轻型弩箭，后来大索莱顿城兵器的时候，又找到了一些合用的补充，现在终于派上了用场。
顷刻之间战旗附近十几米，再也没有任何立着的生物。人、战马、雪狼的尸体倒了一地。雷诺将军和雪狼骑队指挥还没来得及上阵，就丧命弩箭下。
军团战旗倒了，雪狼战旗也倒了，还在奋战的人类士兵的心灵受到了沉重打击。除了重骑和雪狼两支精锐外，所有的人类士兵都开始逃跑。
牛头人、美杜莎从侧面包抄上来，鹰身人纵横飞舞，空中连一只狮鹫的影子都找不着。德雷菲斯带领巡游者组成的大队也加入了战场。在更远处，兽人的大军构筑了另一个绿色包围圈。在两个包围圈中是无数狼奔豕突的人类士兵。
北风军团战败了，特曼帝国在东北边区最后一支成建制的大规模军队覆灭了。
五十四
决战获胜，远征军上上下下露出了灿烂的笑容。
最后的战果统计还没有出来，但人类武装的溃灭已成定局，特曼参战的兵力合计约五万余人，最后只有几千人逃走，而远征军的损失不到五千。
这场战斗的胜利，标志着尼贡已经彻底控制了东北边区的广阔土地，在托莱河以东再也没有像样的敌手。
歼灭北风军团、拒敌于大河之西、等待地底通道贯通的战略目标基本实现。只要地底的通道工程不出意外，远征军绝对有把握守护住沿河防线。
当特曼调集的大军到的时候，地底的增援部队也会从莱顿城地下源源不断地涌出来，特曼这个亏是吃定了。
何况远征军还找到了一支意料之外的友军——兽人。
在远征军刚开始北征的时候，鹰身人在东北边境发现了一支迁移的兽人部落。
这支名称叫做比奇的兽人部落，原本居住在中央山脉东北侧的大草原上。由于连年的雨水歉收，比奇部落的兽人踏上了迁移之路。
他们沿着中央山脉的北麓，顺着祖先迁移时经过的道路，利用整整一个夏天穿过了茫茫无际的冰原，最后进入特曼的东北边区境内。
兽人部落原本的打算是在富饶的莱顿平原上劫掠一番，补充自己已经空虚的补给，然后避入中央山脉的群山之中，寻找一处合适的山谷栖息。
他们的行踪被鹰身人发现以后，尼贡远征军统帅立刻意识到兽人是一个盟友的好选择。兽人也是长期受到人类打压的种族，他们的祖先就曾经生活在莱顿平原的区域，但在千百年前被人类驱逐了出去。
如果用平原上的一块富饶土地作为代价，想必兽人不会拒绝这样的诱惑。说干就干的蒙塔尼亚克主动请缨去联系兽人，随行的还有几个灵吸怪，以随时和德雷菲斯保持联系。
联系的过程异常顺利，正在寻找一块居留地的比奇部落兽人，和魔导师一拍即合。兽人随即派出了一支上万人的大军，协助远征军战斗。
正是有了这支意料外盟军的加入，德雷菲斯才会迫不及待地同北风军团决战。为了应付尼贡军队的进逼，北风军团不得不收缩军力，狮鹫也集中侦察远征军的军情，而忽略了来自东北方向的威胁。
毫无防备的北风军团在决战中吃了大亏，先是轻骑被鹰身人引入兽人的伏击圈大部被歼，蒙蒂尼伯爵的逐电者骑队再受重创，只余二十几骑逃亡。然后兽人和鹰身人以绝对优势返回战场，一举奠定了胜局。
如果没有兽人，尼贡远征军要取得胜利可能要多付出几倍的代价。更何况双方结成同盟关系以后，远征军凭空多出上万名强悍战士，托莱河的防线将更加坚固。
远征军统帅还有另一个考虑，通过比奇部落同大草原上的其他兽人部落搭上线，组成更广泛的反特曼同盟。
这样将来即使同特曼长期作战也不怕了，浩浩荡荡的兽人援军将从东而来，加入同特曼作战的序列。而原本一直遭受兽人威胁的朋卡联邦，只会因为自己北方国土压力减轻而暗自高兴。
从更长远的目标来说，德雷菲斯还希望同朋卡联邦和答盟嘉特王国结盟共同对抗特曼。还有北方的野蛮人和中央山脉里的种族，也是可以考虑的对象。地底既然已经在地表插了一脚，就一定要牢牢站稳，不把特曼这个老对手打得彻底翻不了身绝不甘休。
喜气洋洋的各路指挥齐集统帅部，到处是一片欢声笑语。
蒙塔尼亚克见到因斯特，笑呵呵得伸出手，牛头人配合的弯下腰，让满意的穴居人拍了拍自己的肩膀。
“小家伙干得不错，听说北风军团司令是被你射死的？”
“是我的护卫团的鹰身人干的，奥尔加和诺莱带的队，我可没本事飞过去射箭啊。可惜分不出是谁射死的北风司令，这个功劳只好平分给他们了。”
“哈哈。”蒙塔尼亚克似乎更高兴了，“用弩箭还不是你的主意吗，不错不错。”
德雷菲斯也转了过来，他的面容比较严肃，“你这个伎俩敌人有防备就不灵了，以后还是多用点功，不要老想占这种小便宜。”
“是。”因斯特肃容回答，他知道德雷菲斯是担心自己得意忘形，故意来敲打一番。
听到因斯特恭谨的回答，德雷菲斯也满意地笑了。
这时蒙塔尼亚克拉住了德雷菲斯说话，“老德啊，”不知不觉他用上了穴居人对老朋友说话的口吻，“这次兽人帮了咱们大忙，不过要和他们正式会盟，还要你亲自跑一趟，你是总统帅嘛。”
德雷菲斯点点头，“收拾完战场我就过去拜见他们的族长。”
身材高大的坦埃斯大步上前，他人还没到，笑声已经传来过来，“蒙塔尼亚克啊，你这次干得漂亮，兽人还真给你拉来了。”
坦埃斯的全身盔甲已经被染得通红，到处都是干涸的血迹，初看之下倒吓了蒙塔尼亚克一跳。
剑圣牛头人扯住魔导师的肩膀，说道：“你这次可得帮我个忙，德雷菲斯让我带队攻打默伦城，你得陪我去啊。”
魔导师心痛地看见，自己崭新的魔法袍上出现了一个巨大的血手印，顺口说道：“默伦那种小城，还有一干残兵败将还用得着我去吗？我还要和德雷菲斯走一趟兽人部落呢。”
德雷菲斯道：“你还是和坦埃斯去吧，默伦城墙虽小但还比较坚固，你去能减少士兵的损失。”
“那好吧。”
商议完以后，坦埃斯、蒙塔尼亚克带着大部队开往默伦城，德雷菲斯却把因斯特留了下来，要他陪同自己走一趟兽人部落。
德雷菲斯非常看重这个年轻的牛头人，所以从各个方面不遗余力地对他加以培养。这次就是希望因斯特能学习一些外交和谈判方面的东西。他希望因斯特成长为一个全面的领袖型人才，而不仅仅是战场上的统帅。
天色已经全黑，德雷菲斯带着因斯特，以及一百名牛头人护卫来到兽人的营地。
牛头人们从来没有见过兽人，不由好奇地打量这些半兽人的远亲。
同半兽人一样的绿色皮肤，但兽人的身材更高大、体型也更健壮。上肢高高鼓起的肌肉说明了他们具有出色的力气，而他们使用的各种重武器也证明了这一点。
和半兽人最大的区别，是正宗兽人浑身上下冒出来的剽悍杀气。这是猥琐的半兽人无论如何也模仿不来的。
在营地中牛头人还看见了一个双头巨魔，三米高的巨大身躯和奇异的两个头颅，即使牛头人也感觉到了压力。而巨魔所用的武器也让因斯特暗自吃惊，几杆锋利的标枪显示出巨魔并非纯靠力气的愚蠢巨怪，能使用这种灵巧的武器，本身已经说明了很多问题。更何况在标枪的枪尖上，还泛着绿油油的光芒，上面多半还有涂抹的毒素。
兽人们正在忙碌着修建营地，他们用砍伐下来的木材扎成栅栏，圈出一个环形，再在上面搭建扇形的木质支架，用皮革和茅草遮盖以后就变成一顶帐篷。最吸引人眼球的是，在帐篷的木栏上有一些突出的长杆，上面悬挂着大大小小的头颅。
从头颅的形状上判断，矮人、地精、半兽人、人类等等种族一应俱全，但还是以人类的数量最多。
这些头颅有些时日已久，只剩下一付干裂的骷髅，但还有些比较新鲜，显然是从刚刚的战场上获得的，头颅的断口处血迹未干，面容上的痛苦表情依然历历在目。
因斯特发现一个有趣的现象，越往营地中间走，帐篷越大，而木杆上的战利品数量也越多，种类也越丰富。
当来到营地的正中央的时候，一座辉煌的大帐进入众牛头人的视线。大帐直径足有二十米，顶棚使用的不是常见的兽皮和茅草，而是一种金灿灿的大鸟羽毛，在月光的掩映下，大帐顶棚流动着一层柔美的华光，看上去美丽万分。
牛头人并不知道，这种羽毛是著名的雷鸟翅膀上的长羽，这么大的一片雷鸟羽毛，在人类社会中价值万金，而在兽人部落中则是身份地位的象征。
金帐上的战利品明显远远超过了其他帐篷，整整一圈木杆上，挂满了各种胜利的象征。地精、半兽人那种低等生物的首级在这里一个都找不到，代替的是许多因斯特认都认不出来的东西。其中一个头颅竟然有半米多高，估计是传说中的洞穴巨人。
比奇部落的埃泰科斯族长，带领三十几名族中有地位的兽人，正等在大帐门口。几名灵吸怪迎上前来为双方引见，这些灵吸怪是随同蒙塔尼亚克来的那批，一直留在兽人部落负责联系。
牛头人和兽人都不是讲究礼节的种族，简单的互相介绍姓名后，德雷菲斯留下大半卫士，带着因斯特和十名护卫进入兽人部落的大帐中。
兽人们纷纷落座，他们排成半圆型，面向帐门的方向。牛头人和灵吸怪背对帐门，占据了另外一个半圆。
德雷菲斯和埃泰科斯互相对望一阵儿，突然同时发出大笑声。
兽人首领一竖大拇指，“牛头人，好样的。我看见你们在战场上的表现了，你们是真正的勇士，值得我们比奇兽人尊敬。”
牛头人统帅说道：“兽人是我们最好的朋友，也是真正勇猛的战士。今天比奇部落的兽人，同我们的战士一起在战场上流了血，击败了傲慢的特曼人。如果没有你们，尼贡不可能获得这么重大的胜利，我们永远不会忘记比奇部落的帮助。”
两旁的兽人脸上露出得色，德雷菲斯的话让他们听起来非常顺耳。埃泰科斯的脸上也露出骄傲的神色，“那当然，兽人是好样的。牛头人也是好样的。我们尊敬勇士，卑鄙的人类是我们的敌人。”
德雷菲斯接过话头，“我这次来，就是想代表尼贡和勇猛的比奇部落结盟，共同对抗特曼人的攻击，让特曼永远不能再威胁尼贡，让比奇部落得回祖先居住的土地。”
兽人们的呼吸粗重起来，脸上毫不掩饰地露出渴望的光芒。从迁移到遥远的草原开始，比奇部落一代代的兽人都梦想着有朝一日能够回到这片土地。
托莱河啊，是兽人心目中的圣河，他们曾经的祖先世世代代生活在这里，被人类驱赶迁离的时候，兽人们洒下的泪�