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因斯特和基德、卡斯泰、马尔戈等人重重地拥抱在一起，相互间感慨万分。
“终于等到这一天了。”马尔戈的眼中留下热泪，“因斯特，就让我做你的近卫队长吧。”
因斯特心中一动，他早就有想法组建一支纯由牛头人组成的部队，规模不用太大，但是要作为一支能决定胜负的铁拳部队存在。
像黑岩那样的混编战术并不是适合所有情况，纯牛头人部队的战斗力是相当惊人的，这在远征军的战例中不止一次地证明过了。
“好，先组建一个大队级别的近卫队，你来当队长。”因斯特说道，他还有一个想法，不知道自己摸索出来的施展土系法术的本领，能不能复制到这支近卫队上去？这次出征的路上，有机会要好好试验一下。
“怎么刚一来就把我们重武士队的人挖走啦？不行不行！”卡斯泰开着玩笑道。
“不如你也来近卫队好了。”马尔戈笑着说道，他和卡斯泰非常投缘，平时战斗生活都在一起。
“听说自由联盟正在招兵买马，不如干脆把战魂收编了吧，也组建一个战魂军团？”老佣兵朗斯洛说道。
“不，”因斯特摇头，“战魂不当正规军，还是保持佣兵团。”
“可是这样不太方便吧。”朗斯洛说道，战魂是因斯特一手组建起来的，现在已经发展成了大陆上唯一一个S级佣兵团，因斯特现在是自由联盟的最高统帅，他说一句话，肯定全团人都会没有异议的加入自由联盟的军队。
但如果还保留佣兵团的话，就会有一些不便之处，例如战魂该以什么名义加入自由联盟的作战序列，还有没有军规约束，战功和战利品分配如果进行等等。
“我会卸任团长的位子，只在团里保留一个佣兵资格，菲安娜会继任团长，然后自由联盟会和战魂订立一个长期合作协议，如果有大的战斗还要采取单独发布任务的方式。”因斯特显然和菲安娜讨论过这个问题，把自己的打算说了出来。
朗斯洛明白了，这是类似于答盟嘉特和月魔佣兵团的模式啊。
听见不直接加入地底军队的序列，南希明显有松了一口气的感觉，卡恩也感激地看着因斯特。
因斯特做出这样的决定，也是考虑了战魂佣兵团的特点。战魂的主体成员都是人类，把他们编入地底军队，不会像其他抵抗军那样有融合的作用，战斗起来肯定还是作为独立建制存在。
与其那样不如保留佣兵团的称号，这样也利于今后源源不断地从地表人类中吸收人才。现有的这批人加入自由联盟不会有二话，但是那些不太熟悉因斯特的新人就未必了。
而且战魂作为一支主要由人类组成的S级佣兵团，存在的意义可能还超过其战力本身。有了这个榜样，自由联盟可以雇佣其他人类佣兵团来为自己战斗，地底世界金、银和各类宝石的矿藏异常丰富，只要利用好这些资源，其作用不下于十万大军。
二百一十四
在地底抵抗军势力最低潮的时期，刻尔沁和那加德兰是地底抵抗军仅存的两个活跃地区。因此在两个地区交界的地带，地城驻扎了大军，以割裂两地抵抗军之间的联系。
原本这里就很荒芜，加上地城之心有意的驱逐和破坏，出现了几百里的无人地带。至于驻扎在这里的地城军队，物资储备很有限，原本是计划攻入那加德兰后获得新的补给，结果在遭受意料之外的失败后，地城在这个方向的军队立刻陷入绝境。
带队的地城之心当机立断，抛弃了所有慢速部队，仅带着牛头人、鹰身人等兵种向刻尔沁地区撤退。鹰身人统帅撒布追击了一阵，因为俘虏太多以及补给的问题，于是就放弃了。
因斯特带着黑岩和战魂两支部队，正沿着地城军队仓惶逃离的路线行进。
出兵之前已经尽量考虑到补给的艰难，战士们都随身带了最大限度的物资，因斯特的戒指里也塞得满满的粮食。
行军五天以后，严峻的局势摆在全军面前，粮食还能支持，出征的时候带得比较多，但是饮水成了最大的问题。
地城军队破坏了他们行经的每一处水源地，地底的饮水一般靠地下暗河、湖泊和泉眼，刻尔沁地区面积非常大，但是偏偏非常缺水，类似于地表的沙漠戈壁。地城之心这一手，让自由联盟全军陷入困难。
这里是一片俗称大荒野的地区的边缘地带，水源被破坏以后，原来的道路已经不适合大军行进。因斯特派出所有的侦察队，试图寻找出一条横穿大荒野的新路来。
在一个大队的鹰身人整整寻找一天之后，终于有消息传来·
“因斯特统帅，我们找到几个定居在这里的穴居人。”一个鹰身人向因斯特报告道。
“太好了，在哪里？”因斯特喜道。
在一处崎岖的碎石地，几个穴居人愁眉苦脸地被一小队鹰身人围住。
“我说，你们到底要我们等到什么时候？要是再不来人我们就走啦。”为首的穴居人不满地说道。
“再等等，马上就回来了。”鹰身人小队长和颜悦色地说道，他们找了一整天才发现这几个穴居人，说什么也不会让他们轻易离开。
穴居人嘀嘀咕咕地说起土语来，鹰身人一个字都听不懂，索性也不再理睬。
正在此时，地面突然毫无征召地突起，泥土和碎石纷纷从四周滑落。
在穴居人惊恐的目光中，隆起的土堆从中裂开，露出一个高大威武的牛头人身影。
“因斯特统帅！”鹰身人小队长喜叫道。
因斯特点点头，“辛苦了。”随即把目光投向几名穴居人。
“请问你们是那个部落的？”因斯特一边问，边打出穴居人专用的手语。
穴居人吃惊地对视一眼，想不到这个牛头人居然会他们的语言。
“我们没有部落，就我们几个在这里游荡。”
因斯特微微一笑，几个穴居人都是满面风尘的样子，不过他们随身带的水囊并不大，应该在附近有一个定居地才对。
看来是这几个穴居人还怀有戒心，所以不想透露更多的消息。
因斯特开门见山地说道：“我们是新成立的自由联盟的军队，正在追击地城之心的军队。”
穴居人们都露出怀疑的神色，那加德兰大胜的消息还没有传到他们这里，他们对因斯特所说的话不太相信，自由联盟是什么？追击地城之心，那怎么可能，反过来被地城之心追击还差不多。
“因为地城之心毁坏了沿路的水源，我们想找一条路横穿大荒野，你们能当向导吗？”
穴居人们纷纷猛摇脑袋，其中一个穴居人向左摇、另一个向右摇，险些脑袋撞到一起。
“不可能横穿大荒野，那是找死啊。”穴居人异口同声地说道。
“你们不就生活在大荒野里吗？”
“这里只是边缘，深入大荒野是不可能的。”
因斯特随手从戒指中拿出几大包粮食，“只要能给我们当向导，这些粮食都给你们。”
“粮食！”穴居人惊喜地围上来，解开粮包，看见里面摞得整整齐齐的苔饼。这些苔饼都烤透了，非常实在，一个就够普通穴居人吃上一顿的。
为首的穴居人一咬牙，“好吧，只要给我们十包这种粮食，我给你们当向导。”
“族长不行啊。”其他穴居人惊叫。
“与其被饿死，不如冒死往大荒野里闯一闯。”穴居人首领说道。
“我给你们二十包粮食，还有你们可以把部落迁到那加德兰去，地城之心的军队已经败退，这条路上已经没有危险了，就是水要带足，一路上的水源都被破坏了。”
“你们真的打败了地城之心？”
“是真的，你们到周围地区打听一下就知道了，现在那加德兰周边已经没有地城之心存在了。”
“祖先保佑啊，终于盼到这一天了。”穴居人们终于相信了，一个个脸上流下泪水。
因斯特派人将粮食送到穴居人的部落中，这是一个很小的、挣扎在灭亡边缘的普通穴居人部落。
经过和他们族长的交谈，因斯特知道他们定居在这一带已经有几百年，自从地城之心来了以后，族中大量的穴居人被地城之心蛊惑变成奴隶，部落不得不向大荒野中迁移，原本的种植地都荒弃掉了。
在因斯特到来前，部落中极度缺粮，他遇到的几个穴居人也是出来寻找粮食的。
见到自由联盟大军的军容，这个部落的穴居人终于彻底相信他们击败了地城之心。黑岩军团是混编部队，里面竟然有穴居人，这也让这些部落的人感到放心。
在取得穴居人的信任后，事情就好办多了，这个小部落的族长详细地给因斯特介绍大荒野的情况。
“这么多人要穿过大荒野，主要有两个难题，一个是饮水，另一个是大荒野中出没的岩怪。”穴居人族长在沙子上比划出一幅粗陋的地图，“我们要先到达这里、然后是这里，如果运气好的话，能够不惊动岩怪穿过去。”
“岩怪是什么？”
穴居人向导露出惊恐的神色，“那是一种大荒野中才有的怪兽，远远地看上去就像一块普通的石头，可是到了近前就会露出锋利的巨爪将人撕得粉碎。它们力大无比，而且浑身上下刀枪不入。”
“这种岩怪数量多吗？”
“我也不知道，反正遇到岩怪的人很少能逃出性命。”
“好，我们就按照这条路线，全军做好准备，马上出发。”因斯特命令道。
黑岩和战魂行动起来，离开被地城之心的军队践踏得不成样子的道路，向大荒野的深处走去。
大荒野是一片相当开阔的地区，面积甚至达到了尼贡平原的一半，可惜这里没有水，否则也会成了地底一个不可多得的定居地。
每当火之柱亮起的时候，气温就会急剧地升高，热气蒸腾地升起，视线都会被扭曲。而到了夜间，气温又会降到冰点以下，寒意顺着手中的武器真沁骨髓。
大军在这种严酷的环境中行进了两天，依然保持着高昂的士气。大荒野的环境虽然严酷，但是黑岩军团的战士们舔着干裂的嘴唇，默默坚持着，一句怨言都没有。尽管其中不少战士才刚刚加入黑岩军团没有多久。
因斯特暗暗感慨，经过灵吸怪之乱，地底各种族都受到重创，可是幸存下来的抵抗军战士，都是意志坚定、勇猛顽强的优秀战士，这些战士才是地底和自由联盟最大的财富，把他们组织起来，经过合适的战术培训，就可以获得一支所有统帅梦想中的大军，这样的军队，是地底种族今后自由的最大保障。
因斯特又来到战魂佣兵团这边，菲安娜已经正式继任佣兵团团长，带领军队行动事情繁多，虽然有南希、朗斯洛等人帮忙，但还是把她累得不轻。
看着菲安娜疲惫的眼神，因斯特的心头抽痛了一下。
掏出一个水囊递过去，“喝点水吧。”
全军携带的饮水有限，即使是统帅也有严格的定量。不过因斯特体质特殊，能够省下很多的水来。
菲安娜接过水囊，小口泯了一下，心里甜丝丝的，将水囊又递回去。
因斯特却没有接，“你带着吧。”
如果说队伍里谁最离不开水，无疑是菲安娜了，她和沙蔓萝已经融为一体，平常的时候她每天都要喝下大量的水。
“我没那么脆弱，其实沙蔓萝很顽强的，就算十几天不喝水也没事儿。”菲安�