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众人不约而同地哈出一口白气，感受着地表那清冷的空气。
在地底不管有没有风，空气总是异常沉闷的，此刻即使因斯特和艾丽也有松了一口气的感觉，更不用说菲安娜和波丽娜了。
感到极度不适应的只有黑暗精灵黛贝拉一个人，实际上自从几个小时前在洞穴中看到来自地表的第一缕日光的时候，黛贝拉就举止失措起来，最后在望见洞口的时候，黑暗精灵无论如何不肯再继续往前走了。
即使众人极力鼓励，因斯特和艾丽更是现身说法，但还是无法排除黛贝拉心中的巨大恐惧，最后众人只好把她留在那个洞穴之中。
靠着魔法地图的帮助，因斯特尽量选择了一条临近山区外围的出口。拉巴特山可不是人类的领地，在群山之中分布着不计其数的魔兽和强大生物，兽人、半兽人、食人魔甚至洞穴巨人的部落也随处可见。
不过在靠近外围的地方就安全多了，凭着菲安娜和波丽娜的实力完成剩下的路程不成问题。
因斯特也将马上踏上回程，凝望着沉入群山之间的夕阳，他心里清楚——这也许是他最后一次见到地表的阳光。
菲安娜不知何时来到了他的身边，其他人早就知趣地避到了远处，静静地等待战魂的两个团长之间的道别。
“菲安娜——我——”因斯特张开了嘴，却不知道该如何进行下去。
“对不起。”在沉默了一会儿之后，因斯特艰难地吐出了这个词语。他知道自己确实亏欠了菲安娜，她出身名门却一直无怨无悔地帮助他操持佣兵团的繁杂事务，迭遇凶险，甚至还不顾生死地融合了沙蔓萝种子，把自己变成了类似怪物一样。
菲安娜的付出和执着为了什么，因斯特并不是没有感觉。但是自己的身份和职责，让他一直下意识的进行逃避，而内心的负疚感却每日剧增。
菲安娜沉默了一会儿，就在因斯特忍不住又想说话的时候，她伸出一根手指在嘴唇边摇了摇，说道：“我不想听什么道歉，也不需要。我只有一个要求——”
她停了一下，凝视着因斯特的眼睛说道：“让我再看看你人类的样子好吗？我不想和一个牛头人道别。”
因斯特踌躇了一下，“就在这里吗？”
“嗯，我要亲眼看看你变成人的过程。”
因斯特转动起手上的变形戒指，三圈以后随着一声轻响，熟悉的昏眩感再次来临，因斯特在栽倒以前最后一个感觉是，菲安娜伸手扶住了他。
感觉中像沉睡了很久醒来，其实因斯特知道只是几分钟功夫。每次变形都有一小段失去知觉的时间，在因斯特看来这是这枚神奇的戒指唯一的缺陷。
菲安娜已经不见了，因斯特心中隐隐作痛，似乎失去了什么宝贵的东西。这让他茫然和昏沉，直到过了好一会儿才发现自己真正的损失——
变形戒指不见了！
它本该戴在因斯特左手的食指上，两年来它一直没有离开那个位置，而现在戒指已经不见了，只剩下一道浅浅的戒痕提醒着因斯特它不久前还存在的事实。
一道冷汗顺着因斯特的前额流淌了下来。
艾丽和波丽娜等人正在闲聊。
“看来菲安娜姐姐真的生气了，她会不会打因斯特一顿，然后直接走掉？”波丽娜竟然会说出这种话，说明她除了是一名登上实力颠峰的神圣牧师外，同样是一个好奇心旺盛的年轻女孩。
艾丽则心情复杂，她本来对因斯特回归地底的决定是最支持欢迎的一个，但是不知为什么，她现在的心里沉甸甸的，一点高兴的感觉都没有。
“菲安娜——”因斯特的呼唤声传来，还带着大群惊鸟叽叽喳喳的抗议声。
看到奔跑过来的因斯特，艾丽等人像不认识他似的，一个劲地盯着他的脸猛看。
“怎么啦？你们看到菲安娜没有？”因斯特疑惑地问道，一边下意识地伸手抹了抹脸。
脸上传来一阵刺痛，因斯特怔怔地看着手背上的一抹红色，这时才发觉自己的脸上出了血。
“没事儿，只破了一点皮，菲安娜姐姐没舍得使劲——”波丽娜说完这句话后，紧接着爆发出一阵再也按捺不住的笑声。
因斯特这时才看清，手上的红色除了一点血迹外，大部分应该是菲安娜嘴上的唇膏。
艾丽静静地递过来一条丝巾，因斯特此时的心情无比混乱，感觉头马上就要炸开一样。
因斯特手中拿着丝巾，却一直愣住没有使用，最后发出一声叹息，苦笑起来。
看见波丽娜还想用这件事情打趣自己，因斯特急忙把事情说了出来。
“什么？你的变形戒指被菲安娜姐姐拿走了？你没去追吗？”波丽娜这才意识到严重性。
“怎么追？我当时昏过去了。而且菲安娜现在简直是个自然魔法大师，谁能在这片山林里找到她？”
艾丽满面忧愁，“那怎么办？没有了变形戒指，你只能是人类的形态，那要怎么参加地底抵抗军呢？”
作为一个人类回到地底参加抵抗军并不是不行，没有热能视觉等缺陷也可以用魔法来加以克服，但是因斯特回到地底可并不是只当个魔法师那么简单，他最大的作用是作为牛头人的领袖，作为地底各种族反抗地城之心的一面旗帜。这一点桑布朗也和因斯特私下里交流过。
作为人类的因斯特回到地底，这样的作用一点也没有，他的魔法虽然不错，可是和牛头人身份所能带来的效果相比就不值一提了。
菲安娜的行动，彻底打乱了因斯特的计划。
“这个菲安娜，她太任性了——我找到她非——”因斯特有点语无伦次，可是嘴里虽然说着这样的话，他的心里奇怪地却并不怎么生菲安娜的气。
“别责怪菲安娜了，她——她也是为了你。”艾丽有点黯然神伤，经过这次的事情，她隐隐感到菲安娜的影子已经深深印在因斯特的心底，再也消除不了了。
因斯特泄气地低下头，看着手背上的痕迹，想起菲安娜留下的一吻和一咬，竟然有点心荡神摇的感觉。
定了定神，因斯特无奈地说：“现在没什么好办法，变形戒指一定要找回来，去地底参加抵抗军的事情只能暂缓了。”
波丽娜和艾丽都也都知道只能如此，现在当务之急还是找到菲安娜，拿回变形戒指。
好在因斯特离开紫萦的时候已经和桑布朗做了各种约定，其中包括由于意外无法回归地底的情况下如何联系。因斯特已经决定赶回战魂后，立刻就安排马尔戈和几个经验老道的人类团员，把和地底抵抗军联络的线搭起来。
就这样，原本要分道扬镳的几个人又走在了一起，因斯特深深地遥望了地底通道一会儿，转身和艾丽等人踏上新的旅程。
最不适应地表环境的无疑是黑暗精灵黛贝拉。作为一个纯种的黑暗精灵，她连暴露在地底火之柱的光芒下都十分不适应，更何况是地表的天空和烈日。
刚开始的路途是在夜里，月光和星光洒在黛贝拉的身上，她却一点都不感到愉快。地表的天地无比开阔，开阔地让一直生活在地底的黑暗精灵根本无法适应。压在头顶的天空无论走到哪里都甩脱不掉，黛贝拉感觉自己就像一个马上就要坠入汪洋中的可怜虫，冷冷的月光映射出乌云的身影，就像在蓝黑色深海中巡弋的怪兽，等待着不幸者落入他们的掌握。
黛贝拉用厚厚的布袍把自己连头带脸包地严严实实，一步不拉地跟随着因斯特，似乎只有这样才能给她带来一点安全感。她知道最严酷的考验还在后面，比起自己种族中故老相传的流言，她现在更相信因斯特和他的伙伴们。
“来吧，要么地表的日出把我烧成焦炭，让我化成风中飞舞的灰烬，要么今后就再也别想有什么东西能束缚我。”
就这样，因斯特一行四人穿梭在星光和月光照耀下的群山峡谷，他们还不知道，此时的地底世界已经发生了意想不到的剧变。
一百八十七
在紫萦基地里的桑布朗还不知道因斯特一行发生的变故，他仍然在满心期待自己寄予厚望的牛头人英雄的回归。
终于有了合适的牛头人英雄目标，让桑布朗激动不已。不管从任何一个方面来衡量，因斯特的条件都太完美了。
不到二十岁就通过了部族试练、曾经当过巡游者、魔导师的弟子、德雷菲斯战斧的继承人、远征军统帅等等的一切，本身实力也足够强劲，武技、魔法和战术都达到了相当高的水准，相信假以时日不啻德雷菲斯、坦埃斯和蒙塔尼亚克三人的组合。
最重要的是，因斯特出身部族但是又有尼贡和那扎克的经历，他和娜塔莎、多罗、科斯塔等伙伴一样，都没有太深的种族、部族的成见，从他们以往的经历来看，能够很好地融合地底各部族人才的力量，发挥协同配合的效力，这一点无疑连德雷菲斯等老一辈英雄都无法比拟。
地城之心的肆虐造成的直接后果之一就是大批的地底部族被摧毁，地城之心役使奴隶的时候可不会管什么旧俗，当然是怎么方便怎么有效率就怎么办，而不是像尼贡时代连军队里都按照部族、种族分出各种派系，非本派系的人员即使是部队的总指挥也使唤不动。
侥幸没被地城之心捕获的人，在逃难的时候也往往和部族失去联系，甚至整个部族都溃散了，在这种情况下各个种族部族之间融合的趋势也越来越明显。
尤其是参加了地底抵抗军的人，由于无法正面对抗地城之心，所有的抵抗军都是采用游击的战术，化整为零、聚聚散散都是非常平常的事情，更加不可能保持单一种族和部族的形式。
娜塔莎的火焰，还有美杜莎科斯塔组建的抵抗军，在种族协同配合方面表现的最为出色。他们这个本领都是师从帕思金，因斯特无疑也同样擅长这个方面。实际上在远征军的时候，因斯特已经表现出了很强的种族融合能力，他指挥的部队总是能发挥出各种族的特长，给敌人意想不到的打击。
虽然远征军已经近乎全军覆没，但是他们的英勇和功绩并没有被地底世界遗忘。
最后突围时被打散的远征军勇士们千里跋涉，仍然有不少陆续零散回归地底的，尤其是从军前就是巡游者的那些人，例如牛头人热尔博、费那，他们有丰富的野外巡游和求生的经验，在穿越中央山脉和幽暗地域的旅途中发挥了重要作用，在他们的带领下，远征军战士们克服了重重险阻回到家乡，他们面对地城之心的肆虐几乎全部义无反顾地加入了抵抗军。
远征军本来就是抽调的地底军队中最精锐的战士，他们作为尼贡的常备军，不但能力上、训练和经验也是最出类拔萃的。这批回归的勇士几乎立刻成了各支抵抗军的中坚力量。
先是从回归的远征军战士那里，然后通过巡游者、逃亡者们的口口相传，远征军跨越千里出击地表的壮举，先期的辉煌胜利和后来由于灵吸怪出卖导致的悲壮失败，在地底世界早已是尽人皆知。
作为远征军后期的战术统帅，因斯特在自己还不知道的情况下已经拥有了很大的声望。甚至连很多偏僻地方的牛头人小孩子，也知道有一个会魔法的牛头人统帅。
既然已经决定全力支持因斯特来作为地底抵�