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“住手！”眼看形势一触即发，艾斯特塞九世一声厉喝，及时阻止了即将发生的一切。
“参见陛下！”见到国王，所有士兵都跪了下来，波克姆与莱尼也赶紧行礼。
“这是怎么回事？”艾斯特塞九世脸色难看至极。
想不到艾斯特塞九世这么快便带着所有大臣赶来了，感受到国王冲天的怒焰，以莱尼的骄横也不禁后心发凉，赶紧解释道：“陛下，这是因为雷本蓝他杀了我儿子我才报复的！那是我惟一的儿子啊！”说到后来，嗓子发哑，声音凄楚，显是伤心至极。
艾斯特塞九世厉声道：“难道这就可以成为你擅起兵争的理由吗？”
这也难怪，按照恩达斯法律，任何大规模的军事行动必须经过国王陛下的亲准，莱尼带领手下一千亲卫杀入红枪中队大营，已经是大大地触犯了法律，若严格点说，就算以莱尼贵族的特权身份，只怕也要连降数级。
“可是……”莱尼不识趣地还要争辩。
“没什么可是的！”艾斯特塞几乎是在怒吼，“你擅自出兵攻击友军，朕还要你解释什么！”
看艾斯特塞九世动了怒，那些早对莱尼不满的人不由得暗自高兴，不过，他们还有些疑惑，因为艾斯特塞九世对莱尼指挥作战的能力十分欣赏，以前莱尼虽说跋扈，但看在战功的份上，他向来是睁一眼闭一眼，这也间接促成了莱尼嚣张的气焰，大家本以为今天之事也会同以往般大事化小，小事化无了，想不到国王居然会出人意料地认真起来。
想不到一向袒护自己的国王会说出这样的话来，根本没有心理准备的莱尼呆住了，额头上的汗珠也一粒粒地渗了出来。
不再理会一旁的莱尼，艾斯特塞九世向红枪中队的人道：“你们中队长雷本蓝呢？叫他出来！”
听到国王陛下的话，红枪中队起了一阵骚动，片刻之后，原本皆俯首在地的一人抬起头来，是小队长特珀，他禀报道：“陛下，中队长身负重伤，已由莫本小队长掩护由暗中先走了。”
此时，我清楚地看到艾斯特塞九世的身体猛地一颤。他以一种极惊惶的声音道：“他伤得重不重？”
这一刻，只怕所有人都发觉了他的异常。
朵坎不过是一个小小的中队长，虽说他是帝国左臣相艾力·德·萨拉法的孙子，但再怎么样也与艾斯特塞九世扯不上关系，但艾斯特塞九世怎会对他如此关切呢？
从刚开始得知莱尼与红枪中队起冲突到现在听说朵坎身受重伤，在此事上，他一直表现出异乎寻常的关心，想到以前他一反常态地亲自下旨命令朵坎组建红枪中队，又联想到有关艾斯特塞九世有不少情人的说法，我开始怀疑这个朵坎是不是他的私生子了。看周围人的脸色，只怕有此怀疑的不在少数。
艾斯特塞九世显然也发现了他自己的异常，轻咳一声，平静了一下情绪，换了个平和些的口吻道：“雷本蓝中队长的伤势如何呢？”
特珀道：“中队长伤势很重，只是他被莫本小队长带走了，所以我们都不知道他现在的情况怎么样。”
未等焦急的艾斯特塞九世有所表示，右臣相加纳比亚斯已站了出来。他道：“陛下，现在的首要问题是找到雷本蓝中队长，并派人赶紧治疗。”
既然知道雷本蓝与国王的关系不一般，他自然不会放过这个讨好艾斯特塞九世的好时机。其他大臣也都赶紧出言附合，同时在一个劲地在心中责怪自己没有早点出言讨好艾斯特塞九世，白白将这个机会让给了加纳比亚斯。
左臣相艾力·德·萨拉法排众而出，一脸紧张地道：“陛下，请允许老臣带人前去寻找朵坎。”作为朵坎的爷爷，由他去做这件事倒是十分恰当。
艾斯特塞九世点点头，道：“你快去吧！需要什么人只管调动！”这等于是给了他动用一切力量的权力，这无比重视此事的做法让更多的臣子暗中肯定了他们的推测。
目送左相艾力远去后，艾斯特塞九世扭过头来，沉声对大将军莱尼道：“这究竟是怎么回事，你老老实实告诉我！”
莱尼不敢隐瞒，道：“臣今天正要来上朝，没想到小儿的侍从突然将已经断气的小儿抬了进来，说是雷本蓝干的，可怜小儿……小儿……”说到这，他目中泪光闪动，显是伤心至极，话也哽咽和说不下去了，连吸数口气才平静一点，继续道：“臣于是在激动之余才做出了此等有违法纪的事来！”
这还是没有说明这一死一伤的两人到底是怎么一回事，艾斯特塞九世转向特珀道：“雷本蓝中队长有没有说明是究竟发生了什么？”
特珀道：“我也不知道是怎么回事，中队长他回营时已是身负重伤，没说两句话便晕了过去，正当我们在全力救治时，莱尼大将军又领兵杀了过来，要我们交出中队长，我们见势不妙便由莫本小队长带着中队长于暗中逃走，剩下的人则作为掩护，且战且退地引着大将军他们到这里来，后来伯爵大人赶来阻止了大将军。这就是我所知道的所有情况了。”
第二章 人马
加纳比亚斯道：“看来在场的这些人都不太清楚发生了什么事，依臣之见，陛下不如派人将莱尼大将军儿子的侍从找来询问一番，他们应该会比较清楚。”既然是那几个人将法拉·拉维利抬回来的，那他们或多或少也该知道一些。
听加纳比亚斯说得有理，艾斯特塞九世点点头，道：“好，就这么办！”他命令道：“加纳比亚斯，此事就交给你与波克姆办，今天早朝结束前我要知道答案！”一转身，“回朝！”他大声宣布，“莱尼，你也跟来。”
看到帝国最有实权的文臣武将都来了，那些侍卫的腿当即就软了一半。在他们的逼问下，很快，事情水落石出。
原来，法拉·拉维利因对上次被打折腿的事耿耿于怀，于是暗中设伏，想要报仇雪恨。双方大打出手，在这场乱仗中，法拉·拉维利身亡，朵坎重伤突围。
“莱尼，你还有什么要说的！”听了事情的经过，艾斯特塞九世龙颜大怒，当即命令卫队将那几名侍卫推出去斩首，然后转向莱尼说出了这句话。
莱尼眼见此景，以他的智力，虽不知艾斯特塞九世震怒的原因，但还是清楚地感觉到国王陛下这次真的是认真起来了，不由得面如土色，听到问话，赶紧答道：“陛下，臣轻信他人，鲁莽行事，实在是罪该万死！臣，无话可说！”
面对莱尼这番俯首认罪的态度，艾斯特塞反而不好太过计较，否则就有损于一个明君的形象，由此看来，莱尼也并非是完全没有脑筋。
不过，就算艾斯特塞九世不方便跟他计较，他以前得罪过的其他大臣可不会白白放过这个痛打落水狗的机会，他们轮番进谏，历数莱尼百大罪状，从滥用职权到放任独子鱼肉平民，从虐待下属到出言不逊，到最后，连他三岁抢小朋友的玩具七岁拿阿姨钱十岁偷窥表姐洗澡之事都一一抖了出来……
墙倒众人推，虽有几个亲莱尼派的大臣极力为莱尼开脱，但在这些人的推波助澜下，本就心中不快的艾斯特塞终于将莱尼降为了将军。降一级还不说，为了防止他今后“滥用武力”，连原本可以拥有三百的亲卫也减为一百（依恩达斯法律，帝国元帅可以拥有三千近卫，大将军可有近卫一千，将军可有近卫三百），这下，担心他事后报复的人应该可以略松一口气了。
我暗自奇怪，这些人虽然大多与莱尼有怨，但皆不是敢于与莱尼这个帝国军方第四号人物作正面对抗的人（从前几次的廷议中便可看出），今天怎么会如有默契般一个个地全冲过来找他的麻烦呢？冷眼旁观良久，我终于发现所有问题其实都出在加纳比亚斯身上。
他看来虽是在做老好人，不住给莱尼打圆场，但每到事情的关键时刻，总是不着痕迹地在莱尼的最痛处重重地来上一下，正因为有了他在，所有反对莱尼的大臣才能在这场是否争议中牢牢把握着主动，从头至尾将保莱尼派压制得抬不起头来，看他这样子，此事只怕是由他一手操纵，我甚至怀疑他为此已经预谋好久，只是今天才逮到了机会罢了——要知道，联络这么多人不是一天两天可以办到的。
可怜莱尼完全被蒙在鼓里，好像还对一直在“为他说情”的加纳比亚斯十分感激。我好笑之余又有点全身发凉，今后对这个右臣相可得当心一点，最好是不要得罪了他，否则，说不定会像眼前的莱尼一样，被他害了还对他感激涕零。
接下来，左臣相艾力·德·萨拉法前来禀报，说朵坎已经找到，而且经过了宫廷法师的诊疗，虽然还是昏迷不醒，但生命已经没了大碍。不过，听到此事的艾斯特塞九世并未如前般表现出格外的关心，只是点头示意知道了就算完事。虽说如此，他的举动落在我们这些有心人眼中，只认为这是他为了表示他与朵坎并无特殊关系的刻意做作罢了。
既然主事的法拉·拉维利身亡，而朵坎平安无事，加上私自出兵的莱尼又受到了处分，这件事情也就这么了解了。当然，作为红枪中队名义上的上司的我虽是无关，可也免不了被责怪几句。
早朝结束后，其他人各自散去，我则被艾斯特塞九世单独叫到了书房。
难道他还为朵坎的事想不开吗？我有些忐忑第来到他的书房。
“你是不是很奇怪我为什么要把红枪中队这个最能惹事的队伍交给你吗？”艾斯特塞九世开门见山。果然是为了红枪中队，事到临头，我反而平静下来了。
不就是想通过这队人马限制我的发展吗？他不说还好，一说我就来气，若不是清楚面对的是什么人，这句话几乎脱口而出。对于这个疑问，我只能装模作样地摇了摇头。
“是吗？”艾斯特塞九世的声音严厉起来，“你可能从未仔细考虑过这个问题吧！”
什么啊！就是对此事考虑得太清楚了才会对你没了信心，还没开始做事就被卡得死死的，算什么吗？要不是为了玛莲莉，老子早就走了，才懒得在这里听你教训呢！
心中这样想，脸上就免不了显出一丝不忿。艾斯特塞九世敏锐地注意到这一点，怒道：“你不会以为我是故意在为难你吧！”
“臣不敢！”我一脸惶恐地跪了下去。形势比人强，除非我已经拥有了强大到足够与之抗衡的力量，否则，面对愤怒的恩达斯之王，还是不得不低头。
此时我才注意到自己之前的态度十分生硬，看来，虽然为了玛莲莉而做出留下来的决定，但失去了向上的动力的我心态还未纠正过来，根本懒得为迎合“有负于我”的艾斯特塞九世而做出一系列虚伪的举动。我不可能再像以前那样对他唯命是从，因为我并不在乎这个什么驸马的身份与地位，大不了闹翻后拔腿就走，至于玛莲莉，到时候就看她愿不愿意跟我走了。当然，为了不让玛莲莉夹在我们中间为难，心中虽然不太情愿，但在一些可以将就的问题上我会尽量将就艾斯特塞九世的。
见我一副认错的模样，加上他可能也觉得在这个问题上继续纠缠没有好处，便道：“你知道吗？红枪中队虽然是一个最爱惹是生非的部队，但每个队员都有远超一般士兵的实力，其中队长雷本蓝更是难得的战争奇才，我见过他那篇有关重骑兵运用的文章，确是字字�