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不是说，此人至少有着接近神剑铸造者的铸剑技能吗？
想到这儿，我心中一凛，天雷神剑据称有超越神的铸造工艺，而此人居然能接近这个境界，这又反证了我刚才的推论——此人绝不简单。想不到在这样一人小镇内可以见到这样的奇人，我不由提高了警惕：这个镇内藏龙卧虎，之前的我，太过大意，不要出什么事才好。
同时，我心中冒出个疑问，对方究竟是怎样的人？以他的实力，应该可以简简单单地成为各国的座上宾，他为什么会隐身在这个偏僻的小山村呢？
如果此人是艾斯特塞九世的手下，以艾斯特塞的识人之明，怎么会让他无所事事地荒废在这个名不见经传的小镇内呢？
难道说艾斯特塞九世也不知道此人的存在？或者，此人将自己的本来面目隐藏得极好而没有被人发现？要不，此人怀有艾斯特塞九世交与的什么秘密任务？
当然，这一切，只是在我的脑中千回百转，没有显露出来，但我在暗中已对此人的真实身份起了怀疑：这么厉害的铸造高人，怎会无缘无故地藏在这个小镇内呢？心底不由对他多了几分戒心。
终于，矮人老者将天雷神剑仔细地抚摸了个遍。他把神剑放在手边，闭上眼，细细回味刚才感受到的一切，良久，长吁一口气，似已将其中蕴含的所有经验与技巧全部吸收，这才重新睁开了双眼。
“不好意思，”一睁眼，他便看见了我褶褶的双目，显出一丝难为情地样子，开口道，“谁见到这种传说中的神剑都会有点神不守舍的。”
“这是自然，”我顺着他的话风往下接口，“像这种神剑，等闲难得一见，吃惊那是正常不过的事，想我第一次见到卡法时比你还惊讶呢，要知道，我当时可是足足有大半天都无法挪动一个指头！”
“哈哈哈……”我们俩不约而同地大笑起来。
面上笑得愉快，我内心却没有半点笑意，此人果然有问题，他只谈一般人看见长剑时的反应，却隐瞒了他铸造技艺高明的事实，要不是之前我观察仔细，差点就被他蒙了过去。
本来还想问一问此人有关天雷神剑的用法，现在也打消了这个主意——只看他目下的举动，我就知道，问了也是白问！刚才，他回答我的问题，不过是心神旁顾下说漏嘴罢了。
深深地瞧了那老矮人一眼，我接过他递来的天雷神剑，随手插进剑鞘。在我伸手触碰神剑时，分明看到对方眼内一闪而过的讶然之光。
对方显然是现在才意识到我是直接用手去接触天雷神剑的，这是我观察到他异样的神情时的第一想法。接着，我又冒出一个推断，此人绝不是艾斯特塞九世的手下，否则，他绝不会对我用手来接触天雷神剑而感到奇怪。同时，我又做出了更为大胆的推测，此人只怕有好多年不闻世事了。
要知道，恩达斯帝国向来是将天雷神剑赏赐给高功之臣来使用，此人明显不知道这一点，所以才会有惊讶的举动，而他连这种路人皆知的消息都不知道，也只有一个可能：那就是，此人已经隐居了数百年之久。这想来虽不可思议，但以矮人远超人类的寿命和刚才他的再现来说，这又是最可能也应该是最真实的推断。
看来，就是恩达斯内部也比我想象得要复杂得多，要不然，绝不会让我到这个地方来拿艾斯特塞九世给我们准备的补给品。
我才不会傻到当此事不过是意外。对方让我到这来拿补给，摆明了是想让这个老矮人（此时叫他老可就一点也不错了，他至少活了几百岁，就算在矮人中，他也算是高寿了。）看一看天雷神剑，虽然不知道安排我前来此地的人还有没有其它的阴谋，但是，起码，他这点鬼心思我还是看出来了。
更成问题的是，此事艾斯特塞九世居然全不知情，想到有人能在艾斯特塞九世眼皮子底下弄鬼，我就有点心虚，本以为以艾斯特塞九世的英明，应该可以掌握恩达斯帝国内的一切，现在看来，是我想得太简单了，想想也是，只要有权力的地方就会有争夺权力的人与争权夺利的斗争，恩达斯帝国又怎会例外呢？虽然，这个国家有个英明的国王。
现在我的，由于之前一系列杰出的表现，已经成为帝国国内人人景仰的英雄，以艾斯特塞九世对我的宠信程度，只要有眼睛的人都应该可以看出，一旦我完成现在这惟一的并无任何难度的任务后回到多卡拉加，立即便会平步青云，坐上权力金字塔顶端的宝座。
而且，艾斯特塞九世还会将玛莲莉公主下嫁与我（既然我能猜出国王陛下的意思，相信国内的明眼人也能看清这个问题），这必然会引起帝国内部权力平衡的崩溃，导致权力重新分配的大洗牌，这必然会触动很多人的利益，那些人必不会轻易地放弃他们拥有的一切，而且，这其中还有一个严重的问题，那就是，大家都会想到，原本没有可能获得王位的玛莲莉有了目前帝国最有人气的“神奇男爵”的支持后，会不会一举成为最有希望继承者呢？
要知道，在这种战乱不止的时代，国王的人选只会是最英明、最有实力的人，而与性别无关。在这种情况下，只怕几个十分欣赏我的王子此时都会对我恨得咬牙切齿，正磨刀霍霍地想着该如何才能将我这个眼中钉、肉中刺除去呢。
若只是那些担心失去权力的臣子们想对付我那还好说一些，他们没有太强的实力，且对我这个艾斯特塞九世的红人会有很多的顾忌，而那些王子们则不同了，他们是艾斯特塞九世的儿子，做起事来自不会有那么多不必要的忌讳，再说了，帝位之争向来是最残酷最丑恶的事，行起事来可谓是无所不用其极，只要一沾上此事，任何亲情友情都会变质，就算艾斯特塞九世想护着我，只怕那几个王子也只会阳奉阴违。
还有一个问题就是，以我杰出的表现，估计已经引起了曼德费尔大陆其它各国的警惕，他们绝不希望已经十分强大的恩达斯帝国再得到一个无比优秀的人才，肯定会想方设法趁我羽翼未丰之前将我剪除，既然现在的我落了单，又离开了防卫森严的多卡拉加，只怕，各国派出的刺杀队伍早已经上了路，说不定正在前面吞噬森林的哪个地方在等着我呢。
外有各国的暗箭，内有王子与权臣们的陷阱，原来，我已经陷入了如此险恶的境地，站在原地，身体止不住地发凉，之前的我顺风顺水，太过得意之下才会没有意识到如此简单的问题，此行，只怕比想象中要艰难很多，内外交困下说不定就会出什么问题。
我可不想成为权力斗争的牺牲品！看来，下面的路要多加小心了！
第十五章 背叛
我突然又想到一个问题，以艾斯特塞九世的敏锐的洞察力，是绝不可能看不出这些的。那么说，他是有意为之了？但这样的话，不是将他自己的女儿也陷入了危险之中吗？难道他连他自己的女儿也不在意吗？他到底打的是什么鬼主意呢？
本以为艾斯特塞九世安排的是一次我与玛莲莉的郊游，现在看来，是我自作多情了，让所谓的“郊游”见鬼去吧，在这种群敌环伺的情况下，能活下来就不错了！
接下来，在铁匠铺内的事就没有什么好交待的了。那个老矮人没有再做出什么奇特的举动，而我想到自己目前的处境，也是意兴索然，于是，没有心思再向他询问些什么，只是取了艾斯特塞九世让人为我们准备的物什——一个大包裹后离开了这个让我重新清醒过来的地方。
走出铁匠铺的大门，我提起气，内息游走，感觉立即变得无比敏锐，既然知道了自己的处境，我可不敢再有丝毫的大意。
沿着乡间小路向前，我每一步都小心翼翼，不过，一路行来并未发现任何的异常之处。仔细一想，这也该是正常的事。看艾斯特塞九世派的人手就知道，他对我们还是十分重视的，这个小镇肯定早已被仔细搜索过，绝不会允许敌方之人混到附近，而帝国内部的敌人只怕很难混到这些由艾斯特塞九世亲自选派的人手中来。
再说了，就算这些人中混入了想对付我的人，他们也绝不会胆大妄为到明目张胆地在这个小镇中暗算我，那样，艾斯特塞九世立即就会想到动手的是自己人，而且可以简单地追查出是谁做的手脚。
所以，无论对我国外还是国内的敌人们来说，现在都不是动手的好时机，若是强要现在动手，很可能会不小心失手，那时肯定打草惊蛇，让我有了警觉，那样反而不美。
反正我还要到吞噬森林深处去寻找比坎先知，他们有的是时间，想解决我，机会还多得是，无需急在这一时，而且，那时，在原始森林中那复杂至极的地理环境下，无论是哪方面的人，那里都有对付我的更好机会。看来，只有进入吞噬森林后我才会遇到危险，刚才太过敏感了一点，其实，现在还用不着这么紧张。
想通这点，我轻松了许多，吁一口气，放缓脚步，向来时的旅馆走去。
路边的林中传来一阵若有若无的呼吸声，若非我还在运功，正处于听觉十分敏锐的情况下，加上警惕的心态还没完全放松，对周围的一切还有着无比的警戒，我肯定听不到这细若游丝的呼吸声。心中不由一凛，难道说，这里有埋伏？一颗心又揪紧了，连忙提气，赶紧用心倾听，可是，除了这一人的呼吸声外，我再也听不到其他人的声息。
我顿时放下心来，看来，应该不是埋伏了。随之而来的则是好奇之心大起，在这种地方，怎会有一个人躲在林中呢？他跑到这种渺无人迹的地方来想干什么呢？
想到自己的处境，考虑到这些奇怪的事情可能与我有关，有可能会对我不利，我决定摸过去看一看。四下瞧了瞧，找了棵结实点的树，将包裹放到上面，小心翼翼地循声向那人所处的方位潜了过去。
远远地便看见一身银白的盔甲在林间闪耀，是苏拉格！我一愣，他在这个地方干什么？难道他也是要对付我的人之一吗？
想到苏拉格是在恩达长大的人，又见他无缘无故地跑到这个地方来，对他的身份，我不禁起了怀疑。他会不会是偷偷跑出来与某人接头呢？
像他这种骑士，早该成为某个派系中的人，若我触动了这个派系的利益，他们再以团体与亲族的方式对苏拉格施压，让他来对付我，那我一点不觉得希奇。不过，想到被自己当作好友的人都背叛了自己，心里不由得隐隐作痛。
我甚至还怀疑，当日苏拉格在众人面前发誓说一辈子效忠于我时就已经开始演戏，因为，他们这些骑士，最重承诺与誓言，若不是当日便是故意作假，以他们这种人的品性来说，只怕苏拉格他绝对做不出背叛我的行为的。
这么说来，应该是苏拉格那一派的人意识到了我的价值，早在比武大赛时就特意安排苏拉格来接近我，于是，才有了比武大赛上那当众效忠的可笑一幕。想到可能是从一开始便受人愚弄，我心里更不是滋味了。
更加小心地往苏拉格那边潜行，惟恐被他发现了我的行踪。暗中不住庆幸，好在我于无意中发现了他的秘密，否则，被他卖了还不知道怎么回事，说不定死到临头还会对他感激不尽呢。
正当我刚接近苏拉格时，他的身体突然一动，骇得我赶紧将身子都缩到一棵树后。过�