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严的老人正在书案后盯一言不发地盯着我。
他就是艾斯特塞九世了，看起来也没有什么太特别的地方啊！想不威慑大陆的恩达斯之王也不过如此，我不禁有点失望，不过面上可不敢表现出来，一脸恭敬地依着宫廷礼仪拜了下去。
“你就是比尔·亚特男爵吗？”当我站好后，艾斯特塞九世问道。
我知道他只怕早已将我的祖宗八代都调查清楚了，好在我的身份是当年为了掩护自己作盗贼时花巨金从一小公国的某个落魄贵族手中买来的，现在那名贵族早就死了，他又没有后人，也不怕被人调查，于是赶紧答道：“我就是比尔·亚特。”
“你到我的国家来没多久，还过得习惯吧？”他又道。
“陛下的国家十分繁华和强大，我过得非常习惯。”本以为他会立即问我有关圣魔兽的问题，哪知他去好像在话家常一样，这让我很不习惯，他脑子里到底在想些什么呢？面对这种无法掌握的情况，我不禁有点急躁了。
“那你打算还在这学习多久呢？”他还是漫无边际。
我突然意识到一个可能，对方是否是刻意来用语言在试探我呢？这个可能性很大，要不然，以他的身份，每天不知有多少事等着他做，哪有心情会与我拉家常。想通这一点，我的心中一凛，虽然不明白艾斯特塞九世心里想些什么，但他既然有这个目的，那我必须得注意一点了。
吸了一口气，内息自然流转，浮躁的心绪立即平复，我平静地望过去，微笑道：“我很喜欢这个地方，如果可以的话，我想我会一直待下来。”
艾斯特塞九世笑道：“像你这样的人才，我欢迎都来不及，怎么会赶走，你要是这么想的话那我太高兴了！”
面对我这第一次见面的陌生人，这种掏心的话根本不该从心机深沉的一国之君口中说出来，这难道只是随口说说吗，可他那种高兴的表情看来又不似作伪，那种怪异的感觉越来越浓。“谢谢陛下夸奖！”我恭身行了一礼，就算再怎么想不通，起码的礼仪还是不会忘记的。
艾斯特塞九世满意地点点头，这才切入主题道：“你要伊娜转给我的消息我都知道了。”他深深地叹一口气，续道：“他们俩都是我国的栋梁，噩耗传来，我简直难以相信，他们是为了拯救了我们大家才舍弃宝贵的生命的，我会公告天下，让大家都记住他们……”
看着艾斯特塞含泪的眼，我知道，他此刻绝对是真情显露，难道他总是在别人面前表现喜怒哀乐吗？我有点疑惑，若是如此，他怎么能这复杂的宫廷斗争中控制一切？虽然不明白，但他这种情感丰富的表情的确表现出一国之君不多见的温情，我不由对他好感大增。不过我听到他要将凡安与卡登的事公告天下，不由吃了一惊。
“陛下！”我连忙打断了他的话，“若是此事人人皆知，只怕圣魔兽会被有心之人从封印之地释放出来，到时可就不是大陆之福了！”
他一呆，急道：“难道我看他们做出如此牺牲也不作任何表示不成？”
他这种重感情的话让我感动不已，不过如果真如他所说般公告天下，到时候圣魔兽之事人人皆知，哪一天那怪物说不定真被挖出来了，按他那么可怕的实力，到时肯定天下大乱，当下赶紧反对他道：“为了大陆的安全，这也是迫不得已，再说了，若为了彰扬功绩而使圣魔兽之事天下皆知，反而违背了凡安、卡登两位法师的本意了。”
艾斯特塞九世眼中不忍之光一闪而过，叹道：“想到他们为了保护大陆连生命都失去了，而我这个王却什么都不能做，真是问心有愧啊！”
他居然能说出这样的话出来，的确是一个有情有义的皇帝，我不禁大受感动，对道：“他们两位法师从未想过要什么虚名，封锁一切消息也是他们的遗愿。陛下爱护臣子的心意他们一定也能感受到，相信他们肯定会感动万分，而绝不会有半点怨言。”
接下来，又是艾斯特塞九世的一番唏嘘……
对话就在这样十分自在的环境中融洽地展开、结束，面对这样一个帝王，经过这一番长谈后我终于明白有“大陆隐者”之称的文森·米歇尔为什么虽一直是各国极力想收罗到门下的人才，但最后却只为艾斯特塞九世所用。
看着我走出书房，艾斯特塞脸上的笑容缓缓收敛，在空无一人的书房中轻声道：“就是这个人吗？他真的能改变整个大陆吗？”
接着，一个苍老的声音便在空中响起：“不错，他就是我要找的命运之子。”
第七章 荣誉
先知，原指能预知未来的人，在三百年前，被认为是以欺骗无知人民而获取金钱的神棍，而三百年前的玛法先知却以一人之力改变世人的一切偏见，他成功预见了魔族入侵、百族大战等等一系列重大事件，并利用他强大的预知力推动了历史的进程。
就是他，以他传奇般的一生，将星占师变成备受各国尊敬的职业。他生前留下一大堆神话般的事迹供后人景仰，即使在他死后，他的无所不能的预见力还是给予后人以最大指引。
当他预知他自己的死期后，便遗下一篇言词隐晦的预言，几乎预见了曼德费尔大陆三百年后所发生的全部大事——其中便包括黑魔法师之乱，这便是在大陆广为流传的《警世大预言》。
——摘自《曼德费尔大陆风云人物传·玛法先知》
随着那声音的响起，一个满头鹤发的人像无声无息地呈现在艾斯特塞九世面前，那是个满脸皱纹堆集得几乎要盖住眼睛的老者。
艾斯特塞九世一点也不惊讶他的出现，冲着他皱眉道：“他除了一头黑发外没有半点特异的之处，难道他真的如你所说般能操纵整个大陆的局势吗？”
那老者道：“我注意他已有好久，当三个月前他出现在魔兽森林时我就从星相中发现了他的存在，当时的我正在夜观星相，他那颗新星突然出现，星座发出的耀眼光芒几乎连皓月也为之失色，我这才知道玛法先知所指的未来之子已经出现。我立即派出门下弟子四出侦察，一路行来，只有他的行动轨迹与星座运动相符，这才肯定了他的身份。”
艾斯特塞九世看了那老者一眼，不太放心地道：“据我所知，玛法先知只遗下了《警世大预言》，但你说的这些却并不在预言之内。你说你现在告诉我的这些信息是来自玛法先知的死前遗言，会不会只是先知死前神志不清时的胡言乱语？”
那老者显然大为不乐，他沉声道：“我们这一族都是玛法先知的侍奉者，先知死前我的先人就在他身旁。当时，先知虽已极度衰弱，但神智却是十分清楚，他极力想说出些什么，但体力的不济让他只能断断续续地说出一些可怕的片断。要知道，星占师死前才是预见力量最为强大的时候，所以他的话绝对不会错，这些话才是真正的‘警世大预言’。为了这些可怕的片断，我们一族才决心隐藏在大陆背后，为先知最大的预言尽一份力。”
虽没抬头，但若有人能看到他的眼睛，会发现他眼中正散发着狂热的光，不理会艾斯特塞九世被他顶撞后的不快，他又道：“我们玛法一族全为先知的预言而存在，今次若不是为感谢帝国历年来对我玛法一族的照顾，我也不会将命运之子之事告诉陛下。”
他抬起头来，眼中闪着深邃的光：“谁掌握了命运之子就等于掌握了整个大陆！这句话，算是我对陛下所有的报答。”
望着对方智慧的双眼，艾斯特塞九世有一种迫切想知道玛法先知最大的预言到底说了些什么，不过他知道对方不可能会说出来，只能将这种渴望压在心底，点头道：“多谢你的忠告，我一定会牢记在心的。”
那老者施礼道：“我玛法一族向来倍受陛下关爱，今天，命运之子已经出现，而我族也报答了陛下深恩，依照我族与先代帝王的协定，现在，我族将舍弃一切皇族身份，全力辅佐命运之子，为大陆未来倾尽所有的心力。从今往后，陛下将不会再于星占楼见到我的踪影！”
虽然这是数百年前的约定，艾斯特塞九世还是忍不住出口挽留道：“大师为我帝国立下汗马功劳，当年找来‘大陆隐者’之称的文森·米歇尔也是*大师指点之功，现今又给我指明了命运之子，如此大功，正该论功行赏，大师如何言去呢！”
那老者摇头道：“多谢陛下好意，我意已决，陛下不必再挽留。陛下只要记住我刚才的话：掌握了命运之子就等于掌握了整个大陆。相信以陛下的才能，不难实现多年的梦想！”
他抬起头，遥望远方，眼中满是憧憬地自语道：“好想看到命运之子会把我们带向何方……”话音未落，人影渐渐淡去，最后了无痕迹。
“最大预言？！命运之子？！……”艾斯特塞九世望着空荡的书房，不住叨念刚才听来的两个词语。半晌，嘴角浮出一丝微笑，“看来，命运还是站在我这一边的！”他缓缓道。
走出书房，我来到之前的花园，一个侍女早已等待多时。从那侍女口得知伊娜被玛莲莉公主留了下来，我只能一人走出了皇宫。
来到皇宫外，心中还是充满刚才与艾斯特塞九世谈话时的感动，恩达斯帝国有这样的王者，是帝国之福，我虽然是为了自己的小算盘才决心在此地发展的，但能在这样的帝王手下办事也算是人生一大幸事。
第二天，葛朗先生突然神秘地跑来告诉我说今年的学院比武会比往年激烈很多，因为为了宣扬恩达斯帝国的尚武精神，艾斯特塞九世决定亲临比赛现场观看今年学院比武的最后决赛，并亲手给第一名颁发奖品，同时，他还会提供一份特别的嘉奖给冠军获得者。
至于特别嘉奖是什么，则是艾斯特塞九世没有提及的，不过作为一国之君，他能拿出手的绝不会是什么差劲的东西，就这份神秘劲，已足够让所有有望争得冠军之人拼得头破血流了。
葛朗并不担心我能不能得到冠军，在他看来，我那一剑在学院内是没有人能挡得住的，他只是希望我听到他的消息后全力以赴，不至大意之下让冠军旁落他人之手。
其实我最清楚，以自己的实力，还远没达到可以高枕无忧的地步，只看排名第三的苏拉格的实力，我就知道自己下面的路不好走。
我清楚艾斯特塞九世此次来学院看决赛可能就冲着我来的，他只怕也是认为我稳拿第一，想以这种方式来感谢因为不能公开的圣魔兽之事而无法正式赏赐的我，只是没想到这样反而在我通向冠军的道路上增添了太多障碍。看来这剩下的日子必须更加努力了。
在剩下的日子里，我只能加倍用功，每天都泡在图书馆里，连吃的东西都是随身带的干粮。就这样，半个月过去了，学院的比武大赛终于拉开了帷幕……
“嘭！”来昂一剑轰在与他对阵的同学面前，那剑是由含着巨大力量的魔法火焰组成，那位同学全力构筑的魔法墙虽勉力挡住了他这一击，却抵不住如此庞大的能量，在众多围观者的惊呼声中，被一直推下了擂台，按出局即输的规矩，这一局，来昂胜。
听着四周同学的惊叹声，我心中也是凛然。这来昂是大陆少见的魔剑士，武功魔法都不弱，不愧为学院第一高手。只看他几天在学院擂台上的表现，就知道他绝不好对付。