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在科学和发明之间,巴贝奇选择了毕生的奋斗目标,一条崎岖地道路,那就是用来计算的机器。
1812年,20岁::'。1822年,他的第一台“差分机”设计完》5数,计算精度达到6位小数,开了个好头。
说到巴贝奇的差分机,苏菲满脸兴奋,仿佛那是她的成果一样,叶枫看着这个女孩,也沉浸在异样的喜悦中,他很惊喜,差分机的功能虽然有限,但这可是机械式计算啊,没有电地!
因为这台机器,巴贝奇从财政部获得1。7万英镑资金,开始能力更强,运算精度达到20位的差分机。
他用了十年时间,总计两万五千只零件才完成不到一半,曾经一起工作地同事坚持不住,纷纷离他而去。
“他还在坚持?”叶枫见过因为世俗阻力而潦倒的蒂莫尼埃,还有专利得不到保护而绝望的固特异,他能体会巴贝奇那时的悲凉。
说到这里时,苏菲终于安静下来,不复刚才兴奋的样子,她默默坐到沙发上,眼眸中亮晶晶的。
“巴贝奇先生当然没有放弃,他将从父亲那里继承的1。3万投入研究,一个人苦苦坚持了十年……”
1。3万英镑相当于26万法郎,对于个人》。。的坚持,一个人在坚持,就连叶枫也不能不肃然起敬。
1842年,曾经意气风发的青年,如。u的厂房里,看着满地的滑车和齿轮,四处一片狼藉,一种无力回头的感觉,深深地揪着那颗脆弱的心。
巴贝奇呆立在尚未完工的机器旁,三十年的过往不断在眼前浮现,而这一切都破碎了,同行讥笑他是“愚笨的巴贝奇”;皇家学院的权威人士,包括著名的科学家公开宣称他的差分机“毫无任何价值”;首相认为“这部机器的唯一用途,就是花掉大笔金钱!”……
如果仅仅是这样,巴贝奇还可以坚持,伟大的发明总会经历艰难的过程,但政府断绝了对他的一切资助,他没有钱,买不起材料制作零件,甚至连画设计图的纸也买不起。
他深深叹了口气,在痛苦的煎熬中,无计可施,只得把全部设计图纸和已完成的部分零件送进伦敦皇家学院博物馆,供人观赏。
“苏菲,别哭了,这个巴贝奇无疑是伟大的,后人一定会记得他的。”叶枫掏出
手帕递给苏菲,小姑娘蜷缩在沙发一角,哭得大雨滂
“呜呜,呜呜呜,巴贝奇好可怜啊!”说到底苏菲还是个十六七岁的孩子,而且是个女孩子,当她哭起来的时候,就像带雨梨花般楚楚可怜,叶枫只好将她搂在怀里,柔声安慰,轻轻擦去她的泪水。
“苏菲乖,你不是说阿达姐姐是你的偶像吗,你想想看,阿达肯定不会哭的吧?”
“阿达姐姐才没有哭呢!”听叶枫说到阿达,苏菲马上露出坚毅的表情,从叶枫怀里爬起来,站在他面前握起了小拳头:“就在巴贝奇最绝望的时刻,阿达出现了,她就像美丽的女神,出现在巴贝奇的面前。”
“呃!”看到苏菲离开自己的怀抱,叶枫有点空落落的,他不知道那是什么感觉,贪恋那温软的身体?当然,是个男人都会有一点。
那种亲密的接触也在缩短两人心灵上的距离,是的,叶枫感觉那一刻,自己和苏菲是心灵相通的,这和性无关,甚至和爱情无关,更像他和凯瑟琳之间,那种浓浓的兄妹之情,但又不是那么单纯。
苏菲站在那里,脸上还挂着晶莹的泪珠,她像天使般微笑着,好像她就是故事里的阿达,要拯救落难的王子。
阿达并不是天使,二十七的她已经嫁为人妇,洛甫雷斯伯爵夫人是她地新身份。但她忘不了十多年前,自己还是孩子时,曾经参观过的那台差分机。
阿达的出现鼓舞了巴贝奇,更重要的是她提供了一小笔研究资金,虽然不足支持研究继续,却带来了新的希望。
他们商量在做研究的同时,“下海”搞创收,希望发明譬如国际象棋玩具。赛马游戏机等等。
但这并不能帮助他们,两个没有经济收入的人,不可避免陷入惶惶不可终日的窘境。阿达忍痛两次把丈夫家中祖传地珍宝送进当铺,以维持日常开销,而这些财宝又两次被她母亲出资赎了回来。
就是在这样的困境中,巴贝奇天才的闪光依然在继续。他提出一项更加大胆的设计,一种通用的数学计算机。巴贝奇把这种新的设计叫做“分析机”,它能够自动解算有100变量地复杂算题,每个数可达25位,速度可达每秒钟运算一次。
分析机的构想是伟大的,因为它有三个部分,存储库、运算室和控制室,而且还考虑到数据的输入和输出,可以按照一定的程序进行运算。
而阿达则成为历史上第一位软件工程师,开天辟地第一次为计算机编出了程序。其中包括计算三角函数的程序、级数相乘程序、伯努利函数程序等。
苏菲眼中闪烁着崇拜的光芒,小拳头握得紧紧的。叶枫却忍不住叹了口气,怎么说这个巴贝奇好呢。在没有资金的情况下,还要一下子做这样复杂的东西,结果恐怕早已注定。
果然,巴贝奇地“分析机”固然是伟大而天才的设计,但他根本无法让图纸变成机器,差分机已经得不到人们地信任,分析机更远非凡人可以想象。
又是十年过去了,1852年对巴贝奇为贫困交加。无休止地脑力劳动,阿达的健康情况急剧恶化,最终怀着对计算机的梦想,离开了人世。
不知从什么时候开始,苏菲又哭趴在叶枫怀里,搂着他的腰,小脸在身上蹭啊蹭啊:“呜呜呜,阿达姐姐去了,我要继承她的理想,我要做计算机,呜呜呜,我要做计算机。”
“好好好,我们做计算机,我们一定做计算机。”叶枫拍着苏菲的肩膀柔声安慰,他也下定决心要做计算机。
既然巴贝奇和阿达可以设计出机械式的分析机,那么原始的计算机现在一定可以做出来。
搂着怀里地苏菲,叶枫突然想到一个很重要的问题:“苏菲,你说阿达不幸离开了这个世界,那么巴贝奇呢,他后来怎么样了?”
不要钱地PS:这一章回忆了巴贝奇和阿达,不知道大家喜不喜欢,虽然是重现历史,但这段文字,写得也不容易。我还是想多送一点字数的,不过断在这里正好,是三千四百字,PS不算。
写这段的时候,我一直在想这本书应该怎么写,原本的定位就是技术史的再现,想必还在看我书,尤其是花钱订阅的朋友,多数是冲这点来的吧,我想这一点我会继续坚持的。
不过,我一直希望书的故事性能够强一点,所以做了很多尝试,效果不太好,不是说我构思情节弱智,而是这本书的路线限制太多,有很多东西我不想牵涉,所以故事发展的空间有限,不过呢,我还是会努力的,希望大家很快看到成果。
第四集 电的革命
第191章 … 自动译码机
好像还活着吧!”苏菲在叶枫怀里抬起头,泪眼婆娑。
毕竟是个小女孩,别看现在说得很认真,看她对巴贝奇的态度,就知道阿达的故事虽然感动了她,原本却也没有改变她的生活,不然她就该踏着阿达的道路,去和巴贝奇一起奋斗才对。
“那他就活着吧,我会让英国那边的人,把他请过来。”叶枫搂着苏菲,刮了刮小姑娘的琼鼻:“看看,还哭鼻子,赶紧去洗把脸。”
苏菲顾不上在乎这个动作是不是过分亲昵,满脸惊喜:“真、真的要研究计算机吗?”
“当然是真的,我亲自领衔,以后计算机就是我们中心的天字第一号研究项目。”
“万岁!”苏菲扑上来在叶枫脸上亲了一口,还没等他反应过来,就跳到地上,举起手臂高呼起来。
叶枫摸了摸脸上被亲过的地方,若有所思。
计算机这个想法,起因是王文达研究五单位均匀电码,将二进制的两个数和电报中的电流通断联系起来,天才般地产生了一个逆向思维。
电流的通和断可以表示为点和划,那么点和划是不是也可以表示成通和断,或者说二进制数的零和一,是不是也可以用通和断来表示?
答案显然是肯定的!
随即,王文达又想到一个问题,电流的通和断,能不能再次表示成数字。
怪才王文达陷入了一个奇怪的循环困境中,而且乐在其中,乐此不疲。
直到苏菲出现,她完完全全被“王文达命题”吓住了,小姑娘当时发出刺耳的尖叫:“啊,太伟大了,太伟大了!”
王文达思考这个问题,纯粹是虐待自己大脑,苏菲知道阿达和巴贝奇研究计算机的故事,所以她第的一反应:如果通断能够继续转换成数字,就可以用来设计计算机,这不是机械计算机,而是……电子计算机!
苏菲的这个构想同样使得怪才王文达和未来人叶枫激动不已,叶枫当即决定成立诺贝尔研究中心电子计算机研究所,成员包括他自己、苏菲和王文达。
“我们有三个人,花上三十年时间,一定可以取得比巴贝奇更大的成绩。”苏菲扬起小脸,很骄傲地说道。
“三十年太久,要只争朝夕!”叶枫连忙道,他可不想耗三十年。
用通断来表示数字,完全可以,现在的问题是,如何对数据进行处理,好比两条电路都是通的,加起来的结果再反应成下一段电路的通断,正好就是王文达的循环命题。
这就要用到继电器,自动控制内部电路的开合,以及电流的传递,等于是用继电器和电导线代替齿轮。
但是,运算涉及到电路的设计,尤其是计算越复杂,电路的复杂程度会几何级上升,这不是简单的重复,有大量课题等待解决,设计的工作量会很大很大。
电路一旦复杂,需要的继电器数量将会十分恐怖,以目前的技术水平来说,恐怕做出来的计算机体积会很恐怖。
在叶枫看来,即便是要达到巴贝奇“差分机”的六位小数精度,设计和制造也需要很长时间。
叶枫不打算做劳民伤财的事情,科研一定要和商业联系起来,这是原则。
“计算机这个项目,要一步一步来,你们先做些基础研究,搞清楚电路性质,然后第一步是设计译码机。”
所谓译码机,就是将电码翻译成文字,以五单位均匀电码为例,每个字母可以用打孔机转换成电文,然后变成电流。
译码机的功能,就是将这个电流,再转换成文字,代替人工译码。
“通过识别电流的通断,控制打字机,将电文打成文字,这是一个简单的转换电路,如果连这个都不能完成,计算机的事情当我没说,从此取消。”见王文达和苏菲一脸不情愿,叶枫只好发狠道。
译码机的原理和计算机原理相似,不过简单程度要小上太多太多,王文达和苏菲只能老老实实答应下来。
眼镜海因里希最近被叶枫派到诺贝尔体育,并且组建了诺贝尔研究中心阿迪达斯运动研究所,负责魔方的设计和运作。
小汉斯已经确定近期回到瑞典,叶枫就将海因里希抽调出来:“魔方的事情先放一放,等汉斯回来再说,你这里有更重要的事情。”
眼镜点了点头,压抑着兴奋道:“是不是有新项目?博士您说吧!”
“不是新项目,还是白炽灯的事情!”叶枫将一份巴黎来的文件递给海因里希。
海因里希有点失望,
振作起来,因为他知道