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火光算是这幅图画中最不协调的色彩，围绕着农庄，大火烧毁了篱笆、烧踏了马舍、烧得农庄主屋只剩下一具枯瘦的骨架。
旷野中的烈火和蓬勃肆虐的火色映红了左近的大地和天空，也映红了近卫军战士们的面孔。
泰坦帝国军事情报局的战地搜查官塞比斯阿卢索爵士颇为难堪地望了望护送他前来此地的骑兵长官，年纪轻轻的潘尼蒂哥隆·阿斯根少校倒没抱怨什么，他只是朝山脚下燃烧着的农庄摊开手：
“这就是咱们的目的地？”
阿卢索爵士难过地点了点头，他用在场的士兵全都听不懂的法兰语低声咒骂了几句。
圣骑士潘尼蒂哥隆回头望了望列在自己身后的九名士兵，他的视线停在猎人妥斯拉克身上：“到下面看看……小心点！狗子们放了火，他们必定走得不远。“妥斯拉克没有说话，他跳下马背钻进山上的董草丛，人影只是闪了几闪就在夜幕之中消失不见。潘尼蒂哥隆收回视线，他转向呆坐马上的战地搜查官：“好啦朋友，现在你该告诉我咱们是来干什么的了，我得回去向我的方面军司令复命。”
“哦！抱歉！”塞比斯阿卢索的脸色更加难堪，按照战场保密条例的规定，他不能向随行的护卫骑士泄露机密，可是现在……还是算了吧！他注定白跑一趟。
“按照约定，我应在那个燃烧着的庄园与西部战场北部战区的军情主官交换敌情通报，可是……”塞比斯也朝山下的火光摊开手，他一边说一边无可奈何地摇了摇头。
“这里不安全……猎人回来咱们就立刻动身！”圣骑士拿出地图，借着还有些透亮的天光仔细查看起来，不管怎么说，潘尼蒂哥隆在各个方面都已成长为一名优秀的骑兵指挥官。
“好吧……”塞比斯有些不情愿地答应一声，他一点办法也没有。
“不能按原路返回！”圣骑士打量着地图，他对凑上来的几位骑兵战士摇了摇头。“肖伯河在涨水，河套地区和附近的渡口又有重兵把守，咱们得绕个大圈子……”
草丛一阵耸动。矫捷的猎人钻了出来，妥斯拉克抹了一把被浓烟熏得灰黑地面孔，他有些抱怨地瞪了潘尼一眼。“狗子们存心要毁掉这个地方，快烧光了。什么都没有，我只找到这个东西！”
猎人边说边把手里的一块石板丢在地上，“它就搁在水井边，看到上面的记号了吗？似乎只有军情行动人员才会这么干！”
“没错！”塞比斯阿卢索爵士低叫了一声，他兴冲冲地跳下马。
拣起石板像校验宝贝一样查看起来，但他很快就失望了。
“哦……如果我没记错地话……哦不！我不会记错！这是半个月前的战地联络密语！”
阿斯根少校不甚在意地摆了摆手，“搜查官阁下，咱们得动身了！任务不是完成了吗？”
塞比斯只得跳上马背，就在骑士们纷纷掉转马头地时候，他突然停了下来。
“怎么了？”潘尼的口气透露了不耐烦，他和他的士兵身在敌占区，虽然他讨厌“敌占区”这个称谓，但事实是他们随时都有可能遭遇数倍于己的敌人。
“这段密语标记的意思是……向北……进森林。”阿卢索爵士不舍地打量着石板。
“可你说过了，这是半个月前地战地联络密语。谁又会在更新了密语本之后使用半个月前的东西？”圣骑士尝试着说服军情搜查官：“说不定……这是敌人布置的陷阱，就等着一位好奇心重的军情官员栽进去！”
塞比斯阿卢索摇了摇头，他又不能告诉一位近卫军少校能够使用这种密语的人都是直接受命于军情总部的高级官员。
“我决定了。咱们得去查探一下！”阿卢索爵士仰起头。
“你当真？”圣骑士瞪大眼睛，他望向密语里面提到的北方森林。
按照地图上的标记，森林再往北就是反坦联盟军围攻杰布灵要塞的西线北路集群，那里会有二十万外国鬼子。足够潘尼和妥斯拉克这对老搭档砍上好几年。
“这无关好奇心的问题……这是我地责任！”塞比斯摇了摇头又点了点头，他觉得站在自己面前的这位圣骑士应该比任何人都懂得责任这个单词的含义。
“哦……”果然！尽管潘尼有些懊恼，但他还是向横陈在火场后面地森林拨转马头。在一番计较之后，圣骑士还向他的队员下达了轻装、备齐战具的命令，也许他们会被埋伏在森林里的狗子们射成刺猬也说不定。
小心翼翼地进入森林，夜色便更加浓暗，其实树冠顶端地天宇还透着微亮，但在森林里，景物就像被淘气的孩子泼上一身酱汤，树、草、石、灌木，入眼的一切都是模糊的，但在一位战地军情搜查官看来，密语记号依然清晰可见。
越往森林深处走，塞比斯阿卢索爵士越快乐，在他认为适合布置记号的地方，他总能称心如意地找到联络密语，这至少说明布置记号的人绝对不是反坦联盟军的那些半吊子的密探，留下记号的人必定受过军情总部的严格训练，同时他也是名经验丰富、老道机警、工作态度严谨细致的军情行动官。
“所以！你大可放心！”塞比斯喜声安慰着面相冷峻的圣骑士，“我敢断定咱们一定会有所发现！”
潘尼蒂哥隆叹了口气，林地寂静，他也没有任何遭遇伏击的知感。
“有所发现？那是什么？”
阿卢索爵士顺着圣骑士手指的方向望了过去，可这一次他也不敢确定。一块剥开的桦树皮上刻着鲜明的记号，但塞比斯从没见过，甚至不用翻阅密语手册他也敢断定，这个记号从来不曾被帝国军情局使用过！
甚至……树皮上的图案更像是小孩子的涂鸦！这令塞比斯伤透脑筋。
由于一个莫名其妙却明显是人为雕刻的记号，探索的队伍不得不提起一百二十个小心，圣骑士在前进中使用了特种作战部队才搞得清楚的“三三四”圆阵，三名大剑手在前，两名箭手和一名刺枪手居中，最后又是四名剑手断后，经过一番折腾，直到记号消失的地方，圣骑士一行人还是没有看到敌人的踪影。
“没了？怎么没了？”塞比斯失望透顶。一座高出林地地山壁挡住了他的去路，由火场一直延伸到森林中的联络记号也消失不见。
猎人出身地妥斯拉克上尉跳下马，他在山壁四周转了几转。凭借多年丛林狩猎的经验，他那异常灵敏地鼻子终于在某个地段捕捉到了不同于森林的气息。那是只有地穴或是深邃的坑道才会发散的潮气。
“看我发现什么啦……”猎人在翻找片刻之后就轻巧地拨开了一丛完全遮住山壁的灌木，就在他向众人展示自己地功绩时，包括阿卢索爵士在内，所有的人都脸色大变，居中的两名箭手甚至向眉开眼笑的近卫军上尉张弓搭箭！
妥斯拉克疑惑地摊开手。“你们这是怎么了……”
猎人话还没说完，他已经感到锋利冰冷的剑锋缓缓由隐藏在灌木林后的石洞中探了出来，剑锋贴紧妥斯拉克的脖子，缓缓向前探。倒霉的妥斯拉克一动不敢动，他只能闭上嘴。
“你们……你们是谁？”
潘尼蒂哥隆和呆愣的塞比斯阿卢索爵士都听到了，可石洞里传出的竟是女人地声音！
“你是谁？放开我的士兵！”圣骑士驱马前行，他不着痕迹地向举弓瞄准的箭手使着眼色，可箭手竟摇了摇头，石洞深邃黝黑，从外面只能看到探出地剑锋。根本看不到说话的女人。
“泰坦近卫军从不会在战场上向敌人妥协！放下武器！走出来！”
潘尼有点不耐烦，他已经看到猎人额头上的汗珠，若这样对付老朋友的不是一个女人。相信潘尼早就冲进洞。
“帝国近卫军？”女人地话音透露出前所未有的惊喜。
潘尼呵呵一笑，他有点佩服这名军情行动官的单纯，她的喜悦泄露了她的底细，若来的是敌人她该怎么办？
圣骑士的轻笑引起了女人的警惕。锋利的长剑稍稍一扭就把猎人的脖子切开一条浅浅的血口子。“布塞巴克渡口和河套平原地区的帝国近卫军早在一个月前就撤走了！从这儿到杰布灵要塞已经找不到一个帝国军人，你们是骗子！你们是西边来的狗贼！别以为几套制服就能蒙混过关！”
“冷静！冷静！”潘尼收起轻佻，他小心地应对起来。“女士！不管什么原因令您流落荒林，但如果那些记号是您留下的，那么我们就是您要等的人！”
石洞突然失去声息，等得有些不耐烦的军情搜查官迎了上来，他向石洞里面大声呼喊：
“嘿！主人家！还有牛奶吗？我在院子里看到牛棚！”
左近的近卫军骑士都用看待白痴的目光打量着阿卢索爵士，战地军情搜查官状似乎无辜地摊开手，“没办法，这是当初定下的联络暗号！”
也许是在响应塞比斯的话音，石洞里传来脚步声，那把锋利的骑士剑也缓缓离开猎人的脖子，近卫军骑士齐齐瞪着洞口，在下一刻他们就看到一个蓬头垢面衣衫褴褛的妇人步履蹒跚地走了出来。
“奶牛被侵略者夺走了！这里只有红茶可以用来招待过路的旅人！”
“哦！我的光明神！”塞比斯阿卢索爵士大声感叹，他十分庆幸自己在刚刚能对半个月前的联络密语抱持巨大的好奇心。
就在军情搜查官发出感叹的时候，高壮的猎人突然朝女人扑了过去，他把手持骑剑的女人死死按在地上，手掌只是一撩一探就把明晃晃的凶器夺了过来。
余下的骑士反应也不慢，他们纷纷跳下马背，也不理会在猎人身下不断尖叫挣扎的女人，只是持着各式刀兵迅速冲进漆黑的山洞，不一会儿，山洞里就传来小孩子的哭声。
士兵们从山东拖出一大一小两个孩子，又朝迎上来的骑兵少校摇了摇头，这表明山洞里再也没有人。
潘尼踢了一脚仍把女人压在地上的妥斯拉克，“快起来！你就像个急色的流氓强盗！”
猎人嘿嘿笑着，他从地上爬了起来，但夺来的骑士剑仍然指向女人的咽喉。
塞比斯阿卢索爵士搓了搓手，他向怒目圆瞪的妇人致以军礼，“抱歉了女士！感谢您为祖国所做的一切！但请理解这些英勇地骑士。他们这样做只是为了维护我的安全。”
女人没说什么，她只是迅速把自己的两个孩子揽到怀里，孩子们已经停止哭泣。尽管森林中地光线十分暗淡，但孩子们还是认出了帝国军人的军衣。那是他们永远也忘不掉地天蓝色，年龄稍小的男孩子甚至带着满脸的泪痕傻呼呼地笑了起来，这令神情紧张的军人也自动卸下紧紧攥在手里的兵刃。
“到底发生了什么事？是你暴露身份了吗？“塞比斯有点担心地打量着这位母亲，他并不确定西部战场北部战区地军情总官是不是面前这位野人一样的女性。“不！是……是我的丈夫！孩子们的父亲！”女人边说边朝阿卢索爵士摇了摇头，在提起丈夫的时候。她的神情也低落下来。
“等等！”一直在旁观望的潘尼蒂哥隆·阿斯根少校突然凑了上来，他近乎无礼地打量着神情凄苦的妇人。“我……我一定在哪见过您！”
妇人循声望了过来，她用同样的目光仔细打量眼前这名英俊的圣骑士。片刻之后，女人突然大力掩住嘴，“光明神在上！竟�