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车轮压响青石铺就的街道，马蹄声由远及近，守侯在城墙下的卫兵立刻紧张起来，他们将路障搬了过来，试图阻拦已经闯入军事禁地的访客。
无惊无险，亲王殿下的马车通过了古城墙下的这处岗哨，进入了一处被城墙环绕起来的院落。院落里耸立着一座不高的碉堡，碉堡黑漆漆的，看不出内里的样子，只能从风化的石壁依稀辨认它那悠久的历史。
这里就是近卫军第十五军区的军事监狱，关押着一个月来陆续逮捕归案的大商人。
“是什么东西？”伊利莎白面对黑洞洞的地牢终于胆怯了。
“一个礼物！”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特笑了起来，他熟练的抚摩女人的背，但这似乎并没让眼前的绝代佳人停止颤抖。
监狱看守在前引路，火把的光辉照亮了地道，地道两侧是紧锁着的牢门，牢门里传来各种各样的怪声。
“到底是什么？”女人不耐烦了。
“到了！”监狱看守在一座牢门前停了下来，他掏出钥匙为亲王殿下打开这扇门。
风从门内涌了出来，女人瑟缩着躲入男人的胸怀，奥斯卡无奈的拥紧了这团颤抖的火热。他在心里想，这里的条件还是不错的，比多摩尔加是强多了！
“谁？是谁？”虚弱的老人低喝了一声。
伊利莎白猛的竖起耳朵，这个声音她认得，就算被怒火烧尽了她也认得。
“天啊！这不是维耶罗那交易厅的理事长吗？怎么变成这样了？”女人用尖细的声音低叫了起来，不过谁都听得出女人的不怀好意。
老人挣扎了一下，伊利莎白吓得一缩，但她已经看清了，老人被捆在十字架上，于是她就笑了。
“弟弟呢？”伊利莎白转向身后的亲王殿下。
奥斯卡挠了挠头，“我的人似乎下手重了一些……下午的时候就把尸体吊上去了。”
“哈哈！”伊利莎白小心的靠近浑身血迹的老伊鲁特，“你的手杖呢？你那些折磨女人的小玩意儿呢？都没带在身边吗？”
“婊子……下贱……”
“怎么让他不能说话呢？”女人又向亲王提问了。
奥斯卡微微一笑，他向监狱看守示意了一下。这个浑身裹着黑袍的家伙立刻掏出针线将老人的嘴巴缝了起来，奥斯卡被老人的悲呼叫得直发抖，倒是一旁的伊利莎白越来越兴奋了。
“我答应过你的，世界上姓曼佐诺拉的人死得差不多了，就剩下他，你要怎么处置他？”
伊利莎白没说话，她只是从亲王身上取下那把元帅剑。
“您能回避一下吗？”女人似乎在无意识的呓语。
奥斯卡转身而走，不一会儿他就听到监牢里传来老人沉闷的呜鸣，再过一会儿呜鸣便不见了，只有女人断断续续的抽泣声。
从背后拥抱女人，伴随她离开这间恐怖的地牢，奥斯卡最后瞥了一眼，那条老狗已经变成好几块儿了。
奥斯卡收回自己的配剑，又对尸块儿啐了一口，“罪有应得！”然后他便咬住女人的耳朵。
“我的小宝宝！咱们去做些美妙的事吧……”
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特似乎越来越像个亲王了。
第十七集 第八章
这天，雨水突然从深邃的天空顶部落下来。冬天就快到了，南方的冰雨大得像金泰，一个接一个砸在玻璃窗上，发出很让人担心的声音。
奥斯卡和他的养女躲在卧室的被窝里，他们做了许多美妙的事情，现在终于平静下来，不过时间已经是下午了。像金泰一样落入大地的雨水突然变成雪花，奥斯卡就用惊讶的目光打量窗外的一切。
新一轮的政府采购需要金泰，在神诞节前必须完成的新年财政预算也需要金泰，重新启动维耶罗那交易厅需要更多更多的金泰，奥斯卡就想，雪花要是变成金泰该多好！
雪花没变成金泰，看来光明神不允许这样的事情。
维耶罗那遭遇了一场比较暴烈的雨加雪，气温陡降，西南风也变为刺骨的北风。地面上积累的雨水在附着雪花之后很快便结了一层冰，包括街道、屋宇，还有桥。音乐之城就变为一座冰城，但样子着实不敢恭维。
泥泞的雨水在结成厚冰的时候完全保持了那副肮脏的模样，地上的灰尘和各种垃圾都被雨水封存在冰层底下，站在街道上望一下，脚下的厚冰就像千层糕一样，还有千奇百怪的夹心呢。
我们好像没提过维耶罗那有桥？罪过！维耶罗那不光有桥，还有一条横跨整个城市的大河。其实维耶罗那的河流并不壮观，只是雨水和雪花为这团西方流淌过来的碧绿添上了一层薄雾，薄雾就在河面上，稀疏却不溃散。放眼一望，哇哦……多瑙河上蒸腾着白雾……像大海一样壮阔。
当然，这是假象，视觉假象罢了。
多瑙河至西向东将城市分割为两部分，从城市南端望向北方，森罗万宫的巨大屋檐就在一片浓白的大雪中；从森罗万宫中的制高点眺望城市南方，视线会越过河面，到达对岸繁忙的码头、苦力们的棚户，还有密集狭窄的老式街道。
记得……《蓝色多瑙河》吗？据说是一首圆舞曲，但这个时候的维耶罗那，只有住在城市北方的人才听说过这首乐曲，也曾和应着乐曲跳过那种规规矩矩的宫廷集体舞。而住在城市南方的人就一点都不清楚“蓝色多瑙河”是什么东西，不过有人说作曲家就住在城市南边，结果大家就对这位作曲家非常不屑了。
理所当然……城市北端是上流社会的领地，城市南段也就成了拮据贫困的劳苦大众的居所。贵族和商人习惯将城市北端称为维耶罗那，将一桥之隔的南端称为老街或旧市。久而久之，老街旧市里的人也认命了，如果他们要去城市北边讨生计，他们就说，“去维耶罗那逛逛啊！”就好像他们真的不是维耶罗那人。
寒霜终于完全遮挡了玻璃窗，奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特本能的收回视线，他身上只裹着一条羊毛毯子，所以他就安静的坐到壁炉边烤起火。
亲王殿下突然问，“你们南方还有几座大型金库？”
他的伊利莎白就笑，“谁也不能老干这样的事！”
奥斯卡想想也对，抢劫这样的事只能偶尔为之，但是……杀人越货又另当别论了，要不然叫他上哪去搞钱呢？
冬天就快到了，哦不……是已经到了！贵族的土地上应该什么都不剩，本来奥斯卡还想打打实物贡赋的主意，但现在看来这场雨加雪已经变为一次自然灾害，贵族们有借口也有理由不对亲王提供帮助。
“真见鬼！这让我怎么出门？”奥斯卡指了指街道上为数不多的几个人。在窗户里还能依稀看见，道路被冰层完全封锁，街上的人不断摔跟头。
伊利莎白打着哈欠，“您要出去干什么？”她好像非常不在意，昏睡半天之后仍是这副疲惫异常的样子。
很奇怪，这次亲王殿下可没有像往常那样对女人知无不答，他只是轻轻摇了摇头，之后便自己穿戴起来了。
“您真要出门？”
奥斯卡耸了耸肩，“没办法！女人在这种天气自然要呆在家里，而命苦的男人就要出门讨生活，要不然咱们吃什么喝什么？”
“哪像您说的那样？”伊利莎白吃吃的笑，她拥着鸭绒被坐了起来，并用被角紧紧掩住高厚的胸脯。她那微弯的卷发披在肩膀上，面孔和嘴唇像马上就要滴血那样红。
奥斯卡感到心脏里面某个位置突然痒痒起来，他连忙移开停在养女身上的视线。
“我要去浴室了小妖精！”
“别理小妖精，小妖精需要睡眠！”伊利莎白边说边用被子掩住头，然后又“嘣”的一声倒在床上。
奥斯卡吻了吻女人露在绒被外的手臂，“随你便，你这个要人命的小妖精。”
在这之后亲王就离开了。
维耶罗那的繁荣与多瑙河是分不开的。春天，河流带来肚子滚圆的鱼群，维耶罗那人便开始制作口味一流、价钱也是一流的鱼子酱；夏天，河鲜繁盛，虾、鱼、蟹、牡蛎便一同涌上人们的餐桌，同时夏天也是物流最鼎盛的时节，多瑙河上来往的货船就像不断穿梭的旗鱼，风帆在晨光中收起，又在夜幕低垂时扬了起来。这些大船带来了鲜果、面粉、木材、瓷器，带走了维耶罗那的红肠、葡萄酒、女人和音乐。
等到秋天的时候，西大陆的盐商占据了整条航道，以维耶罗那为中心，贩盐的大帆船在多瑙河流域不停辗转，一直到远在大陆最西边的出海口才停了下来。
冬天，多瑙河只有一小段支流才会结冰，航运也不会因此静止下来，人们会从河流起始的阿卑西斯方向运来干果、奶酪、肉类，也会由西方王国运来丝绸、布匹、烈酒、还有好看的冬装。
现在是秋末，天上还下着雪，河面上没有几艘行船，有的只是打渔的小舢板。不一会儿，河道远端传来几声悠长的号角，那是行船时“避让号”的节奏，于是那些小舢板就识趣的划到河边。
很快，吹响避让号的大船过来了，这是一艘名叫“红袜子”的运盐船。它应是今年秋天光临维耶罗那的最后一艘盐船。等天气再冷一点，那些产盐的地区就会进入冬眠，因为盐晶在低气温低下压的时候很难制作，而且成色也不怎么样，杂质太多。像这样的货色只能卖给沙漠里的波西斯人，口味刁钻的维耶罗那人是绝不会要的。
沐浴着风雪，“红袜子号”静静的穿越几座桥墩，然后又静静的抵达口岸，当它闯出河面的雾气时，人们才完全看清它的身影。
它是一艘四桅大帆船，身长30米，主桅高21米，通体硬木、漆着深红色的油彩，只在下水位置依稀剥落。满载时的“红袜子”可以装填十几吨的货品，常在维耶罗那港口行走的人都听说过它的大名，因为它属于乔恩特·巴布德。乔恩特·巴布德是泰坦南方最大的盐商，但他喜欢住在比利尔斯，平常不怎么回国。
“红袜子”的船长仔细操控着轮舵，直到船体边缘传来碰触栈桥的声音才命令水手放下船锚。码头上的工人已经围拢过来，他们只跑了一小段路就变成雪人。“雪人”们抢过船上抛下的缆绳，并把缆绳系紧在高出栈桥的桥墩上。
“红袜子好！”码头上的调度员这样向船长打招呼。
“维耶罗那好！”船长这样回应着。
商家在一年中最末的交易期光临维耶罗那有两个好处，一是可以在神诞节前将全年的货款提前打点一遍；二是可以会会老友，和老友们一同探讨一下来年的贸易事项。也是因此，“红袜子”不光在港口非常有名，在整个航运界和“黑暗世界”都是家喻户晓。
不过……“红袜子号”和黑暗世界有什么关系呢？让我们说回那位乔恩特·巴布德先生，虽然他是泰坦帝国最大的盐商，但他的名字却从未在帝国专卖局的名单上出现过，因为他做的是大宗的私盐买卖。
私盐买卖在整个黑暗世界的地下交易中占据四分之一的份额，其他三份是鸦片、走私和赌博。在现今的泰坦，由风险利润对比来看，私盐买卖投入最小，产出最大，风险极低。这就让做另外那三份生意的人十分眼红，所以每年的这个时候，在“红袜子”这条大帆船上都要举行一次贸易协调会，黑暗世界中的大佬亲切的叫它