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尼斯对约翰长老的反应很感兴趣。
“现在还试不出来。”
约翰长老倒也不是故意贬低。
这件东西毕竟是仿制品，比不上真的荆棘冠那样神奇。
真的荆棘冠具有圣性，能够自行将信仰里转化为圣力，仿制品就没有这种本事，甚至对神术的增幅作用，没有一一测试过确实难以得出结论。
“戴上它的话，对于中阶以下的牧师来说，相当于提升到高阶牧师的水准，对于高阶以上的牧师来说，转化圣力的效率提升一倍。”
尼斯说道。
他一搞出这东西就立刻测试了一下，得出的结论让他相当满意。
仿制品虽然不能和真正的荆棘冠相比，但是能够提升一倍的圣力转化效率，就算是主教都会为之心动。
要知道圣力的积累没有上限，这一点和魔力不同，也是神职人员比较占便宜的地方。转化圣力的效率提升一倍，就相当于圣力的总量提升一倍。
约翰长老心动了。
一直以来，他都为圣殿骑士团可能会渐渐没落而感到烦恼。以前圣殿骑士团之所以强大，是因为每一个成员都拥有着强悍的实力，正式成员最起码是大骑士或者主教级的牧师，而且兼修神术、武技和魔法。
因为条件太苛刻，即便在全盛时期，圣殿骑士团的正式成员也之后两、三百人。随从和侍徒的标准低一些，不过起码也是高阶骑士和高阶牧师，同样要求兼修神术、武技和魔法。
现在圣殿骑士团变成非法组织，想要按照原来的条件从外面招募人员根本不可能，只能从基础一点一点的培养起来，这需要花费大量的精力和时间。
现在有了这件仿制品，所需要花费的时间会一下子缩短很多。
“制造出这么一件仿制品需要多少时间？所需的花费又是多少？”
约翰长老问道。
“现在技术还不太熟练，一个月顶多可以制造出五、六件成品，花费倒是不多。”
尼斯没说真话，不过这也不是假话。
一个月确实只能制造出五、六件成品，原因是作为主要材料的变异荆棘和“岁月无痕”全都不容易培植，前者生长异常缓慢，后者分株和开花的条件太过艰难。
不过他说的产量绝对偏低。
尼斯另有打算。
圣殿骑士团在他心目中的地位并不算很高，至少在女神战士和玫瑰十字团之下。荆棘冠的仿制品对于玫瑰十字团帮助有限，但是对女神战士却有着极大的帮助。
再说，能用这东西的人还有格罗里尔手下的那群院长们。尼斯虽然在隐修院里待的时间不长，但是和这些人相处得很不错，这些人也给了他不少帮助，其中蒙德、劳伦斯、西科斯更是帮了他大忙。现在夏马恩的教会就是这些人帮他支撑着。
“你刚才说要和我做笔交易，你打算要什么？”
约翰长老已经做出大出血的决定。
真的荆棘冠只有一顶，而且还见不得光，仿制品却没有这种忌讳。
而且他还有办法把真的荆棘冠里储存的圣力注入仿制品里，这样一来祈祷的时间都能够省掉。
只要运作得当，他有把握在五年的时间里，培养出两百位主教级的牧师，就算不能重现圣殿骑士团全盛时期的辉煌，也至少恢复到出事之前的实力。
“我想要那些炼金师。”
尼斯并没有狮子大开口。
他看不上圣殿骑士团剩下的那点家底，自从踏足超阶之后，他越来越明白自己的方向，只有适合他的东西才是最好的。
他索要那些炼金师，是为了组建属于自己的炼金机构。
“这没问题。”
约翰长老答应得非常爽快。炼金是很烧钱的事，以前的圣殿骑士团绝对不会皱一下眉头，现在就做不到了，那些大师级的炼金术士已经有很长一段时间没事可做，早就憋得慌。
“除此之外，我还要借真的荆棘冠用一下，我总觉得真的荆棘冠和仿制品之间可以互相配合，让一群牧师迅速提升实力。”
尼斯又提了一个要求。
他装成是想做试验的样子，这只是他的目的之一，更重要的目的是想要借助荆棘冠，让那批卡在高阶巅峰的女神战士突破瓶颈。
八年里打了两场战争，女神战士们经历了无数次生与死的考验，能够活下来的人绝对不缺感悟。以前她们限于功法和身上的旧伤，始终难以踏出最后那一步，皈依上帝之后，虽然她们的实力一下子缩水许多，却因祸得福，前路已经完全畅通了。教会别的或许不算优势，唯独在晋升主教的容易程度上，其它任何一种宗教都无法比拟。
约翰长老不知道怎么回答才好。
他当然不会认为尼斯想要借机会拿回荆棘冠，他郁闷的是尼斯的想法完全正确，所以肯定会成功。
他甚至能够猜到尼斯会在什么人的身上进行试验。
百分之百是那些女神战士。现在那群女人已经成了这家伙的后宫。
约翰长老不在意尼斯的性生活有多么糜烂，他担心的是那群女人只要有三分之一达到主教级，整个北地恐怕就只有东北面的术赤兀鲁思人能够与之抗衡，即便圣殿骑士团处于巅峰的时候也只能望风而遁。
这可不是约翰长老自己吓自己，他比北地的人更清楚术赤兀鲁思人的恐怖，圣殿骑士团和另外两大教会骑士团都参与了列格尼卡战役。
那是一场噩梦。
在列格尼卡战役中，圣殿骑士团几乎全军覆没，各国精锐组成的联军也损失殆尽，当时圣殿骑士团的总团长向法兰克王写了一封信，承认他对阻挡术赤兀鲁思人的侵略已经失去希望。
约翰老头很清楚，女神战士们采用的就是术赤兀鲁思人的那套战术，只不过以前她们的实力不够，只能玩一下偷袭和伏击的把戏。
斯洛佛哥的东部全都是连绵的山脉，夏马恩内战结束之后，尼斯曾经派土匪军团进入东部几个省，那一仗打得斯洛佛哥人叫苦连天，同样也让他们意识到靠近夏马恩的几个省根本就没办法守住。
夏马恩内战结束之后，斯洛佛哥人立刻舍弃边境的要塞，防线一下子往后挪了六十多公里。
此刻在这片没人管的群山里，在一片看上去并不起眼的山谷之中，一支军队驻扎在这里。
外面的人绝对看不出有这么一支军队，整片山谷都被一张很大的网笼罩起来，这张网斑斑驳驳，颜色灰暗，远远看去就像是一片山地。
这是一张简单的伪装网，稍微带有一些幻术的效果，现在已经进入雨季，天始终阴沉沉的，就算是白天，想看到百公尺之外的东西都有些困难，除非有人知道这里藏着人，要不然根本别想看出一丝破绽。
驻扎在这里的正是女神战士；人数不多，也就五六百人，不过这五六百人全都是女神战士中的精锐。
尼斯敢让一帮杂牌部队负责攻打斯洛佛哥，就是因为他另有打算。
除了这支全部由女神战士组成的队伍，还有两只实力很强的部队也潜伏在斯洛佛哥的某个地方。
其中一只是蛮族的队伍，由墨菲率领；另外一支是玫瑰十字团的人马，由路克统帅。
在帐篷的中央，大地胎盘静静放在那里，和这个两层楼高的东西相比，尼斯显得异常渺小，此刻他正双手紧贴在上面。
在大地胎盘的顶部，一道金色的光芒不停流转着，隐约可见一个天使的影像。
不过这个天使已经不是尼斯意识深处的那两个天使，它的脸看上去和尼斯一模一样。
这才是真正的意识分身，是从尼斯灵魂之中割裂出来的一部分。这个意识分身是用那两个天使虚影融合而成，看上去确实凝练许多，它已经有几分实体的感觉了。
可惜，他要对付的是大地胎盘这件天生的神器。
之前替光明之翼和恶魔之吻打上印记的时候，一切都是那样顺利，现在却异常艰难，大地胎盘似乎在排斥他的意识分身。
尼斯不由得想到了他的老师。
赛门老人能够将意识寄托在《大智慧书》上，可不是一件容易的事。由近百位主教级的牧师参与的大型仪式，最后还毁掉《圣谕书》的大部分，只留下一页残片，他的老师才得以成功。
当初，尼斯以为付出这些代价，是为了找出刺杀腓力四世和克莱门多五世的办法，顺便屏蔽天机，让这两个人感应不到威胁。
现在他有一种猜想，可能赛门老人能够跻身于《大智慧书》中也和这有关。
尼斯感到一阵凄苦，如果真的如同他此刻的猜想，这两张天使印记就白费了。
他不想放弃。
一咬牙，尼斯迅速划破手掌，蘸着鲜血在大地胎盘上画了一个符印，他要用血炼之法试试。
血炼之法是一种非常极端的炼金秘法，就算成功，运用这种秘法的人也会元气大伤，失败的话还要承受反噬。
按照教会的惯例，这样的秘法肯定归入邪法的行列。
以前尼斯认为这很正常，但是现在他却觉得可笑。荆棘冠、朗基努斯枪、真·十字架、都灵裹尸布这四件神器十有八九也是用血炼之法制造而成，这样算来，神子岂不是也成了运用邪法的罪人？
重新把两只手贴在大地胎盘上，尼斯立刻感觉鲜血从伤口飞泻而出。
大地胎盘就像是一块巨大的海绵一样，不停地吸着他的血，这让他感到一丝恐慌。
不过随着鲜血的大量流失，原本始终在上方流转的那点金光渐渐沉了下去，没入大地胎盘之中。
几乎在一瞬间，尼斯感觉有些神智恍惚，这是意识脱离肉体的征兆。
他没有阻止。
下一瞬间，他的意识就出现在一处异样的空间之中。
当初在光明之翼和恶魔之吻上打印记的时候，他也经历过同样的情景，但是感觉却完全不同。
那两样东西是死物，里面的空间只有一片死寂。
光明之翼内部的空间仿佛是一只巨大的玻璃盒子，四周完全通透，从里面可以看到外面。
恶魔之吻则完全相反，那是一个充满黑暗的世界，只有一连串零星的亮点，仿佛是一间很大的黑屋子开着许多小窟窿，外面的光线能够透过窟窿进来，里面的人可以透过窟窿看到外面的景色，不过只看得到很小一块区域。
但是在大地胎盘里，他却感觉不到外面，这是一个封闭的世界，而且由无数独立的小世界组成，每一个世界都充满生机。
突然尼斯明白了。
大地胎盘是一种特殊的生命形式，它由无数极其微小的生命体组合而成，类似于地衣或者珊瑚。
这东西没有自我意识，无法感知外面的一切，遭到攻击的话也不会做出反击，但是它却有着令人惊诧的能力。
他的生命制造术即便修练到最高境界，也只能让死物复活，让一块枯木变成一片森林，却不可能让枯木变成活人。
大地胎盘却做得到，它甚至能够让非生命体变成生命体。
尼斯不清楚自己为什么知道这一切？这些知识完全是莫名其妙冒出来的。
一开始他以为是大地胎盘本身的记忆，但是很快他就推翻这种猜测。这东西虽然是生命体，却没有意识，也没有思想，更没有记忆。
不过他没时间多想，只能以后慢慢寻找答案。
尼斯将意识慢慢融入大地胎盘之中。
这是一个非常缓慢的过程。
不知道过了多久，尼斯才感觉自己已经和这东西完全融为一体。
他将意识脱离出来。
等到尼斯睁开眼睛，他吓了一跳，那个占地数亩的庞然大物不见了，他的面前竖着一块怪异的石头。
这块石头有一人多高，像是冻石，表面细腻滑润，如同凝乳，质地通�