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“大家都等待着您的决定，我们已经和英伦人为了沿海那片领地打了好几场战争，您的父亲为此殚精竭虑，我们想知道您的观点如何？”
哪位执拗的老人盯着路易国王。
“你在军事上的天分无与伦比，你说说你会怎么选择？”
路易国王也是个滑头，他转身就把这个麻烦扔给尼斯。
这绝对是一个烫手的话题，以尼斯的本性，绝对是沾都不愿意沾，但是此刻麻烦找上门来，他如果不说点什么的话，就会得罪这位陛下。
他的脑子一转，一套说辞立刻冒了出来。
“听说岛上那位是蛮族的后裔，有没有这回事？”
尼斯仍旧插科打诨开头。
果然路易国王哈哈大笑起来，他喜欢这种说法：“不错，那家人的祖先确实来自北方，他们的血液里流淌着野蛮暴戾的血统。”
“我对英伦人的战法不太熟悉，但是我对蛮族有些了解，蛮族最厉害的就是机动力，他打得到你，我们却很难打到他，如果战事不顺的话，蛮族撤退得也迅速，很难追上他们。如果他们感到凭实力打不过，就会用骚扰的办法，让人无可奈何。”
这就像每一位君王都知道，术赤兀鲁思人的战法天下无敌，但是没人能够组建起一支那样的军队。
“法兰克的骑兵举世无双。”
路易国王充满自豪地说道。
对于这番自信，尼斯不置可否，法兰克的综合国力举世无双，但是说到骑兵，不管是轻骑兵还是重骑兵都算不上顶尖。
“骑兵可去不了海上，那位陛下的国度四周都是大海，而他在法兰克那片领地又在海边，每一次他打不过您的父亲都会从海上撤退。”
尼斯之前的话全都是伏笔，他真正目的是把话题引到海战上。
路易国王默然无语。
“法兰克同样也拥有强大的海军。”
那老头不服气了。
“海军是否强大除了和士兵有关，还要看船的性能。眼见为凭，等到开春之后，我们不如举办一场航海比赛，看看法兰克海军所用的船只到底能够得到第几名？”
尼斯提议道。
他提这样一个建议其实是岔开话题，他可不愿意卷进这两国的纷争之中，但是他又不能什么都不说，所以他找了一个比较重要但是属于旁枝末节的方向切入。
再说，他也摸准这位路易国王的心思。
这位陛下对于建功立业不太感兴趣，他喜欢的是艺术，热衷于各种有趣的事物，航海比赛可以看作是一种娱乐，又可以趁机到海边度假，这位陛下十有八九会赞成。
果然他的话音刚落，路易国王就轻轻拍了拍手，满脸堆笑的说道：“这是一个很不错的建议。”
这位陛下会如此爽快的答应下来，一小部分原因是被尼斯戳中喜好，他确实对这些东西感兴趣，不过更多的原因是他不想再继续和英伦人打仗。
他很清楚他的父亲是怎么死的，他的父亲死于圣殿骑士团之手，这件事的根源是法兰克的国库空虚，他的父亲盯上圣殿骑士团的财富，而国库空虚的原因就是为了那片领地引起的战争。
他不想再打下去，至少在收回王权、能把整个法兰克王国的力量都聚拢在手中之前，他不打算再和英伦人发生战争。
那老头显然也明白路易国王的想法，他想阻止，可惜没来得及。
更糟糕的是，他虽然说法兰克的海军非常强，私底下却有些心虚。
在法兰克，只有沿海一带的领主会组建海军，数量并不多，因为海军除了保护渔民和商船之外，没有其他用途。
与之相反，英伦地处海岛，所有的领主哪怕领地并不靠海也会组建海军，不过最强的还是直属于王室的王家舰队。
看到这个问题的并非只有尼斯一个人，很多王公贵族和地方领主都明白，没有强大的海军就没办法彻底战胜英伦人，但是组建一支海军没那么简单。
法兰克是一个大陆国家，海军的用途有限，消耗的资金却比一般的军队要大。
更让人心疼的是海战还比陆战残酷得多，就算打赢一场海战，损失也会大得令人心疼，在海战中失败的一方不是战死就是淹死，也就难以获得赎金。胜利的一方同样损失惨重，沉掉一艘船就是几百人死亡，兵刃铠甲全都沉没海底，什么东西都不会留下。
不过最大的问题还是战利品的分配和军功核算，海军在这方面非常吃亏，战利品分配和军功最高的是攻城掠地，这样就和海军彻底无缘。仅次于攻城掠地的是抓捕或者杀死敌方高级将领，在海战中双方军队相距至少几公里，战场一般都长达十几公里甚至几十公里，核查起来非常困难，而且在海战中战死的人大多沉没海底，没有尸体就不知道是谁杀的，也就没办法核算战功。一场海战下来，八成以上的战功都被大海吞没。
虽然知道症结在哪里，这位老人却有心无力，他没办法改变这一切，也不认为有人能够改变这一切。
夜色渐深，加冕典礼总算结束了。
尼斯正打算离开，让他意想不到的是门口的一位侍从让他等待片刻，这是路易国王的旨意。
尼斯心中充满疑问，但只能耐心等待，好在等的时间不长。这位路易国王就走了过来。他并不是一个人来，身边还跟着七八个人。这些人年纪都不大，最年长的也只有三十岁上下。
“陛下，您找我有事？”
尼斯有些担心，他怕这位陛下又为重建贝尼的事找上他。
让他感到意外的是，路易国王看上去非常严肃，一点都没有以往的轻浮和傲气。
“我第一次看到你就对你非常感兴趣，我希望你能够帮我。”
路易国王郑重其事的说道。
“帮您？”
尼斯的心提了起来。
“放心，并不是请你担任御用建筑师。”
路易国王知道尼斯担心什么，这实在是因为那位愚蠢的腓特烈公爵作出太坏的榜样。“我一开始看重你是因为你的才华，你很会赚钱，擅长营建，在打仗方面也有一手。后来我了解一下你的事情，你对朋友的忠诚和对诺言的遵守，让我越发有了好感。再加上你是法兰克人却和法兰克任何一个派系无关，所以我希望您够帮我的忙，为我出谋划策。”
尼斯愣愣的看着这位陛下，他原本以为自己已经看透这个人，没想到这位陛下居然藏着如此深的心思。
“我很荣幸能够得到陛下的赏识。”
尼斯谦逊地答道，他这样说，等于是接受对方的提议。
别说他只是夏马恩的辅政官，就算他是夏马恩国王，有资格担任法兰克国王的智囊，也绝对是殊荣。在过往的历史上，二流国家的君主为某个顶级国家效力的例子比比皆是。
对于尼斯来说这绝对是一件好事，等于法兰克和夏马恩结成实际上的联盟，法罗迪家族再想搞风搞雨，就要好好考虑一下了。
“很好。”
路易国王非常满意。他原本以为尼斯会推脱一番，没想到这样爽快的就答应了，既然对方爽快，他当然要慷慨一些：“你想要些什么回报？”
“陛下，世俗的一切对于我来说都没有任何意义。”
尼斯什么都没要，他知道这才是最好的选择。
这个回答更让路易国王感到满意，不过他也清楚尼斯没提要求并不代表他不用给，恰恰相反他以后给的东西会更多。
这位陛下早就想好了，他要学他的父亲，在教会里扶植一个属于他的人。
对于杜埃兹红衣主教，路易国王其实并不怎么放心，杜埃兹红衣主教和地方领主特别是勃艮第公爵的关系密切，而这位红衣主教又非常在意教会的利益，梦想教会能够重新回到两个世纪以前的巅峰状态。
尼斯就不一样了。这位陛下对尼斯非常欣赏，除了欣赏他的才华，更是因为尼斯一直在推行君王集权，从哥伦安特到夏马恩，他提的建议和制定的策略几乎都围绕着君王集权，只有在帕斯特米拉上例外，不过那是有原因的，并不是他改变信念，而是他不得不妥协。
除此之外，还有一点让这位陛下对尼斯极为满意。在他看来，尼斯不愧是克莱门多五世这一脉的传承者，理念完全一样，都认为教会和世俗在利益上有冲突的话，教会应该选择退让，还认为教会追求的不应该是权势和利益，而是更大的影响力。这一派系在教会里称为回归派系，宗旨就是回归教会建立之初的那种纯洁状态。
在路易国王看来，只有这样的教皇才是一个受世人欢迎的教皇。
不过这位陛下也知道，他想得这些实在太遥远，不管怎么说，尼斯的年龄摆在那里，就算再过二十年，尼斯也才三十七岁，担任红衣主教都嫌年轻，更别说成为教皇了。
“我带你去一个地方，我们好好庆祝一下。”
路易国王笑着说道。
王宫外面，马车早已经准备好了。
身为国王和身为王子，待遇完全不同，同样遭遇刺杀的可能性也大大增加，所以身为王子的时候，路易可以骑着马赶路，现在他只能坐在马车里，而且这一路上两边一个行人都没有，马路完全被净空。
尼斯就没资格坐进马车里了，宫廷侍从为他准备了一匹马，他和其他人骑着马跟在马车后面。
马车出了城之后，笔直地往南郊而去，走了大概十几公里，就看到前面有一座城堡。
那是一座四四方方的的城堡，四周是一排细长的窗户，那同样也是往外射箭的缝隙，现在是夜晚，明亮的灯光从这些狭窄的缝隙里射出来。
和所有类似的城堡一样，在离城堡百米之外有一圈铁栅栏，这既是一道围墙，也是用来抵抗进攻的防线。这道铁栅栏外面还有一条很宽的护城河。
马车上了吊桥，对面的铁栅栏门早就打开了。
等到马车进去，在城堡门口停下，路易国王从马车上下来，他朝着尼斯招了招手。
“今后你来法兰克可以住在这里，我保证你绝对安全。”
路易国王朝着尼斯挤了挤眼睛。
“这是您的行宫？”
尼斯抬头看了看门口，突然他的脸色大变。
只见门口雕着一个神秘的花纹，那个花纹整体看来是十二角星，每一个角里都有一个符号，其中一个符号异常醒目，那是一道分叉的闪电。
“朱庇特之雷……不……这是符记会。”
尼斯冲口而出。
“用不着害怕，我知道你和朱庇特之雷有一些纠葛，我带你来这里就是为了化解这段恩怨，从今往后他们绝对不会再碰你，也不会再对阿萨克斯下手。”
路易国王这点自信绝对是有的。
正如当初赛门老人猜测的那样，符记会的总部就在法兰克，而法兰克王室正是符记会最大的保护者。
尼斯的脸颊微微有些抽搐，如果他事先知道要来这样一个地方，肯定会考虑、考虑、再考虑，但是现在他只有硬着头皮往里闯。
在城堡的门口，一大群身穿华贵长裙的女人站在那里，这些女人一个比一个漂亮。
尼斯的身边从来不缺漂亮女人，玛格丽特、伊莉莎白、安娜、艾米丽、星娜、安洁拉、爱夏全都是一等一的美女，但是她们比起这里的女人全都稍逊一筹。
“我是一个牧师，您告诉我这些，难道不担心我……”
尼斯不知道怎么形容。
“这已经是公开的秘密，你以为教廷不知道这件事吗？”
路易国王毫不在意地说道。他原本想提那几个符记会出身的教皇，不过想了想，又觉得现在还没到时候。
他会带尼斯过来，还有一个原因是他知道尼斯已经加入万神殿，之前夏马恩战争中