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现在做这件事的时间也很合适。
北地的春耕已经结束，种子已经播下去了，领主们的手里只有不多的粮食，现在收粮，正好把北地最后一点余粮全都控制在手里，等到法罗迪家族想要买粮的时候，他们会发现有钱没地方买。
除了收粮，散布谣言的工作也紧锣密鼓地进行着，格萨城邦联盟对于这一套非常内行。
尼斯当然也不可能闲着，他要联络艾玛尔红衣主教和梅特洛。在伊比利斯确实比在夏马恩或者哥伦安特要方便得多，这里的教堂有专门的联络方式，可以让他随时和南边取得联系。这边消息发过去，只要一刻钟，那边就可以收到，他甚至还能和红衣主教面对面交流，只不过这样做的消耗太大。
忙着这件事的同时，尼斯也在等待。赛门老人预言的时刻差不多要到了，教皇克莱门多的末日已经进入倒数计时。
四月二十日清晨，尼斯早早就起来了，和往常一样，他从一堆雪白的娇躯之中爬出来，取过墙上挂着的长袍朝着主楼走去，他要去进行早祷。
祈祷室在楼顶，这是一片不大的平台，脚下的房间就是整座城堡的中枢，也是尼斯平日冥想的地方。
尼斯把祈祷室弄成这样是有原因的。
成为万神殿的核心成员之后，他终于有资格接触一些秘藏的典籍，其中就有对信仰力的研究。当然搞这种研究的人肯定是魔法师，牧师不可能这么干的。
在那些魔法师看来，信仰力其实就是一种精神共振，每一个神灵所拥有神职就是共振原点，而牧师就相当于音叉，这些音叉负责收集共振能量，然后传递给共振原点。
那些无视神灵的魔法师甚至想凭空制造信仰力，想用人工的方法制造一个共振原点，想用魔法让自己成为神灵。
可惜，所有的尝试都以失败告终，不过他们还是取得一些成果，其中之一就是增加精神共振的幅度，说得通俗一些，就是让音叉变得大一些。
尼斯只是中阶牧师，只是一根中号的音叉，但是当他和这座城堡融为一体之后，他会瞬间达到主教的等级。不过这个等级是虚的，不管是圣性的强弱还是对于神术的掌控，他还只是中阶牧师的程度，只有圣力增长的速度能够达到主教级。
尼斯跪在楼顶的中央，地板上镶嵌着一个十字架的图案，此刻他就跪在十字架的中央，他的前面竖着一个小十字架，他的背后有一座天使的雕像。
只是片刻的工夫，尼斯就将自己融入整座城堡之中。此刻的他仿佛是一个拥有巨大羽翼的天使，能够感知到方圆数十公里外的精神波动，能够察觉人们的喜悦和痛苦，感受他们的欢乐和忧愁。
远处传来一阵钟声，然后一阵接着一阵钟声响起，那是早祷的钟声。伊比利斯附近人口密集，村庄也多，每座村庄都有教堂，所以早祷的时候就显得特别热闹，换成哥伦安特就不行了，往往十几公里没有人烟，早祷的时候能够听到一个方向有钟声就已经不错了。
换成往日，钟声一响，尼斯就能够感觉圣力降下，但是今天，他却感觉不到一丝圣力的迹象。
尼斯的嘴角露出一丝微笑，这就是他一直在等待的信号，教皇很可能已经死了。
突然钟声变得凌乱起来，显然那些教堂的神父也都发现情况不对，从那凌乱的钟声中，可以听出惶恐和迷惘。
尼斯从融合状态中脱离出来，他飞身从楼顶上跳下，朝着伊比利斯的方向狂奔而去。
伊比利斯的城门早就开了，自由城市的城门开启得都很早，尼斯进城之后直奔圣费伦大教堂。
大教堂位于市中心，和总督府隔着两条街，一到那里，尼斯就感觉这里也一片混乱，现在是早祷时间，但是来祈祷的人全都站在大教堂门外，大教堂里面黑漆漆的。
尼斯挤开人群，朝着大教堂走去。
大教堂的门卫挡在门口，不让前来祈祷的人进去，他们认识尼斯，所以让开一条路。
几个牧师正急匆匆地捧抱着一大堆蜡烛从旁边出来。
尼斯喊住一个牧师问道：“这里出了什么事？”
“圣光消失了，早上起来的时候情况就不对，那时候圣光就有些黯淡，不光我们这里，城里所有的教堂都是如此，主教大人正联络周边的教堂，想知道他们的情况怎么样。”
那个牧师倒是知无不言。
“联络过其他城市的大教堂吗？”
尼斯问道。
“还没呢，所有的神术都失效了，更糟糕的是圣力也在渐渐流失。”
那个牧师一脸苦恼。
听到这话，尼斯将意识转入体内。
说实话，他确实感到有些奇怪，他体内那介乎于圣力和魔力的能量一点都没有减少。他以前认为这种混合的能量肯定像泥浆一样，是由泥和水混合而成，一旦烈日当头，水被蒸发干净，泥就会凝结成块。
现在看来情况并非如此，但尼斯并不清楚倒底是怎么一回事，只知道这对他非常有利。
“除了用神术联络，应该还有其他快速的联络方式吧？”
尼斯拉着那个牧师问道。
“我们这里没有，圣苏尔特大教堂倒是养着光之精灵。”
那个牧师一脸讪然。
他所说的圣苏尔特大教堂位于伯安城，论规模和影响力都不如他们这座大教堂，只是因为大主教在那里，所以圣苏尔特大教堂一直都压过圣费伦大教堂。
正说话的工夫，突然远处一道金光飞了过来，金光在圣费伦大教堂上空打了个转，径直从大教堂的天顶飞了进去，过了片刻又飞了出来，眨眼间化作一道金光朝着远处而去。
“那就是光之精灵，有消息过来了。”
牧师大喊大叫着。
尼斯扔下他，朝着大教堂的入口快步走去。
里面已经不像刚才那样漆黑，牧师们正把点燃的蠘烛插在烛台上。在大教堂的尽头，一群人挤在那里，为首的正是这里的主教。
“发生了什么事？”
尼斯凑过来问道。
“克莱门多教皇已经回归了主的怀抱。”
大教堂的辅祭低声向尼斯解释着。
尼斯早就猜到了，但是他不得不装出一副惊诧的模样。
主教目光闪烁，他沉思了片刻转头说道：“现在最重要的是让大家知道这件事，你们把消息传下去，让牧师们骑马通知其他的教堂。”
众人迅速散去。
尼斯一把拉住那个辅祭，他和这位的交情最深，也最能说得上话。
“这是怎么一回事？为什么圣力会消散？神术也都不能用了？”
尼斯显得很急切，甚至还带着一点忧虑的味道。
那个辅祭看了看四周，然后拉着尼斯出了教堂，转身躲在一个角落里。
此刻，神术全部失效，他连一个隔绝结界也没办法布设，所以只能尽可能地低声说道：“教皇克莱门多是被人毒死，现在还不知道是谁下的毒，也不知道怎么下的毒，只知道陛下结束子夜祈祷之后，就感觉不舒服，凌晨两点的时候已经不行了，三点一刻断的气，然后全身化为灰烬。”
说到最后那句话，这位辅祭浑身打了个哆嗦，一脸恐惧。
“有这个本事又有这样大的仇恨，好象也只有……”
尼斯在心口划了个十字，这个动作代表的正是圣殿骑士团。
那个辅祭点了点头，显然他也是这样认为，只是他不敢说破此事。
“这种状况会持续多久？”
尼斯显得越发忧虑。
“上面说可能会长达半年或者一年。”
那个辅祭也显得很忧虑，这才是他们慌乱的原因，失去圣力，不能用神术，他们就没有力量保护自己。
从大教堂出来，尼斯没有回城堡，而是去了总督府。
总督府的侍卫立刻进去通报，很快切尔哈兰总督就在会议室里等候着了。
“你是为了克莱门多的死才来这里的吧？”
切尔哈兰总督也已经得到消息，格萨城邦联盟有自己的消息传递通道，速度不比教会的联络方式慢。
“情况有变，我马上要回去。”
尼斯说道，他这个理由绝对充分。
教皇遇刺，教会失去力量，这绝对是一件大事，夏马恩的战局肯定会受到影响。
“你没打算取消行动？”
切尔哈兰总督现在最关心的就是这件事。
“恰恰相反，刚才我仔细考虑了一下，我不但不会取消行动，相反还会提前动手。”
尼斯并不打算隐瞒，他知道切尔哈兰总督会替他保密。
“为什么？”
总督惊问道。
“我刚才问过了，所有的牧师都无法施展神术，教会在半年到一年的时间里将失去力量，但是我刚刚试过神术卷轴都还能够使用。”
尼斯不需要多说，只要点出其中关键就可以了。
之前他四处托人购买圣水、圣油和神术卷轴，这件事并不是什么秘密，切尔哈兰总督早就知道，以这头老狐狸的智慧，肯定能猜出他的打算。
同样，他也不担心老狐狸起疑心，靠卷轴作战正是他的风格。
“你打算什么时候开战？”
总督一扫前几天的锱铢必较，他很清楚现在已经没有时间讨价还价了，他必须做出妥协。
“至少要等到五月中旬，我还要去一趟夏马恩，我的一些手下还留在那里。”
尼斯又找了一个借口为他的南下掩护。
切尔哈兰总督肯定知道他把星娜他们留在夏马恩，因为星娜是透过格萨城邦联盟的情报网获取消息，所以这个理由很容易被相信。
“五月中旬？”
切尔哈兰总督正如尼斯预料的那样，没有产生一丝疑心，此刻他的脑子全都放在即将爆发的战争上。虽然之前他已经让人开始收购粮食，但是时间太短，所以他想了想之后问道：“你能不能把时间延后到六月中旬？”
尼斯沉默半晌，最后点了点头，延后一个月的话，玛格丽特也可以准备得充分一些。他同样也需要重新准备一下，最起码要把所有箭矢都改造一下，全都换成针形箭头。
针形箭头能够让箭矢飞得更远，而且穿透性能绝佳，射中锁链甲的话，会从锁环的缝隙间直接穿过去，射中铁甲衣的话，也可以打穿一个小洞钻进去，不过这种箭头杀伤效果很差，伤口太小，很容易愈合。
不过现在情况变了，教会的牧师失去力量，连最基础的治疗术都施展不了，再小的伤口也会要人命，受伤的士兵就算不死于失血，也会死于伤口感染。
和总督敲定一连串的事，尼斯告辞离开，他回天使堡和安娜小公主告别之后，拿上自己的东西立刻出发。
这一次他没带上吉斯贝特恩，那位大魔法师被他打发回领地。
理由同样充分，他和切尔哈兰总督做出的那些决定必须让玛格丽特知道，而且这些事绝对不能让外人知道，所以不可能借用格萨城邦联盟的通道将消息传回去，只有让吉斯特贝恩亲自跑一趟。
用这个完美的借口支开吉斯特贝恩，尼斯独自一个人进入山里，找了一处百米高的悬崖，径直跳了下去。
转眼间，他就以让人难以想象的速度在崇山峻岭间飞奔起来，他的方向是往南，不过这一次的目标不是阿萨克斯。
当初约定好的集合地点是一个叫度普尔的小山村，那里离阿维尼翁只有十五公里，离尼斯的故乡也很近。
从伊比利斯到阿维尼翁的距离，比从哥伦安特到阿德蒙特近一些，所以他八点左右离开天使堡，下午四点就已经看到法兰克王国的边境。
因为一路上都是在山岭间穿行，这种地方人迹罕见，也就不会有岗哨和守卫，尼斯很轻易地翻过作为边界的那道山岭。
重新踏上法