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“路克让人捎来了一个口信，阿萨克斯那些作坊主对我们搞的这个学徒培养学校，似乎有些不满。”
伊斯特说道。
尼斯并不感到意外：“那是当然的，一直以来，他们都指望着学徒替他们白干活，我们这么做，等于坏了他们的好事。”
“学徒制度也不是没有道理，至少这样培养出来的人忠诚度比较高。”
伊斯特在一旁劝道，这是路克让他说的。
“是吗？教会出身的你居然会说这话。”
尼斯意味深长地看了伊斯特一眼。
伊斯特笑了笑，这话确实有点伤人，不过他清楚尼斯没有恶意。“骑士对领主的忠诚，建立在共同利益的基础上，而那些作坊主是靠压制获取工人的忠诚。”
尼斯指出其中的区别。
“我不想争论这种事，我不是社会学家。”
伊斯特连忙投降，他还没傻到和教士斗嘴皮子，那肯定只输不赢。
“捎这个口信恐怕不是路克的意思。”
尼斯笑了起来。
伊斯特没有回答，他其实早就猜到这是梅特洛的想法，只不过梅特洛对尼斯有些忌惮。
“你帮我回个口信告诉路克，我们如果只想做商人或者作坊主，原来学徒制度确实对我们更有利，如果目标是成为一方领主，眼界就必须开阔一些。”
尼斯不得不说这些废话。
伊斯特仍旧没有回答，他很清楚，路克肯定也明白这一点，甚至梅特洛本人也明白。
问题是，能不能得到一块领地还是未知的事，像梅特洛这样现实的人，会先把眼前的利益拿到手再说，以后成了领主，再另做考虑。伊斯特能够想的事，尼斯自然也能够想到，他说那些只是尽义务罢了，至于别人听不听就不是他需要管的了。他同样也清楚，他和梅特洛现在是渐行渐远，再也不可能回到以前那种关系。他并不为此感到失落，任何一支队伍里，总会存在分歧，总会有不同的派系。
“你也应该招几个手下，我觉得制造业这块交给你最合适。”
尼斯反过来劝说伊斯特，“我没什么亲戚，除了路克他们，也没什么朋友。”
伊斯特摇头拒绝这番好意。“对建筑和制造感兴趣的人，大部分都很容易管理，你看到这样的人，拉进来就是了。”
尼斯继续劝道。
伊斯特明白尼斯的意思，但是他不想惹麻烦。他在玫瑰十字团里排名第二，这个位置非常敏感。
如果他也搞起派系的话，底下的人说不定会有什么想法，而路克的直属手下之中，也肯定有人会神经过敏，有意无意地打压一下，纠纷就出现了。
像他现在这样根本不建立自己的势力，就不会引起任何人的猜忌，而梅特洛和帕尔姆建立的派系，也不可能和路克的派系发生争执，因为这中间还隔着一个他。
纵观历史，不管是一个庞大的帝国还是一支队伍，排名第二的人物最好是一个纯粹的辅佐者。
尼斯还打算再劝，突然一阵铃声远远传来。铃声来自阿德蒙特那个方向。
当初，邀请各方的贵宾来参加教堂落成仪式的时候，他们沿着轨道安装了一排警铃，一但有列车通过，相应的警铃就会响起。
做出这样的安排，是因为列车往往有五、六节，运载量很大，不容易停下来，所以必须保证前面没东西挡路，这些警铃就是为了让人避开。
看了天色一眼，两个人有些莫名其妙，他们不知道有谁这么早会过来？列车越来越近，终于能够看清楚车上的人了。
“是菲利普王子？”
尼斯和伊斯特同时叫了起来，心中都充满惊讶，却不敢有丝毫怠慢，他们一起迎了上去。远远的，尼斯就半开玩笑地问道：“当初您说过要等到秋天的时候，才会从哥伦安特过来，现在才过了三个月，夏天还没过去呢！”王子殿下满脸喜色，他没等车停稳就立刻跳了下来：“我这不是急着要把好消告诉你们吗？”
突然，他停了下来，看了看新建造的学校区。“才三个月没来，你们这边变化好大啊！”
王子殿下由衷地叹道。
“只是建了一座学校。”
尼斯颇为谦逊地回道。
一听到这是学校，菲利普王子的精神顿时一振，眼睛变得亮了许多。他这么在意是因为他以前就对学校感兴趣。学校能够成批培养出有用的人才，在他的国家或者说在整个北地，都没有学校。
他们培养人才采用的是传统的做法，要不父子传承，要不招收学徒，但这种做法效率很低，而且一个人选择某个行当，就只能一辈子做下去，半路改行的话，一切都得从头做起。
“我在威娜和弗伦看过有人办学校，没想到你们也搞了一个。”
王子赞道。
“这其实并不稀奇，三千年前在爱锡就已经有学校了，传授文字、数学、建筑和医药学，前帝国时代更是达到巅峰，出现各式各样的学校，甚至有专门培养角斗士的学校。”
伊斯特博古通今，他在一旁解释着，“居然有这样的事？”
菲利普王子异常好奇。他在施蒂利亚家族多年，确实学了很多东西，也看了不少历史书，但是他毕竟不是通才，像这种生僻的东西肯定不会注意。
伊斯特看到王子殿下感兴趣，连忙继续说道：“办学校是一件投入不少，但是没有产出的事，随着北方各族南下，前帝国灭亡，世俗君王对于学校都不感兴趣，就只有教会还办了一些学校，也就是那些神学院。”伊斯特并不是卖弄，想要得到上位者的重视，就要让上位者看到他们的价值，而他能够拿得出手的就是他的知识。
“原来如此。”
王子点了点头，他已经听出这番话的含义。办学校需要不断地投入，却没有直接的产出，能够提振国家的实力，但是对君王本身没什么好处。
好在他不是那种思想狭隘的人，一直以来。他有一个梦想，希望自己的国家变得繁荣而又强大。
他信步走过那一排教室，不时地往里探头张望。
“在这里有公共课程和专门课程两种，公共课程是学习书写、算数和礼仪，毎个人都必须学，每个月还要考核，如果不合格的话，会被勒令退学。专门课程就是各种手艺，这里只教最基础的技术，也不存在考试。”
伊斯特跟在王子身边解释。“为什么只教基础的技术？”
王子有些疑惑。伊斯特看了尼斯一眼。
“我们不想刺激那些作坊主，毕竟在这里传授技艺的全都是各个作坊派过来的工匠。”
尼斯解释道。
让这些工匠愿意传授基础技术，他们已经费了九牛二虎之力。
这些工匠都是学徒出身，当年他们学到这些技术，少说用了七、八年的时间。
王子皱了皱眉头，他突然间意识到，如果他也打算在领地里这么做的话，恐怕也会遇到同样的阻力。
“这里主要教些什么手艺？”
王子换了个话题。这个问题仍旧是伊斯特回答，现在卡奥尼是由他负责。
“主要是玻璃制造、金银铜器制造、铁器打造、木工制造和织造，不过这是比较粗略的分类，比如木工制造里就分成机械制造、家具制造和造船，织造里也分纺织、缝纫、编织和刺绣。”
王子耐心地听着，他很心动，哥伦安特的制造业非常粗疏，根本没有如此精细的分类，比如他们那里不管是造船还是箍木桶，都是木匠在做。至于织造就是女人的工作，连作坊都没有。以前他觉得这是落后， 现在看来，粗疏也有粗疏的好处。他如果在这座城市建一个机械制造学校，在另一座城市建一个家具制造学校，冲击肯定会小得多。因为木匠们会认为他们受到的影响并不大。
等到他们发现这几座学校的存在，他们的饭碗已经受到威胁的时候，恐怕已经晚了。
到处都张灯结彩，充满欢声笑语，卡奥尼在经历几个月的沉寂之后，又变得热闹起来。
一得到菲利普王子到来的消息，路克、梅特洛和帕尔姆就带着大部分玫瑰十字团成员赶回庄园。
此刻阿萨克斯大局已定，再也没有哪个势力能够撼动他们商行的地位，而交易广场也已经交给联合会运作，此刻就算没人在那里坐镇，也不会出什么事。路克他们平时待在阿萨克斯，只是因为那里更热闹、更繁荣。这就像很多贵族明明有自己的领地，但是他们喜欢待在王城里，偶尔才回自家领地看看。
在庄园的大厅里，长桌上铺满大大小小的地图，其中最大一张地图上，用红笔标记出一块土地。
那是沿着边境一条狭长的地带，看上去就像是条扭曲的长蛇。这就是菲利普王子得到的领地，他同时也得到一个伯爵头衔。
这个头衔对王子本人并不重要，但是对手底下的人来说意义重大。
因为拥有头衔就意味着王子殿下有资格分封一批领主，也意味着他手下的人全都有指望成为一方领主，建立起自己的家族。
“我按照之前定下的计策，帮我的兄长也谋得一块领地，而且我的父亲国王陛下也宣布他会看我们的表现，我和我兄长谁的领地更繁荣，谁就有资格继承王位。”菲利普王子显得异常兴奋，因为这番话是他的父亲当着群臣的面说的，虽然一开始有些争论，但是最终还是得到众人的认同。
其中的理由说起来也简单。
谁都希望自己的国家繁荣富强，摆脱在夹缝中求生存的处境。强国的权臣会喜欢愚蠢懦弱的君王，小国的臣子就不敢玩这种把戏了。路克和尼斯他们几个在旁边听着，他们时不时地也会看一下那几张地图。这些地图每一张都不一样，有的标记的是山川河流，有的标记的是领地划分和势力分布。
“我替你们每个人都准备了一块土地。”
菲利普王子很清楚要用什么手段才能够提起别人的积极性，说着他在那长大地图上指了指。
地图上果然有五个小点，他们的距离相距很近。
领地既然有五块，其中肯定有一块属于尼斯。
身为一个修士，尼斯本人不可能接收领地，所以这块土地将会献给教会，那里会建起一座教堂，而教堂的主持者理所当然就是尼斯。“殿下，您实在太慷慨了。”
路克兴奋地说道。对骑士来说，领地有着难以抵挡的诱惑。
这可不同于卡奥尼，卡奥尼是代管领，并非真正属于他们所有，有很多事没法做，而且代管领不存在继承权，他们把这里建设得再好，也是为别人作嫁。
领地就不一样了，他们有着完整的权力，在领地里，他们的话就是法律，他们可以建立自己的军队，领地可以继承，他们的每一分耕耘都会得到收获。最重要的是，拥有领地，他们才真正算是贵族的一员。“先得摸清情况，梅特洛，你带人跑一趟。”
路克很明白如何投桃报李，他立刻开始为北上做准备。
“我顺便带一批货物过去。”
梅特洛现在是收集情报和做生意两不误。
“再带一些礼物过去。”
尼斯在一旁提醒道。不过他这个提醒，让玫瑰十字团的人全都有吐血的感觉。所谓礼物显然是贿赂的代名词，而贿赂这种行为很费钱、别看他们日进斗金，因为交易广场的建造，和前前后后布的那两个局，让他们欠下了大笔债务。
“这恐怕又得借一笔钱了。”
路克苦笑起来。
“有一个办法可以节省一些。这一次可以把重点放在周围的异族部落上，看看各个部落的实力怎么样？部落首领的性情如何？有些什么喜好？”
尼斯也知道现在没钱，不想再刺激路克他们几个�