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这时，只剩下公子樱一人了。他低眉沉思，手指在琵琶弦上轻轻滑动。“叮”地一声，清越琤琮的乐音刺破云霄，仿佛一缕激荡地刀
“我的要求和楚兄差不多。樱想与天刑宫首座长老一战，不知梵长老可否代为应允？”他温文浅笑，目光落在了楚度身上。
众人哗然，梵摩神色木然苦涩。
谁都知道这代表了什么，公子樱选择了与楚度结盟，绝然向吉祥天挑战。
楚度仰天大笑，笑声中带着敬意。
向吉祥天宣战，也就意味着在未来的某一天，在吉祥天败亡之后，公子樱要独抗北境第一高手——所向无敌的楚度，面对你死我活的惊天一战。
这兴许是双方早就商定好的，包括今日两人分别向吉祥天地最高掌权者挑战，无疑也是事先约定。
然而，梵摩已向公子樱暗示了某种承诺。万全之策，莫过于公子樱坐山观虎斗，让吉祥天与魔刹天火并，再收渔人之利。这本是最明智的战略，进可攻，退可守，避开与楚度这样可怕对手的交锋。
公子樱却做出了出人意料的选择。这是破釜沉舟，一往无前的豪气，还是源于一点黛眉刀不甘寂寞的清鸣？
“好！楚某保证，无论将来如何，定会给你公平一战的机会！”楚度沉声对公子樱道。
“我也想对楚兄说同样的话。”公子樱平静地答道，碧翠的刀气仿佛跃上眉梢。在优雅清贵的丰神下，原来也闪耀着金戈铁马地锋芒。
梵摩宛如一尊铜像，陷入了沉默。隔了许久，他冷冷地道：“亿万年来，历届吉祥天天刑宫的首座长老虽然各有其名，但只有一个尊称——天刑。妄扰北境者，代天刑罚！吉祥天反对战争，但决不逃避战争。樱掌门地要求，我替天刑首座答应了。”
他闭上双目，再也不看我们一眼：“天色不早，诸位一路奔波劳顿，不妨在菩提院休憩养神。明日此时，再领各位前往天刑宫。”
当下，几位长老带着我们各自进入云窟休息。甫一进入，顿觉浑身舒爽清凉，浊气尽消。云窟口虽然只有一人多高，宽不过丈，里面却极为宽旷深远，丽霞为榻，彩烟做几，四壁白云如绵，呵气即化成清泉滴落，甘香芬芳。
我运转镜瞳秘道术，四处张望。窟顶云雾缭绕，探伸出一根根水晶般透明的藤蔓，纵横缠绕。如果不是镜瞳秘道术，完全瞧不见。藤蔓上结满乳白色的浆果，鲜艳欲滴，果皮上犹自滚动着晶莹的露珠。我随手摘下一个，薄薄的果皮轻戳立破，流淌出紫红色的浆汁，吸入口中，初始仿佛吞下一簇滚烫的火苗，随后在腹内化作清冽的甘流，一直凉透到脚心，端的是滋味奇妙。
“吉祥天的人还真会享受。”我靠在云壁上，思量明日的天刑宫一行。
“小子，你对那个宇不感兴趣吗？”螭神秘兮兮地道，“它可是吉祥天最大的秘密，连隐无邪这样的长老都不清楚哩。”
我摇摇头：“它已被封印，我虽然记住了解印的手势，但梵摩一直坐镇观涯台，根本无法进入。”
螭怪笑一声：“谁说一定要从观涯台上进去？通往那里的捷径，就在你的头顶上。”
我目瞪口呆：“老螭，你不是在开玩笑吧？”
“大爷从不信口开河，我的上一个主人曾经亲自试过。”螭哼道：“不然你以为云窟顶上的藤果是怎么长出来的？吉祥天的高空中有一棵苍穹灵藤，吸天宵之气而生，御烟霞云彩而长，枝藤蔓延伸遍布了每一处有云霞的地方。只要攀上苍穹灵藤，就可直通那个神秘的宇。”
我又惊又喜，稍作踌躇，决心一探究竟。
轻轻一跃，我攀上藤蔓，双手刚抓牢，掌心忽然传来火燎般的刺痛。定睛一瞧，藤蔓内钻出密密麻麻的毛刺，几乎穿透息壤。松开手，毛刺又缩了进去。
螭道：“幸亏你有息壤护体，否则被苍穹灵藤的毛刺钻进体内，至少昏迷一个月。”
我小心翼翼地顺着藤蔓而上，穿过窟顶的云层，越爬越高。举目四望，云海浩淼，波澜壮阔。有的地方白茫茫一片，有的地方紫红如锦，色彩斑斓。无数根晶莹剔透的藤蔓穿梭其中，仿佛一张织天巨网，覆盖苍穹。
“只要一直踩在灵藤上，云气就会自动裹住你，不会被吉祥天的老头们发现。”在螭的指点下，我沿着藤蔓七弯八拐，上绕下转，不知走了多久，只觉得一根根灵藤永无止尽，像繁复杂乱的迷宫，看得人眼花缭乱，头晕目眩。
到后来，我心中竟然隐隐生出了一丝惧意。周围静寂无声，云霄冥冥，愈发显得人力渺小而微弱。
“向左，不对，应该是走右边那一根灵藤。等等，让我再想想。”螭抓耳挠腮，犹豫了半天道。
“到底是哪里？”
“嘿嘿，隔得太久啦，我有些记不清了。好像是我们大概走错路了。
我顿时气结，半晌说不出话来。
螭讪讪地道：“要不，我们回去算了？”
折腾了半天，实在没办法，我只好偃旗息鼓，打道回府。途中一处，十多根藤蔓交织成尖耸的圆锥，锥尖上的藤蔓向外环延，形成一连串醒目的藤圈。我忽觉眼前的一幕异常熟悉，似乎从前在哪里见到过。
猛地停下脚步，我喝道：“我好像来过这里。”
“废话。”螭垂头丧气地道，“这里是先前我们来的路。”
“不对！”我指着锥形藤圈，断然道，“过去我一定见过它！”
螭愣道：“难道你梦游过吉祥天？”
“天？”刹那间，一道灵光闪过脑海，我激动得浑身发抖，嘶声道：“是自在天！在自在天的地图上，我亲眼目睹了此处藤萝的形状！”“是自在天！那个宇，一定是自在天！”
正文 第十八册 第八章 天壑
横交错，无限延伸的藤蔓，仿佛一根清晰的线索，将多支离破碎的谜团串连起来。
为什么得到过自在天地图的人大都凶多吉少，什么样的势力才能令他们神秘失踪？谜底昭然若揭。
然而，如果那个宇是传说中的自在天，为什么吉祥天要死死守住这个秘密呢？如果只是为了敝帚自珍的私欲，他们为何要将那个宇封印起来？早就可以大举向自在天开拔，直奔幸福生活了。
其中一定另有隐情。
慢慢回忆自在天的地图，我决心继续前行，一探究竟。虽说我没有完全记住地图，但好歹也留下了七、八分印象，再加上螭，应该能走对路。
也不知走了多久，四周云气渐热，云霞仿佛火烧一般，熊熊翻滚。藤蔓的颜色也变得紫里透红，纠缠成千奇百怪的形状。
“再往左，攀上中间的灵藤！这下不会错了，我们很快就要到达那个宇了。”螭忽然兴奋地叫起来，前方的藤蔓尤其粗壮，向上弯成巨大的拱形，犹如一座彩虹桥，跨向云霄深处。两侧细长的灵藤犹如尖锥，纷纷向外伸展，仿佛虹桥张开的翅膀。
我的脚刚要踩上桥形灵藤，心中蓦地闪过一丝危险的警兆。在自在天的地图上，此处特别标识了许多颜色鲜红的“叉”形，与其它地方形成鲜明的对比。
我不由地缩回脚步，仔细察望。附近似乎并没有什么出奇之处。只是藤蔓微微有些摇晃，云霞翻涌得更激烈一些。然而。那张自在天的地图决不会多此一举地添上标识，这里一定有什么古怪地地方。
“别磨磨蹭蹭了，快点上，你明天还要赶回来哩。”螭急躁地嚷嚷，这一路反复摸索，至少花了四个多时辰。
我沉吟道：“当年你主人经过这里的时候。可有什么异常？”
“异常？能有什么异常？”螭不解地道，想了想，忽然一拍脑门，“我想起来了，主人走上这座藤桥地时候，步伐忽左忽右，十分奇怪，像是为了避开什么东西。”
我心中一寒，连昔日天下第一高手都要小心翼翼，可见其中凶险。我更加不敢大意了。索性静立不动，放开神识。精神宛如无形触手向藤桥延伸而去。
刚开始，神识并没有察觉出什么，只是像探入了一个深不可测的空洞，越向内延伸，空洞就越广阔。但随着神识的不断深入，我发现在空洞极处。又有许多向无尽虚空辐射的空洞，这些空洞浩浩荡荡，无边无际，生出极强的吸力。刹那间，我的神识犹如脱缰地野马，发疯般地挣脱我的控制，冲向空洞。
我大惊失色，如果神识彻底脱体而出，我会变成一个失去意识的傻子。与此同时，神识内千万个漩涡激烈旋转。急速收缩，竭力把神识拉回来。
“怎么会这样？”螭骇然大叫。在神识内跌跌撞撞，东倒西歪，几乎无法稳住身形。
我头痛欲裂，神识变成了一个战场，在空洞与漩涡的拉扯中急剧动荡。就像天空中的风筝，脆弱的线在狂风中摇摆，随时会断裂。
“不能这样下去了，你要快做决断！”月魂清鸣一声，明澈的光辉洒满神识。神识稍稍稳定了片刻，又猛烈震荡起来。
此时，我想要转身逃跑已经不可能了。空洞的吸引力不断增强，神识渐渐遥远，变成了一颗渺不足道的微尘，在无垠的空洞深处迷失。我地神智开始模糊，往事潮水般涌现，又不断消逝。
不再犹豫，我凭着脑海中仅剩的一点清明，控制住身躯，施展神识气象术地刺字诀，冲上藤桥，紧追神识而去。
轰然一声，四周景物变幻，藤桥消失了，茫茫天地中，只有一个个密布的空洞，通往不可知的深处。在某一个空洞内，陷入了我的神识。我扑入空洞，与神识重新合而为一。
“这是哪里？”我听到自己如释重负的喘气声，在沉寂的四周久久回荡。
“我们可能在苍穹灵藤地根须内。”螭发了一会呆，用不肯定的口吻道。
“根须内？你的意思是我们正在苍穹灵藤里面？”我将信将疑，在我看来，藤桥上分明设置了许多极为厉害的法阵禁制，所以才会吸取神识，并将我也吸入了阵法中。何况这里空荡浩淼，何来藤木的迹象？
螭哼道：“苍穹灵藤的奇妙哪是你想象得到的？它吸取天气云霞生长，早就不再是单纯的植株了，更像是一种‘气’。”
“螭说得有点道理。”月魂沉吟道，“唯有如此，你的神识才会被苍穹灵藤当作气吸入，险些成为它生长的养料。我也能感觉到，这些空洞是一个个凹陷地巨大气洞，悄无声息地吞噬天地灵气。还有那个‘宇’，光靠人力是很难封印的，吉祥天应该是借助了苍穹灵藤地力量。”
我目瞪口呆，这实在太匪夷所思了，能够结果抽藤的苍穹灵藤竟然不是植物，而是一种具有生命力的“气”。试问，气又怎么可能成为生命呢？
“什么是生命？”月魂反问我。
我脱口而出：“能呼吸的血肉之躯。”
“呼吸吞吐的，不正是气吗？藤果不就是苍穹灵藤的血肉吗？既然呼吸是生命的标志，那么气当然应该被看作是生命。”
我茫然无语，一时难以接受这种荒诞的说法。月魂续道：“什么才是生命？你始终
限于一个人或者妖的角度来看待。你的认知永远是就像楚度、梵摩、无颜或者公子樱，坚持的道也只能从自身出发。”
“如果这样说的话，月魂和螭也是生命吧？”我沉思片刻道。
螭蓦地一震。双目赤红，猛然爆发出震耳欲聋地咆哮。吼声中充满了悲愤、不平、欣�