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多千金小姐，还听说这些邀请内容都是皇太后加上去的，我想……”
“很无聊啊……弄得跟选秀一样……”克里斯汀轻蔑地吐了一句，对着镜子有点不耐烦地把头饰上的丝巾整理了一下。
“选秀？什么意思？”
“哦，是我家乡的一种说法，就是一群女人让一个男人看来看去，然后挑选自己的妻子……”克里斯汀笑着赶紧掩饰。
“啊……”塔露夏露出了厌恶的表情，同样的内容被克里斯汀这样一解释，就突然变得特别龌龊，塔露夏又想起了那个风流而卑鄙的伯爵，心里就刺痛。
“是不是很过分？”克里斯汀苦笑了一下，想到自己有可能被拉入某种团队，这心里就郁闷，“但男人很喜欢这个感觉。”
“但是我总有预感……我担心……”
塔露夏忐忑地跟着克里斯汀走出了更衣间，刚到客厅，就看见帝国皇帝早已经端坐在主位上悠然自得地欣赏着墙上的壁画。
“皇帝陛下！”塔露夏赶紧收住了嘴，提着裙边就蹲下了身子，一边紧张地看着依然站立不动的克里斯汀。
“早安，尊敬的皇帝陛下！”克里斯汀只是行了个标准的宫廷问候礼，就优雅地坐到了位置上，而塔露夏则低着头站到了她身后。
“是不是戴林梅莉尔陛下来接我了？”克里斯汀轻松地笑着问到。
特里希海利斯被对方这种态度突然弄得有点窘迫，只好按住这有伤颜面的尴尬轻声说道：“今天晚上皇太后要在后宫举行招待晚会，招待各国外交使节，戴林梅莉尔女王也会来，所以你今天没必要出去了……朕晚上会派人来接你……”说完，皇帝失望地起身朝外走去。
“是您的意思还是皇太后的意思！”克里斯汀在皇帝将要出门前突然追问了一声。
“都一样……朕会安排好一切的。”皇帝长吐一口气，以释放心里的烦闷，“不管如何，朕希望你能在今晚很开心……”
不知道什么时候守到门外的皇宫禁军围上了皇帝，簇拥着消失在克里斯汀的视线里。
哦……可能是个机会，终于可以和鲁尔西顿男爵见上一面了，还有汉娜莱契……克里斯汀静静地想着一些事情，然后和塔露夏继续到花园里散步，一边询问着有关剑术学习方面的要点。
特里希海利斯莫名其妙地又转到了习惯的地方，那座立着玉石雕像的小花园里。
头一抬，就看见了惟妙惟肖的少女石像，皇帝黯淡的眼睛又发出了热烈的目光，也不管身后的禁军和伺应官是何等惊讶的表情，几步就走了上去，慢慢用手在石像表面摩挲。
失望的感觉渐渐消失，一种甜蜜的补偿涌上心头。石像的冰凉慢慢渗透了手指，让特里希海利斯为之一惊，突然手一放，身体连退了好几步。
我这是怎么了……我是皇帝！她何以让我如此忧郁，我可以用任何手段来改变彼此的态度，可为什么我会放弃，我在消磨自己吗……特里希海利斯有点迷茫地再次打量了少女石像，一种莫名的愤怒出现在心里。
“传宰相马上来见朕！”特里希海利斯眼睛里的精光一闪，一鼓强烈激发出的自负微笑再次出现在嘴角。
白色的薄纱徐徐落在了少女石像上，这耸立的两年多、曾经成为特里希海利斯每日必须的精神粮食被掩盖住全貌。皇帝冷冷地坐在亭子里，思索着已经搁下好几天的重要事情。
“臣参见皇帝陛下！”一个多小时后，一个老人恭敬地出现在亭外。
“进来说话……”皇帝一扭头，看到拉得维希尔一头大汗，知道对方肯定是非常匆忙地赶来，心里觉得很满意，一摆手，招呼对方坐到了自己一侧，“拉得维希尔卿这几日可算操劳了……”
“这是应该的，这各国使节蜂拥而至，臣打算按照事前安排分别秘密会见，至于最后内容取舍，还需要皇帝陛下定夺……”拉得维希尔发现皇帝今天的处理国务热情特别高涨，偷偷看了看那亭外水池边被笼罩起来的少女石像，心里猜出了大概，一丝不易觉察的微笑出现在脸上，“斯托克王国的使节今天刚到，臣就马上和他们进行了第一轮会谈，就是刚才接到陛下的召见，臣才赶回来的……”
“那个斯道普听说很聪明……不过他胆量也不小，居然还真的把自己的国王父亲软禁了……”皇帝用手支撑住了他那漂亮的下巴，身体优雅地斜靠在了椅子上，“他们愿意接受朕的意见吗？”
“斯托克王国南征军已经失败，损失惨重，估计半年之内并无太大举动。至于断绝和普洛林斯共和国的关系和联络混乱群城打击银狼这点上，他们说必须得到斯道普的指示，臣不知这里面有何意思……”拉得维希尔把大致情况说了一遍，然后看着皇帝深锁的眉头，知道对方又有点转不过脑筋，于是故计重演，习惯地丢出了话头，“听说南征军在关键时刻是被银狼军给放了生路，而且所有重大损失基本上都是海德堡军造成的，所以臣以为斯托克王国的态度可能与此有关，不过臣一时半会也猜不完全……”
“呵呵……这有什么好难猜的！”皇帝被这样暗中一提醒，恍然大悟，得意地看着老实的宰相，轻声笑到，“银狼并不是一群愚蠢的单纯土匪，他们这是给斯托克王国一个信号，表示并非和他们作对，银狼寄人篱下肯定会有被海德堡控制的一天……斯道普只是想利用银狼和海德堡已经出现的微妙矛盾来度过这个难关，让他们彼此削弱，等他恢复了元气，这混乱群城还不是斯托克王国说了算……几百年了，好不容易等到混乱群城真的混乱了一次，斯托克王国是不会放过这个机会的……至于和普洛林斯的关系，不过是和朕讨价还价罢了……”
“啊……陛下英明，臣总算有所觉悟了！”拉得维希尔微笑着连连点头，发现皇帝的反应还是不慢。
“汉娜莱契的人已经到了雷兹多尼亚了吧……这个女人很厉害……”皇帝一招手，宫廷伺应官将一个书卷递了过来，只见上面写着此次到帝都的所有国家和地方使节的名单以及详细下榻地址等信息，“她不是想复国吗？卿可以去接触了一下，难得有混乱群城的客人会来帝国一次……不要让她太失望了，普洛林斯的人一定很喜欢她……”
皇帝想用海德堡的复国愿望来拖住斯托克王国……拉得维希尔猜出了皇帝的战略，他知道皇帝想继续保持南大陆的低强度混乱，以破坏普洛林斯的势力渗透。
“那银狼……”拉得维希尔暗示还有最重要的人物没有提到，眼睛看了看那尊被蒙上的石像，因为他已经从某人口里得知了克里斯汀就是石像的本人，“如今银狼的人肯定潜入了帝都，臣以为要多加小心。”
“卿是指克里斯汀小姐……”皇帝敏感地顺着宰相的目光瞄向了石像，嘴角**了几下，语气有点不自然了，“她是朕的客人……虽然很多事情都出乎朕的意料，但这并不妨碍朕的决策……拉得维希尔卿，朕想赦免银狼，不知道卿以为如何？”
啊……皇帝难道为了她……拉得维希尔心里暗叫不好，他发现皇帝比他想象中还要偏激，为了一个女子，居然会做出如此的选择。
“陛下何以如此判断银狼对我帝国已经没有威胁了？”拉得维希尔忐忑地看着皇帝问道。
“文德里克王国已经暗中支持克里斯汀了，甚至已经不算什么秘密，而真正得罪银狼的是鲁尔西顿，朕需要文德里克王国，也不希望看到普洛林斯借他们来对付朕……你明白吗？”皇帝严肃地说着，“朕现在不仇视他们了，反而对他们很有兴趣，宰相需要理解这一点。”
“臣明白……”拉得维希尔暗暗流汗，对皇帝这样琢磨不透的古怪心思越来越惶恐，就好象当初下死命令要剿灭银狼一样，态度变换得特别快，而这其中的关键，似乎就来自于那个克里斯汀。
偷偷狠盯了眼那石像，拉得维希尔发现自己对皇帝的影响正在逐渐消失，皇帝在某些执念的左右下已经表现出越来越强烈的我行我素。
“其他国家还是按照以前的方案交涉吧，朕倒要看看那些共和国元老院的糟老头子会做出什么样的举动！”皇帝眼睛里露出火热的好胜目光，觉得全身的热血都在，仿佛已经身临其境投入到了那波澜壮阔的战场上去了。
“希克莱男爵大人求见！”
宫廷伺应官高声在亭外喊到，只见路得笑眯眯朝亭中两人走来，四周的皇帝随从都纷纷对这个三朝元老表示敬意。
“臣先行告退……”拉得维希尔皱起了眉头，他现在还不想和这个资格比自己还老的大魔导师公开对面，于是趁机离开了皇帝。
“希克莱卿……你是朕以前的老师，就不必多礼了……”皇帝亲切地站起了身，和路得在花园里散起了步。
“皇帝陛下，臣此次回到陛下身边多有苦衷……”路得谦和跟在从小看着长大的特里希海利斯，打量着对方越来越成熟的皇帝气质，心里涌起了感慨，“看起来太过突兀，陛下不会计较臣这几年来的不恭吧？”
“老师难道不是按照父皇的意思回来的吗？”皇帝热情地回过了头，看着年岁已高的前顾问大臣，“还救了克里斯汀，挽回了我帝国的颜面，朕很欣慰。”
“臣就是为此女而来的……”路得把事先想好的话在脑子里检查了一边，然后一副诚惶诚恐地表情，“此事说来有点尴尬……这克里斯汀正是臣失散已久的养孙女，原名蒂娜……跟随其弟秦新流落在外，引发诸多事情……”一套编得似摸似样的故事从路得口里倒出，动情之处路得还挤出几滴老泪。
路得判断出皇帝知道克里斯汀和蒂娜就是一人，所以除了继续隐瞒蒂娜的来历和秦新这个虚假人物外，其他的他全部照实说，甚至把两年多前洛西林城的事情也讲了出来，顺便把恩斯维特的事情给皇帝透露了一点。
“希克莱卿！你说的是真的，她真是你的养孙女！？”年轻的皇帝越听神情越激动，似乎这是他寻找已久的答案，“伟大的神……你是个高尚的帝国贵族……朕可以如此评价你！克里斯汀小姐不愧是男爵千金，朕早就判断她不是一般出身，原来还是我帝国贵族！”
这个小皇帝……路得一楞，没想到对方把这个问题看得那么重。他原以为皇帝会因为克里斯汀牵扯银狼的事情而责问自己，然后自己以一些老资格来化解掩饰这些矛盾，却不知皇帝居然比自己还看得开。
“克里斯汀从小顽皮，久失调教，以至于误入银狼，让陛下为之焦虑……臣汗颜……”路得都不知道该说什么话了，他发现自己苦心积虑思的东西好象很多余，这个皇帝早就死心塌地拜倒在克里斯汀的裙下了，根本就不需要自己去掩饰什么。
“哦……不，她很聪明，而且银狼有了她以后，其实并未对朕做过什么，这只是那些大臣们还在忿忿不平……”皇帝愉快地抬起了头，脸上洋溢着轻松的微笑，“朕早就打算赦免银狼，相信希克莱男爵小姐也会很高兴的……”
“陛下的意思是……”
“朕有种感觉……银狼是被逼着和朕作对，如果没猜错的话，应该和普洛林斯有关，朕不会放过真正的敌人，所以也不会去为难这一小撮无知者……”皇帝认真地说着，一脸的快乐，“恩斯维特的暗杀老师和克里斯汀