按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
庞大的队伍几乎阻塞了小镇内外所有的平坦区域，甚至连森林树木稀疏的边缘地带都驻扎着军营，一到晚上，无数的蚊虫就让官兵们叫苦不迭，暗暗咒骂那些煽动王子南行的商人。
只是给部下下达了自由行动的命令，这位王子就开始痴痴地在镇里等待，他打算一直等到克里斯汀回来，至于是否干扰了地方的民众生活等问题根本就不在他考虑范围。
坚持了好几天，大量的镇民开始被迫拖儿带女躲往附近的乡村，那些空闲出的房子迅速又被军队占据，一时间一个宁静的小镇变成了个铁桶军营，而外围则是乱七八糟的商队驻地，农田里的作物被践踏，来不及带走的财物和粮食被纪律不好的外地佣兵搜刮一空，一个小镇的安宁与否在那些外地人看来根本不重要，倒是近两千的禁卫军团士兵还基本保持了良好纪律，甚至还和那些调戏当地妇女的佣兵们发生了争斗，禁卫军和商队佣兵团的矛盾在一天天加大。
“殿下，您看要不先派一些军队把商队们带到边境去？以免他们在此坏了殿下的雅兴，破坏殿下子民的安定。”
在商队代表不断地催促下，收了钱的包彻尔不得不劝说卡文特斯派人送这些商队佣兵南行离开，正等得无聊的卡文特斯只好对几个军官下达了命令。
一天以后的清晨，第一支南行的队伍出发了，出动的两个中队三百名斯托克王国禁卫军后是十支小商队的三十多辆马车及其近两百佣兵。
当天晚上，这支队伍在靠近南部边境的森林里遭遇事先埋伏好的两个盗贼团。听到风声的盗贼团头子们以为卡文特斯只是来南方兜风，而那些商队们还是要靠自己的力量穿行边境，考虑对方可能采取大集团配合行动，于是一些盗贼团临时决定配合抢劫。这一次就是两个规模比较大的盗贼团在一起埋伏，数量高达八百多人，却没想到还是发现了几百禁卫军随行，一个个目瞪口呆，可眼看着对方就要离开森林进入开阔地带，缺乏马匹的盗贼们只好硬着头皮冲了出去，想以数量取胜。
一个多小时后，在火光冲天的边境森林边缘里，一场一边倒的战斗落下了帷幕。三百训练有素的斯托克王国禁卫军官兵在两百商队佣兵的配合下一举击溃了两个盗贼团八百多盗贼，乱冲乱撞的盗贼们根本就不是阵形严整的斯托克禁卫军对手，在禁卫军几次围堵冲锋后就被当场格毙四百余人，活捉两百余人，其中还包括两大盗贼团的头子，剩余盗贼全部溃逃进森林深处，而斯托克禁卫军和佣兵们损失不到一百人，商队马车也损失极小。
接到护卫商队南行命令的禁卫军官们事先都收到了不少贿赂，于是在战斗结束后第三天凌晨，成功地护送商队一直进入了海德堡城的视线范围，在闻讯紧急赶来的海德堡守备兵到来前，斯托克禁卫军就迅速撤向了国内边境线，压着俘虏和缴获的兵器物资兴高采烈地返回卡欧那镇。
捷报传来，卡文特斯欣喜若狂，马上命人将包括两大盗贼头子在内的俘虏送往王都，一边快马回报自己的父亲，信里把这场遭遇战给描绘成自己如何洞察先机、如何暗伏兵力守株待兔、如何身先士卒以弱敌强、如何千钧一发勇擒敌寇，其间惊险纷呈、峰回路转之处无可记数，“堪称百年来南方最大之战事，击毙盗匪数千，缴获武器物资山积……”如此芸芸洋洒千言。
“克里斯汀妹妹，事情就是这样的……”
莎丽陪着克里斯汀一边在庄园里散步，一边将一年多来发生的事情一一讲述给对方，其间的变故让消息隔绝的克里斯汀甚是惊讶。
一年多前，夏斯林配合莎丽以文德里克王国官方采办人员的身份到达了鲁尔西顿商业自治领。通过不断地接触，两人了解到鲁尔西顿商会联合总会已经发生了分裂，不少商会都在所谓的合并中消失，而多年来一惯支持银狼佣兵团的布兰特商会会长华克…布兰特在银狼派人去凯恩斯帝国执行暗杀皇帝行动不久突然暴病死亡，其子凯文…布兰特以懒散、玩世不恭的态度解散了大部分商会组织，成为了坐吃山空的空壳商会，一流大商会的名号名存实亡，而另一大商会巴拉穆沙商会则一举崛起。
两人继续调查之下，发现正是巴拉穆沙商会向帝国方面泄露了银狼佣兵团的行动，那场看似功亏一篑的偷袭其实早在出发前就被帝国方面得知，自信的帝国皇帝特里希海利斯二世如同观看了一场屠杀表演后就扬长而去。也正是巴拉穆沙商会支持的佣兵团参与了灭除银狼的行动。接着莎丽还打听到当代鲁尔西顿领主萨默斯特所控制的商会联盟近段时间正大量从北大陆文德里克王国和南大陆进口武器、铜铁矿石，然后随着大量粮食从鲁尔西顿运向海外。于是他们判断这些事情之间肯定有联系，好不容易找到了银狼的残余人员，正打算回文德里克与大家会合，但是中途得知发生在文德里克王都赖斯特的变故，又不得不留在鲁尔西顿等候联系，一个月后从伦贝斯从普洛林斯传来了消息，两人这才匆匆赶到了普洛林斯。
接来的事情克里斯汀不用听就可以猜到了。以为自己死了的众人不得不留在普洛林斯共和国，执政官海格拉德斯将伦贝斯等人安排到了军队里，经过和希洛、米亚斯王国联合军几仗后，伦贝斯战绩彪炳，又在海格拉德斯的举荐下步步高升，迅速爬到了普洛林斯军团统领将军的位置上，成为了海格拉德斯手下仅次于格利亚斯将军的一员得力战将，而伦贝斯等人在付出忠诚的同时，也得到了海格拉德斯的承诺，愿意帮助银狼在鲁尔西顿的重建，甚至是帮助银狼人员最终控制鲁尔西顿，所利用的，正是伦贝斯等人的愤怒，为此还专门允许伦贝斯在普洛林斯国内招募并训练志愿人员。
这个海格拉德斯真是厉害，居然又想到了利用莎丽等人在鲁尔西顿的恩怨来建立自己在鲁尔西顿的势力，不过他那么信任伦贝斯也很难得。克里斯汀笑着听完莎丽的介绍，对事情有了大概的认识，一边在脑子里迅速把得到的信息和自己以前的猜想进行了汇总，在她分析看来，其实现在的银狼佣兵团不过是海格拉德斯在海外的一支军队，大部分的资金补充和核心战斗人员还是需要来自普洛林斯的支援。此外，克里斯汀还得知自己的干妹妹拉尔夏娅居然被海格拉德斯安排进了普洛林斯共和国首都贝莱德西亚的一所神圣魔法学院里学习，心里也暗暗感到安慰，她知道这个干妹妹表面上天真无邪，可骨子里性格比较阴暗狠辣，希望能借助神圣魔法的学习洗去她身心的孽杀之气。
“莎丽姐，为什么当初鲁尔西顿商会联合总会会给你们下达暗杀凯恩斯帝国皇帝的命令？”克里斯汀唯一还不明白的就是这个，如果真是这样，那鲁尔西顿领主萨默斯特不会一点都不受牵连。
“哎……其实这也是我和夏斯林一直没有调查出的问题。当时不是接到领主的直接命令的，而团长昆西舅舅也只是说这是布兰特商会委托的秘密任务，因为凯恩斯新皇帝想吞并我们鲁尔西顿，所以一旦皇帝死了，帝国必然会混乱，再加上普洛林斯的威胁，帝国就不会在段时间里把注意力放在鲁尔西顿身上。”
莎丽好奇地看着克里斯汀，她发现这个比自己小一岁多的少女经过了这一年，无论是气质还是性格都变化很大，稳重、高雅、喜欢静思，还有那始终保持的微笑，好象一年多的时间里整个人都发生了天翻地覆的变化，甚至让人产生一种不好接近的身份排斥感。如果真要把以前的蒂娜和现在克里斯汀相比较的话，完全就可以看成是两个人，有关“克里斯汀是蒂娜的孪生姐姐”这样的说法也变得有实质基础。
“莎丽姐，你看我干什么？”克里斯汀发现对方一直目不转睛地看着自己，一副津津有味的样子，还以为对方对自己这身战士打扮不适应，低头看看，也不觉得怎么样，脸就微红了。
“呵呵，我还以为克里斯汀妹妹真变了，不过还是很喜欢害羞啊，来，我摸摸看！”
说完，莎丽就调皮地伸出了手往克里斯汀身上摸去，吓得克里斯汀连忙躲闪，两个少女就这样绕着庄园的房屋乱跑，少女的嬉笑声在空旷的庄园里回荡，四周不断走过的银狼战士都傻傻地看着，被这样活泼美丽的画面给感染了，一个个红着脸偷笑。
正在打闹，就看见一个少年战士站在了不远处，虚弱的脸上露出紧张的表情。
是夏斯林！克里斯汀赶紧红着脸停止了嬉戏，说实话，她简直无法忍受莎丽那种近乎于疯狂的乱摸，这样野蛮的丫头根本无法让她适应。
“莎丽别闹了！克里斯汀小姐，有个不好的消息……”
夏斯林无奈地看看莎丽，一脸的严肃马上把已经疯得有点忘乎所以的莎丽给震住了，只好乖乖地跑到自己身边，然后关心地用手摸着自己已经穿上铠甲的肩部。
“北边出事了？”
克里斯汀好象早就有所预感，微笑着和夏斯林并肩朝庄园外的田野走去，身后跟着莎丽。
“海德堡地区最大的两大盗贼团都覆没了……”
克里斯汀看着周围骑着战马训练的银狼战士，露出赞许的微笑。这短短十多天内招收进的新成员超过了一百人，可是在夏斯林等人的训练下，已经俨然显露出一些正规军的影子，看来夏斯林在普洛林斯军里还学到了不少带兵的经验，还不知道伦贝斯和雷恩还有什么大的变化。
“斯托克王国禁卫军今天凌晨一度还把那些商队护送到海得堡城郊！这可是几百年来斯托克正规军第一次越过边境行动。那么多商队随同卡文特斯南下，我估计包彻尔也一定在卡文特斯身边……克里斯汀小姐，是不是我说的有问题？”夏斯林发现克里斯汀一直看着自己笑，以为自己说错了，赶紧红着脸问到。
“不是，你分析得很对哦！没想到一年多没见，我们的夏斯林变得很厉害了！”
克里斯汀刚一说完，就看见莎丽一把从后面拉住了夏斯林的胳膊，似乎碰到了对方的伤口，疼得夏斯林又开始裂嘴，只听莎丽嗔道：“是啊，也变得喜欢卖弄了，现在越来越把自己当成什么中队长！连我都要骂！”
克里斯汀终于忍不住笑出了声。正陪着夏斯林分析当前的情报，就看见一个少年战士从庄园内急速朝三人跑来，似乎又什么重大事情发生了。
“夏斯林中队长！范斯塔团长召集您和莎丽小姐去开会……”前来通报的战士正是那个在拉文斯坦城勇猛异常的施佩特，只见他说完，不好意思地看着克里斯汀，似乎对团长的命令里并没有提及这样美丽的少女感到不好意思。
夏斯林和莎丽同时露出尴尬的脸色，他们知道范斯塔是个不会轻易相信外人的老佣兵，尤其是前任团长的死亡，让这个中年汉子更加行动小心。
猜了相同点的克里斯汀轻松地抱以微笑，暗示他们不用介怀，然后独自朝北边的城区深处走去。夏斯林略一思索，赶紧叫施佩特跟上，以免这个在大家心里奉若女神的少女出现意外。
这时正是上午，从身体的感应来看，这里似乎比常年如春的卡欧那镇气候还要温湿一点点，假如这个世界也是个球体，那南大陆的大部分地区都应该处于相当地球北回归线和赤道之间的区域。