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方珂兰在她清澄如水的目光注视下有点心慌，掩饰似的赶紧解释道：“我们带着雪儿出了那个林子，没多久就碰到文大哥他们，就一起跟过来了。”
便在这时，人丛中忽然爆出一声极其压抑，宛如生铁相击般生涩的呼声：“啊！”
这声音对吴怡瑾而言熟悉非常，随即见到了雪儿那张揉杂了震惊、狂喜、悲恸与疑惑的脸。她身体笔直地从人群中一步步走了出来，不住微微地发着颤抖，双手握着拳，不时松开，又紧紧握成拳。
“雪儿？”
然而雪儿少见的不理她，目光烈烈如火，只是死死盯住前方。
沈慧薇在这瞬息之间也是神情失常，怔怔看着这个熟悉而又陌生的女孩，一袭黑衣，飞扬的白发，衬着那样熟悉的眉眼，但是她脸上那种复杂莫测的表情，却又是如此陌生！
——是雪儿吗？是她为之牵念、担忧、懊悔了无数遍的雪儿吗？！……不，雪儿只是个有人性的狼孩，她不会说话，不会很确切的传递心意，而眼前这个美丽的黑衣女孩，分明有着自己完整的思想感情。
雪儿不再往前走了，她定定地站在那里，仿佛窒息一般地张大了嘴，大口呼吸着，黑白分明的眼睛里涌出大颗大颗的泪。她望着她，脑海里别无意识，只是疯狂地想：那是沈姐姐！那是沈姐姐！为什么沈姐姐看着她，却不理她？为什么她不象从前那样笑嘻嘻的过来抱着雪儿、哄着雪儿？难道——沈姐姐不要雪儿了？
那样傻气，而充满了纯粹的表情流露在脸上，慧薇登时无所疑惑：“雪儿！”
她快步地奔向那个孩子，张开双臂。然而，在她的手即将碰到雪儿身体的时候，女孩子有了异常的反映，几乎是恶狠狠地推开了沈慧薇，向后跳开，眼睛里渴盼的光也迅速冷凝、愤恨起来！
不，不要沈姐姐！——想想看，她把她无缘无故的丢在那个野外的地方，害得自己吃了多少不为人知的苦，重新受了多少侮辱，那噩梦般的一切，都是因沈姐姐中途弃她而去的结果！
沈慧薇在她的眼儿里读懂了一切，心头猛地一颤，忽然不顾一切地把她抱住，
“对不起，雪儿，对不起……”
她反反复复地说着，任凭雪儿激烈地反抗，尖叫，拳打脚踢，只是紧紧地抱着。雪儿的动作逐渐缓和下来，挣扎的幅度也减小了，最终脑袋一低，趴在慧薇怀里呜呜的哭了起来。呜咽之声不似她这般大年龄的孩子，却如同受伤的小兽，她“再生为人”以后多少次都不敢再发出这样野兽一般的哭号，但是有沈姐姐，她知道无论自己是什么人，兽也罢，人也罢，沈姐姐都会一模一样的爱护她。
沈慧薇的眼泪也终于落了下来，恍惚间她和雪儿从大漠荒山相遇，一路相伴的情形翻上心来，恍若隔世。“谢天谢地。”她道，“雪儿，我以为再也找不到你，我以为这一生都没有办法弥补自己犯下的这个弥天大错！”
一抬头，接触到怡瑾洞察恍然的眼神。
“原来，雪儿口口声声叫的姐姐就是你。”
沈慧薇奇道：“雪儿会说话？”
吴怡瑾道：“她说她叫崔艺雪，有一个姐姐，管她叫雪儿。”
“崔艺雪……”集市上摸葫芦挑的名，……雪儿竟然一直记到现在吗？
“可是，你又怎样见到雪儿？”
吴怡瑾伸手轻拍雪儿的背，道：“师父把她从地宫里救上来的。刚救出来时，雪儿吃了很多苦，已经不象了。若不是你让给我的朱睛冰蟾，未必能活得下来。”
沈慧薇一怔：“你盗朱晴冰蟾，是为了雪儿？”
吴怡瑾黯然摇头：“是为了师父……但师父让给雪儿了。”
她简短地说起经过，通过雪儿，这两个原本一见如故的女孩儿，仿佛更加有了默契相通的心意。吴怡瑾说到雪儿在坟地里发现她，居然会冲出去为自己找救兵，沈慧薇不觉震动：
“雪儿，你真的成人了啊！”
雪儿不再哭了，却撒娇似的扭动身子，一个劲儿往沈慧薇怀里钻，只剩下毛茸茸的一头白头发在外面微微耸动。吴怡瑾惊奇地瞧着，倒有些好笑，道：“雪儿和我从来没有这样亲热过。”
这时候包括那对难后重逢的母子，都已经不再忙于倾诉离情，大伙儿都好奇地围上来瞧着这奇特的情形。
成湘笑嘻嘻的搭腔：“就你这样子，不言不语，不说不笑的，还指望别人对你亲热？”
吴怡瑾瞪他一眼，冷不防雪儿从慧薇怀里跳出来，突然地蹦入她的怀中。她吓了一跳，本能地想推，生生忍住了。旁观都哈哈大笑起来，沈慧薇掌不住也笑，唯有怡瑾努力地板着脸，可浓浓的笑意终究自目中流了出来。
剑神亡后，这是她头一次真心的快乐∩湘大乐，拍了拍雪儿的背：“小丫头，还是你有本事！”
宗华也过来了，笑着问道：“这小姑娘是谁？”
沈慧薇重又把雪儿抱回来，道：“雪儿一个是孤儿，也是我的妹妹。”
宗华会意地点点头，微笑道：“天底下所有那些受难的、困苦的人，都可为你兄弟姊妹，手足至亲。”
沈慧薇哈的一笑：“这说得过了，太不敢当了。”
宗华道：“一点没有夸张。”
沈慧薇不理这个岔，问：“你怎样会来？”
宗华道：“我不放心你，带了一批人过来，想着万一能帮你一点忙。”
原来当日沈慧薇依照那个黑雾中老人的吩咐，有意放走黄龚亭，却把谢秀苓带了回去，交由帮中公决。料定黄龚亭经此一吓，短时间内不会再向叆叇下手，沈慧薇便决定独自赶来期颐，但宗华不放心，抽取了叆叇部分精英，分作两批赶来进行支援，他是第一批。途中刚好遇到文恺之带领的官兵，他们本是世交，一谈起来，得知彼此目标相同，便一起过来了。
白帮主看着两人，说得这般亲密，宗华甚至似乎忘了旁边还有一个刚从牢里出来、身负重伤的母亲了，心里就有点不舒服。但仅仅是这一点也就罢了，宗华此刻所亲近的人，又是她万万不愿意让他亲近的，当下沉着脸喝道：
“华儿！”
宗华这才回过神，赶紧扶住了母亲，两人一起跨上马背，仍向沈慧薇问道：“我们往哪儿去？”
沈慧薇道：“期颐城外连云岭，是属于私人性质的。即使官兵亦不得随便进去，我们可暂时在那里安身。”
宗华道：“这使得吗？”
沈慧薇微笑颔首。
白帮主皱眉，忍不住又喝叫一声：“华儿！”
这一次叫得过于明显，分明是有意阻止二人说话，——不止宗华和沈慧薇，就连怡瑾、成湘、文恺之等人也觉察到了这一点。沈慧薇脸色猛地苍白下去，咬住了唇，道：“请帮主与各位随我来。”
负气之下，她连座骑也不要了，抱着雪儿展开身法带领先行。转身的刹那，吴怡瑾看到她的手飞快地擦过眼睛。
※※※※※
沈慧薇把叆叇弟子带到连云岭中钟碧泽山庄，此处地处幽僻，外界不容易找到，一旦进入，便发现别有洞天。山谷宽阔辽远，碧波荡漾，仿佛在这片世外桃源，从来不经秋冬，春色长驻。叆叇子弟们陡然来到了这个纯净的乐园，无不心神开旷，连日来的劳顿和被官府缉拿的疲惫亦一扫而空。白帮主几次问起这片世外仙境的由来，沈慧薇只说是朋友借祝
怡瑾暂时没有跟去山庄。文恺之遣返官兵，央她与之同行。白帮主对此也表同意，因为她觉得叆叇日后要名正言顺的留在期颐，对于总督这样的人物是不能不多加亲近的。宗家虽然与绝大多数的达官贵族交往颇深，但一来宗华重孝在身，二来宗家争权的事端未曾了局，在这种敏感时期，是不宜出面的。
皇甫总督年迈苍苍，已有七十九岁的高龄，再过一个月，就是他八十岁的寿辰。然而，作为武人出身的皇甫总督，依旧是神采奕奕，笑声宏亮。他对跟随今科状元同来的少女异常感兴趣，文恺之更有意无意处处表现出殷勤体贴，以行动来表明他对这个少女的情谊，也通过这种方法，来表明他对叆叇所持的态度。
但与总督的热情待客相比，吴怡瑾却是极其冷淡。看到这个白发苍苍的老人，就想起他有个女儿，是黄龚亭的正室夫人。而黄龚亭，是害死她师父的元凶啊！明知这般联想是完全没有意义的，可是她无法不让自己任性行事。直至文恺之提起有关叆叇事宜，方才引起了注意。
“节度使大人几次三番无故为难叆叇，更是大开杀戒，如狼似虎，下官认为，着实不妥。”
文恺之和皇甫总督打的是官腔。他在朝堂上的官职并不高，但是作为“天下文章”和深受皇帝宠爱的天子骄子，即使是一方霸主，也须卖几分面子，总督不无尴尬地笑道：“这个么……文世侄，有关江湖方面的事情，老夫一向是不插手的。”
文恺之板着脸道：“可现在不是那么纯粹的江湖之事。叆叇并非那种目无法纪的帮派，它也是通过朝廷认可的龙华会才进入期颐的，下官认为节度使大人并无随意处置的理由。无辜遭难，良民受屈，大人岂得不问？”
“我听说是因为叆叇收养了为患世间的狼人，龚亭为怕给本城百姓带来更大祸患，这才下令截杀。”
文恺之冷笑道：“休说这纯系捕风捉影，并无实据。即使真有其事，为一狼人所犯七条性命，截杀冰丝馆数十名叆叇弟子，大人不觉得这事有甚于杀鸡取卵，舍本逐末？”
总督道：“老夫未曾亲历此案……”
文恺之语气忽然放缓下来，微笑道：“大人不曾亲历此案，那就好了。节度使日前还带兵围剿叆叇总舵，下官正自惶然，以大人的英明刚正，怎会下此不法之令？”
总督皱起了眉头，喃喃道：“这个小子……真是做得忒也过份……”
谈话点到即止，二人略坐片时，即告辞出门，根据沈慧薇事前画的草图及一路留下的记号前往山庄。吴怡瑾叮嘱道：“你暂住连云岭，这些日子可别四处乱走。”
文恺之不解何意。怡瑾道：“多谢你为叆叇费心。皇甫总督和黄龚亭这翁婿二人是不是一路尚且不知，但你今天这番谈话，却是一定会传到黄龚亭耳朵里去的。”
文恺之立刻喜气洋洋，如春风拂面，道：“你在担心我的安危吗？”
吴怡瑾不答。
其实她早在发现雪儿遭擒之后，这份担心一刻也未消除。即使在地宫寻找帮主的过程之中，她也未曾放弃过一切机会，到各个暗室寻找他的下落。如果不是中途相遇，也许她早就冒险重返徐府了。
对文恺之，这句话的意义却远不是那样简单，一直以来，他已经习惯她的简约淡漠，尽量避免主动招呼他，如果非要叫他名字不可了，也总是连名带姓的称呼。——却原来，自己为她做的一切，她不是感觉不到。
“世妹，你曾经救过我的性命，别说是些许言语，就算要我再把性命还给你，也是情愿的。”
他辣的目光注视得怡瑾两颊发烧，只好侧转了头，微微惊异，这样大胆而明确的表示，不象是那个书呆子温存冲和的性格。
临近那个山谷，文恺之脸