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“我藏身草丛，一看之下，深觉心惊，却原来清云十二姝，这次到京的着实不少，除三夫人和刘玉虹，尚有方珂兰、赵雪萍和李盈柳，另外还有杨若华、徐琼巧、王晨彤等人，就凭这付阵仗，我居然还敢掳拐清莲，失手被擒也在情理之中了。
“她们好象在争论着什么，语声时高时低，时而激愤，时而细语，有一点很是明显，她们全是冲着三夫人来的。三夫人坐在一旁听着，脸上神气瞧不出是伤心还是恼怒，以前她不甚爱笑，而自有纯系出自天然的温柔亲切，眼见得这般淡漠的神气，那是对身外之事都已失望了。争论渐趋激烈，刘玉虹更是性气暴烈，几次戟指。三夫人抬手止住了她的话头，颤巍巍立起身来，走到那火堆边，我心下大惊，想道：莫非她被逼不过，竟生绝念？我忍不住张口便欲大叫，哪知就在此时，一股寒流涌过四肢百骸，全身麻木，动弹不得，模模糊糊地只见三夫人自怀中取出一块黄色绫绢，向火中掷去，随即向后倒去，一口鲜红映在雪白的裙角之上，刺目鲜艳。我再也难以支持，不觉晕绝过去。”
他看着我，问：“我这些年百思不解的，就是那块黄绫，究竟是什么？值得她们那样的逼她。”
我恻然摇不语。
那是德宗薨逝之前给她的免死诏书。德宗预知母亲未来不祥，于是赐下他遗于世间的最后一份关爱。但她向来不拿他恩宠当一回事，便是他免死诏书也不当回事，那些人却因此而恨她、逼她，非要逼得她丢弃了这份尊荣不可。那是她最后的护身，然而她也不要了，想必从那个时候起，母亲已断绝了生的指望。
许瑞龙等不到我回答，续道：“这次毒，重又落入义父掌中，嘿嘿，我倒底是翻不出如来手掌的小妖精。这次切断联系，做得极为明显，他不可能再原谅我，把我狠狠揍了一顿，故意不曾杀我，逼我服下软骨散，让我等待那一天：‘你不想看到你那三夫人被擒是么？我偏要让你看到这一天才杀你。’由是一囚经年，我不止一次试图逃脱，每一次都被抓回来打个半死。
“多年苦心谋画，终见成效，自德宗一死，他进展大为顺利。当年我为博他宠，把沈帮主的机密泄露出来，这成了置三夫人与沈帮主于死地的最大武器。沈帮主曾经的卑贱身份，固然使她在从此在清云十二姝中头难抬，人难见，更意想不到的是，由此抽丝剥茧查下去，现了更大的秘密。沈帮主不可告人的身份，长年来隐藏得风声不透，自是得到三夫人助力。这件事一旦被揭穿，三夫人先自放弃了为自己辨护，从此她的地位一落千丈。
“再见她时，是在秦阳山中。三夫人被清云逐出，武功全失，为躲避义父追踪，一路逃至崔艺雪隐居之处。义父为这一天等了二十年之久，当然步步紧逼，崔艺雪武功不弱，论机心智谋万万不是义父对手，和她丈夫两人双双失手被擒，三夫人自隐避之处挺身而出。
“被囚以来，义父极尽手段折辱于我，每使一个花样，必笑着告诉我，这是他为三夫人准备的，让我先行体验，自能想象三夫人日后光景。崔艺雪被抓不要紧，她怎么能够出来？！义父得意洋洋的捏着我的下巴，笑道：‘小猊，你今后可多了一个伴了。’
“她忧急交加，身染重病，面色惨白惊人，任凭义父出言侮辱，全不回对。她所以现身，是要义父放崔艺雪，义父在这一点上倒未曾食言，即时放了那夫妇二人。然而……然而……三夫人就此陷入万劫不复之境地。”
最后几字他一字字咬牙切齿地道来，停顿了许久，暮色浓重，我看不清许瑞龙面目神情，跌坐在亭中石凳，阵阵冰冷侵入肺腑。许瑞龙幽幽语音复起，跳过这使人无地自容的一节，转述他逃生经过：
“三夫人遭擒，我知道我的死期也已不远，如不能尽快逃出，义父不会容我这个反复无常的叛徒活得更久。当晚车过栈道，两旁俱是峭立悬崖，我募然从马车中扑出，直坠深谷。
“为这一天，我筹划了很久，只有这自杀的一式才能暂时摆脱义父控制。我身上、头上裹了一层薄薄丝棉，更重要的是，我有一把精钢所制的虎爪，那是以色诱人换来的唯一一件宝贝。下坠过程中，只管盲目地挥出虎爪，死命钩住一切可倚力的地方，把坠落之势敝在一个稳定的下降速度，总算是保住小命一条。
“那悬崖极高，我连滚带跌的落下，身上被碎石割得鲜血淋漓，也伤及内腑，强自支撑着翻出那片山谷，心里只有一个念头，那就是要逃得越远越好。秦阳山中多虎狼，我很快遇上狼群，拚死搏斗一阵，爬上一棵古木，已是筋疲力尽，也顾不得是否会遭狼吻，就此睡去。
“命不该绝，我被一个猎人所救，我身上衣服早就破不蔽体，他看到我肩上所留的耻辱印记，嘿嘿，居然这么个粗鲁无知的笨蛋也当我卑贱下人使唤。
“留在这猎户家里太过危险，附近还有十几户人家，只要有一个人传出半点讯息，就会把义父引上门来。但此人夜夜把把我双手双脚夹在捕兽器里，我重伤未愈，只有听其摆布，无力逃脱。
“如此七八日后，来了一个豆蔻年华的少女，带着两名下人。原是到远方探亲，哪知迷失在这深山里。他们给了猎户许多银子，让他带路出山，当夜暂居此处。我想方设法见到了那少女，告诉她，这猎户不怀好意，存心谋财害命。那少女相信了，帮我打开手脚上的捕兽器，一行四人仓皇逃奔。
“我们在一飞瀑边栖息，她的丫环逃得辛苦，对我口出恶言，说小姐，你看这人肩上的下贱标记，他的话你也好相信？我们没有当地猎户带路，只怕出不了深山。我嘿嘿一阵冷笑，募然难，杀死了那饶舌丫头和另一名家丁。那小姐吓呆了，哭也哭不出来。我把从猎户家中逃出时所带的捕兽器给那小姐夹上，笑道：‘你莫怕，你是我救命恩人，我不会杀了你的，而且，我要娶你为妻。’
“我占有了她，俯在她耳边问道：‘你的郎君生得可俊俏么？可能使你满意么？’那小姐的眼泪自紧闭双目中潸潸滚落，点了点头，我哈哈大笑，在她手里塞了一块刀片，柔声道：‘小乖乖，你是在这世上最后一个见到我容貌的人，来吧，用这刀片划破这张脸，把这张你记到心里的脸毁掉，毁掉！’那小姐惊叫，拚命摇头：‘不！’我下死里打她，骂道：‘你也是个看脸不看人的贱人，和天下禽兽都一样！’强握住她的手腕，往脸上划去，痛楚中感到热腾腾的血液在脸上滚过滑下，数不清割了多少刀，直至大叫着晕去。
“醒来时脸上包满布片，那女子嘤嘤哭声就在耳旁，毁容前我把她双手放开了，她要趁我昏迷时杀我报仇，那是易如反掌，非但不杀，反为我包扎，我嘶哑着嗓子道：‘我给了你一个机会，你不杀我，会后悔的。’她哭着，低声说道：‘你自毁脸容，必有不得已的苦楚。郎君，晴心这一身既是你的，今生决无二意。’她那泪盈盈的双目，有一刻竟若三夫人般悲天悯人，我竟不敢直视。
“忍住剧痛，挣扎着爬出山洞，到那飞瀑倾注的深潭边，扯下脸上的布片，水里清清楚楚映现出一脸鲜血，丑陋如鬼，即使义父、主人、天底下所有人这会子站在面前，也都认我不出。
“我照了又照，又是伤心，又是愤怒，容颜销毁，虽生若死。是谁逼我到这一步田地，是谁陷我一生孤苦？我要报仇，我要报仇！我要把天底下所有负我、薄我、误我、害我之人，一个个叫他比我更痛苦千倍、万倍！
“水中的丑八怪，穿着一身破不蔽体的脏衣，那个耻辱的印记清晰可见，即使毁形销容，那个耻辱还是存在。我一不做，二不休，提起刀子，狠狠在肩头一刀剜下，割了一块肉下来。血肉模糊中，只见那印迹深烙在骨，它是非得一生一世跟着我的了。”
正文 第十七章 十年踪迹十年心
一口气叙述到此，许瑞龙嘎然而止，仰头瞧了瞧黑沉沉的天色，神情顿复轻松，拍了拍手，笑嘻嘻走回园亭，不住嚷道：“天色这么暗了，怎么不点灯？怎地还不上菜，岂不是饿坏了贵客么？”
此前早有几个少年在花外探头探脑，不得他召唤，谁敢冒险上前？听得责问，一盏盏园灯倾刻间次递亮起，佳肴美酒流水价送上席面。
我还怔怔坐着，他如释重负的样子，象是说完了，但言下尚有余韵未尽，忍不住问道：“后来怎样？”
“后来……”他瞪大了眼睛望着我，“后来还有什么？毁了容，做了上阱士族族长的女婿，割断了和从前所有关联，亲近宇亲王以获得晋身机会，廿年小虫翻作龙，那都不成其为秘密啦。”
我微微恻然，只道：“听丞相这样讲，你和我们清云原无仇恨，而且有着共同的敌人才对。”
许瑞龙大笑道：“与清云原无仇恨，那倒未必。清云我本来瞧着不顺眼，尤其不喜欢你那位慧姨。”
我愣了愣：“慧姨？”
“你可是忘了，她自一见我面，就笑我是个美人，分明笑我以色悦人。哼，那一天我便立下誓言，要叫这自以为是、瞧不起人的一帮之主，一生痛苦，永远不得超生。”
我脑中晕眩，似是记得许瑞龙这么说起过。
“但……慧姨仅是随口玩笑，此后多少事情，都因你出卖慧姨而起，你报复得还不够吗？”
许瑞龙微笑：“嘿嘿，那怎么够？――沈慧薇枉为帮主，眼睁睁看着三夫人被害，袖手旁观，无能为力，是第一该死之人。清云之中，三夫人既是那样下场，其余人等，一个也别想逃脱，我早晚要一个个给她们好看。”
我呆了半晌，许瑞龙笑眯眯地又道：“你想，我切断一切关联，谢帮主她们又怎么能猜到我就是粤猊，并给你那一大堆在下罪证？那自然是我和她们斗法之时，慢慢显出的蛛丝马迹。”
“你简直是……”我生生顿住不可理喻这四个字。此人自出现以来，他眼前的行为，他回忆的旧事，又有哪一件是能以常理论之？他固然口口声声不想害我母亲，其实我母亲每况愈下，每一次也少不了他的掺和。他自身经历坎坷，却将根源归罪于外界每一个人，这个人早就失去了作为一个正常人的本性。
他象是完全不曾留意到我的激怒，频频举杯，我冷冷道：“多谢许大人拨冗相待，天色不早，锦云该告辞了。”
跨出半步，许相一遮袍袖，拦住去路，笑道：“慢来，慢来。”
“怎么许大人不许我走吗？”
许瑞龙微笑道：“下官岂敢。文小姐光临敝府，这大半天，连杯清茶都不曾入口。现下晚宴放上来了，文小姐不顾而去，难不成是瞧不起下官？”
我瞪视此人，无言以对。这是什么样的人，怎么可能一边嚷着我与你清云有深仇大恨，一边殷勤留客？举起酒杯：“既如此，锦云愧领。”他一连斟了三杯，我连饮连毕，将杯倒置于桌面，“锦云只有此量。”
“再随便吃点东西。空腹饮酒，容易伤身啊。”
我又急又恼，不禁后悔太过轻信，竟然单身来赴此约，这样下去何时方是了局。
许瑞龙似是酒意上涌，侧过头，眸