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“她饶有兴致地笑，很清楚知道我指什么：‘你和我合作，又不是和我的长相合作？’
“我说：‘我连你本来面目都瞧不见，怎么相信你？’
“她手指影子纱：‘我把他们交给你，还不相信我么？’我楞了一下，她轻笑：‘影子纱只是心神完全受控制的血魔，只会听命行事，他们不得我命令会胡乱行事。一群无人管束的吸血鬼，你想想可有多么好玩。’
“我道：‘这倒不难，只是我和你素不相识，为何托我？’
“‘有人让我托你。’
“我不再追问，抱紧了她，笑道：‘你是杀手，无酬不出工。我比你还不如，我做事，先要酬劳。’”
淡淡斜阳照在他脸上，露出了浓浓杀机，我不由自主一颤。他捕捉到这一份害怕与厌恶，嘿的一声轻笑：“你不爱听这些罢？”
我颤声道：“许大人，我只想知道，――你不如痛痛快快地告诉我――我母亲，可是死于你手？”
“没有！”他眼中剧然转过一丝酸涩，废然低语，“然而……比害她的性命，我的罪孽更甚。”
他抬头看了看天边云霞，轻笑道：“也不早了呢，确实得讲得快些啦……”
不知何故，这简简单单一句话，却令我猛起凛凛寒意，未及深思，给他的感叹吸引过去，他跳过沙漠这段经历：
“那是一场离奇而荒诞的梦，于我而言，如从天而降的七彩祥云。此后两年，我武功、邪术均有大成，始终得不到这神秘女子下落，我按捺不住，加上义父催逼，带着二十二名血魔返回中原。其时，”他慢慢地说，“令尊迫于母命，纳了一名妾侍，我潜入文府，亲眼见着了这位小夫人，原来就是楚若筠，已怀得六七月的身孕。”
我苦笑。祖母原不喜我母亲，在连诞二女之后，父亲终于不得抗命而纳妾。母亲心性平和，她也未与祖母有一言交恶，只是，离开了文府。
楚若筠这个女子，那个杀手之王……我是一次也未见过，听人传说，心机好不深沉。她花了整整一年功夫，制造与我祖母见面的机会，并博得她的好感，又等了足足一年，有才动手的机会。
“那一晚，我记得……我记得……暮色四合，鲜花在晚风中摇曳，令尊、老夫人，还有若筠三人一家团圆饮宴，其乐溶溶，她来到了。
“一瞬间，那团圆合欢不复存在，文尚书手忙脚乱的迎出去，老夫人满是不郁，楚若筠目瞪口呆地望着自己的丈夫，眉开眼笑的陪着另一个女子走进园来。风住，云停，连得暮色也在那一刻凝聚不动。
“那真不是凡间女子，分明是天仙神女下了九天，偶而经过一遭而已。她白色的衣裙波澜不起，而随着她的经过，满园中花草，在微风亦轻轻摇摆，仿佛一同在见礼。清丽难描的面庞，如同玉石一般光华温润，看似并无笑容，然而再望一眼，隐约的笑意仿佛就在唇边，天生高贵，望之亲切，却又不可逼视。
“那时，她离开京城已有经年，这次来京是应自德宗皇帝旨宣。望见那园中团聚的一家三口，她平静的眼底闪过一丝震动，问：‘莲儿呢？’
“文尚书募地汗颜，讷讷无辞以对。老夫人出面解释，说是那孩子身子骨弱，必须早歇。
“三夫人不语，忽然目视树影丛叠的后面，快步走去，抱了一个女孩儿走回到灯影光亮之下。文尚书怔愕出声：‘莲儿？’
“场上气氛立显尴尬，这个被驱逐在一家欢宴之外的稚弱孩子，竟然是未如祖母所言，早去安歇休息，而是躲在暗处，巴巴望着她生身母亲回转家中。三夫人吻着这幼小女儿的脸庞，我看她抱着女儿的双手不易察觉的微颤，想是心下恼怒已极。
“楚若筠盈盈立起身来，笑道：‘姐姐难得回来，小妹不打扰姐姐和相公了。小妹服侍婆婆先行告退。’她嘴里说得客气热闹，可透着一股子说不出的慵懒倦怠之意，恰到好处地表明了她身怀六甲的事实，一双柔荑将老夫人一扶，那老太太立刻欢喜起来，笑道：‘好孩子，你这么重的身子，谁还要你来扶呢？’
“三夫人依礼送她婆婆离去，文尚书方走近一步，解释道：‘妹子，对不起，我……’三夫人淡然道：‘我知道，婆婆算出的命相，这孩子和你那小夫人怀着的孩子相克。’文尚书低了头，叹道：‘你的耳目真灵，早就听说啦？’三夫人说道：‘当初不让我带回她，如今又要嫌她。可怜她一个不会说话的孩子，不该承受这命运不公。’文尚书也有些激动了，说道：‘你一回来便和我闹别扭，我为这孩子所费的心思，难道还少了吗？命理相克，是母亲认定的，我从来也没当过真哪！’
“三夫人把那年幼的女孩放下地，看着她在膝下依恋玩耍，目中无尽温柔，一时不曾说话。文尚书握着了她的手，道：‘妹子！我知道你为我纳妾不欢，是我不好，害你这么不开心。这一年来，我向朝廷上了五本，要求外放，是皇上不允，你放心，我会继续上第六本、第七本，总要一家再团聚了，两个女儿全在身边，我们永远欢欢喜喜的，岂不是好？’
“忽闻府外一阵忙乱，太监持诏而至，令三夫人即刻携女进宫。文尚书在一边听着，脸色顿变，勉强招呼管家领那太监别室奉茶，他却向三夫人作起来：‘不许进宫！’……”
我皱眉打断许瑞龙：“许大人，你当时躲在哪里？”
许瑞龙愣了愣，哈哈笑道：“锦云不肯听你父母这些龃龉不快之事吧？”
我哼了一声，道：“无关紧要，何必说他。许大人，你这窃听本事堪称一流啊。”
许瑞龙微笑道：“嗯，你这是在变着法子骂我呢。也罢，这一段略过不提，但有一点必须说明，你父亲对你母亲既爱又敬，可又疑心甚重，三夫人怀上清莲之前，恰与中了血魔的成湘在一起，他疑清莲非己之女。三夫人被他一语气得落了泪。
“妻子一走，文尚书自怨自艾，留在园亭借酒浇愁。我无心再看，悄悄摸到了楚若筠所住的小楼，房中灯尚未熄，我学着文尚书的声音，敲门唤道：‘筠妹，筠妹！’
“她道：‘你还来干什么？去陪她呀。’我道：‘咳，筠妹，难道你还不知我的心？’若筠嗤的一笑，道：‘臭小狗的狼子色心，比起我那个不中用的丈夫，不见得高明到哪里了。’这下轮到我大出意料，我到京城之前，连她在哪儿都打听不出，居然她对我的行踪了如指掌。她叹道：‘蠢才！蠢才！你一身的血魔气味，瞒得住别人，还瞒得了我么？’
“说着开了门，她在水银泻地般的灯光里站着，披跣足，毫不在乎腆着个大肚子，可见心里烦恼之甚。我微笑道：‘想不到杀手之王改邪归正，嫁入豪门做起富贵少奶奶来了。’她啐了我一口，问道：‘我也奇怪呢，你当初又没瞧见我的容貌，怎地一来就认出我了？’我笑道：‘象楚姑娘这样天下少见的美人儿，任是隔在千里之外的一个影子，我便认出来了。’她笑道：‘胡扯八道！你那三夫人、嘿嘿……你那三夫人……才是天下少见的美人儿呢！’
“她忽一蹙眉，捂住了肚子坐倒在椅中。在沙漠上那回，她始终未卸面纱，可我已与她有了肌肤之亲，这两年来未尝不挂念，直到这时方才真正看清楚她的容貌，见她娇美异常，双颊酡红，竟似犹胜朱若兰。当下欲念大盛，抱住她腰肢，便向她脸上吻去，她腻声笑着，不躲不闪，忽地一口重重咬住了我的嘴唇，我大惊推开她，一摸嘴上血淋淋的，心中大怒，她喘着气，指着我道：‘粤猊，你惹恼了我，别以为现在我就杀不了你！’
“我冷笑道：‘哦，楚姑娘果然是守身如玉、洗手不干啦！抱歉，在下找错人了。’走到房门口，只听她细细的声音：‘要杀，吴怡瑾一定要杀！’她咬着牙道，‘以前是为了我的雇主，现在……更是非杀不可！’
“我为之一凛，望到她脸上浓浓的恨意，恍然：‘你爱上了那个百无一用的文弱书生！’
“她咬住了自己的唇，静静等那一阵阵痛过去，凄然说道：‘我、我……偏生遇到了他……那冤家。’
“‘三夫人一日不死，你就一日得不到他的爱。’我摸着被她咬痛的嘴唇，出口伤人，‘即使三夫人死了，他心里眼里，还是只有他那原配妻子，你一样得不到他的爱！倘若他知悉真相，只会恨你入骨！’
“她重又激动，尖声骂道：‘臭狗头！奴才！畜牲！你――你有什么资格下结论！’
“我笑道：‘我有什么资格？杀手之王已经不成啦，我是新一代的杀手之王，楚若筠，你乖乖地别惹我生气，否则我杀了那个书生，嘿嘿，反正我横竖瞧着不顺眼。’
“她闭上双目，似是颓累已极，更无力与我勾心斗角，我走了上去，重又抱住她的腰，柔声道：‘小乖乖，告诉我罢，你原来的计划是怎样的？’”
正文 第十六章 谁教风鉴在尘埃
“在此之前，楚若筠在清莲身上长期下毒，以期行动时用以牵制三夫人。但三夫人意外回京，偏是她临产在即，无法动手，若是让三夫人与女儿接触久了，必会现中毒之事。是晚，我从文府掳走了那个才会走路的小女孩子，清莲……”
我张了张口，许瑞龙停下不说，道：“你有什么要问的？”
我道：“许大人，我一直没明白这一点，为什么那晚清莲没有随我母亲入宫？”
他快活的笑：“你刚才不肯听么，这要怪你的好父亲呀，他怀疑清莲来路不正，不许你母亲带她出头露面。三夫人一来无意与他争执，二来好象也是心急着进宫，这就给了我可趁之机。
“园子里我隔着花影，并没瞧清楚那个小女孩。待到把她连人带被抱走，看清了犹在这睡梦里的孩子，心内暗自骇异。这女孩五官酷肖她母亲，宛如三夫人一个缩小的模型，却又没有三夫人的生气，小小身体全无温度，苍白脆弱得象一张纸那样弹指即破。
“清莲醒后，面对一个全然陌生的环境，竟不害怕，我逗她说话，吓她，哄她，她都不哭不闹。我终于明白，三夫人所说不会说话的孩子，非是指她年幼，原来她是一个哑巴。
“我抱着她，一时感到手足无措。这孩子注定了是个牺牲品，无论最后刺杀计划成功与否，她都是命不长久。用这先天残疾的孩子，来伤害一个母亲的心，楚若筠这一步当真走得既狠又准。
“文府随即现幼女失踪，兵部尚书动用了京都禁军大肆搜寻，然而，影子纱之能成为江湖中传言最可怕的杀手组织，其隐匿、反追踪自有一套高明方法，我东挪西腾，把对方戏于股掌之上。
“按照计划，我应该做的，是尽量拖延时间，以莫测的行踪令三夫人乱了方寸，配合楚若筠。但我不知怎地，日日心烦意乱，那孩子离开了熟悉的环境，迅速衰弱下去，成日昏昏沉沉，偶尔两只小手向上虚空抓着，只怕等不到我们的计划实施，这孩子先不免丧命。我心中萌极强烈的愿望，我要见三夫人，再单独见她一次。
“我未起步，她却来了。在京都的郊野，梅岭山脚，我和她见了面。她依然是一袭白衣，苍白而镇静的面容，一语不地望