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谢帮主所讲的这些，离国子民无不尽知，但文焕从小随高人入山学艺，外间之事极少听说，很感兴趣，问道：“选宗室子，是否同样需要归认血缘？”
帮主肯定地点头，“无论皇子抑或其他被选出的宗室子，只有单亲通过验证的话，并不表明其血统是最纯正的，唯有通过归认血缘这一关，才被视为被皇室血统所承认。通常为避免这种情况生，如立了皇后，而皇后数年未育，这位皇后就会被废。由于皇后本身立而不易，不育几乎是废立皇后的唯一理由。”
文焕迷惑地道：“既是如此，德宗皇帝的杨皇后何以会被废？――现在的皇帝可不就是她的儿子？”
谢帮主微微一笑，道：“杨皇后被废，至今是个悬案。离朝帝君不拘男女，但总以子裔为先，如皇后只生女儿，也确有可能被废。可杨皇后育有三位皇子，实在毫无被废的理由。那位陛下……那位陛下啊……”
她沉思着说：“德宗陛下特立独行，出人意料之举甚多。尽管如此，废后一举仍然是他一生行事中最为荒诞离奇之举。上面提到的种种，可想而知，皇后如要被废，必定是为了维持血统。无故废黜皇后，往往引起极大风波，因为在皇后有子女的情况下，废黜皇后不但意味着血统分散，也意味着独一无二的权威被转移、削弱。
“事实上，历代更换皇后之例少之又少。德宗以上，足有七代，未尝有过此举。在皇后与太子并没有能够召诸天下之重大过犯的情况下，德宗下旨废黜皇后，原因――只不过是宫内传言蛊患。陛下向来心思慎密敏锐，而这一回，却因这不足凭信的一鳞半爪，雷霆大动，废黜杨皇后并贬太子为庶人。任朝臣进谏无效。其后三年多不设中宫，直至十二皇子颉王立为太子，莫贵妃才母凭子贵，母仪天下。
“莫皇后有二子一女，长子颉王即为玉成帝，次子显亲王于倾朝之难护驾身亡。
“先前被废的杨皇后有三子，太子贬为庶人自刎以死，十皇子亦被牵连，不数年逝于横祸，所余唯有三皇子，德宗陛下在时，三皇子贬在外地，玉成帝怜其无辜遭殃，即位后即调入京师并还他敕封。宇亲王逐步掌握京师兵权，连积战功，终于……生了破璧之祸，宇亲王即位。”
在提到十年前的倾朝之变时，谢帮主语气亦不激愤，只轻描淡写的一句带过，无疑是承认了清云与朝廷真心和好的事实。
我隐隐猜到她将要提到何事，深为不安起来。
室内寂静，谢帮主陷入沉思，其他人无意开口，连文焕也想不出要问什么。
半晌，谢帮主方接道：“今上唯有一子，未成年而夭。这十年来，并无所出’中大臣纷纷上谏议立承继之人，意见分为两派。一派大臣以为，以血统而论，如今当立的只有玉成先帝之后，冰衍公主。另一派则认为，玉成帝有罪于宗庙，不能以其后人为裔，不妨从宗室子中遴选佳儿，无非是程序麻烦一些，可召天地精华以证其血缘。――虽然，显亲王也有一女，于宫倾时下落不明，很多人怀疑其并未身亡。但是由于莫皇后仅是母凭子贵，本身并未另开宗庙归认血统，因此此说不能令人信服。”
我试探着道：“那么，帮主以为，清云园站在哪一边？”
谢帮主并不再绕圈子，说道：“先皇唯有一女，册为冰衍公主，并把传国玉璧赐予公主。这也意味着，先皇在位之时，已选定公主以嫡长女身份，作为皇室继承人。而这位冰衍公主，目下已在我清云园内。”
“啊？！”全不知情的文焕，听到此处，忍不住轻呼。
谢帮主向他轻轻颔，不加解释，但又不容置疑地说道：“先皇与清云渊源颇深，且有知遇之恩，无论在公在私，都当力主送冰衍公主回朝！”
我慢慢问道：“如今这位公主，皇上肯认么？”
谢帮主道：“今上登基前有一子未成年而夭，直到此时，再无子女。这样，杨皇后那一系已无直接后人。论血统，最有资格继任皇位的，仍然是玉成帝后之女冰衍公主。且大离丢失玉和璧，无法再行开宗庙认血统，找回玉和璧，公主还朝，正是两全其美之事。”
最后这点轻描淡写带过，却是最重要的一点。由于丢失玉和璧，连当今皇帝，也不曾开过宗庙认过血统，因此在某些门阀看来，当今成宣帝始终是名不正言不顺。虽以强权压下，可是这祸端的种子却不能不认为是一直掩埋着的，遇火即。清云之意甚明，若是不迎公主还朝，玉和璧势将留野，两必须兼美。
然而，那也许是举世瞩目的功勋之下同样也可能隐藏天大祸事，有言匹夫无罪怀璧有罪，更何况清云怀璧，谅非无意？
谢帮主灼灼的目光，盯着我看，她这样古怪，使我突然感到：此次上京四人，对于清云这番大业，我才是最重要的一个人！我忽然陷入深深不安，仿佛有某些不对的地方，只是不明白其中关键。我父亲即使与玉成帝交情甚笃，终究只是普通朝廷大员，母亲更是早逝，这攸关朝廷命运之大事，我理应是最无足轻重的才对。
思忖再三，我淡淡问道：“帮主要我如何做？”
谢帮主依然凝神注目：“你愿意了？”
“帮主已经决定了，锦云服从帮主的命令。”
我语中是否含了一丝讥刺？我不能确定，但是谢帮主有些难堪的露出几许笑意：“我想，这也会是你……”
我猜到她要提及我父母，忙忙拦住话头：“我明白的，菁姨放心。”
谢帮主深深看了我一眼，接着往下说：“朝中分两派意见，我这儿有名单。咱们暂不和力主纯血统论的那帮大臣联系。”此言好生奇怪，不找同盟，意欲何为？
谢帮主慢条斯理把朝局状况一一分解：“以我了解，维持血统论的多是谏官，换言之，他们并无直接权力决定或左右朝中局势。而除了这两派以外，很多人立场并不明确，或是敝沉默，这里面不乏一言九鼎、力担乾坤之朝廷重臣，几朝元老。”
“帮主是命我去与那可力担乾坤之重臣结盟？”
“不错。云儿可知，结盟第一要务为何？”
难道还不是力举冰衍公主吗？我疑惑地望着她，她道：
“你想一想，为什么立主血统论的多是谏官？――问题最大之处还在于，目前几派朝臣争得面红耳赤，皇上始终未就此过一言，毕竟以他年龄而言，立嗣还未迫在眉睫。”她轻轻一笑，“但我想，以今日之情，多半可以推测至十年乃至二十年后的情况了。”
我沉吟道：“当务之急，要请他们出面，立奏皇上同意立嗣。”
谢帮主眼中露出赞许之意，说道：“此次上京，若华因其身份，我猜想定要被皇后请入宫中居住。质潜倒底不是清云之人，所可倚仗唯你与文焕。”
所以我才是最重要的那一条？就这么简单？我不禁怀疑，却又想不出别的理由。文焕习惯性地又去抓头，道：“太突然了，我得理一理头绪。……冰衍公主就在园内？是谁？……还有，”他后知后觉地一拍脑袋，“怎么她是冰衍公主，她的封号和慧姨住的院子，名字刚巧重合呢。”
我忍不住苦笑，这一点，谢帮主又该如何解释？
谢帮主道：“知道你们要觉着意外，这才告诉你们呢。一时定是接受不了，好在不急，年后才上京，有段时间可对此事详情经过慢慢熟悉起来。”她似完全没听见文焕最后一句问话，说得轻描淡写，“冰衍公主，便是芷蕾，因她年纪幼小，尚未告之真相。”
文焕瞠目不知所对，他出师未久，回清云仅比我早两三天，大概除了那个顽皮精灵的小姑娘以外，再不认得其他小孩了。
我和文焕离开静室，并未再见到菊花。
不知何故，我出来以后怔忡不宁，多半是在想着菊花，倒非谢帮主所吐露的那些秘密以及她交代的任务。
在我昨天无意中现真相时，该震惊的早就震惊过了，面对我不得不越陷越深的漩涡，已能坦然视之。
倒是菊花，那个母亲从前的使女，那个未老先衰的武功奇高的人，令人遐思。
从她献茶时看我的一眼，我感觉她是有话要对我讲的。她眼神虽深不可测，我仍然揣摩到一丝惊喜，故主重逢的惊喜。
以她的身份，那种曾经存在的关系，我确实很想去找她，听她说些不为我所知，但是她自然而起的话因。
可我不打算再去静室。我很清楚，静室是用来商量大计的地方，而不是探秘叙旧之处。
菊花武功如此高强，她想见我，自会来找我。
初更起，我在房下阶前坐候。
月华清凉如水，树影迭着梅香，砌满阶庭，我抱膝而坐，望天边一轮上弦，几点寒星。
耳边传来一声叹息。
我未回头，只轻轻道：“菊花阿姨？”
她道：“你是在等我吗？”随后一只手拍到我肩头，“跟我来。”
我站起身来，月下只见一道淡灰色影子迅速掠去，身法之快，世所罕见。我一提气，赶了上去。
她显是有意在试我的功夫，越奔越快，轻如狸猫绝无声息，我紧紧跟在她身后，一时之间，脑子里却什么都顾不得思考了。
她募然停步转身，我也刹住脚步，眼扫四周，这一阵疾驰，是到了一处绝谷，地点很是隐僻。
她双目炯炯有神，向我看来，半晌，扑地下拜：“参见大小姐。”
我吃了一惊，忙扶她道：“菊花阿姨，你是我的长辈，请不要多礼。”
她道：“故主之女，这是应该的。”继而话锋一转，“若非今日见到大小姐，我还不知大小姐已经回来了。”
我不知怎地，略有愧意，说道：“你认为我该不该回来？”
她笑道：“大小姐这么做当然自有道理，好比――你对谢帮主说，她已决定了，你照做就是。你明知她决定了的事，就算你质疑，也不会改变。对菊花来讲也是如此，大小姐决定了的事，菊花只想着如何尽心尽力帮助大小姐，其它事情我都不会多想。”
她无疑是听到了静室谈话。我只得点头。菊花侧转了身，仰头凝视长河明月，眼神温柔，我知道她这一刹那是在想着我母亲。她缓缓说起身世：
“菊花是一个孤儿，被人倒卖了两次。从小受到欺凌打骂，更是不计其数·到十五六岁，被折磨得瘦骨伶仃，看起来只象是十一二岁的小孩。那一次在人贩市场，我头上插了草标子卖，我在生病，看上去就要断气似的，人贩子逼着我爬起来又跳又叫，可是没用，谁都看出来我有瘟病，买了回去立刻死掉还是小事，说不定还会传染。卖了两天，也卖不出去，人贩子急了，当众打骂，忽然有人说：如果他能用十样东西折磨我至死，就付他十两银子。”
她云淡风轻地回忆从前之事，提到加诸在她身上的苦，仿佛在说着人家的事，一点不觉伤心：“奴隶的命不值钱。快�