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事易时移，此时非彼时了，昔日的乡巴佬小贵族现在已经成为足以主宰尼科西亚王国命运走向的一方雄主，这种变迁让霍夫曼怎能不敢到心酸唏嘘？
“殿下，马休将军和泰兹大人都已经到了。”身后侍从的声音将霍夫曼从感慨神游中拉了回来，扭过头去却见两个身材瘦削的男子已经踏进了花园小径。
霍夫曼不敢怠慢，连忙迎上前去。
“马休、泰兹见过殿下。”无论是马休还是泰兹已经便两年前苍老了许多，尤其是马休，昔日英挺逼人悍气盈面的锋锐气势似乎也被一年多来接踵而至的打击给磨平了不少，已经有些白发的两鬓更是让这位承担着三个王国步兵团重建任务的军人显得有些苍老憔悴。
“二位大人无须如此多礼，今日不过是一个私人小聚，来，来，我们还是入座吧。”霍夫曼满脸堆笑，延引二人入座。
也许是煦暖的阳光和清新的空气让马休和泰兹两人都放松了不少，繁杂的事务让二人都显得有些疲惫不堪，能够得到这样一个机会小憩一番，两人心情也都好了不少。
“殿下，帕克还没有来么？”马休扫视了一眼周围，没有看到自己想要找的人，皱眉问道。
“嗯，还没有来，可能要等一会儿吧。”霍夫曼也是觉得头疼，他当然知道马休要找帕克什么事情，事实上帕克前两天就已经告诉了自己，财务部的账户上已经空空如也，一个子儿也没有了，而马休正在为蓝鸠兵团官兵的薪俸整日纠缠他，他实在抵挡不住，只得跑到自己这里来求救。只可惜自己也是束手无策，税收仍然没有收上来，那些大贵族们现在都阳奉阴违，似乎就在等待着自己的垮台，而对于财政部税收人员的要求也是推诿不已，更有甚者已经有公开抗拒的苗头出现，这让霍夫曼也是惊恐不已，一旦这种苗头出现，那也就意味着自己的统治随时可能土崩瓦解了，根本用不着卡姬雅或者兽人们打过来了。
“殿下，蓝鸠兵团已经两个月没有发给薪水了，如果再不支付军官和士兵们的薪水，很有可能导致哗变。”马休脸色严峻，一字一句的道：“殿下你也知道蓝鸠兵团不比火影骑士团，他们都是没有收入来源的无产者，没有薪水，他们就可能逃亡甚至哗变，而现在我们能够勉强维持一支像样部队的就只有蓝鸠兵团了。”
霍夫曼嘴巴一阵发苦，蓝鸠兵团是王国最后组建的一支武装力量，本来就在忠诚度上不如金橡树和铁十字，可以说士兵基本上都来自于王国各地那些生活不下去的失去土地者，完全是冲着薪水而来，而一旦没有薪水保障，一哄而散也再正常不过了。可是现在金橡树和铁十字两个兵团基本上已经被打散了，要想重建遥遥无期，无论是兵员还是资金以及物资都无法有效保障，现在也就只有依靠蓝鸠兵团这支勉强保持着建制的武装力量了。
“殿下，帕克究竟在干什么？为什么税收还没有收上来？”泰兹也是浓眉一掀问道。
“一言难尽啊，二位大人，帕克也尽了力，可是你们也知道现在的局面，哼哼，那些家伙们都在观风色，现在卡姬雅那边气势咄咄逼人，不断攻击我，要我下野臣服于他，那些该死的星室法庭法官们现在也都站在了他一边裁定我的继承人存在疑问，为卡姬雅造势，咱们这边那些家伙们就觉得风色不对了，担心他们的投入没有了回报，哼哼，于是都阳奉阴违起来，财政部税收人员办事都找不到人，帕克也是无可奈何啊。”霍夫曼长长的叹了一口气。
马休紧闭嘴巴不语，而泰兹却沉吟了一阵之后才道：“殿下不是说荷马那边有好消息过来么？”
霍夫曼眉心也是一跳：“泰兹大人，柯默那个家伙你是打过交道的，他这个时候暗中表示要支持我难道会有什么好事情么？他的心思我们都清楚，无外乎就是希望我和卡姬雅就这么一支僵持下去，以便于他能够从中得利吧？”
“从中得利？他能够得什么利？”马休一脸不屑的道：“不过就是能够让他喘口气，好在荷马站稳脚跟吧。”
第九章 风雨将再袭
“如果那个柯默仅仅是只想喘上一口气在荷马获得一个合法的名义，那倒真好了，就怕这个家伙还有其他想法，只是想要利用我们，而现在我们却是举步维艰，连维持下去都相当困难，实在是进退两难啊。”霍夫曼有些痛苦的道。
“殿下，你看有没有必要对那些大贵族采取一些强硬手段？”泰兹知道这个建议肯定会遭到霍夫曼的否决，但是现在目前局势如此恶劣，如果再不作出一些反应，只怕会越来越糟糕，而荷马那边抛出的橄榄枝不过是雾里看花水中望月，根本就不能指望，即便是落实那也是带着倒钩的诱饵，吃下去只怕就难得吐出来了。
“泰兹大人，我知道你的意思，但是我们现在的唯一依靠就是他们，如果逼急了他们，也许他们就会倒向卡姬雅，卡姬雅现在频频向他抛媚眼，拉拢他们，我现在不敢刺激他们啊。”霍夫曼也是有苦说不出。
“殿下，局势既然已经走到这一步，那还不如和荷马那边摊牌，他想要什么，我们便给他什么，只要不超出我们最低底线！我们只需要让柯默将他那支半兽人军队撤离西南，或者说让他那支军队在区克谷地保持中立，我们击中力量一举解决西南问题，日后我们再来慢慢解决柯默的问题。他不是想要整个立沃尼亚么？殿下不妨就赐封给他又如何？反正现在那里也不在我们控制中，大大方方赐封给他，给他这个名义，让卡姬雅殿下去头疼吧。”马休忍不住拿出自己的观点，在他看来这样拖下去只会越来越不利，一旦被卡姬雅那边组建起像样的军队，再要想彻底解决他们难度就会高许多。
泰兹目光也是一动，马休这个建议的确有可取之处，立沃尼亚属于西南，一直是卡姬雅经营的老巢腹地，柯默费尽心机才从卡姬雅那里取得了区克谷地所有权的承诺，卡姬雅怕也是已经心怀忌惮了，柯默那个胃口奇大的家伙肯定还想获得整个立沃尼亚，己方大大方方的将整个立沃尼亚赐封给他，反正也是慷他人之慨，己方没有半丝损失，而卡姬雅必定陷入两难，不同意必定会引起柯默的不满，双方同盟肯定会产生裂痕，如果同意，损失巨大不说，而且也为柯默在她自己的老巢腹地背后打开一扇大门，而且也是被动的附和己方，己方也占据了主动，可谓一举三得。
“殿下，马休将军的这个意见值得考虑，立沃尼亚虽然是王国直属领地，但是一直是被卡姬雅殿下紧紧控制着，我们大大方方赐封给柯默，只会引发他们双方矛盾，对我们只有莫大好处，至于以后如何来处置，那只有等以后慢慢来解决，现在先解决燃眉之急。不过给柯默这样一个如此大的甜头，肯定要让荷马付出一些代价，我们可以提出一些我们想要的东西，比如说资金，以及他明确的对我们表示支持等承诺。”泰兹缓缓的建议道。
霍夫曼眼睛也是一亮，马休和泰兹两人的意见很有价值，西南地区一直是卡姬雅的主营，那个地区以大量的小贵族为主，他们大多倾向支持卡姬雅，自己的势力一直很难打进那一块，而卡姬雅已经开了要给予柯默区克谷地的口子，自己何不顺水推舟将整个立沃尼亚都赐封给柯默，让卡姬雅吃一个哑巴亏，这样一来既可以示好柯默，又没有花费自己半点成本，至于以后的事情，他现在根本还考虑不了那么多，一切都等自己能坐上王国国王位置之后再说吧。
“泰兹，资金当然很重要，帕克这个家伙躲着我，我也知道那也是因为金库中囊中羞涩，现在柯默那个家伙不但控制了整个荷马和高加索，而且利昂和高加索地区的工商业发展相当快，我听说南地中洋地区往北走的船只几乎全部都是到高加索，要不就是到尼赛河上，一整船一整船的煤、铁矿石还有粗铁运往南地中洋，而粮食和各种日用品则源源不断的输入，还有那加泰尼亚河上川流不息的商船队也是一样，给高加索带来无限商机，那里的税收我想要不了两年就会赶上荷马了。”马休也叹了一口气，“当初我们何曾想过这个家伙能够有今天这样的造化？不过，要他明确支持殿下有什么意义么？”
“哼，怎么没有意义？”泰兹沉声道：“现在哥德堡这些大贵族们首鼠两端不就是认为殿下现在局面不妙，可能会被卡姬雅殿下那边给压下去么？而柯默对于卡姬雅的支持也是一个很重要的原因，他那两千半兽人军队单单从战斗力来说算不上什么，但由此带来的影响力却是不小，而现在波兹南、西里西亚和加莱现在一反常态的默不作声，这就让柯默的影响力更彰显了，如果能够让柯默保持中立，也可以很大程度化解对于我们这方面的压力。”
“嗯，泰兹大人说得很有道理，如果能够让柯默有一个表态，我想那些家伙肯定马上就会感觉到风向有变，对于我们的要求他们也会认真的考虑。”霍夫曼满怀希望的点头道。
“不过，要让柯默有这样一个表态恐怕不太容易，他和卡姬雅殿下之间的关系很密切，他也知道表这样一个态度会带来什么样的后果，所以我们还得好生斟酌一下如何让柯默做到这一点。”泰兹显然没有霍夫曼那么乐观，这位殿下想问题也未免太简单了一些，柯默现在已经是在政治波澜中沉浮了不少时日的老手了，不可能再像以往那样随便就可以让对方入彀了。
圣堂当中的圣像再夕阳的余晖下被染上了一层金黄色的光雾，凭舔了几分圣洁和瑰丽，五色彩窗纷呈迷离，整个殿堂随着低缓悦耳的音乐声荡漾在一种向往天国的氛围中，无论是还在忏悔的人们抑或是瞑目沉思的修士们，似乎都沉浸在了这种难以言喻的环境中，心灵似乎一下子可以变得干净纯真许多，让受到圣灵沐浴者可以摆脱尘世的烦扰，尽情享受这一份迷茫之后的平静。
巴西利卡突出的前台显得格外圆润壮美，广场上的方尖碑随着日光的移动一点一点的将倒影移动，无数鸽子在广场上空盘旋，一切看上去那样的恬静壮美。
灰暗的修士长袍一直拖在地上，斗篷有些不太标准的披在身上，站在门庭前的修士似乎也对眼前这一幕十分感慨，一直没有说话，只是那样静静的伫立着。
站在房间内的男子似乎全身都隐藏在黑暗中，唯有一双幽幽的眸瞳在熠熠发光，双手环抱笼在宽大衣袖里，看不出他究竟有什么举动。
两个人就这样保持着站姿，没有任何言语。
“看来我们仍然是功亏一篑啊，居然被那个家伙给逃走了，现在这个家伙卷土重来，声势不小啊。”一直站在门庭前的男子突然道。
“你是指高加索那个家伙？”站在黑暗中的男子声音稍稍提高一些，“我不知道那个家伙是怎么一回事，按理说跌入空间裂缝中能够走回来的人百不存一，难道这个家伙的运气这么好？”
“空间裂缝很玄妙，即便是空间魔法师也很难解释清楚，而这个家伙一回来就弄出这么大一件事情，菲利普完蛋了，连奥尼亚那个家伙也是灰溜溜的跑回了马尔科，哼哼，连他们圣女伊莲娜都失了踪，真是天大