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杨娃这两天的情绪变化太过频繁，反复无常就若春天里的天气。他随着合浦预备役师全体官兵开拔到闸口镇时，心情是无比的激动，部队行军是小跑，他却像飞跑，老是踩着前面小关子的脚根，任凭杨娃怎么解释，小关子都理所当然地理解为杨娃这是在对他戏弄他的报复。三番五次的踩踏，令小关子忍无可忍，差点与杨娃拳脚相对。成明效班长看不过眼，让杨娃站出队列中，独自一个人跑，但有一个条件，不准快，不准慢，得紧跟着他们这个班。这下好了，这种以师为单位的行军，只有营级主官才有资格出列随着部队前进，而杨娃一个下士居然享受了与营级主官同等的待遇。行军队伍中出现这种异象，也没有人来管，部队还是照常跑步前进，居然平安无事地到达了闸口镇。
可到了闸口镇，杨娃的脸色变阴暗了。他所在的部队——合浦预备役师仅是作为第28师的支援部队而存在，这就是说，将来能否打得上战还得看今后战场势态的发展。杨娃总不至于为了打上仗而希望第28师被敌军打得很惨吧！杨娃这个时候只得酸溜溜地说：“谁叫别人是正规军呢？我们只是别人的后勤部队！”
一天之后，吴命陵对合浦预备役师的重新调动，又令杨娃的脸色由阴转晴。他又喜滋滋地随着合浦预备役师的军兵们向最前沿的阵地移动。杨娃心里想：“又往前面移了几里路，这总比不移好吧！”
人民军第28师的防御阵地被构筑成一个“山”字型，并前后分成三层，“山”的每一竖线都由一个团正面防守。第28师师长王维语要求每一个团不得把所有的兵力一下都投入进去，必须得留一个营的预备部队。第28师的炮兵营被布置在后面，他不用担心，因为不仅是第28师的炮兵部队，就是其它那三个师的各种轻重炮兵部队都被置于他们第28师的后面，这是一柱强大的支撑，王维语心里安稳得很。
由于时间充足，第28师的士兵避难所也构筑得很安全很牢固，而且还是以排为单位构筑的。自联军发动对人民根据地的进攻以来，第28师还没有真正意义上地与敌人交过手，唯一的一次联军海军佯攻北海的那一次，又相当窝囊，只能呆着被别人打，而自己却打不着别人。这一次与敌人的正面交手，他们也是期待已久了。
在第28师的背部集中有第28师师属炮兵营、三个团属炮兵连；第27师师属炮兵营、三个团属炮兵连；合浦预备役师师属炮兵营；百色预备役师师属炮兵营等炮兵部队，总计有各类火炮四百多门。这些炮兵部队分成三个方阵部署于第28团背部那个“山”字型阵地的那一横处，那里被工兵部队平整出一块很大的空地，还在其周围处移植了很多的树木，或是堆放了许多伪装的掩饰物。
联军所有部队前进几十公里后，各部队到达指定位置的第二天，联军司令部下达了全面进攻的命令，这本应早就该下达的作战命令，却因为接二连三的变故，一再地推迟。联军士兵人对此也是难受了许多，不过，他们现在的心情与当初相比发生很大的变化。他们不敢轻视前面的人民军，尽管这些仍然是中国人，但却是不同于以前他们所遇到过的中国人。
联军第二集团司令美国陆军中将迈克·肯松首先接到联军总司令部的命令，要求第二集团打响全面进攻的第一枪。而肯松中将却又把这打响第一枪的任务又指派到美第12师身上，并要求他们打响这第一枪的地点选在公馆镇。可是还没有等他向美第12师下达这个任务，却接到前哨侦察兵的报告，在公馆镇的人民军全部向西撤退了！
肯松自进入中国以来，一直对中国人的一些作战方式很不理解，“为什么不经过决战就轻易放弃土地呢？难道中国人都是怕死鬼吗？显然不是的。难道他们有什么阴谋吗？”他暗自思考，用手中的羽毛笔在地图上标记公馆镇的这个地方，打了一把叉。
“命令美第12师全速推进，美第20师及美第68师紧随其后，占领公馆镇；让进至高桥镇的西班牙第9师及奥地利第31师步子加快点，进至公馆镇的北面，掩护公馆镇美军北面安全。”肯松中将命令。
肯松中将头上戴着顺利占领广州城第一功臣的巨大光环，他对西南的中国人有点害怕，在第二次广州战役中，人民军第51团对联军的搔扰战令他这个作为当时联军南方集团的司令伤透了脑筋，但联军最终的胜利，令他对人民军的恐惧少了几分，而且他也不相信人民军的每一支部队都会有第51团那种战力。肯松中将是西洋联军中国南方战役胜利的第一功臣，但在人民军政治部的战犯名单上他却是中国人民的第二号战犯，是人民军重点要捕捉的西洋联军将领之一。而其治下的美12师、美20师、第68师更是人民军重点打击的对象，因为这些美国人在攻入广州城后，对手无寸铁的中国老百姓及放下武器的清廷士兵依然进行残酷地屠杀。
在人民军政治部下发的敌军重点关注部队名单中，美第12师排在第二位。当他们不费吹灰之力占领公馆镇之后，尽管是一座空镇，他们还是趾高气扬地冲进镇内大肆破坏一番。这一路来，他们从石岭出发到现在的公馆镇，至少推进将近五十公里了，除了开始遭遇到人民军地方小股部队零星的搔扰外，根本未遇到什么人民军有效的抵抗。“西南的人民军并没有什么可怕的嘛！怎么联军第一集团的英国人与法国人却屡屡吃败仗呢？”骄傲的美国士兵有点不解，他们还沉醉在攻下广州城后的为所欲为之中。当然这些只是一些下层美国士兵的想法，而在美第12师的高层军官中，从联军很多血的教训中，他们清醒地认识到西南的中国人深不可测。
“报告！将军！在前面闸口镇发现有大股人民军存在！”纳得尔报告，他是美第12师作战参谋。
“在闸口镇？这是在公馆镇的西南角，进入北海与合浦的关键点，难怪了，看来人民军也是退无可退了！”海威利少将马上在地图上找到闸口镇的位置，他是美第12师少将师长。
“命令全师官兵全速向闸口镇挺进！”海威利对身后的纳得尔说。
“等等！将军！联军第二集团迈克·肯松中将命令：美第12师进至公馆镇后，原地待命！等候其它各师的到来！”纳得尔打断海威利的话。
第一百二十九章 遭遇南城村
对于美第12师官兵的狂妄与冒进，联军第二集团司令迈克·肯松中将是有着清醒的认识的，当美第12师还是在向公馆镇这个目标挺进之中时，他就命令通信兵向美第12师传达了原地待命的命令。他的命令来得正是时候，美第12师师长海威利少将正想命令全师官兵向人民军的闸口镇开进呢！肯松中将不愧为海威利将军的老上级，对他知根知底啊！
一天之后，太阳还没有完全下山，联军第二集团的西班牙第9师与奥地利第31师全部抵达公馆镇西北部两公里处，肯松中将与联军第二集团的司令部也进至公馆镇。这样聚集在公馆镇的美三个师在有了北部的安全保证后，他们开始缓慢向公馆镇西南角的闸口镇移动。肯松中将结合参谋部提供的作战方案，经过缜密考虑，选定联军第二集团的主攻方向为闸口镇，这与人民军闸口镇防御指挥部总指挥——吴命陵上校所判定的完全一致。
肯松中将作出这样的选择的原因其实与吴命陵所判定的原因根本不同，吴命陵作此判定的原因是他认为联军如果攻破闸口镇，那么联军就可以轻松绕到合浦与北海的背部从后面进攻人民军，这样人民军整个合浦——博白防线将面临崩溃的危险。而肯松中将作此选择的原因是他认为联军如能攻破闸口镇，那么联军既可以向西直接攻击合浦县，又可以向南攻击北海市，即使在人民军全力救援并合围打击之下，第二集团的美军也可以靠近大海，接受到联军海军的舰炮支援。因此，他在向下面各师下达向闸口镇进军的命令同时，他也吩咐自己的亲信执他的书信秘密求见联军海军集团的美海军编队的尤斯海军少将，要求他让美国海军编队沿北海港海岸线航行，随时支援第二集团或随时接应第二集团的撤退。
在联军第二集团占领公馆镇的同时，联军的第一集团由法国陆军中将皮钧率领的，已进至那卜镇与沙陂镇的法第2师、第4师开始向在旺茂镇的人民军第三军第9师、第10师压来，阻其向公馆镇的联军第二集团的攻击。而其北面在新田镇的法第7师以及从河唇、吉水一带赶来的英第3师、英第27师则逼近人民军第二军第8师及高州预备役师、博白预备师防守的东平镇。这样从合浦沿海的闸口镇至博白的东平镇仅一百多里长的地带，人民军与五国联军双方聚集了二十多万的参战部队。
联军第二集团的三个美军师浩浩荡荡开向闸口镇，林逸现在完全可以确定联军的主攻方向了。在南宁防御作战指挥部合浦临时指挥中心，林逸眼睛看着地图，背对着杨莘，口述最新作战命令。“驻石康的人民军第12师及常乐的南宁预备役1师向南压，攻击联军第二集团的背部，减轻闸口镇人民军的压力；在旺茂作预备队的湛江预备役师移至常乐镇接替南宁预备役备1师的防线。”
这样人民军与联军双方都曾设想过的双方有可能发生第一次大规模激战的地方，出乎大家的预料之外，既不是在联军主攻方向的闸口镇地区，也不是在北面双方早已紧张对峙的东平镇地区，而是西班牙第9师与奥地利第31师担任美三个师安全掩护地方的山肚、南城小村落一带。
人民军第12师从石康东进几公里后本意南压进攻闸口镇的美三个师的，可东进至南城小村落时，西班牙第9师接住了人民军第12师的到来。
“师长！南城村发现有西洋鬼子！”部队还在快速的前进中，一个骑着马飞驰而至的侦察兵向面无表情的第12师师长石候明报告。
“怎么回事？有多少西洋人？是那个国家的部队？”石候明厉声问道，他很恼火侦察兵这种不清不楚的报告。石候明是一个相当精细的人，他常常从一些很微细的地方发现问题，他对部下的要求也极是细微，所以许多人认为在他手下当兵是一种痛苦，但只要是从他手下出来的兵别的部队都抢着要，这又是那些身为第12师士兵的人感到无比骄傲的地方。
侦察兵意识到自己犯了师长的大忌了，赶紧补充说：“前面的敌军是西班牙人的第9师，他们已经布好阵地，看样子可能早就此等候我们了。”
“联军有如此神通？难道知道我第12师会向此处杀来？不可能啊！我师也是突然接到的临时命令啊？”石候明暗暗吃惊。
“西班牙人阵地翻出来的土是湿的还是干的？他们是驻于南城村内还是村外？”石候明想了想后追问。
侦察兵有点头痛，好在他以前被师长类似的细问次数多了，经验丰富，也慢慢学会了每次出去侦察时尽可能多的观察仔细些。“是干的！西班牙人大部分驻于村外！”侦察兵回答，他怕师长再问下去，头上开始出虚汗了。
“好了！你先下去吧！”石候明挥挥手说。
侦察兵如释重负，赶紧赶马离开。
“想来，西班牙人并不是先知先觉，早在我们接到命令时他们就已布防于此了。这样看来，联军