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生存下去的勇气。”
“我还以为你总喜欢向美女屈服。”
“你真的这么认为吗？”
眉茵偏头一想，道：“上一刻是，现在不是了。”
“呵呵！”吉乐开心地笑了：“做几天夏华？佩蒙也不错，听说帝国首都勃英特非常繁华。”
“这么说来，法尔莉没有看错……”眉茵笑道。
吉乐笑了笑：“我想出去走走，就一个人。另外我想说，其实有些事情你们不必瞒我。店伙计说法尔莉昨天来过，你们也知道她要我冒充夏华这件事，对不对？”
眉茵没有回答，但她的眼中满是嘉许之色。
冬夜的清城，空气清寒，吉乐挎剑走在城中最繁华的街道上，他现在的身高已近一米八，数月的磨练也消去了他不少的稚气，走在大街上，他沉稳的步伐令谁都不敢相信这是一个十五岁的少年。
清城的夜市是商盟最有名的，大陆各地的奇珍异宝、名产特产都可以在这里买到。当然，你必须带着一双能识别真假的眼睛，否则，多半都会上当。
走了大半条街，该逛的地方都逛过了，吉乐正想回去，忽然看到身边来了一群孩子，虽然他们穿得不怎么样，但每人手里都拿着一柄粗糙的木剑，沿着长街打得不亦乐乎，不时发出欢乐的笑声。
吉乐开始想起自己的童年，也是在这种孩童式的想象中度过的，梦想着有一天能手持三尺青锋，游侠蓝疆，惩恶除奸。
然而，当真正的生活来到面前时，他们的面孔就会在刹那间出现多种变化。有人选择了正义，有人选择了邪恶，有人选择了为自己，有人选择了为别人，还有人不知道自己会为了谁，就像他一样。
吉乐边走边想，不知不觉来到长街尽头一个冷清的地摊前，摆地摊的老人发如乱草，衣衫褴褛。
老人以为吉乐要光顾他的生意，急忙扯开嗓子喊道：“上好的宝剑，不买不知道，一买还想要。”
吉乐仔细一看，老人的地摊上只放了四柄无鞘短剑，这四柄短剑全都黝黑无光，但比普通的短剑重一倍，且都没有开锋。
“这真是上好的宝剑？”吉乐笑问。
老人使劲地点头：“年轻人，别看它们不起眼，它们确实是上好的宝剑。你想要，我可以算你便宜一点。”
吉乐拿起一柄短剑，单指轻弹了一下剑身，原以为多少会发出一点声音，哪知道剑身连动都没动。
他好奇地问：“这是什么材料做的？”
老人摇了摇头，道：“这是我挖地的时候挖到的，原本是装在一个铁箱子里。”
吉乐心中一动，道：“这四柄短剑我全要了，一共多少钱？”
老人咧开大嘴，露出满嘴的黄牙，然后伸出两根手指。
“两百金币？”
老人摇头。
“两千？”吉乐惊讶地问。
老人还在摇头。
吉乐气愤地道：“难道你想要两万？”
老人笑道：“正是。”
吉乐讥道：“难道这些剑是用黄金做的？”
“虽不是黄金，却贵比黄金。”老人一副坐等吉乐上钩的姿态。
吉乐左看右看，总觉得这些短剑似乎与他在云霄阁购买的那箱断剑有关系，最终他还是决定买下这四柄短剑。
付了钱，吉乐拿了剑就想走，老人忽道：“看在你这么爽快的份上，我有一件东西送给你，原是和这些短剑放在一起的东西。”
老人递给吉乐一本残缺泛黄的帛书，说它是书，其实只有数页。
吉乐道了一声谢，转身就走。
走进客栈的内院，吉乐一眼望见花园的亭子里坐着一个人，走近一看，方知是紫罗倾城。
她还是覆着面纱的神秘样子，那位叫樱儿的侍女竟然不在她身边，她似乎和吉乐一样，难得偷得一分无侍从跟随的悠闲时光。冬夜的风分外清寒，衬托出她的背影像一株寒梅般孤傲。
吉乐心有所感，静静地走至近前道：“紫罗小姐，我可以坐吗？”
“请！”紫罗倾城微摆素手道。
吉乐礼貌周到，道了一声谢后方始坐下。
“吉公子刚回来？”
“是啊！来到清城数天，一直没有机会出去走走，今天刚好有空。”
“不知公子手中提的是什么东西？”
吉乐将四柄短剑放在石桌上，道：“只是四柄怪剑。”
紫罗倾城拿起一柄短剑，非常仔细地看了看剑身和剑柄，衷心赞道：“好剑。”
“紫罗小姐也认为是好剑？”吉乐笑问。
紫罗倾城点了点头，沉吟了片刻，始道：“公子不也是因为剑好，才买的吗？”
吉乐摇摇头，道：“我没有小姐的好眼力，只是感觉这几柄剑怪异得可爱，就买下了。”
“公子的感觉当真不同凡响。我虽然看不出这些剑的材质，却能从这些痕迹里想象出铸造者当时挥锤铸剑时那股足以开山裂石的力量。”紫罗倾城边说边指着剑身上一些淡淡的锤印道：“这些锤印好像要将铸匠的全副精神都铸进去，这就显示出铸造者心中有股王道之气。也只有技近乎道的技艺，才能铸出这样的好剑。这四柄剑如能得良匠开锋，他日必是一代神兵。”
“听你这样一说，我长了不少见识。可惜技艺高超的铸匠非常难求。”
“也非如此。他日公子如路过塔布济奇帝国，可至狄波罗亚的紫罗家找我，我家里有一位隐休的铸造师，或许可以帮忙。”
“那我先谢了。”吉乐抱拳道。
蓝疆历二○五○年十二月八日夜晚，天香客栈门前一辆又一辆的马车陆续离开。它们之中的绝大部分都去往同一个方向──清城守备府。今晚那里正举行一场宴会，主办方不是红鹰商业联盟，而是彩云佣兵团。
吉乐只带了眉茵、玉露、敖铃儿三女同行，其余的人都留在客栈。吉乐和敖铃儿的三日之约已过，他没有赶敖铃儿走，自然是默认了她具有留在自己身边的实力。
其实，即使吉乐不提出留下敖铃儿，诸女也会提出来，因为敖铃儿几乎已经成了她们身边的小淘气，每个人都把她当妹妹来看，虽然她很爱玩闹，却给大家带来了巨大的欢乐。她不像薛智，一直想着练好魔法，整天安静得很。她是动的，没一刻能安静下来。
吉乐或许没有意识到，不知不觉中，他已经习惯了敖铃儿的存在。
吉乐处在众女的“包围”里，除了薛智，其它的人都比他年纪大，魔法武功一般都远远高于他，这给他造成了相当大的压力。
敖铃儿就不同了，她比吉乐小两岁，两人之间年龄相近，可以说一些很稚气的话，做一些很幼稚的事。这种感觉，吉乐在别人身上是找不到的。因此，这些才是促使吉乐留下敖铃儿的真正原因。
一男三女坐在马车里，吉乐顿有身在众香国之感。三女之中的玉露，吉乐第一次将她带在身边，又是去赴盛大的宴会，着实让她好好打扮了一下自己。
玉露的两颊略施薄粉，原本显露出瓷器般光泽的玉面上因而多了两抹红晕，整个人看上去好像突然多了一丝人间烟火气一样。一件窄身长裙，更显出她魔鬼般的身材，低胸的领口，使一大片雪白晶润的酥胸曝露在空气中，让吉乐暗暗吞口水不已。
玉露的美，不同于吉乐身边的其它女子，她就像长在高高悬崖上的野蔷薇，外表清冷孤傲，内心热情如火。
眉茵今天的打扮也让吉乐看得目不转睛，她穿了一件白色的无袖低肩长裙，手上戴着一双长及手肘的薄纱手套。白色是冬夜里最清冷的颜色，这使她整个人看起来益发的不染尘世一丝烟火。
不过，吉乐对她这身打扮却颇有微词，原因是这件低肩长裙将她半个后背都显露在空气中。眉茵本想逗弄他一会儿，但见他如此紧张，心中甜滋滋的。她从身后拿出一件云绣披肩，在肩上比了比，刚好能够遮住整个后背。吉乐搔了搔头，老脸通红一片。
敖铃儿今晚的打扮最有趣，她身材娇小，发育还没有成熟，所以既不能穿紧身裙，也无法穿曳地长裙，眉茵替她选来选去，最终选了一件下摆宽松的鹅黄色及膝短裙，脚上配上一双高脚的镂空鹿靴，整个人看上去别显一副青涩少女的动人情态。
可是，这一切的美好都被敖铃儿一个天马行空般的想象给打破了。她竟然异想天开地要遮上一块面纱，像紫罗倾城一样。
吉乐和眉茵真被她弄得哭笑不得。要知道短裙加上面纱，整个看上去就显得不伦不类，但偏偏敖铃儿却认为这是别出心裁。她亲自在那块上等素纱上面画了一只乖宝宝一样的四足动物。
吉乐曾小心地问那是什么，敖铃儿傲然地道：“龙！”
“砰！”的声音连续响起，周围横“尸”无数。吉乐本以为她画画的能耐比武功强，现在看来有修正的必要。
敖铃儿很不满吉乐等人的反应，小嘴一翘，道：“总有一天，你们会知道我说的是真是假。”
吉乐无心听她反驳自己的认识，他现在担心敖铃儿以这副样子出席宴会，自己这群人想不轰动全场都不行。
宴会设在守备府宽阔的宴会大厅，吉乐四人到达的时候，宴会还没有开始，但有一些宾客已经陆陆续续地走进去，还有一部分宾客则滞留在厅外的花园里，三五成群地窃窃私语。
宾客起码有上百人，但吉乐一眼望过去，觉得全是生面孔。不过，尽管这样，他们这群人依然引得许多人注目，这当然得归功于眉茵和玉露的美丽，以及敖铃儿的怪异打扮。
至于吉乐，也让一些人困惑。因为此次宴会的受邀者不是达官显贵，就是富商名流，但吉乐看上去却面生得紧，这就让人对他的身分产生了猜疑。
当然，受猜疑的不只吉乐这一批人，陆续到达的一些陌生宾客也让受邀的清城显贵们暗暗不解。
风猛拿早早地就看到吉乐走进了花园，只是一直宾客缠身，无法招呼吉乐。此刻一得空，大老远的就连声抱歉地道：“对不起，吉兄弟，宾客太多，多有怠慢。”
吉乐笑道：“风副团长太客气了，能参加这次宴会是我们的荣幸。”
风猛拿边说边将吉乐引入僻静处，然后正色道：“吉兄弟，说实话，我很不赞成你来参加这次宴会，但团长偏偏要邀请你。”
吉乐诧异了：“为什么？”
“有些事情不知道怎么跟你说。”风猛拿搓了搓手，似乎一时下不了决定。
“如果不方便，就不要说了。”
“不。”风猛拿神色坚决地道：“但我只能简单言明。吉兄弟，清城不是以往的清城了，经过数次战乱，这里已经成了各国势力的缓冲区，商盟对清城的控制已经大不如前。说实话，清城守备府早已是个摆设，暗地里，这个城市是由其它几股势力控制的。想要在这里做出一番成就，必然要依附某股强大的势力，彩云佣兵团也不例外。”
“最近，北方四国一直在谋图南下，蓝月帝国首当其冲，自然成了他们必须要扫除的障碍。然而纵观两百年来，蓝月与北方四国大小冲突数十起，北方四国总是输多赢少。百年前，蓝月帝国又建筑了神封要塞，雄关当道，北方四国更是莫可奈何。因此，最近几十年，北方四国一直在打商盟古云郡的主意，因为只有占据了古云郡，才能使四国军队绕过神封要塞，直接进入蓝月帝国境内。”
“前些日子，蓝月帝国佳木郡叛乱、丰华