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陈平听了，咧嘴笑了。
刘邦问道：“先生笑些什么，难道朕说错了吗？”
陈平忙摇手：“不，不，陛下没说错，一点也没错。臣刚才失态一笑，是因为……是因为臣料定陛下会以为臣在说胡话，果然陛下说臣是急糊涂了。臣确是十分着急，这两天绞尽脑汁，才想出这条脱身之计，倒还没犯糊涂。陛下提到的两处疑虑，正是这件事的关键所在，臣以为陛下也没急糊涂，故而高兴得失态了。”
刘邦听了陈平这一番解释，神情便认真起来。陈平说话还是那样条理清晰，一点不像犯了糊涂，莫非他真有了出奇制胜的妙计？这人聪明绝顶，什么稀奇古怪的念头都会有，不能以常理常情来判断他的思维，既然他这么说了，定然会有一番道理，倒要细细地问问听听。他挺了挺身，振作起精神，眼中也有了神，问道：“那……那依先生之见，是有那样的人？谁会帮朕说话？”
陈平点点头，说道：“陛下，您要臣寻找脱身之计，臣这几天一直在苦苦思索，既然目前的状况是守不住、突不出、等不来，那么，想脱身便只剩下一条路：请对手相让。这话听起来荒唐，那个匈奴单于煞费苦心网住了我们，怎么会轻易罢手，放了我们？这几乎是不可能的。然而，它又是唯一的希望，因为这条路上还有许多变数，还有我们活动的余地，因此我们不能轻易放弃。而要跨出这一步，首先必须找到一个对冒顿极有影响力的人，让那个人为我们说话。这样，这件事才有一线希望。”
刘邦听道，频频点头，事情的确像陈平剖析的那样，与冒顿对抗的几招都使尽了，要靠自己的力量打开一条活路那是很难了。那么，只有从对手那儿去想办法，设法让对手松动。以自己的身份向匈奴单于俯首屈膝是决计不行的，道理也说不通，那就得运动别人去为自己说情。
陈平又接着说了下去：“于是，臣就凭着对匈奴单于及他身边人的了解，挨个儿地排列寻找，还找了几个俘虏来审问。”
“俘虏？还是晋阳一役的俘虏？你带了来？”
“本来那些人都交给郎中刘敬审问，刘敬向臣提供了不少情况，臣得益多多。这次北上，臣便挑了四五个知情的带上，没想到这回真还用上了。经臣审问，匈奴大营中最受冒顿信任的是左大将青格尔，他俩是姑表兄弟，又是郎舅关系，自小一起长大，可以说是生死与共，他的话冒顿是要听三分的。”
“难道要那个青格尔为朕说情？”刘邦知道那个青格尔，那是个很强悍的匈奴贵族。
“不，找青格尔是不行的，此人十分强硬，与我们也素无瓜葛，他那条路是走不通的。”
“那……”
“陛下别着急，臣还打听到一个人，在冒顿跟前那个人的话往往比青格尔还管用。”
“他，他是谁？”刘邦对冒顿帐前的将领也都听说一些，像是没人比青格尔更受冒顿器重。
“她是一个女人，是冒顿最宠爱的一个阏氏，叫兰霞。”
《白登之围》 白登之围白登之围（7）
“兰霞，一个阏氏？”刘邦像是听说过这个女人，但头脑中没什么印象。
“那女人的父亲是匈奴的大贵族，冒顿帐前的右大将，前两年死了，现在的右大将兰金便是她的弟弟。那女人的姐姐也嫁给了冒顿，也死了。兰霞阏氏长得十分美丽，还有一身骑射的好功夫，这些年一直跟随着冒顿东征西讨，据说冒顿对她百依百顺。”
“是不是就是那个带着女兵在雪原上射兔子、狐狸的？”刘邦想起来了，那个女人也让自己上了当。
“就是她。陛下记得否，在晋阳时，臣向您提到过匈奴俘虏中有两个女兵，是一对姐妹，姐姐叫杏花，妹妹叫山丹，都是那个兰霞阏氏的女侍。这些年那兰霞阏氏如影随形地跟着丈夫，与冒顿共赴患难，共创霸业，是个多情的奇女子，这也是受冒顿宠爱的一个原因。”
“那个阏氏受冒顿宠爱，朕也曾听说过。但是，那个女人与我们也素无瓜葛，她凭什么要为我们说话？还有，这么大的军国大事，不是后帐中的家长里短，冒顿会听她的吗？”
“冒顿会不会事事听她，臣说不好。但是，只要说到点子上，枕头风可是最厉害的啊。”
这句话倒提醒了刘邦，是啊，不能小看女人，她们想的也不全是家长里短。他马上想起了多情的戚姬，想起了他那个厉害的大老婆，那些女人经常把他搅得心神不宁。
陈平没顾刘邦的反应，又说了下去：“至于要她帮我们说话，那是要付出代价的，臣请陛下把军中最珍贵的珠宝、最漂亮的丝绸拿出来，去送给那位阏氏。女人往往爱虚荣，爱钱帛，我们用重金把她买通了，请她帮我们说话，劝说冒顿退兵、让路。”
“那些东西都不难，只要军中有，朕能倾其所有赠送给那位阏氏，只怕是那些东西搬不动她。她是草原霸主的宠姬，从东到西，见到的宝贝多了，这件事又是一桩极难办的差使，朕估计她不会答应。也还有一种可能，东西她收下了，但事不替你办，你对她一点办法都没有。”
“这些臣也想过了，陛下所虑极是，兰霞阏氏既然是个奇女子，也许难为金银财帛所动，况且这件事确是很难办，不上心是办不成的，那位阏氏未必会替我们尽心尽力。因此臣还想了一策，能迫使那位阏氏就范。”
刘邦听陈平还有一策能迫使那位阏氏就范，一下子来了精神。他知道陈平是个奇才，他既然说有办法，那便有三分把握。于是他连忙说：“请先生详言。”
陈平用眼角扫了一下周围，周围也只有几个侍从。刘邦马上会意，对两边的侍从说道：“你们退下吧，也别让人进来打扰朕与户牖侯的谈话。”
那几个侍从马上低着头退了出去。
大帐内只剩下君臣两人，刘邦抬了抬手，说道：“先生请讲吧。”
“陛下，臣斗胆想向陛下借一样东西。”
“东西，什么东西？”刘邦想陈平的葫芦里不知又卖什么药，又出怪招了。
“在栎阳宫中，陛下与臣等都曾看过丹青手们绘制的一批帛画，臣想向陛下借其中的一幅画。”
刘邦当然记得这回事，当时那些丹青妙手给太上皇画了像，给自己画了像，给吕后与几位他心爱的嫔妃都画了像。他还让那些丹青妙手给他的功臣们也画了像。那些丹青妙手们画完后，他与几个亲信大臣都一幅幅鉴赏过，还对那些画评头品足了一番。现在陈平要借其中的一幅画，这是干什么？再说那些画都在宫中存放。于是他便问道：
“你要借哪一幅啊，那些画可不在军中，都在栎阳、长安存放。”
“臣问过内侍，臣要借的那幅画恰好在陛下身边，就是那幅《戚夫人拈花图》。”
“这……”刘邦听说陈平要借的是他所心爱的帛画，神情大变，这幅画可不是平常的一幅彩绘，它是戚姬的写真，戚姬把它留在自己身边，像是给自己的爱情信物，这幅画对他俩来说是太珍贵了。陈平竟要借这幅画，这真是太过分了，于是，他口吻严厉地说：
“户牖侯，你要借那幅画，合适吗？”
陈平知道刘邦生气了，马上双手抱拳施了一礼，一躬到地。他低声说：“陛下息怒，臣出言唐突，对陛下与戚夫人都犯下了不敬之罪。但为臣也实是出于无奈，那幅画见过的人都赞不绝口，戚夫人国色天香跃然帛上。臣所谋划的脱身之计若无这幅惊人美艳的帛画，即成泡影，故而请陛下一定宽恕臣的不敬之罪。”
听陈平这一解释，刘邦心中的怒气消了些。他转念一想，陈平是何等样人，若非必须，他决不会犯这样的错误。尤其听说这幅画与脱身之计有关，他便认真起来，一边打着手势一边问道：“这幅画……与脱身之计，有……有什么缘故啊？”
陈平下意识地左右扫视了一眼，便凑到刘邦的耳边，嘀嘀咕咕地讲了好一通。
刘邦时而听着，时而转过头来看看陈平，像是不认识那个谋臣似的，又忙着凑过耳朵听陈平继续讲下去。大帐里寂静无声，只有刘邦的耳畔响着嘟嘟哝哝的声音。
好一会儿，刘邦回过头来问道：“你讲完了？”
陈平点点头，问道：“陛下以为怎样？”
刘邦又呆呆地望着他，像是被什么思绪纠缠住了。过了一会儿，便问道：“这能行？……那女人有这毛病？”
陈平点点头：“听那个叫杏花的姑娘讲，她样样好，就是这点小心眼儿。”
刘邦点点头，有那毛病的女人还真不少。这件事倒不妨一试，虽说近乎荒唐，但也总是条路子，也真亏陈平这样刁钻的人才会想出这种计谋。不过这件事可不能传扬出去，否则他这个皇帝太丢人了。
“这事，可……”
陈平知道刘邦的心思，左手的食指竖起来贴在自己的嘴唇上，又用手指点了点自己的心窝，再刘邦的心窝，刘邦便不出声了。
过了一会儿，刘邦低声地问：“那，那幅画……”
“定然完璧归赵，陛下请放心。”
“那，这件事如何办呢？怎样才能把东西送过去与那个阏氏搭上话呢？”刘邦低声问。
“这事为臣都已想好了。我们手中不是有那个女俘杏花吗？她是兰霞阏氏的女侍，很受阏氏疼爱，让她引领我们的使者去见阏氏，还不是一路通畅吗？”
《白登之围》 白登之围白登之围（8）
“那这个杏花能听我们安排吗，她一走不回来了怎么办？”
“不怕她不听，她的妹妹山丹还在晋阳疗伤，这两姊妹友爱甚笃，杏花就是为了救护妹妹才被俘的。这件事她办好了，可以答应放她姊妹俩回去；这件事她办不好，那她妹妹的小命就完了。为了她妹妹，她肯定会乖乖地听话的。再说，这一段我们也没亏待她，她也不像刚被俘时对我们充满敌意。”
“嗯，这倒能控制她。”
“臣想过了，在臣的门下找一个能说会道的，口又紧的，再找一个通译，装扮成匈奴人，带着陛下的厚礼，跟杏花回去，今天傍晚就下山。”
刘邦又想了一阵，终于一击掌，说道：“好，那就按先生说的去办吧。送什么东西随你筹划，那幅画……朕拿给你。”
七
杏花一行果然没费多大的劲就进入了匈奴的大营，在当夜就见到了兰霞阏氏。
听说杏花回来了，兰霞阏氏十分意外，兴奋得跳起来，让她快快进帐相见。主仆两人见面后抱头痛哭，尽情发泄着彼此的思念、忧伤与关切的情感。待两人大哭一场，情绪稍安定后，兰霞阏氏松开了杏花，又上上下下打量了这个心爱的侍女，见杏花形貌变化不大，穿戴也还整齐，这倒出人意料，看来她的境遇还可以。便问：“杏花，山丹呢？山丹没跟你在一起？”
“山丹腿上受了伤，奴婢正是因为看顾山丹才落到汉军手里。她现在晋阳疗伤，腿伤快痊愈了。”
“那……你们好吗？”兰霞阏氏想，这两个女侍是否受辱，还是已经被汉