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二年，中书右丞吴大人行省河东时，我平阳府清查户口，只得户三万八千七百余户，大约是兵祸所至。又与民休养，逃亡在外的百姓6续回归，又有河北诸路的流民在我平阳府落户，去年再次清查户口登记造册，共得户五万八千六百七十八户，只是精壮并不多。”胡铨报着数字。
赵诚信步踏入了一块田地，毫无风度地蹲在地上，伸手抹去冰雪，露出里面的绿麦。
“父王孩儿这次不会弄错了，这是麦子，不是韭菜！”赵松也蹲在地上说道。
“松儿四体既勤，这五谷也要分得清，虽不用身体力行汗滴禾下，但总要懂得四季农时，更要知道粒粒皆辛苦地道理。”赵诚道。
“是地，父王！”赵松答道。
“国主不用担心，这雪虽然下得大了些，不过是残冬余威，这两天地温上升，并不害庄稼。”胡铨像是知道赵诚心中所想。
“胡知府辛苦了，五谷丰登，百姓咸安，孤当然也极欣慰。”赵诚道，“尔等还要多多走访民间，体察民间疾苦才是啊。”
“遵旨！”平阳府大小文官们俯身回道。
赵诚站起身来，落日的余辉正洒在他高大的背脊上，脚踩在坚实的大地之上，令他心中充满着希望。
西边群山下，汾水被冰雪封冻住，两岸的村庄则较稠密，临近黄昏，夕阳将白雪镀上了一层粉红的色彩。炊烟升了起来，一副田园风光，令人心旷神怡。
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第七章 燕云
真定府兵马都元帅今天从府衙回来后，就匆匆来见自己的父亲史秉直。（本章由转载發佈）已是春二月的光景，燕赵大地已经从残冬中恢复了过来，然而史天泽的脸上挂着忧愁。
真定史家真正当家人史秉直今年六十四岁，二十多年前投靠蒙古后，曾一度迁居北京路，行尚书六部事，对蒙古人忠心耿耿。赵诚崛起时，辽东土皇帝蒲鲜万奴趁机反叛，与从高丽回师的蒙古军激战，在兵荒马乱中，史秉直见天将大变，只好择机带着不多的兵丁护着家小返回真定府根据地，投奔自己的儿子，几乎是尾随贺兰军南下。
史秉直现在早已经不问军国大事，一切大事皆交给自己的三子史天泽及二子史天安处理，以史天泽为主事人。自己平时修炼焚诵，在私第的南边还有几块田地，闲散时以务农为乐。若是不认识他的，单从外表上看，以为他不过一寻常老农罢了。
史天泽闯进来时，史秉直正在读书，他见儿子没有请示就直接闯了进来，心头不悦。
“如今你是家中管事之人，岂能如此莽撞？看来你还要多读点书！”一头花白头的史秉直喝道，仍中气十足。
“父亲教训的是！”史天泽不得不点并没有称是。纵是身高八尺又身经百战的他，在自己父亲面前大气也不敢出“我这本书，就送给你，你要好好看看，长点见识。”史秉直将手中的书本递到儿子面前。史天泽恭敬地接过，装作认真地翻看了一番，正是《资治通鉴》中关于前汉七国之乱旧事的那一卷。
“谢父亲赠书！”史天泽道，“孩儿一定要读懂史书，从先贤笔下寻求真谛。”
“我史家以军事才得此家业，但万万不可忘了书中大义。你来找为父，是否是因遇到了棘手的事情？”史秉直问道。
“父亲明鉴。孩儿今日收到了秦王的诏书，他让孩儿三月望日至中兴府觐见，共商军国大事，孩儿不知其意，更不知如何应对。”
“你兄长天安如何想？”
“二哥担心这是鸿门宴，有去无回。他劝我不要去。堂弟天祥也持此看法，并进言他可替我前去拜见那秦王。”史天泽道。
“东平、顺天。还有济南。有没有接到秦王地诏书？”史秉直皱了皱眉头。问道。
“秦王地诏书上都有提到。纵是大名府王珍也在诏见之列。”史天泽道。“今日报纸上说。正月河东大雪。秦王亲临河东视察民情。与士人麻革等人饮酒赏雪。并诏见了田雄与太原郝和尚等人。孩儿担心其有不可告人之事。”“田雄如我等不一样。他是阵前倒戈。他在秦王面前恨不得掏出心窝子。那郝和尚实力弱小。又处于秦军包围之下。秦王要他今日死。谅他也不敢等到明日。只可惜那刘黑马不识实务。送了卿卿性命。刘家之祸即是我史家之鉴。”史秉直道。“我们史家却不同。又未与秦王交恶过。近年来一向恭敬。只是《大秦新闻》上三天两头口诛笔伐昔日旧事。为父当年还不是听命行事。皆因势力逼人罢了。否则会死更多人。”
史秉直对自己做过地事当然记忆犹新。然而他认为如今不应该算旧帐。相反自己也保全了所多人。有过亦有功也。
“可是如今秦军已经掌握了太行山以西及西京路。居高临下。燕云大部份州县已在秦军之手。而我河北平原可谓是一马平川。东平、顺天、济南诸强又人心各异。李有宋人撑腰在侧虎视眈眈。屡生事端。更不能忘了还有恨不得活剥了我等地金国朝廷。若是秦王着手各个击破。纵是我史家军个个拼死力战。也会不支而亡。”史天泽说道。压力与局势都是显而易见地。
“你想如何做？”史秉直却反问。他见史天泽目光闪铄。“但说无妨！”
“孩儿愿亲赴中兴府。”史天泽道。“以前我史家耕耘于永清老家。及至兵乱为求自保投靠了蒙古人。因势所逼罢了。倘若金主视我等为骨肉。不坐视不救。我史家岂会投靠蒙古？今日秦国强盛。我史家何不真心投靠。换个主子罢了。如此才可保我史家上下荣华。否则将是祸从天降。”
史天泽见父亲沉吟半晌，心中忐忑不安。好一会儿，史秉直才道：“你这样想，为父并不奇怪。除非你想永远这样下去？”
“孩儿哪里会有这种想法？但防人之心不可无。”史天泽连忙摇头道，“蒙古人曾予我史家优待，当然是因其以往兵力不足，不得不仰仗我们罢了。这秦王却是汉人，听闻他爱读书且涉猎广博，想必他也知道为人君者忌讳藩国林立，先有前汉七国之乱，后有唐末藩镇擅权，纵是他不知，他身边地谋臣如耶律楚材诸辈皆深知其中利害。今我史家拥兵数万，又控地千里，孩儿只是担心秦王不愿效仿蒙古人，夺我兵权，分我财、政之柄。”
“你这么想，也是深谋远略。”史秉直道，“为今之计，既要让秦王安心，又要保住我史家权柄，才是头等的大事，秦王不安心，他便心生不满，现在不来攻我，将来也会来攻我；我史家若是失了权柄，那更是自取灭亡之道。但你姓史，所以你只想到了我史家，却忘了还有东平严实，顺天张柔，济南张荣之辈。”
“父亲的意思是？”史天泽不解。
“我们史家举棋不定，他们各家也是如此，好比由俭入奢易，由奢入俭难，各家手中都掌数州以至十数州之地，何曾想过要放弃掉手中荣华富贵呢？”
“当然不想！即便是愿沦为白丁，可是举家性命却全赖手中之军队，我等追随蒙古人攻略日久，怎会没有仇家？”史天泽点头道。
“所以，严实等人也是不愿削权的，大家都是同一条船上，孤掌虽难鸣。但若是群雄相互约定，结果则不然。听说严实与济南张荣地界上有些交恶，愚蠢之至也，你不妨修书一封，劝他们以后不要再做这种树敌自损的事情了。有道是冤家易解不易结，只要我们几家共同进退。那秦王纵是英明神武无比，秦军有以一当百之勇，也拿我等没有办法。”史秉直耳提面命，“要知我等虽屡番表示效忠秦国朝廷，但秦王却只字不提派遣官吏接收政、财、军三权，何也？为父料想秦王也是心知肚明，他是心有余而力不足，若是没有金宋两国在侧牵制，他恐怕就不会如此有耐心了。故我史家应暂时臣服于他。他若有容人之雅量，那就一切好说，船到桥头自然直。其若有加害之心，则我史家为自保不得不反也。”
“父亲说的对，孩儿会立即修书一封，劝他们放下私仇，料想他们收到孩儿地信，也会心照不宣的。”史天泽面露喜色，喜色却稍纵即逝，“只是眼前之事，孩儿到底是亲往。还是派史权去？”
“当然要去，你要亲自去，否则难表我史家之心意。”史秉直道，“你要寻机向秦王交心，暗示只要秦王不要欺人太甚，我史家会向对待蒙古人一样效忠于他。我与秦王虽未亲见过，但近年来一直设法了解此人，此人胸中包罗天下，又极好名声。他若真有大志，不仅不会为难你，还会示好于你。听史权说秦王掌生杀大权，却不爱女色，至今只有一后一妃，为父想将你堂弟天祥之妹琴儿送给他为妃，好让我史家也有一份保障。”
“堂妹虽是咱们史家生的好女儿，可是她性子一向执拗，恐难听您的命令。”史天泽担忧地说道。
“这事还轮不着她作主！”史秉直怒道。
“是。父亲！”史天泽只得应道。
待史天泽的背影走后。史秉直枯坐在书房里独自感叹。这个世道变化太快，想他史家为了保命。一朝崛起，投靠了蒙古人因而出入将相，但无论如何，总要依附于强者，即便是拥兵数万却更要看着别人眼色，担心别人加害。位卑者有位卑者的心忧，位高者有位高者地担忧。正是因为始终如履薄冰，史家如今仍屹立不倒。
史秉直的目光瞥向最新一期的《中条见闻》，上面登着秦王赵诚地一篇七律：
中条雪落天地旷，匹马寒渡黄河头。
三晋山河分上镇，河汾风物异西州。
红云古道孤城晚，落日西风一腔愁。
四海知名半凋落，天涯孤剑独谁投。
史家宅第院落的最深处，遍植松柏，池沼假山之中虽暂无生气，但若是三月时分定会是一番美不胜收的景色。
长长曲折地廊亭下，安坐着一位年轻的女子，正面对着仍有薄冰的池面念着诗，她窈窕纤细的背影令人暇想，脖颈露出的一片白在春日慵懒的照耀下，显得温润如玉。
“琴妹又有何佳作啊？”史天泽洪亮的声音在她背后响起。
这女子正是史天泽的堂妹史琴，今年正年满十八，天生姿容婉丽，棋琴书画无所不精，是史家的掌上明珠。只是自视一向较高，家世配得上她地，文才又没有她高，有文采的，家中长辈又瞧不上，她本人又不愿屈就，故而一直未许婚。
“三哥又在背后吓人！”史琴受了惊吓，嗔怪道。
“为兄走路如同跑马一般，怎是成心吓你？方才听到妹妹在念诗，你又做了什么佳作，不妨念为兄听听，为兄好向史才女讨教一二，沾点才气！”史天泽笑道。
“三哥这是笑话我吧，就在这报上，你自己读吧！”史琴将一份报纸递到史天泽面前，上面正是一秦王赵诚的七律，是赵诚视察河东之后，命人送给麻革等人地。
天泽品味了一番，故意道，“常听人说秦王文武双全，又涉猎极广，今日读其七律，深感秦王真是不世之材也。当今天下英雄，唯有秦王也！妹妹以为如何？”
史天泽偷眼认真打量着史琴的脸色，却不料史琴道：
“琴儿以为这秦王实在是个虚伪之人！”
史天泽没想到她会如