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“臣近年来招蕃人熟户开荒种田。成效颇佳。蕃人也有许多种田之人，虽有人愚昧不知王法，但也有谨守法度的。如今国主军盛，蕃人自是不敢叛乱，况且国主不对他们征税，对他们也井水不犯河水，蕃人也是心存感激之念。”梁文道，“但蕃汉总是不同。汉人要开荒。蕃人要放牧，总会惹出祸事来。民间私斗也是常有的事情。”
耶律楚材道：“若是圈出草场仅供蕃人放牧，这也没什么。不如暂严禁民间私自开垦闲地，以免纠葛又起。但普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，蕃人也是百姓，虽不服王化，也是天性使然，他们自有其领，自成一家，自古各朝各代朝廷都是以招抚为主。臣以为国主不应在此时主动大起干戈。”
赵诚笑了笑：“正是因为历朝历代，蕃人总是忽叛忽降，来去自主，所以本王在想一个周全的法子。若是蕃人与我等没有什么分别，那可不就是一劳永逸。”
“臣鲁钝，不知何为周全之法？”梁文道。
“秦州明珠族已经举族加入我军，其领之弟叶三郎正在漠北为本王征战，随同明珠族内附地有大小一百二十多族。将来论功行赏，有人在军中为侯为将为校，本王会为他们在延安府或者京兆府汉地赐他们良田，这样有人得学着种田务农。这总比他们躲在山林中狩猎谋生要好得多，算是荣华富贵了，这必会让其他蕃人效仿。”赵诚道，“此其一也。”
“其二，蕃人中也有耕地地熟户，迁蕃人熟户至汉人聚居地为农，无论是加授良田，还是减税免税，都可应允。这既减少他们聚众侵扰之乱，又可让他们与汉人混居，假以时日，何论蕃汉之异同？所谓分化瓦解也。”耶律楚材也道。
“其三，在蕃人住地之险要地，屯军震慑，让蕃人莫敢反抗，否则决不姑息，本王的刀箭将杀尽一切敢于反抗之人。此乃武力！”赵诚道，“鼓励商人深入蕃境，与蕃人交易，改变蕃人之习性。也可派文秀才入蕃境，教化蕃人以使其知王法。元昊为称帝，欲突显蕃人与汉人地不同，曾下秃令，令本无秃习俗的蕃人秃，又令汉人戴头巾，违者罚马一，庶人十三杖。可本王观如今秃法者日少，宋国样式的服饰倒是日见多了起来，除了靴子。又如蕃字，西夏本识字之人就不多，书籍大多由汉书转译而来，如今我为国王，废蕃字而改行汉字，将来若是无有心人保管，恐后人对蕃字无从知晓。那叶三郎本不姓叶，简而言之，本王欲反元昊而行之！”
“让蕃人消融在汉人之中，妙也！”契丹人耶律楚材最有言权。
梁文见这一主一臣三言两语就将蕃人的未来决定了，其用心之险恶与长远让他惊讶不已。
“怕是无三五十年之功，大事不成吧？”梁文道，“蕃人虽熟户不少，但余部都遁于山林，不与外人接触，习惯于呼啸山林自由自在。”
“哈哈，那本王就等上三五十年！”赵诚哈哈大笑道，“只要他们老实一点，让本王在全力对付外患时无后顾之忧，本王就有足够的耐心，此时非一日之功，纵是我心焦虑，也只好等水到渠成。”
赵诚走出梁文安排的居室，与耶律楚材等人爬上楼阁之上。街上青石板修整的路面，宽大结实整洁。两边和店铺林立。各色商人云集。秋收后的街上形形色色的人群更多，四邻八乡的百姓全都进城采买着货物。
只是赵诚治下缺少硬通货。铜钱较贵，百姓买卖通常是以货易货，很少用到铜钱。万余贺兰军地到来，却让那些做小买卖地眉开眼笑，因为军士们腰包都是鼓鼓地，遇到心仪地货物，都出手大方。赵诚将汴梁城的金钱搜罗一空，皇宫和崔立辈贪官的钱财，价值五百万贯以上。那些军士们都提前得到了少量一些赏赐，却不是全部。因为赵诚计划回中兴府才赏赐所有有功之人。
耶律楚材抚长美须，满脸笑意：“夏州臣五年前也曾来过。那时民生凋蔽。百姓流离逃亡。如今看来，这夏州五谷丰登，百姓安康。这岂不正表明国泰民安嘛？”
“梁知州辛苦了！”赵诚道，“夏州本就是小城，又是连年战乱之地，能经营出这番光景来，让本王意外！”
梁文躬身道：“全依国主英明，臣哪敢不用心职事呢？”
赵诚笑着道：“如今关西已为本王所有。待本王回到中兴府。要的就是封赏功臣将士，拜相封爵。新拓之地。也需要文臣去治理，本王欲遣你去延安府，你意下如何？”
“臣已经老了，欲辞官养老。”梁文道。他抬头偷看了赵诚一眼，见赵诚脸有不快之色，连忙又道：“臣一个孤老头子……”
梁文竟老泪纵横，在他苍老的脸上流淌直下。赵诚看了看他花白的鬓，心中了然，梁文是想与自己女儿团聚，只是不得门而入，又怕梁诗若不认他。
“岳丈何必如此呢？”赵诚叹道，“诗若嫉恨你，我也知之甚深。待我回中兴府，我与她说说，令你们父女早日团聚，如何？只是眼下国家未立，正是用人之时，我不缺沙场为我搏命的健儿，一府一州之文官却是极缺。”
耶律楚材惊讶道：“原来梁知州乃国丈，失敬失敬！”
他这才知道这位梁知州原来跟赵诚还有这一层关系，怪不得方才登楼时，赵诚曾亲手搀扶梁知州，这梁知州虽感到意外也很坦然地接爱，耶律楚材以为赵诚只是看重自己的老臣子，却不知道原来他们还是翁婿关系。
赵诚第一次亲口以“岳丈”称呼梁文，让梁文百感交集，冲着这一声呼唤，年过半百已经奔六十地梁文仿佛焕了青春，拍着胸脯道：“臣遵旨！”
梁文追亿往事，酸甜苦辣都涌上了心头。以前他是拼着命往上爬，为了仁途甚至不惜牺牲自己女儿地幸福，最终还只是一个不大不小地官。现在官倒是越做越大，而且得来几不费功夫，身边却只剩下自己这么一个老人，上一次中兴府之行，女儿梁诗若却拒不相认，让他感到十分辛酸。这成了他唯一地心病。所以地事情，当失去了地时候才知道珍惜，梁文如此，赵诚更是如此。
“没有国就没有家，本王所做的就是让国成为一个个小家的庇佑，让老有所终，幼有所养，妻子同在兄弟手足安居。蒙古人将我妻子质于草原大漠，本是常例，然却是吾之所深恶痛绝之事。”赵诚道，“将心比心，岳丈以前虽有不是，但人非草木孰能无情？诗若我自会劝她，望岳丈安心，用心国事。待新拓国土初定，我自会召你回中兴府。”
梁文用衣袖擦了擦脸上的泪痕，见左右盯着他看，颇觉有些不好意思地道：“会的、会的！”
街上来自西域的商人，沿街兜揽着生意，本地百姓却没有一个能买得起他们的珍宝，商人笑骂百姓不识货，高声说在宋国要卖多少多少贯铜钱云云。硕大透明地珠子在阳光地照耀下，出璀璨的光芒，唯有几位能买得起地校尉军官围着他们讨价还价。
从横山骑马过来的蕃人，则带着皮货与小贩们换着粮食、盐、布匹与锅碗瓢盆，街上琳琅满目的货品让他们目不暇接，而来来往往兵甲齐整的贺兰军士让他们不敢直视，面有惧色。
进城的百姓则用自己辛勤耕作得来的粮食，换来家中紧缺的油盐，或者将家中婆娘织的布匹拿来卖钱，相互计较着手中货物的优劣，与店家和小贩们吵嚷着。
少年人则对涌入城中的贺兰军士感兴趣，他们抚摸着军士腰畔的长刀，羡慕不已，嚷嚷着求军士们拔出来看看。
地里多收了三五斗，百姓们都笑逐颜开，从脸上到心底的最深处都透着喜色。他们冲着贺兰军士们高声称赞着，行着注目礼，或者拉着说长道短，让军士们不由自主地挺起了胸膛，个个以为自己是救世主，虚荣心或者自豪感达到了最高点。
“文人作诗，但凡以秋为题，以悲秋为多。孤雁南飞，落叶飘零，人在天涯云云。”耶律楚材望着形形色色人群涌动的街市，心有所感道，“却不曾见到，秋天正是收获之季。百姓春播夏耘，地里刨食，为的就是这金秋丰收。”
“民以食为天！”赵诚笑道，“我为贺兰国王，百姓曾有疑惧，可是本王能够给他们粮食裹腹，授他们以田地，保一方平安乐业。百姓可不管谁是国王姓甚名谁，本王赐予他们安居乐业的根本，他们尊我为王，奉我为主，这不是什么太奇怪的事情。”
“国主治理贺兰五年即有此大治，但不过是一隅之地一方之民。推而广之，是否有志于天下乎？”耶律楚材道。
“正是！”赵诚肯定地回答道。
第三章 秋收㈢
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
苍穹笼罩着宽广雄浑的大地，草原上衰草连绵到天涯，无边无际，偶尔有一两棵树孤零零地立在远方，让广袤的大地更加苍凉、雄浑。北方的寒流袭来，不仅让人咬紧牙关，勒紧衣襟领口，也让齐腰深的牧草折伏倒地，远远看上去像是波浪一般向前涌去，泛着白光。动物已经踪迹难寻，除了衰草和死尸，别无它物，这让天地增添了几分更加悲壮的气氛。
天空飘起了散乱得似有似无的雪花，只有落在人的脸上，肌肤上传来点点清冷的感觉，人们才知道真地下雪了。这样似雪非雪的日子已经持续好长时间了，这预示着草原上的冬天又要比南方早来几步。
“家乡应该还是深秋吧？”叶三郎抬头看了看灰蒙蒙的天空，心中想道。
他甚至无法弄清楚今天是几月几日，只记得日落日升，刀起刀落，不是追杀别人，就是被别人追杀，只记得牧草由绿转枯，只记得白昼越来越短。他忆起以前在这个时候，他应该整天在山林中流连忘返。秋天正是打猎的好季节，家乡秦州夕阳镇附近的山林中红黄的落叶缤纷，煞是好看，凋落的林木也让百兽无所遁形。野兽这个时候也正是最膘肥体壮的时候，为冬天集攒着肥膘，每天他都能满载而归，然后感叹大自然的慷慨与美好。秋天是收获的季节，农夫收割庄稼，谷物满仓。他们秦州明珠族的蕃人却收获无数的皮毛与兽肉，然后他们与外人交换自己的收获，换来自己急需地东西，就可以勉强熬过一个冬天。虽不富裕，但也知足了。
但若是让叶三郎重拾昔日狩猎的生活，他无论如何是不愿意的，他早已不是那个明珠族的耶亥三郎了。
蒙古大草原的秋天太过短暂，风一天紧似一天，寒意也一天寒过一天，犹如一夜之间，百草竟折腰。齐齐地枯萎。叶三郎仍在狩猎。他又一次从腾汲思海而来，抢在更大的寒流到来之前，抵达不儿罕山下。他将人头视作自己的战利品，在割过数千只左耳作为战功的凭证之后。他放弃了这种毫无意义地行为，没有人能记得他和他地手下共杀过多少人。
这个秋天对于蒙古人来说却是一个灾难秋天。铁木真时的欢歌与集体狩猎时的盛景已经消逝不见了。旷野中到处都可以看到白花花的人骨。贺兰国王春季时地劫掠让草原的伤口仍在流血，那本是草原从上一个冬季中苏醒过来，牛羊生长地季节。贺兰国王早就离开了，但是另一个魔王却活跃在蒙古草原地任何一个角落。
叶三郎就是那个魔王，他唯一的�